正月初一的晨雾还没散，荷花山庄的红灯笼缀着细碎晨露，被透进雾霭的晨光映得发亮，像挂了满院的碎钻。
薛郎朗刚把虎头奔的引擎预热好，仪表盘的暖光刚爬上指尖，就见王四从院门口跌跌撞撞跑进来，棉鞋踩在残雪上打滑，裤脚沾着泥点：“薛老板！县府的车来了！是周副县长亲自到的，脸沉得能滴出水来！”
薛郎朗眉峰一拧。
正月初一按规矩该走亲拜友，周易向来熟稔乡俗，别说上门拜访，连拜年电话都要掐着晌午打，这般“不请自来”的急切，透着反常。
他转身往门廊走，刚踏上台阶，就看见周易从黑色桑塔纳里钻出来，身上的公务棉服浸着雾气，围巾歪在颈间，往日里总是熨帖的鬓角沾着几缕乱发，沉稳的眉眼间全是焦灼，连惯常挂在嘴角的客套笑都没了踪影。
“小薛，借一步说话。”周易大步上前，攥住薛郎朗胳膊的手用了力，指节几乎嵌进他的皮肉里，目光扫过院里逗弄思涵的纯熙和抽旱烟的薛父，语气里的急切压都压不住。
薛郎朗心下明了，侧身引他往观景台的暖亭走，王四机灵地端来两杯热茶，瓷杯底在石桌上轻磕出响，又悄没声退出去，顺手拉上了暖亭的纱帘。
“凌天的事，你该听说了吧？”周易接过茶杯，却没碰，指节捏着滚烫的杯壁，泛出青白，“昨天他进县城，李县长带着全套班子堵在路口接，县府大院的鞭炮放了足足半小时，动静大得能震落老槐树上的枯枝。”
薛郎朗摸出烟盒，火柴擦出的火苗在晨雾里亮了下。
他吸了口烟，烟雾顺着纱帘的缝隙飘出去，淡声道：“王小刚昨晚过来，提了一嘴——说是回来祭祖，顺便看看投资的路子。”
“考察投资是幌子，抢政绩才是真！”周易猛地将茶杯往石桌上一掼，热水溅出几滴，落在冻硬的石面上，瞬间凝成小冰珠，“你好好想想，今年你做的这些事——驾校解决了都川县人民没地方学车的困扰，砂石厂给新城区供料压着成本价，连刚封顶的装修城，都是我报上去的‘民生示范标杆’，这些功劳全算在我头上，这才是我能争副市长的底气！”
这话薛郎朗早有耳闻。
周易在都川分管经济，这几年全靠他的实业撑着政绩簿，两人明面上是“合作搭档”，暗地里早已形成互相成就的默契。
薛郎朗需要周易在政策上开绿灯，周易需要他的产业做政绩背书，本是稳扎稳打的局面，直到凌天带着GA的车牌闯进来，才算被撕开一道口子。
“现在李县长把凌天当财神爷供着。”周易往暖亭外瞥了眼，声音压得极低，像怕被风吹走，“昨天凌天随口提了句‘新城区开发有潜力’，李县长当场拍板，要成立什么‘专项招商组’，他亲自牵头对接凌家。你那房地产开发公司的资质还在审批流程上，要是凌天插一脚，别说你的项目黄不黄，连我的升迁路，都要被他彻底堵死！”
薛郎朗夹烟的手顿在半空，烟丝烧出的灰烬轻轻抖落。
他瞬间理清了周易急着上门的根由——凌天的省城资本，配上李县长的职权，足够把他这个“本地新贵”挤出新城区的蛋糕局；而周易没了他这棵“政绩摇钱树”，在升迁竞争里就是没牙的老虎，根本斗不过攀着凌家的李县长。
“你的意思是，李县长要借着凌家的势头，卡我房地产资质的审批？”薛郎朗弹了弹烟灰，目光落在远处的荷塘上。
“不是‘要’，是已经动手了。”周易从公文包里拽出份文件，纸页边缘都被攥皱了。
是房地产资质审批流程表，“县府复核”那一栏，红笔写着的“暂缓，需补充招商评估材料”格外扎眼，“我今早去县府加班，特意绕去审批科看的，这就是李县长的手段——逼你主动找他，要么依附他跟凌家绑在一起，要么就等着资质烂在流程里。”
暖亭外传来思涵清脆的笑声，薛郎朗望着女儿挥舞的小手，眼神渐渐沉下来。
他的产业是一砖一瓦垒起来的，从不是任人拿捏的软柿子；周易的处境他更不能坐视不管——这艘船要是翻了，他在都川的日子，也未必能安稳。
“周县长，你帮我把资质审批的事再拖一周。”薛郎朗掐灭烟蒂，烟蒂在石桌上碾出细碎的火星，语气斩钉截铁，“这一周里，我去会会凌天。他要是真心来都川做买卖，就得守本地的规矩；要是想借着李县长的势抢地盘，我也有办法让他知道，都川的水土，不是谁都能随便踩的。”
周易的眼睛瞬间亮了，紧绷的肩膀猛地松开，端起茶杯喝了一大口，热水烫得他嘴角抽了下也不在意：“你有办法？”
“我在都川的根基，靠的不是虎头奔的排场。”薛郎朗笑了笑，指尖划过石桌上的冰痕，“凌天有省城的资本，我有本地的人心——王刚在工程队里一呼百应，李逵的砂石运输线能绕开三条路，连王四的后厨都能帮我探听消息。他要考察投资，总得跟本地商户打交道，只要这些人还认我薛郎朗，他就动不了我的根基。”
这话像颗定心丸，让周易彻底松了气。
他信誓旦旦道：“你放心，资质审批的事我来扛，就用‘本地企业优先扶持’的由头，把李县长的话顶回去。但你得抓紧，凌天后天就要去新城区考察，李县长肯定会带着他，去看你装修城的那块地。”
送周易离开时，薛郎朗特意把他引到虎头奔旁，故意按了下喇叭。
低沉的引擎轰鸣声在山庄里回荡，惊得院角的麻雀扑棱棱飞起。
桑塔纳的车影消失在晨雾里，纯熙抱着思涵走过来，用帕子擦了擦他冻红的指尖：“真要去找凌天？”
“躲不过去的。”薛郎朗搂住她的腰，目光坚毅。
晨雾渐散，县城的轮廓在晨光里越来越清晰，“他带着资本来，李县长捧着他，咱们退一步，就会步步退。与其等着被人拿捏，不如主动出击。”
雪后的阳光终于穿透云层，落在华A的车牌上，泛着耀眼的光。
这场较量从来不是他和凌天的“双虎斗”，更是周易与李县长的政绩之争，而他的房地产公司和装修城，正是这场争斗里最关键的筹码。