：集中优势力量，向未知威胁的核心区域发起攻坚
鹰嘴崖的风带着浓重的血腥气，卷过崖壁上狰狞的怪石，也卷过张远被汗水与血污浸透的衣襟。他拄着的长刀“裂风”，刀刃上豁口交错，方才斩碎那巨怪头颅时崩出的火星，仿佛还残留在冰冷的铁面上。
巨怪庞大的身躯轰然倒地时，震得崖下碎石簌簌滚落，那声沉闷的巨响，像是敲碎了笼罩在众人头顶三天三夜的死寂。短暂的怔忪后，压抑到极致的欢呼终于如决堤的洪水般炸开，弟兄们或坐或瘫在地上，有的用刀柄猛砸岩石，有的扯着嗓子嘶吼，声音里混杂着劫后余生的庆幸，更有对接下来硬仗的决绝。
张远抬手抹了把脸，掌心触到的是黏腻的血和冰冷的汗。他望向黑水河的方向，夜色正在退去，天际线处泛起的鱼肚白，像一块被墨汁浸染过的宣纸，正一点点透出原本的底色。河面上雾气蒸腾，隐约能看到己方布设的竹筏阵列，那是老赵带着水营弟兄死守的防线。而乱葬岗方向，此刻静得有些反常，只有偶尔传来几声不知名的怪叫，被晨风吹得七零八落——那里是老三率领的陆营主力，正死死咬住从核心区域蔓延出来的“蚀骨藤”。
“清点伤亡，打扫战场。”他深吸一口气，胸腔里像是塞了团燃烧的棉絮，每一次呼吸都带着灼痛。声音虽有些沙哑疲惫，却像一块投入水中的青石，稳稳当当，瞬间压下了周遭的嘈杂，“让活下来的弟兄先裹伤，能喘气的都把兵刃擦亮，箭囊填满。”
身旁的亲兵小伍应声，刚要转身，又被张远叫住。
“还有，”张远的目光扫过地上巨怪的尸体，这东西生着鳄鱼般的鳞甲，却长着三颗狼首，方才若非他冒险用“裂风”斩中其脖颈处唯一的软甲，再加上二十名弟兄舍命用铁链锁住它的四肢，恐怕此刻倒下的就是他们这一队人，“把这怪物的软甲剥下来，让皮匠看看能不能做几件护心镜。另外，取它三颗首级，用石灰腌了，送到老赵和老三那边去——让他们知道，鹰嘴崖这关，咱们啃下来了。”
小伍重重点头，转身时脚步都带着风。张远这才缓缓直起身子，裂风刀在他手中微微震颤，仿佛也在呼应着主人的战意。
三天前，他们第一次探查到这处“未知之地”时，谁也没想到会是这般炼狱景象。从乱葬岗深处蔓延出的蚀骨藤，沾着的汁液能腐蚀精铁；黑水河底潜伏的“水祟”，能悄无声息地拖走整条竹筏上的人；而鹰嘴崖，正是通往那片核心区域的最后一道屏障，镇守此地的，便是眼前这头被弟兄们称为“三首鳄狼”的巨怪。
按照战前的部署，他们要集中所有能调动的力量，以鹰嘴崖为突破口，撕开一道口子，直插核心。可真到了战场上，才知道“集中优势”四个字说起来容易，做起来有多难。对方的兵力像是无穷无尽，更可怕的是这些从未见过的怪物，寻常刀剑难伤，寻常武艺更是束手束脚。
“教头，”一个瘸着腿的汉子走过来，他是负责左翼的哨官王虎，左臂不自然地垂着，显然是脱臼了，脸上却带着兴奋，“清点完了。咱们这队一百二十人，活下来的还有四十六个，能再战的……三十七个。”
张远沉默了片刻。一百二十人，都是跟着他从死人堆里爬出来的好手，如今折损了三分之二。他拍了拍王虎的肩膀，指尖触到对方紧绷的肌肉：“辛苦你了。让伤重的弟兄在这里警戒，你带能战的，跟我来。”
他提着裂风刀，走向鹰嘴崖深处那道仅容两人并行的隘口。隘口两侧的石壁上，布满了深绿色的黏液，腥臭扑鼻，那是更深处的怪物留下的痕迹。方才三首鳄狼就是从这里冲出来的，此刻隘口内一片漆黑，仿佛一张择人而噬的巨口。
“教头，咱们不等老赵和老三的回信了？”王虎有些担忧，“按计划，该等他们稳住防线，派人来汇合……”
“等不及了。”张远打断他，目光锐利如刀，望向隘口深处的黑暗，“这三天，咱们一直在被动挨打，就是因为不知道对方的老巢在哪里。现在鹰嘴崖破了，正好趁他们没反应过来，打进去看看。”
