西域的风裹挟着砂砾掠过断壁残垣，将张远衣摆吹得猎猎作响。他望着凌澈转身离去的背影消失在废墟尽头，指节无意识地摩挲着望川剑的剑柄——那剑鞘上雕刻的星纹经昨夜血战，已被污血浸得发黑，却在渐亮的天光下泛着冷硬的光泽。
淡灰色的瘴气仍在低空盘旋，像是噬星阁留在这片土地上的爪牙。张远抬手挥出一道内劲，气劲撕裂瘴气的瞬间，他分明瞥见雾气中闪过一丝极淡的紫芒，与此前在漠北荒原见到的毒物气息如出一辙。“看来他们的势力已经渗透到西域腹地了。”他低声自语，指尖的内劲悄然凝聚，将那缕紫芒彻底打散。
身后传来轻缓的脚步声，张远不必回头便知是苏晴和陆沉。前者捧着一本泛黄的古籍，书页间夹着几片干枯的西域奇草；后者则提着一个青铜灯盏，灯芯处跳动的不是火焰，而是一团凝聚的玄冰真气——那是昨夜从噬星阁教徒尸体上搜出的异宝，灯盏内壁刻着的诡异符文，连见多识广的苏晴都认不全。
“凌护法已经去联络隐玄宗和焚天谷的人了？”苏晴将古籍摊开在断墙上，指着其中一幅残缺的舆图问道。图中用朱砂标注的西域山脉间，有一处被墨色覆盖的区域，旁边写着“噬星坛”三个小字，墨迹边缘还残留着灼烧的痕迹。
张远点头，目光落在舆图上：“隐玄宗擅长追踪秘术，焚天谷的火器能克制瘴气，有他们加入，调查能少走许多弯路。但此事绝不能声张——噬星阁在各大门派安插的眼线太多，若是让他们察觉我们的动作，之前牺牲的弟子就白费了。”
陆沉忽然将青铜灯盏凑近舆图，玄冰真气所过之处，墨色区域竟缓缓透出微光。众人定睛看去，只见墨色下还藏着另一幅细若蚊足的标注，将“噬星坛”的位置精确到了昆仑山脉西侧的一处峡谷。“这灯盏果然有古怪。”陆沉眼中闪过一丝讶异，“昨夜我试过用烈火、剧毒都无法催动，没想到玄冰真气反而能激活它。”
苏晴立刻从怀中取出纸笔，快速临摹舆图上的隐秘标注：“噬星阁行事向来缜密，能留下这样的线索，恐怕是内部有人故意泄露。只是我们现在无法确定，这线索是真的指向他们的总坛，还是另一个陷阱。”
“不管是真是假，我们都必须去查。”张远握紧望川剑，剑身在阳光下反射出锐利的寒光，“从漠北到西域，他们先是用毒物污染水源，再用瘴气封锁城镇，显然是在为某个大阴谋做准备。若是等他们布好局，整个武林都会陷入危机。”
他顿了顿，目光扫过身边两人：“从今日起，我们三人便是秘密调查小组的核心。凌护法负责在外协调各方势力，提供情报和物资支持；我们则乔装成商队，潜入昆仑山脉。记住，在查清噬星阁的真正目的之前，任何人都不能暴露身份——包括对师门长辈，也只能暂时隐瞒。”
苏晴将临摹好的舆图折成细条，塞进腰间的香囊：“我已经让人准备好了商队的身份文书，还带了西域特有的药材，既能应对途中的瘴气，也能在遇到盘查时蒙混过关。只是昆仑山脉西侧常年有暴风雪，我们需要提前准备御寒的衣物和抗寒的丹药。”
陆沉收起青铜灯盏，玄冰真气缓缓收敛：“丹药的事交给我。焚天谷有一味‘火髓丹’，能在极寒环境中维持内劲运转，我这就去联络谷中弟子，让他们秘密送来。另外，我还能调配一种隐匿气息的药膏，可避开噬星阁教徒的追踪秘术。”
张远抬头望向天空，此时西域的阳光已彻底驱散瘴气，湛蓝的天幕下，昆仑山脉的轮廓清晰可见，峰顶覆盖的白雪像是镶嵌在天地间的白玉。他深吸一口气，将望川剑归鞘，剑鞘上的星纹仿佛与天幕中的星辰遥相呼应。
“明日清晨出发。”他的声音坚定有力，带着不容置疑的决心，“无论噬星阁的阴谋有多可怕，无论未来还有多少危机，只要武道精神不灭，只要我们同心协力，就一定能守住这片天地，守住‘星武同途’的初心。”
