晨曦透过简陋的窗棂，在林凡的小屋内洒下一地斑驳。他盘膝坐在蒲团上，面前整齐摆放着三株流光溢彩的七色聚灵草和几株普通聚灵草。草叶上的微光在晨光中流转，宛若活物，散发出令人心旷神怡的清香。
“直接服用太过浪费，可炼丹...”林凡眉头紧锁，手指无意识地敲击着膝盖。
他回想起《灵草图解》中关于聚灵草的记载：直接服用仅能吸收三成药力，配以辅药制成聚气散可达五成，而若是炼成聚气丹，药效能发挥七成以上。若是能成就上品聚气丹，甚至可达九成药力。
差距如此明显，让林凡无法轻易决定。他小心翼翼地将一株普通聚灵草拿在手中，尝试用最原始的方式提取药液。灵力缓缓注入草叶，草叶逐渐软化，渗出晶莹的液滴。然而不过片刻，草叶突然焦黄，液滴也随之蒸发大半。
“又失败了。”林凡叹了口气，看着掌心仅存的两滴药液，眉头皱得更紧了。
这已经是他第五次尝试。没有专门的工具和正确的方法，仅凭一腔热情和粗浅的灵力控制，想要提取完整的药性简直是痴人说梦。
林凡站起身，在小屋内来回踱步。距离小比不足半月，时间紧迫。这些聚灵草是他冲击炼气六层的关键，绝不能浪费。
一个身影在他脑海中浮现——柳依依。
这位活泼开朗的师妹出身炼丹世家，虽然因灵根资质普通而未能成为内门弟子，但在外门中却是小有名气的炼丹好手。据说她十岁就能辨认百草，十二岁便可独立炼制基础丹药。
“可是...”林凡有些犹豫。向柳依依请教炼丹，就意味着要暴露自己拥有聚灵草的事实。虽然他对柳依依印象不错，但修仙界人心叵测，为宝物反目成仇的例子不胜枚举。
思考良久，林凡终于下定决心。他将七色聚灵草小心藏好，只带着两株普通聚灵草走出房门。谨慎起见，他特意绕了一段路，确认无人跟踪后，才朝着女弟子居住的区域走去。
朝阳已经完全升起，青云宗沐浴在金色的光芒中。练功场上早已聚集了不少晨练的弟子，呼喝声和剑刃破空声不绝于耳。林凡低着头快步穿过，不愿引起过多注意。
女弟子居住的翠竹苑环境清幽，随处可见精心打理的花草。林凡站在苑门外，有些踌躇。按照宗门规矩，男弟子不得随意进入女弟子居所。
正当他犹豫是否要找个人传话时，一个熟悉的声音从身后传来。
“林师兄？你怎么在这里？”
林凡转身，看见柳依依正站在不远处，手中提着一个药篮，篮中装满了各种新鲜草药。她今天穿着一身淡绿色衣裙，衬得肌肤越发白皙，额上微微见汗，似乎是刚采药归来。
“柳师妹。”林凡连忙行礼，“我...有些炼丹方面的问题，想向你请教。”
“炼丹？”柳依依眼睛一亮，快步走上前来，“师兄对炼丹感兴趣？”
林凡点点头，从怀中取出一个玉盒，小心打开，露出里面的两株聚灵草：“我偶然得了这两株灵草，想尝试炼制聚气散，但屡次失败。”
柳依依凑近细看，惊讶地睁大了眼睛：“这是聚灵草？品质相当不错呢！”她抬头看向林凡，眼中带着赞许，“师兄运气真好，聚灵草现在可不好找。”
“侥幸而已。”林凡谦虚道，仔细观察着柳依依的反应。见她只有纯粹的好奇和赞赏，并无贪婪之色，心中稍安。
柳依依想了想，笑道：“既然师兄诚心请教，不如我带你去丹房看看？今天正好轮到我使用黄字三号丹房，那里设备虽然简单，但讲解基础流程足够了。”
林凡大喜过望：“那就多谢师妹了！”
二人穿过几条小径，来到一片依山而建的建筑群前。这里空气中弥漫着淡淡的药香，不时有弟子匆匆进出，每个人脸上都带着专注的神情。
“这就是外门的丹房区了。”柳依依介绍道，“分为天地玄黄四个等级，天字最好，黄字最基础。我刚入门时，也是在黄字丹房学习的。”
她带着林凡走进一栋不起眼的小楼，楼内走廊两侧是一个个石门紧闭的丹房。偶尔有丹房的门打开，顿时热浪扑面，药香四溢。
柳依依在标有“黄三”的石门前停下，取出一块玉牌按在门上的凹槽处。石门缓缓滑开，露出里面的景象。
丹房不大，仅容三五人站立。中央是一个半人高的青铜丹炉，炉身刻着简单的符文。墙角有一个水槽和药架，架上摆放着一些常见的草药和工具。整个丹房最特别的是地面和墙壁上刻画的阵法，显然是用来控制温度和防止炸炉的。
“进来吧，小心别碰丹炉，还热着呢。”柳依依示意林凡进入，随后关上石门。
丹房内顿时安静下来，外面的声音完全被隔绝。柳依依将药篮放在架子上，转身面向林凡，神情变得严肃起来。
“林师兄，炼丹一道，博大精深。我学艺不精，只能给你讲解最基础的流程。”她指着丹炉说道，“一般来说，炼丹分为四个主要步骤：热炉、投药、控火、凝丹。”
