王伦脚步不停，领着心神剧震的孙七和孟康，径直穿过那喧腾鼎沸之地。
叮当的锤音，飞扬的木屑，汗水与金属混杂的气息扑面而来，却又被迅速抛在身后。孙七和孟康只觉得眼睛不够用，方才那水力锻锤的震撼尚未平复，又被这井然有序、充满力量的热浪裹挟，只能懵懂地跟着前方那道沉稳的背影。
越往深处走，喧嚣便如潮水般退去，四周渐渐安静下来。
最终，三人停在一处相对僻静的独立建筑前。门口高悬一块深色木牌，材质似铁非铁，似木非木，透着一股沉肃。
“格物院”。
三个古朴厚重的隶书大字，以一种不容置疑的姿态镌刻其上，笔锋如铁划银钩，静默中自有一股力量。
这里的守卫也与别处不同。并非膀大腰圆的壮汉，而是几名身形精干、眼神锐利如鹰的汉子。他们腰悬一种特制的短刃，刃身狭长，泛着幽蓝的冷光，目光扫过王伦三人时，带着一种审视器物般的冷静与警惕。进出之人，皆需出示一枚特制腰牌，并在门旁桌案上由一名面无表情的文簿详细登记姓名、事由、时辰，一丝不苟，透着森严的规矩。
跨过那高高的门槛，仿佛一步踏入了另一个世界。
外界的喧闹被彻底隔绝，一种近乎凝滞的、高度专注的静谧氛围笼罩下来。空气里弥漫着一种奇特的混合气味：新刨木料的清香，某种草木焚烧后的灰烬气，动物油脂的微腻，淡淡的、难以名状的矿石粉末味，还有一种……隐隐约约、刺入鼻腔的硝石气息。
院内，多是些十七八岁的年轻人，衣着朴素，袖口、衣襟难免沾着些油渍、药渍，但他们的眼神却异常明亮。那里面既有少年人的锐气与好奇，更沉淀着一种超越年龄的沉静与专注。他们三三两两聚在用简易木板隔出的、标着“xx格物间”的小工作区内，各自埋头于桌案上那些堆积如山的瓶瓶罐罐、奇形怪状的琉璃陶瓷器皿，以及写满奇特符号与数据的厚册子中。
“泊主，您来了！”
一个机灵的年轻人眼见王伦，立刻放下手中一截正在观察燃烧状况的木炭，小跑着迎上，恭敬行礼。他便是钱志平，原是宋万、杜迁手下不起眼的头目，武艺平平，却胜在脑子活络，尤喜钻研机关消息、奇技淫巧，甚至对药材搭配也有些野路子的心得。王伦偶然发现了他这块材料，不拘一格，将他提拔到这核心重地“格物院”担任管事，协调物资、人手，记录日常。
“志平，近日各项目进展如何？”王伦目光扫过那些沉浸在自己世界里的年轻身影，语气温和，却自带一股威仪。
“禀泊主！”钱志平挺直腰板，声音里压抑着兴奋，“‘金水’提纯已臻完善，三号窖法能稳定产出高纯碱液！‘肥皂’优化项目……也快成了！”他顿了顿，压低声音，却难掩激动，“昨日‘皂研丙组’已能稳定析出上层优质膏体，初步试用，去污力惊人！比市面最好的皂荚、澡豆、旧式猪胰皂，强出数倍不止！”
他口中的“金水”，乃是特定草木灰浸泡、沉淀、过滤、蒸发浓缩后得到的碱液，此项目重在流程稳定与纯度提升，技术门槛不算顶尖，却是诸多项目的基础。
“好！甚好！”王伦眼中闪过期待之色，“带我们去‘皂研丙组’看看，让他们现场演示一番最新成果。”
“得令！”钱志平连忙侧身引路。
来到标着“皂研丙组”的木牌前，里面是三个十六七岁的年轻人：沈溪、赵小乙、丁一真。他们都是朱贵早年收养、精心筛选的孤儿，身世清白，根底干净，忠诚毋庸置疑，更难得的是个个心思缜密，耐得住枯燥，且略通文墨，是被当作未来技术骨干苗子重点培养的。
此刻，三人已知晓泊主亲临观摩演示，全神贯注，如临大考。他们分工明确，动作一丝不苟，仿佛在进行一场神圣的仪式。
沈溪立于主位桌案前，面前摊开一本厚册，上面画满了格物院内部才懂的奇特符号和密密麻麻的数据。他眼神专注锐利，如同执掌律法的判官，不容丝毫差错。
赵小乙是主操作手，立于一个特制的双层陶锅前，神情肃穆，如同即将上阵的将军。那陶锅下层注水，上层空置，置于一个可精确调节火力大小的精巧泥炉上。
丁一真则如同最称职的副手兼物资官，在一旁的木架上快速而准确地备料：一小碗凝固雪白的、由上等猪板油精心熬炼提纯的油脂，一瓶清澈见底、标有浓度刻度的“金水”，一罐浓稠的、经过静置过滤的饱和盐水。
“演示开始！”钱志平低声道。