风再次吹过废墟，卷起地上的尘土，却吹不散三人眼中的坚定。苏晴将古籍收好，指尖轻轻拂过书页上的字迹，那是历代武林前辈留下的警示；陆沉检查着青铜灯盏的符文，试图从中找出更多线索；张远则望着昆仑山脉的方向，掌心的温度透过剑柄，传递给这柄陪伴他多年的古剑。
夜色渐深时，凌澈悄然返回，带来了隐玄宗和焚天谷的回复——两派均愿派出精锐弟子协助调查，但为防泄密，所有行动都将以“寻找失踪弟子”为名义展开。他还带来了一个更重要的消息：近日有不明身份的武者在昆仑山脉附近活动，行踪诡秘，似乎也在寻找什么。
“看来盯上噬星阁的不止我们。”张远皱起眉头，“有可能是其他门派的人，也有可能是噬星阁的内部矛盾。明日出发后，我们必须加倍小心，既要查探噬星坛的消息，也要留意这些不明身份的武者。”
凌澈从怀中取出一枚玄铁令牌，递给张远：“这是隐玄宗的‘追影令’，持此令牌可调动他们在西域的暗桩。若是遇到危险，捏碎令牌，他们会在半个时辰内赶来支援。另外，焚天谷的弟子会在昆仑山下的驿站等候，为你们提供后续的物资。”
张远接过令牌，入手冰凉，令牌正面刻着隐玄宗的宗门印记，背面则是一道隐秘的符咒。他将令牌收好，对凌澈道：“这里的事就拜托你了。若是各大门派有异动，或是噬星阁有新的动作，立刻用飞鸽传书通知我们。”
凌澈点头，目光扫过三人：“你们务必保重。噬星阁的教徒手段狠辣，且擅长用毒和秘术，若是遇到无法应对的情况，切勿硬拼，先保全自身要紧。”
夜色中的西域格外寂静，只有远处偶尔传来的狼嚎，打破这片废墟的沉寂。张远、苏晴和陆沉各自整理着行装，动作轻柔却迅速，每一个细节都透着多年习武养成的严谨。望川剑静静躺在张远的行囊中，仿佛也在积蓄力量，等待着即将到来的交锋。
次日清晨，天还未亮，一支由三辆马车组成的商队便从西域废墟出发，朝着昆仑山脉的方向行进。马车的车轮裹着厚厚的棉布，行驶在沙砾地上几乎听不到声音；车身上印着西域商会的标记，车厢里装满了药材和丝绸，乍一看与普通商队并无二致。
张远坐在最前面的马车上，一身青色商客装扮，脸上贴着假胡须，遮住了原本棱角分明的轮廓。他手中握着缰绳，目光却时刻留意着四周的动静——道路两旁的戈壁滩上，偶尔能看到散落的白骨，有的是野兽的遗骸，有的则明显是人类的尸骨，骨骼上还残留着发黑的痕迹，显然是中了剧毒而亡。
“前面就是黑风峡了，过了峡口，就能看到昆仑山脉的影子。”苏晴掀开马车的布帘，轻声说道。她穿着一身淡紫色的妇人装扮，头上裹着头巾，将大半张脸都遮住，只露出一双明亮的眼睛。
陆沉坐在中间的马车上，正低头调配着药膏。他穿着灰色的仆役衣裳，脸上沾着些许灰尘，看起来平凡无奇。听到苏晴的话，他抬头望向远处，只见一道狭窄的峡谷出现在地平线上，峡谷两侧的岩壁呈现出诡异的黑色，像是被烈火焚烧过一般。
“黑风峡地势险要，容易设伏。”张远勒住缰绳，让马车缓缓停下，“陆沉，你先去前面探查一下，看看有没有异常。”
陆沉点头，从怀中取出一个小巧的铜哨，轻轻一吹，哨音细弱却穿透力极强。片刻后，一只灰色的鸽子从马车顶棚飞起，朝着黑风峡的方向飞去——那是隐玄宗特制的信鸽，不仅能传递消息，还能感知周围的杀气。
鸽子飞远后，陆沉才拿起调配好的药膏，递给张远和苏晴：“这是‘隐气膏’，涂在身上能掩盖内劲的气息，就算遇到噬星阁的教徒，只要不主动出手，他们也察觉不到我们的身份。”
张远接过药膏，涂抹在手腕和颈部的穴位上，只觉得一股清凉的气息顺着穴位蔓延开来，体内的内劲仿佛被一层薄纱包裹，收敛得无影无踪。“这药膏果然奇特。”他心中暗叹，随即又道，“我们不能在这里停留太久，先过了黑风峡再说。”
