章武二年（222年）闰六月，猇亭之战的惨败，如惊涛骇浪般拍碎了刘备的雄心。他带着残兵败将，一路退至鱼复，随即将此地更名为永安（今重庆奉节）。
从那时起，直到次年四月，整整十个月，这位曾叱咤风云的枭雄，便将自己最后的岁月，都交付给了这座偏僻的山城，直至生命的终章在此奏响。
一代枭雄为何会在这偏远小城了却残生？缘由或许有很多。有人说，他是以“天子守国门”的姿态，扼守着这处咽喉要地，以此抵御东吴可能发起的军事冒险。
毕竟，战争结束后，原本驻守江州（今重庆）的赵云，奉命“进兵至永安”；
巴西太守阎芝，也征发诸县五千兵马驰援此地。也有人猜测，刘备并未彻底死心，他在等待时机。
果然，仅仅三个月后，孙曹之间战火重燃，曹丕亲率大军从许昌南征，孙权的战略重心被迫东移，这似乎给了刘备一丝希望。
然而，真正起决定作用的，是一个人人心知肚明，却又难以宣之于口的原因：
那场惨败，从心理上彻底击垮了这位征战一生的枭雄。刘备大半辈子都在颠沛流离中度过，年近六旬才战胜宿敌，攀上事业的巅峰。
可巅峰之后，却是接连的重大挫折，亲密战友接连殒命，自己更是被一个名不见经传的后辈打得全军覆没。
如此巨大的落差，对于一位饱经沧桑的老人而言，实在太过沉重。
从他在此期间写下的遗诏中，人们能清晰地看到，昔日那个壮志满怀的刘备，心气已然消散。遗诏里流露出“人五十不称夭，年已六十有余，何所复恨，不复自伤”的感怀。
就像那些战败的宿将，在遗嘱中羞于承认是自己精力衰退，特地交代后事一样，这位曾不折不挠的百战英豪，在遗诏里也没有高谈“兴复汉室”“勿忘在莒”的豪言壮语，只是像一位舐犊情深的老父，满心牵挂着年幼的孩子们，絮絮叨叨地叮嘱他们要好好学习，要听丞相叔叔的话。
刘备与曹操，这两位争斗了一辈子的对手，在临终交代后事时，却出奇地一致，都显露出“惟大英雄能本色，是真名士自风流”的气质。
看来，当年曹操那句“天下英雄，惟使君与操耳”的惺惺相惜，并非随口之言。只是，两人虽骨子里气质相似，成就却有着天壤之别。
刘备折腾了大半生，最终也只是割据巴蜀，在三国之中，蜀汉丢掉荆州后，国力最为弱小。
别说与曹魏相比，就是和东吴比，也逊色不少。再加上最后一战的惨败，他与那位用兵如神的老对手，实在是难以相提并论。
作为季汉集团的灵魂领袖，刘备能在乱世中杀出一条血路，带领追随者成就一番事业，自然有着常人难以企及的才能与魅力。但辉煌之后迅速崩盘的悲剧，也从侧面印证了他自身的强点与局限。
可以说，正是在他走向成功的同时，政治水准上的明显短板，以及在处理复杂战略局势问题时接连出现的重大失误，最终导致了猇亭之战的悲剧。
在白帝城孤坐的最后十个月里，刘备想必也曾一次次俯视着滔滔江水，追忆自己一生的成败，反省着自身的问题。只可惜，英雄迟暮，已无力回天。他只能在遗诏中，将一切都归咎于自己“德薄”，寄希望于儿子“勿效之”，将期盼寄托于未来。