她走到丹炉前，手掌轻按炉身，注入一丝灵力。丹炉内部的符文顿时亮起，炉温缓缓上升。
“首先是热炉。不同的丹药需要不同的起始温度，这就要求炼丹师对火候有精准的把握。”柳依依一边操作一边解释，“温度太低，药性难以释放；太高，则可能直接毁掉药材。”
林凡认真观察，不敢漏过任何一个细节。他发现柳依依操控灵力时的手法极其精妙，远非自己那种粗放的方式可比。
待丹炉预热到一定程度，柳依依从药篮中取出几株普通草药：“接下来是投药。投药的顺序和时间极为关键，有些药材需要先放，有些后放，有些则需要同时投入。”
她演示了如何按照特定顺序将草药投入丹炉，每投入一种，炉内的灵气波动就产生微妙的变化。
“第三步是控火，这是最难的部分。”柳依依全神贯注，双手不断变换法诀，控制着炉火的强弱变化，“炼丹过程中，火候需要根据药性的融合情况随时调整。很多时候，差之毫厘，谬以千里。”
林凡看得入神，不禁感慨炼丹之道果然深奥。难怪宗门中炼丹师地位尊崇，这一手控制火候的功夫，没有数年甚至数十年的苦功，根本无法掌握。
最后，柳依依手法一变，怒火骤然减弱。她快速打出几个法诀，炉内传来轻微的嗡鸣声。
“最后是凝丹。将提炼出的药性凝聚成丹，需要特殊的凝丹法诀和精准的时机把握。”她解释道，“凝丹太早，药性不足；太晚，则药性流失。”
片刻后，柳依依手掌一引，三颗淡黄色的药丸从丹炉中飞出，落入她早已准备好的玉瓶中。
“这是最基础的辟谷丹，服用一颗可三天不饿。”她将玉瓶递给林凡，“虽然品相普通，但成功凝丹了。”
林凡接过玉瓶，感受着丹药上残留的余温，心中震撼不已。整个炼丹过程行云流水，看似简单，实则每一个环节都蕴含着无数细节和技巧。
“柳师妹的炼丹技艺果然精湛。”林凡由衷赞叹。
柳依依俏脸微红，摆摆手：“这只是最基础的而已。我听爷爷说，真正的高手炼丹，一炉可出上百颗丹药，且颗颗上品，那才叫厉害呢。”
她顿了顿，看向林凡：“师兄想学炼丹是好事，但切记不可急躁。我建议你先从最基础的药液提取开始练习，等熟练后再尝试凝丹。”
林凡点头称是，但又面露难色：“不瞒师妹，我连最基础的丹诀都不会...”
柳依依想了想，走到药架前翻找片刻，取出一本页面泛黄的小册子：“这是我初学炼丹时用的《基础丹决》，虽然是残篇，但包含了最基础的热炉诀、控火诀和凝丹诀。师兄可以先拿去研习。”
林凡接过册子，只见封面上“基础丹诀”四个字已经有些模糊，显然经历了无数次的翻阅。他心中感动，知道这份礼物虽然不算珍贵，但对初学炼丹的人来说却是无价之宝。
“柳师妹，这...太感谢了。”林凡郑重行礼，“他日若有所成，必不忘师妹今日指点之恩。”
柳依依笑着摆手：“师兄太客气了。炼丹之道艰难，能多一个同道中人互相切磋，是好事。”她看了看天色，“时候不早，我接下来还要帮药堂处理一批药材。师兄若是日后在炼丹上遇到问题，可以随时来问我。”
林凡再次道谢后，小心收好《基础丹诀》，告别柳依依离开了丹房。
回到自己的小屋，林凡迫不及待地翻开书页。册子内容确实残缺不全，许多地方只有法诀没有解释，但对于完全不懂炼丹的他来说，已经足够入门。
他尤其关注控火诀的部分。按照书中所说，控火不仅需要精准的灵力输出，更需要与丹炉和药材产生某种“共鸣”，感知它们的状态变化。
“怪不得我之前总是失败。”林凡恍然大悟，“我只知道一味输出灵力，却不懂感知和调整。”
接下来的几天，林凡白天在玉佩空间中研读《基础丹诀》，练习控火技巧；晚上则偷偷前往后山那个灵脉洞穴，借助那里纯净的灵气进行实际操练。
起初，他连最简单的热炉都控制不好，不是温度过高就是过低。但在一次次失败中，他逐渐摸索出了一些门道，对灵力的控制也更加精细。
第七天，林凡终于成功提取出了一份完整的聚灵草药液。虽然距离成丹还有很长的路要走，但这无疑是一个重要的突破。
看着玉瓶中晶莹的药液，林凡脸上露出了欣慰的笑容。照这个进度，小比前炼制出聚气散应该不成问题。若是运气好，甚至可能尝试炼制真正的聚气丹。
窗外，月色如水。林凡握紧手中的玉瓶，眼中闪烁着坚定的光芒。炼丹之路虽然艰难，但既然选择了，他就会坚持走下去。
这一刻，他不仅看到了小比上取得好成绩的希望，更看到了未来修仙路上更多的可能性。而这一切，都始于那个热心师妹的无私帮助。