商队再次出发，缓缓驶入黑风峡。峡谷内的风比外面更烈，卷起的沙砾打在马车上，发出噼啪的声响。两侧的黑色岩壁上，布满了深浅不一的沟壑，像是被刀剑劈砍过一般，透着一股肃杀之气。
陆沉放出的信鸽在峡谷上空盘旋了一圈，并未发出警示的信号，显然峡谷内暂时没有危险。即便如此，三人依旧不敢放松警惕——张远的手始终放在腰间的匕首上，那是他为了不暴露身份，特意准备的兵器；苏晴则将右手放在车厢内的一个木盒上，盒子里装着她精心炼制的毒针，若是遇到突发情况，可在瞬间发出；陆沉则紧握着赶车的鞭子，鞭子的末端藏着细如发丝的钢丝，能在悄无声息间制服敌人。
就在商队即将驶出黑风峡时，前方忽然传来一阵马蹄声，伴随着清脆的铃铛声，听起来像是一支西域马队。张远立刻示意马车停下，目光警惕地望向峡谷出口。
片刻后，一支由十余人组成的马队出现在视线中。马队成员都穿着西域特色的服饰，头上戴着尖顶帽，腰间挎着弯刀，马匹的脖子上挂着铜铃，行走间发出叮叮当当的声响。为首的是一个身材高大的汉子，脸上留着络腮胡，眼神锐利，正目光灼灼地盯着张远的商队。
“你们是哪里来的商队？要去什么地方？”络腮胡汉子勒住马，用生硬的中原话问道，语气中带着明显的警惕。
张远跳下马车，脸上露出憨厚的笑容，拱手道：“这位兄台，我们是从关内来的商队，要去昆仑山下的城镇贩卖药材和丝绸。不知兄台是？”
络腮胡汉子上下打量着张远，目光在他腰间的匕首和马车上的货物上停留了片刻，冷声道：“我们是守护黑风峡的卫队，最近这一带不太平，常有盗匪出没。你们的商队只有三个人，胆子倒是不小。”
张远心中一动，他从未听说过黑风峡有什么卫队，而且这些人的眼神中透着一股杀气，绝非普通的卫队所能比。他不动声色地摸了摸腰间的玄铁令牌，若是这些人真的有问题，他随时可以捏碎令牌，召唤隐玄宗的暗桩。
就在这时，苏晴从马车上走下来，手中拿着一个小巧的锦盒，走到络腮胡汉子面前，笑道：“这位爷，我们也是听闻这边不太平，才特意绕路走黑风峡。这点小意思，还请爷笑纳，就当是我们孝敬各位兄弟的茶水钱。”
锦盒打开，里面装满了成色上好的银子，在阳光下闪着耀眼的光芒。络腮胡汉子的眼神明显亮了一下，但很快又恢复了警惕：“你们倒是懂事。不过，规矩就是规矩，我们要检查一下你们的马车，确认没有问题，才能让你们过去。”
张远心中一紧，车厢里虽然没有什么明显的破绽，但若是被仔细检查，难免会露出马脚。他正想开口阻拦，陆沉忽然走上前，笑着说道：“这位爷，我们的马车上装的都是药材，有些药材见了风就会失效，恐怕不方便检查。不如这样，我们再多加一些银子，还请爷通融一下。”
络腮胡汉子盯着陆沉看了片刻，忽然冷笑一声：“你们倒是大方，只是不知道，这马车上装的，到底是药材，还是别的什么东西。”话音刚落，他突然拔出腰间的弯刀，朝着张远砍来，刀风凌厉，带着一股刺鼻的腥气——那刀上竟涂了剧毒！
张远早有防备，侧身避开弯刀的同时，右手迅速抽出腰间的匕首，朝着络腮胡汉子的手腕刺去。匕首上涂了陆沉特制的麻药，只要划破皮肤，就能让对方瞬间失去行动力。
络腮胡汉子没想到张远的身手如此敏捷，慌忙后退，同时大喊道：“兄弟们，动手！他们是噬星阁的人！”
马队的其他人立刻拔出弯刀，朝着商队围了过来。这些人的动作整齐划一，招式狠辣，显然是经过专门训练的。张远、苏晴和陆沉对视一眼，心中都明白了——这些人根本不是什么卫队，而是冲着他们来的，至于是哪一方的势力，暂时还无法确定。