“油脂，十两！”沈溪清亮平稳的声音响起，同时提笔在册子特定方格内，用符号记下指令与时间。
丁一真立刻取过一杆小巧精致的戥子，娴熟地精准称出十两雪白油脂，置于赵小乙手边的白瓷盘中。
赵小乙目光紧盯双层锅下层的水面。见水中泛起细密“鱼眼泡”（约60-70度），他熟练关小炉门，控至文火，再将瓷盘中油脂块小心放入上层干燥陶锅。
油脂在温和持久的热力下，慢慢融化，由洁白固态变为清澈晶莹的金黄液态，散发出特有的油香。赵小乙拿起一根打磨极光滑的硬木搅拌棒，开始以极其缓慢、均匀的速度和恒定的力道搅拌，动作稳定得惊人，仿佛手腕不是血肉，而是精密的机械构件。
“金水，浓度乙上，四两九钱！”沈溪声音再起，笔尖在另一方格落下标记。
丁一真迅速取过带精细刻度的竹筒量杯，小心量取四两九钱清澈金水。
赵小乙深吸一口气，眼神更加凝练。他用一根细长竹筒作引流器，将量好的金水极其缓慢、均匀如线地淋入融化油脂中。同时，另一只手中的搅拌棒保持着恒定有力的圆周运动，确保碱液被迅速均匀分散。
奇妙的化合开始了！
起初，油脂与金水泾渭分明，油亮金黄浮于上，碱液清澈沉于下。但随着赵小乙持续、有力、恰到好处的搅拌，清晰界限迅速模糊、消失。混合物颜色肉眼可见地由清澈金黄转为乳白，再变为浑浊乳黄，质地更发生神奇变化！它不再分层，变得粘稠、均匀、细腻，泛出珍珠般光泽，如同熬到极致的浓稠米浆，在搅拌棒下形成柔韧波纹和缓慢消失的漩涡。
时间流逝，赵小乙额角渗汗，手臂肌肉因长时间稳定发力而紧绷，但动作没有丝毫变形，稳定得令人心折。
王伦负手而立，静静观看，眼神深邃。孙七和孟康早已屏住呼吸，全神贯注于这“化腐朽为神奇”的过程，心中惊涛骇浪难以言表。孙七造弩多年，孟康督造御舟，皆自诩见识广博，但此等清晰、可控的物性转变，闻所未闻！
中途，赵小乙与丁一真默契交替，保持搅拌力度不减。
约莫小半个时辰后，王伦敏锐观察到，搅拌棒划过膏体留下的痕迹，不再迅速平复，如同在逐渐凝固的猪油上刻划，痕迹消失极其缓慢。
“皂化已基本完成。”王伦低语，眼中闪过一丝赞许。这火候把握，需极丰富经验。
“含盐三成饱和浓盐水，一两五钱！”沈溪声音带上一丝激动，笔尖悬停。
丁一真立刻递上早已备好的浓盐水。
赵小乙接过，毫不犹豫，沿锅边缓缓倒入已异常粘稠的膏体中，再次用力均匀搅拌起来。
刹那间，神迹降临！
仿佛被无形之手点化，锅中那均匀粘稠的“米浆”猛地一震！在孙七和孟康瞬间瞪圆、充满难以置信的眼中，膏体以肉眼可见速度迅速凝结、分离！
上层析出更加浓稠、细腻、色泽纯净的淡黄膏状物，质地宛如最上等、刚刚凝固的羊脂玉膏。下方，则迅速析出浑浊、带着油星杂质的深褐色废液！两者界限清晰，再无交融！
“这……这……！”孙七指着锅中那泾渭分明、堪称魔术的景象，震惊得嘴唇哆嗦，语不成句。他造弩多年，与木材金属打交道，何曾见过如此清晰、可控的物性转变？
“点盐析出！分层竟如此利落！这……这简直是点石成金之术啊！”
孟康失声惊呼，他督造御舟，处理过无数材料，深知让不同物质如此利落分离难度极高，眼前一幕完全颠覆了他的认知！
“此非仙术，乃格物之理！是知其然，更知其所以然！”
王伦朗声笑道，语气中充满自豪。
“此物乃我格物院专攻‘胰子’优化项目，以精炼猪油、提纯金水、饱和盐水为基，经特定温度、配比、流程催化化合而成，名之为‘肥皂’！其去污去油之力，远胜寻常皂荚、澡豆乃至旧式猪胰子数倍！”
（注：中国早有利用猪胰脏混合草木灰制成“胰子”用于洗涤的记载，王伦此法实为优化和标准化）
“匪夷所思……简直是夺天地造化之功！竟能将寻常油污，化为此等去污圣物！”孟康抚掌连连赞叹，看向锅中淡黄细腻膏体的眼神，如同在看稀世珍宝。
“哥哥！”孙七眼中精光爆射，作为曾经的西军器械官，他对物资价值有着天生的敏锐。
“此物……此物若能量产，行销于世，其利……怕是不下于军器贸易！更能惠及万千百姓！实乃利国利民之重器！”
他心中热血翻涌，原本只道梁山泊是草莽聚义之地，如今看来，竟潜藏着如此经世济民的惊世之力！这位王伦首领，其志恐怕绝非寻常江湖豪杰可比！