却说那西门庆与王婆，驾着骡车，载着从祝家营寨顺来的军饷，一路仓皇奔逃。
这一日，天地间忽起异雾，浓白粘稠，五步之外不辨牛马。
西门庆心慌意乱，只顾催鞭，那拉车的骡子早乏了力，一脚踏错，连车带马轰然陷进一片隐蔽的水泽之中。
泥浆污黑，咕嘟咕嘟冒着泡，瞬间吞没了半个车轮，任骡马如何凄厉嘶鸣、挣扎，车驾只是越陷越深，再动弹不得。
“作死的畜生！误了爷的大事！”
西门庆惊怒交加，骂骂咧咧跳下车，镶线的皮靴立刻陷进半截，冰冷腥臭的泥水直漫到脚踝。
他正俯身欲查看，芦苇深处陡然响起一声尖利唿哨！
不待二人有所反应，三条快船如黑色水鬼，破开苇丛，疾射而出！
船身狭长，通体漆黑如墨，船头站着十数个精壮汉子，个个面色黧黑，目光凶狠如狼。
“兀那汉子！报上名来！敢闯我黑水寨的水域，脖子上有几颗脑袋？”
一个脸上带着狰狞刀疤的头目按刀而立，厉声喝道。
西门庆何曾见过这等水上悍匪的阵仗？平日县里欺男霸女的威风早已丢到九霄云外，当下只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，三魂七魄吓散了一半，两腿一软，“扑通”一声瘫坐在泥水里，上下牙齿不受控制地磕碰，咯咯作响，连一句整话都挤不出来。
旁边的王婆也是面无人色，枯瘦的手死死撑着冰冷湿滑的车辕才没有软倒。
三条快船迅速合围，船上汉子动作熟练，冰冷的铁挠钩带着铁链，“咔嗒咔嗒”几声，死死搭住了骡车的车辕和轮辐，将之牢牢定在原地。
有几个汉子不等吩咐，已如饿狼般扑腾下水，蹚着泥沼逼近，手按在刀柄上。
“好……好汉饶命！钱…钱财尽可拿去！只求饶我二人性命……小、小人上有八十老母，下有三岁孩儿……”
西门庆终于挣扎着挤出半句求饶的话，声音抖得不成调子。
“闭嘴！”那疤脸头目嗤笑一声，手中钢刀虚划，刀尖直指厚重的车帘。
“腌臜货色，休要聒噪！车上装的什么？给爷爷打开瞧瞧！若有一句不实，管叫你喂了这水泊里的王八！”
话音未落，两个如狼似虎的喽啰已跳上车辕，粗暴地“嗤啦”一声扯开车帘，露出内里那个鼓鼓囊囊的沉重包袱。
那头目眼神一厉，手中钢刀随意一划，“嗤啦”一声，包袱应声裂开！
顿时，一片黄白之光迸射而出，耀眼生花！竟是满满的金锭银元宝，晃得所有喽啰眼睛发直，呼吸骤停！
“肥羊！大肥羊！头儿！是硬货！真真的大肥羊啊！！”
疤脸头目亦贪火大盛，脸上刀疤都因兴奋而扭曲发红，狞笑道：“好！好！好！真是财神爷撞上门！连人带货，一并押回寨子，献给三位大王发落！”
西门庆和王婆被粗暴地拽下车，反剪双臂，推搡着，深一脚浅一脚地押上一条窄长的快船。
那陷住的骡车也被众喽啰吆喝着，用绳索捆绑，连拉带拽，弄上了另一条稍大的船只。
在喽啰们兴奋的呼喝与船桨破水的哗啦声中，快船调头，驶向迷雾深深的芦苇荡。
西门庆瘫在船底，面如死灰。
王婆却强作镇定，眼睛却不住打量四周水道与喽啰的配合，心下骇然：这伙水匪操练有素，绝非乌合之众。
未行几十米，浓雾竟诡异般迅速消散，天空复又清明。
仿佛方才那阵大雾，专为困住他二人而生。
这伙喽啰驾轻就熟，领着西门庆两人在水道里迂回曲折，时左时右，绕了约莫半个时辰，眼前逼仄的水道豁然开朗，景象为之一变！
一巨大的水泊展现眼前，而水泊中央，竟巍然矗立着一座煞气冲天的水上巨堡！
巨堡的寨墙高耸，竟是以合抱的粗大圆木与巨大的青石垒砌而成，坚固异常。
墙头之上，旌旗招展，火把林立，巡哨的黑影往来不绝，甲胄与兵刃的碰撞声、隐约传来的喝令操练声随风传来，汇成一股剽悍肃杀的洪流，猛烈冲击着船上两人的心神。
这哪里是寻常水匪巢穴？分明是一座杀气腾腾的水上军城！
西门庆两腿筛糠般抖起来，裤裆间一阵湿热，腥臊之气弥漫，竟险些失禁。
王婆也是手脚冰凉，心头狂震，如擂战鼓。
两人至此方知，这龙潭虎穴，铁定是进来容易出去难，应对稍有差池，顷刻便是粉身碎骨之祸！
快船驶近水寨，只见一道水下隐约布满狰狞铁刺的宽阔水门缓缓开启。
船驶入内，稳稳停靠在内侧宽阔的石砌码头。
码头上喽啰众多，各司其职，或搬运货物，或检修船只，见到这队人马押着人、拖着车，缴获颇丰，纷纷投来好奇与贪婪的目光。