“苏晴，你负责保护马车，陆沉，你跟我一起对付他们！”张远低喝一声，手中的匕首再次刺出，直取一名马队成员的咽喉。他刻意压制着内劲，只用普通的招式与人交手，以免暴露身份。
陆沉则挥动着手中的鞭子，钢丝般的鞭梢在阳光下闪过一丝冷光，瞬间缠住一名马队成员的手腕。那名成员只觉得手腕一麻，手中的弯刀便掉落在地，紧接着，陆沉一脚踹在他的胸口，将他踢飞出去，撞在峡谷的岩壁上，晕了过去。
苏晴则站在马车旁，双手快速结印，数枚毒针从她的指尖飞出，精准地射中了两名试图靠近马车的马队成员。那些毒针上涂的是麻痹毒素，中针者立刻倒地，动弹不得。
峡谷内的打斗声很快吸引了远处的注意，一只灰色的鸽子从天空飞过，朝着隐玄宗暗桩的方向飞去——那是陆沉在动手前，悄悄放出的信鸽，用来通知隐玄宗的人前来支援。
络腮胡汉子见手下一个个倒下，眼中闪过一丝慌乱，他忽然从怀中取出一个黑色的哨子，放在嘴边用力一吹。哨音尖锐刺耳，与之前陆沉吹的铜哨截然不同。
张远心中一凛，他认出这种哨音——那是噬星阁教徒之间传递信号的哨音！“你们是噬星阁的人？”他厉声问道，手中的匕首不自觉地用上了几分内劲，匕首尖端瞬间闪过一丝微弱的剑气。
络腮胡汉子脸色一变，显然没想到张远能认出哨音。他不再伪装，脸上露出狰狞的笑容：“既然被你认出来了，那你们今天就别想活着离开！”说罢，他从怀中取出一个黑色的瓷瓶，拔开瓶塞，将里面的液体洒向空中。
液体在空中化为一团淡紫色的雾气，朝着张远等人蔓延而来。张远立刻屏住呼吸，同时大喊道：“是瘴气！屏住呼吸，用内劲护住心脉！”
苏晴和陆沉立刻照做，三人同时运转内劲，在身体周围形成一道无形的屏障，将瘴气挡在外面。络腮胡汉子见状，眼中闪过一丝惊讶，显然没想到这三个看似普通的商客，竟然都是武林高手。
“看来你们不是普通的商队。”络腮胡汉子冷笑道，“说！你们是谁派来的？为什么要调查噬星坛？”
张远没有回答，而是趁着络腮胡汉子分神的瞬间，猛地冲了上去，手中的匕首直取他的心脏。络腮胡汉子慌忙躲闪，却还是被匕首划破了手臂，麻药瞬间发作，他只觉得手臂一麻，内劲顿时运转不畅。
“你们到底是谁？”络腮胡汉子又惊又怒，想要后退，却被陆沉的鞭子缠住了脚踝，摔在地上。陆沉立刻上前，用鞭子将他捆了起来，同时取出一枚银针，刺入他的穴位，封住了他的内劲。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，隐玄宗的暗桩终于赶到。为首的是一名穿着黑色劲装的青年，他看到张远手中的玄铁令牌，立刻翻身下马，拱手道：“隐玄宗弟子林风，见过张少侠。不知张少侠有何吩咐？”
张远指了指被捆在地上的络腮胡汉子，沉声道：“此人是噬星阁的教徒，我们要带他回去审问。另外，这里的瘴气需要处理掉，不能让它扩散到外面的城镇。”
林风点头，立刻命令手下清理现场，处理瘴气，同时将其他被制服的噬星阁教徒捆起来，准备带回隐玄宗的据点审问。
张远走到络腮胡汉子面前，蹲下身，冷冷地看着他：“现在，你可以说了。你们为什么会在这里？噬星坛到底在什么地方？噬星阁的阴谋是什么？”
络腮胡汉子咬着牙，眼中满是恨意，却一言不发。张远见状，对陆沉使了个眼色。陆沉立刻会意，从怀中取出一个小小的瓷瓶，拔开瓶塞，将里面的液体滴在络腮胡汉子的脸上。
液体接触到皮肤的瞬间，络腮胡汉子立刻发出一声惨叫，脸上的皮肤开始溃烂。“这是‘蚀骨水’，专门用来对付嘴硬的人。”陆沉淡淡地说道，“若是你还不肯说，