书接上回，大魏朝堂之上，因蜀汉大兵压境，大将军曹爽主持军议。
军师桓范力主倾全国之兵，与诸葛亮、姜维决一死战于黄河之滨！然侍中辛毗则力陈宜遣使入蜀，以重利割地，暂息干戈，徐图后计。
正当二人争执不下之际，尚书令卢钦忽出惊人之语：
“打？我军屡战屡败，精锐尽丧！谈？蜀汉气焰正炽，岂肯轻许？依臣之见，不若……不若就此投子认负，尚可保全宗庙血脉！”
此言一出，满殿皆寂，旋即哗然！桓范须发戟张，厉声呵斥：
“卢尚书何出此亡国之论！我大魏雄踞中原，尚有带甲之士二十余万，岂可轻言投降？”
卢钦面无惧色，声音沉痛却清晰：
“军师将军明鉴！二十万之数，看似不少，然其中历经战阵之老兵，不过五万之数！余者皆仓促新募之卒，操练未精，士气低迷，甲胄不全，如何能敌虎狼之师？
反观蜀汉，此番北伐，虽明面出兵二十余万，然皆久战精锐！去岁刘禅更命董允等大举募兵，新增三十万！兼之王凌、文江东之处事不周，南下助吴三万劲旅皆降吴；
东吴后又降蜀，吴地共十万余士卒、水师尽归刘禅！如此算来，蜀汉总兵力，恐已逾六十万之巨！”
他目光扫过殿中面如土色的群臣，声音愈发沉重：
“六十万对二十万！蜀军更有诸葛亮、杨仪运筹帷幄，智谋无双；赵云、姜维、王平冲锋陷阵，勇冠三军！敌帅之智勇，远非我军可比。此诚存亡危急之秋也！
若再不自量力，妄图螳臂当车，恐非玉石俱焚，而是……举国尽墨！”
“六十万？！”
这骇人听闻的数字如同惊雷炸响，朝堂瞬间鼎沸！恐惧像瘟疫般蔓延，不少大臣窃窃私语，竟也附和起卢钦的投降之议。
大将军曹爽面色阴晴不定，目光投向御座上的天子曹芳。曹芳不过20余岁，早已被这阵仗惊得六神无主，只颤声道：
“朕……朕皆听大将军决断！”
曹爽额头沁汗，心中反复权衡：
桓范的决死之策？太过凶险！举国孤注一掷，若再败，便是万劫不复。
卢钦的不战而降？太过屈辱！曹魏江山岂能拱手让人？
辛毗的议和之策？虽也屈辱，却尚存一线转圜之机——先遣精锐虎豹骑袭扰蜀军粮道，若能成功，或可增加谈判筹码；同时遣使入蜀，试探刘禅口风，若能以土地、财帛换取喘息之机，待重整旗鼓，再图后举！
“辛侍中之策，或可一试！” 曹爽最终拍板，环视群臣，“何人愿往成都，担此重任？”
辛毗须发皆白，却昂然出列，慨然道：
“老臣蒙先帝（曹叡）厚恩，值此社稷危难，义不容辞！愿为使节，入蜀一行！”
辛毗的车驾，在忐忑与焦灼中跋涉月余，终于抵达成都。
这期间，曹爽寄予厚望的虎豹骑精锐，在夏侯霸、夏侯威率领下，频频出击，试图截断蜀军命脉——粮道。
然而，蜀军势大，兵多将广，更兼诸葛亮所创武侯战车结阵如林，辅以连弩箭雨如蝗，攻守兼备。
夏侯兄弟虽勇猛，终究寡不敌众，胜少负多，几番恶战下来，这支曾令天下胆寒的魏国铁骑，竟也折损殆尽，消息传回邺城，更添阴霾。
此刻，成都承乾殿内，气氛却截然不同。
蜀汉皇帝刘禅端坐龙椅，红光满面。丞相诸葛亮已自前线凯旋，留大将赵云、魏延坐镇新克之都洛阳，自己回京述职，此刻正肃立阶下。
殿内文武济济一堂，尽显新朝气象。
