第三十一章 激烈交锋
烛火在议事厅的梁上投下摇晃的影子，像极了此刻众人心中翻涌的波澜。张远收回望向窗外的目光，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是块暖玉，被他常年带在身上，此刻却挡不住掌心渗出的薄汗。
赵山河的笑声刚歇，重剑“裂江”已被他稳稳按在地上，剑脊与青石碰撞的闷响，让厅内骤然安静下来。他粗眉一挑，看向主位上的几位长老：“笑归笑，正事儿还得说。黑石城那边传来的消息，你们都看见了？”
坐在左手第一位的白须长老咳嗽两声，将手中的密信往桌上一拍。信纸边缘已被他捏得发皱，上面“天字碑异动”五个朱砂字格外刺眼：“何止看见了，昨夜子时，驻守黑石城的弟子传回急报，说天字碑上的‘武’字竟在滴血。”
“滴血？”有人低呼出声。
天字碑矗立在黑石城中央三百年，碑上刻着的“忠、勇、仁、武”四字，是当年开国武帅手书，传闻藏着江湖武学的根本心法。三百年间风吹雨打从未异动，如今滴血，绝非吉兆。
张远指尖一顿，忽然想起三日前下山采购的药童带回的传闻。说黑石城近来夜里总有人影在碑前徘徊，皆是黑衣蒙面，出手狠辣，但凡靠近的江湖人，轻则断手断脚，重则暴尸街头。当时他只当是寻常匪患，此刻想来，那些人怕是冲着天字碑来的。
“不止异动。”赵山河忽然开口，声音沉得像压了铅，“我派去探查的弟子，今早发现了三具尸体，都是‘影阁’的手法。”
“影阁？”
这两个字一出，厅内顿时响起一片抽气声。影阁是近年崛起的邪派，行事诡秘，专做暗杀买卖，更传闻他们背后有更大的势力撑腰，妄图颠覆江湖格局。三年前他们曾在江南道屠戮了三个门派，手段之残忍，至今仍让人心寒。
坐在末位的林师弟猛地站起，腰间长剑“呛啷”出鞘半寸：“这群杂碎！三年前没能剿了他们，如今竟敢动天字碑的主意？长老，让我带一队弟子去黑石城，定要他们有来无回！”
“坐下！”白须长老低喝一声，“冲动什么？影阁敢在黑石城动手，必然布好了圈套。你这一去，不是送死，是给他们送人头！”
林师弟脸色涨红，却也知道长老说得在理，悻悻地坐回原位，只是紧握剑柄的指节已泛出青白。
张远忽然开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“影阁要的不是天字碑本身，是碑里的东西。”
众人齐刷刷看向他。他站起身，走到厅中央的沙盘前——那沙盘是按黑石城地形所制，天字碑的位置被特意用白玉标出。他拿起木杆，在碑旁画了个圈：“影阁行事向来为利，可天字碑是江湖共主，动它等于与整个武林为敌。他们敢冒这个险，定是碑里有他们非取不可的东西。”
赵山河摸着下巴上的胡茬，若有所思：“你是说……当年武帅藏的心法？”
“不止心法。”张远摇头，“我曾在古籍里见过记载，天字碑下镇压着一条地脉，那地脉连着江湖七十二处灵穴。若地脉被破，不仅各大门派的武学根基会受影响，恐怕连黑石城都要陷下去。”
这话一出，连白须长老都变了脸色。他猛地起身，袍袖扫过案几，茶杯“哐当”落地，茶水溅湿了青砖：“荒谬！地脉之说不过是传说，岂能当真？”
“是不是传说，去看看便知。”赵山河扛起重剑，铜铃又开始作响，“但影阁既然动了手，咱们断云峰不能坐视不理。别忘了，当年武帅曾受过咱们祖师爷的恩惠，天字碑，咱们护定了。”