他顿了顿，声音压低了些，却带着不容置疑的力量：“集中优势，不光是兵力，更是时机。现在就是最好的时机。”
王虎咬了咬牙，用力点头：“弟兄们都听教头的！”
三十七个弟兄，互相搀扶着站起来，有人用布条草草缠好伤口，有人把断了的枪头拧下来，只握着半截枪杆。他们的脸上、身上都带着伤，但眼神里的光，却比晨露还要亮。
张远深吸一口气，率先迈步走进隘口。黑暗瞬间将他吞噬，只有裂风刀的刀刃，偶尔反射出一点从身后透进来的晨光。空气越来越沉闷，腥臭中夹杂着一种奇异的甜香，闻得久了，太阳穴突突直跳。
“都屏住呼吸，用布蘸水捂住口鼻！”张远低喝，这甜香绝非凡物，多半是迷魂之类的东西。
弟兄们纷纷照做，脚步却没有丝毫停顿。隘道越来越窄，两侧的石壁上开始出现诡异的刻痕，像是某种扭曲的符文，在黑暗中隐隐泛着微光。
突然，前方传来“悉悉索索”的声音，像是有无数东西在爬行。张远猛地抬手，示意众人停下，自己则猫着腰，缓缓向前挪动。
转过一个拐角，眼前的景象让他瞳孔骤缩。
那是一片开阔的溶洞，洞顶悬挂着数以千计的钟乳石，每一块都散发着幽蓝的光，将整个溶洞照得如同幻境。而溶洞中央，矗立着一棵巨大的黑色古树，树干粗壮得需要十几人合抱，树枝上没有叶子，却挂满了密密麻麻的茧，那些茧正在微微蠕动，不时有细碎的骨骼摩擦声从里面传来。
而在古树周围，徘徊着数十只形态各异的怪物——有的长着蜘蛛的身体，却顶着人头；有的像蜥蜴一样匍匐，背上却生着翅膀；更有甚者，只是一团模糊的血肉，在地上缓慢地流淌，所过之处，岩石都被腐蚀出一个个深坑。
“原来……这才是真正的核心。”张远握紧了裂风刀，指节因为用力而发白。他终于明白，那些蚀骨藤、水祟、三首鳄狼，都只是这棵古树衍生出来的“护卫”，真正的威胁，是这棵能孕育怪物的邪树。
身后的弟兄们也跟了上来，看到眼前的景象，倒吸冷气的声音此起彼伏，但没有一个人后退。
张远回头，看了看身后三十多张写满坚毅的脸，又望向溶洞深处那棵散发着不祥气息的古树。他知道，接下来的仗，会比鹰嘴崖更难打。但他没有丝毫犹豫，抬手将裂风刀指向古树，刀锋划破空气，发出一声清越的嗡鸣。
“弟兄们，”他的声音在溶洞中回荡，带着穿透一切的力量，“咱们闯到这里，就没打算活着回去！但死之前，总得把这鬼东西给砍了，给死去的弟兄们报仇！”
“报仇！报仇！”三十七个声音汇成一股洪流，撞在溶洞的石壁上，激起阵阵回音。
“集中火力，先清掉周围的杂碎！”张远一声令下，率先冲了出去，裂风刀在空中划出一道耀眼的弧线，直劈向离得最近的那头蜘蛛人，“目标——核心巨树，给我攻！”
刀锋入肉的闷响，怪物的嘶吼，弟兄们的呐喊，瞬间在幽蓝的溶洞中炸开。晨光此刻才终于穿透隘口，照进溶洞的一角，照亮了地上的血污，也照亮了那三十七个向未知深渊发起冲锋的身影。
核心攻坚，此刻才真正开始。他们或许不知道自己将要面对的是什么，但他们知道，身后是黑水河与乱葬岗上还在死战的弟兄，是整个山寨的生死存亡。所以哪怕前方是刀山火海，是未知的恐惧，他们也必须用血肉之躯，趟出一条路来。
张远的身影在怪物群中穿梭，裂风刀每一次落下，都带着决绝的杀意。他能感觉到体力在快速流失，伤口在隐隐作痛，但他的眼神却越来越亮——因为他知道，集中所有力量，向着核心发起冲击，这是他们唯一的胜算，也是他们身为武者，身为弟兄，必须扛起的责任。
溶洞深处，那棵黑色巨树的枝干微微晃动，挂在上面的茧蠕动得更快了，仿佛有什么更可怕的东西，即将破茧而出。