魏国老臣辛毗，虽国势颓危，仍保持使节风骨，不卑不亢，依礼拜见后，朗声道：
“启禀大汉皇帝陛下：我大魏皇帝陛下（曹芳）感念天下苍生疾苦，愿罢兵息战，永为藩属。今愿去帝号，称臣于大汉；
遣皇子入成都为质，侍奉陛下左右；并岁贡绢五百匹，锦缎三百匹，钱百万！唯望两国化干戈为玉帛，重归和睦。恳请陛下圣裁！”
刘禅闻言，脸上并无喜色，反而微露不耐，摆手道：
“辛毗啊，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？曹芳若真心归顺，朕念其先祖（曹操）亦有功于汉室，可格外开恩，封其为魏王，许其永镇冀州一州之地！
魏廷旧臣，愿入我大汉朝堂者，朕量才录用；愿追随旧主者，可仍为魏王之臣。如此，岂不两便？”
这“国中之国”的构想，出乎所有人意料。
阶下诸葛亮剑眉紧锁，立刻出班急谏：
“陛下万万不可！今我大军已克洛阳、临淄，紧逼邺城、许昌；中原膏腴之地指日可下，此乃一统寰宇之千载良机！
魏国如附骨之疽，若允其割据一州，无异于养痈遗患，假以时日，必成心腹大患！望陛下三思，当一鼓作气，犁庭扫穴！”
刘禅看着诸葛亮，叹了口气，语气带着罕见的坚持和一丝悲悯：
“相父啊，朕岂不知此乃良机？然连年征战，将士疲惫，战马羸瘦，国库已见空虚。自黄巾乱起，三国鼎立，数十年兵连祸结，多少汉家儿郎埋骨他乡？死伤何止数十万？伤残者更不计其数！
魏、蜀、吴之民，皆炎黄子孙，同室操戈，骨肉相残至此，朕……朕心实不忍！若能以此法消弭兵祸，使百姓稍得喘息，朕意已决。”
他将“不忍之心”摆在了战略考量之上。
诸葛亮见刘禅心意已定，且理由关乎民生大义，不便再强行反驳，只得退而求其次，沉声道：
“陛下仁德，泽被苍生。然纵使允其保留魏王，亦需严加限制！
其一，魏王所辖之兵，不得超过三万！
其二，魏王曹芳可免于入朝觐见之劳，然其王爵承袭，非经我大汉朝廷册封不可！
其三，除冀州外，原魏国所辖其余州郡、军镇、府库钱粮、户籍图册，必须尽数交割，归我大汉掌控！此乃底线！” 他试图用苛刻条件限制这个“国中之国”。
辛毗听得心头一紧，这三条无异于将冀州彻底置于蜀汉掌控之下，仅留一个空头王爵和象征性的武装。
他强忍苦涩，拱手道：
“诸葛丞相所提条款，实在……实在过于严苛。此事关乎国体，老臣不敢擅专，需即刻修书，飞马传回邺城，请我主与大将军定夺。”
刘禅倒也爽快，挥袖道：
“可！魏使可暂居驿馆，安心等候回音。朕许你遣快马回报邺城。”
辛毗无奈，只得躬身谢恩。
退朝后，他立刻回到驿馆，提笔疾书，将刘禅“冀王永镇冀州”的许诺以及诸葛亮那三条严苛的附加条件，详详细细地写下，字里行间难掩沉重与忧虑。
他唤来心腹随从，命其一人双马，昼夜兼程，火速将此关乎大魏最后命运的密信，送往风雨飘摇的邺城，交予大将军曹爽。
驿馆外，成都的繁华喧嚣依旧，而辛毗的心，却已飞向了千里之外，那决定大魏是屈辱求生，还是玉石俱焚的邺城朝堂。
欲知曹爽、曹芳如何应对这“国中之国”的提议？是忍辱接受，还是孤注一掷？且听下回分解！