“护？怎么护？”白须长老冷笑，“影阁的阁主‘无影’至今没人见过他的真面目，手下八大护法皆是一等一的高手。咱们断云峰虽不是软柿子，可真要硬碰硬，怕是要折损不少弟子。”
“折损也要护！”林师弟再次拔剑，这次没人拦他。剑锋映着烛火，照得他眼里满是决绝，“难道要眼睁睁看着影阁毁了天字碑，让江湖落入他们手中？”
“林师弟说得对。”张远接过话头，木杆在沙盘上重重一点，“但硬拼不是办法。影阁擅长偷袭，咱们得先稳住阵脚。”他转向众人，语速渐快，“赵师兄，你带三百弟子从侧翼绕去黑石城，沿途清理影阁的暗哨，务必在三日内抵达碑旁十里的风陵渡。”
赵山河重重点头：“没问题。”
“白长老，”张远看向主位，“请您坐镇山门，调派药堂弟子准备伤药，再遣人快马加鞭通知其他门派，就说影阁异动，邀他们共守天字碑。”
白须长老虽仍有疑虑，但见张远条理清晰，也不再反驳，只是沉声道：“切记，不到万不得已，不可与影阁正面交锋。”
“至于我，”张远放下木杆，转身时，烛火恰好照亮他眼底的光，“我带五十名精锐，今夜就下山，先去黑石城探探虚实。”
“不可！”赵山河立刻反对，“你是掌门亲传弟子，怎能轻易涉险？要去也是我去！”
“你去了，谁带弟子绕后？”张远笑了笑，指尖在腰间玉佩上轻轻一按，玉佩竟从中分开，露出里面藏着的一张字条——那是掌门半年前下山前留给他的，只写了四个字：“守正辟邪”。
“掌门临走前说过，若天字碑有恙，断云峰需有人先去稳住局面。”他将字条重新藏好，语气坚定，“论轻功，我比你好；论隐匿，你那口重剑一露面，影阁的人怕是十里外就听见了。”
赵山河被他说得一噎，想想也是，自己这“裂江”剑重逾百斤，走在路上跟敲锣打鼓似的，确实不适合探路。他闷哼一声，从怀里掏出个黑黝黝的令牌丢过去：“拿着这个，是我早年在黑石城认识的一个老朋友的信物，遇事可去城南‘醉仙楼’找他。”
张远接住令牌，入手冰凉，上面刻着个“酒”字。他点头收好：“谢了。”
安排已定，众人各自散去准备。张远回到房里，换上一身便于行动的夜行衣，又将常用的“流云剑”系在背上。剑鞘是鲨鱼皮做的，摸上去滑腻顺手，剑身在月光下泛着淡淡的蓝光——那是淬过寒铁的缘故，见血封喉。
刚推开门，就见赵山河站在院里，手里拎着个包袱。他把包袱往张远怀里一塞：“里面是伤药和干粮，还有两锭银子。到了黑石城别硬撑，若事不可为，先撤回来，咱们再从长计议。”
张远掂了掂包袱，笑道：“放心，我还没娶媳妇呢，舍不得死。”
赵山河被他逗笑，抬手拍了拍他的肩膀，力道却比平时轻了许多：“去吧，等你消息。”
夜色如墨，五十名精锐已在山门外等候。他们皆是黑衣劲装，腰间佩刀，见张远出来，齐齐躬身：“愿随张师兄赴汤蹈火！”
张远抬手示意他们起身，目光扫过一张张年轻却坚毅的脸。这些弟子里，最小的才十六岁，是去年刚入山门的，此刻眼里却没有丝毫惧色。
他深吸一口气，月光恰好从云缝里漏下来，照亮他身前的路。路的尽头，是黑石城的方向，是天字碑的方向，更是无数江湖人心中那点不肯熄灭的光。
“出发。”
一声令下，五十道黑影如离弦之箭，悄无声息地滑入山林。夜风吹过树梢，带起阵阵呜咽，像是在为他们送行，又像是在预示着前方那场避无可避的激烈交锋。
而此时的黑石城，天字碑前的血迹已被清理干净，可碑上的“武”字却愈发鲜红，仿佛有血珠正顺着笔画缓缓流淌。暗处，一双双贪婪而阴冷的眼睛，正死死盯着这块矗立了三百年的石碑，等待着动手的时机。
一场席卷江湖的风暴，已在这寂静的夜里，悄然拉开了序幕。