喽啰将面无人色的西门庆和抖如筛糠的王婆推上岸，押着穿过喧闹的寨子。
沿途但见屋舍连绵，望楼高耸，空地上大批精壮的喽啰正在呼喝操练，刀光剑影，喊杀声震天，打磨兵刃的火星四溅，搬运粮草军械的队伍川流不息。
这规模，这气象，这肃杀氛围，放眼望去，怕不下三千之众！俨然一方割据称雄的独立王国。
不多时，二人被押至一座气象森严的黑木大殿前。殿门匾额上刻着“黑水厅”三个泼墨大字，却透着一股森然鬼气。
进得殿内，阴风扑面。殿上高设三张虎皮交椅，其上巍然坐着三条煞气逼人、形态各异的好汉！
居中者，约莫四十上下，面庞清癯，三绺长髯垂胸，身着玄色道袍，颇有几分出尘道气。
可深陷的眼窝中，眸光开阖如电，锐利无比，睥睨之间威压自生，令人不敢直视。他手中轻轻捻动着一串乌木念珠，嘴角似笑非笑。
他正是这黑水寨魁首——“幻魔君”乔道清！
左首一人，生得豹头环眼，燕颌虎须，身材魁梧异常，粗壮的胳膊上肌肉虬结。
一道狰狞过肩的豹头刺青覆盖在他的左肩胸膛，随呼吸起伏，恍若活物，欲择人而噬。他目光灼灼，充斥着毫不掩饰的野蛮与杀欲。
他正是二当家——“分水豹”鱼得源！
右首一人，身形瘦削，面色焦黄如同病夫，一双胳膊却精悍异常。他那双狭长阴鸷的眸子，犹如毒蛇信子，冰冷地不断扫视堂下，教人脊背发凉。
他腰间交叉别着两柄奇形兵刃——乃是精钢打造的分水刺，形如淬毒獠牙，幽光流转。
他正是三当家——“水麒麟”倪麟！
押送西门庆二人的疤脸头目快步上前，单膝跪地，洪声禀报：“禀三位哥哥！小弟在外围苇塘巡哨，逮到两只肥羊！油水甚厚，来路不明，弟兄们不敢擅动，特押回寨子，恭请哥哥们发落！”
“哦？”乔道清低沉的声音在空旷的大殿中回荡，激起森然回音，“何方来的肥羊？带上前来，待我等看来。”
“带上来！”
疤脸头目向后猛然挥手。西门庆和王婆顿时被粗暴地推搡上前，踉跄几步，暴露在三位寨主的目光之下。
面对这三位煞气逼人的匪首，西门庆早已吓得魂飞魄散。他双腿一软，“噗通”一声瘫跪在地，涕泪交流。
“大……大王饶命！小人西门庆，只是阳谷县一个安分守己、奉公守法的生意人，误闯宝地，冲撞虎威，钱财愿尽数奉上，只求饶命啊……”
旁边的王婆心知已到生死关头，也猛地跟着跪下，动作却与西门庆的狼狈截然不同，竟带着一种刻意演练过的恭谨。
她深深叩首，额头紧贴冰冷石板，再抬头时，浑浊的老眼里竟迸发出一种近乎狂热的激动，声音也提高了八度，带着市井中人特有的夸张：
“老婆子王婆，给三位当家的磕头了！苍天有眼！佛祖保佑！今日得见三位当家的龙章凤姿，虎威赫赫，龙盘虎踞于此宝寨，威震八方！老婆子走南闯北几十年，从未见过如此英雄气象！今日得见，真是三生有幸，祖坟冒了青烟呐！”
“不瞒三位当家的，”王婆语速加快，试图抓住一线生机。
“老婆子和这位西门官人，实乃刚从祝家庄地界逃难而来。那祝家庄已被梁山贼寇攻破，烧杀抢掠，一片焦土！我二人九死一生，只带得这些许浮财，本欲寻一处真正的英雄地界投奔，图个前程依靠。”
“不想天意使然，菩萨指引，竟有幸得遇三位真龙！这点财物，合该献给三位大王，以资军饷，略表我二人投效之寸心！万万不敢称献礼，只求三位大王不弃，赏碗饭吃，我二人愿效犬马之劳！”
“哼，老虔婆，倒生得一张巧嘴！”倪麟阴冷的声音如同毒蛇吐信，打断了她的话。
他细长的眼睛眯得更紧，手指轻轻敲击着分水刺的柄端。
“就你这点来路不明、沾着血火的破烂家当，也配来我黑水寨充作‘献礼’？当我‘水麒麟’倪麟是那没见过世面的村夫愚汉，任你三言两语便能哄骗过去不成？”
“原来是名震江湖的倪爷！”
王婆脸上非但无惧，反露出激动之色，仿佛听到了期盼已久的名字，顺势又是一个头磕下去。
“倪爷明鉴！老婆子岂敢欺瞒？岂不闻古有千金市马骨？若三位英雄连我二人这点微末心意都能慨然笑纳，天下英雄闻之，谁不赞三位大王海纳百川、求贤若渴？必定纷纷来投，共襄盛举！此乃兴旺之兆啊！”
“再者，”她话锋一转，声音陡然压低，身体前倾，带着引人入胜的蛊惑。
“老婆子要献于三位大王的，又岂止是车上这点死物？而是一条……足以让三位大王龙腾九霄、名动天下的活路！一桩震动京东两路、让天下英雄尽皆侧目的大富贵、大机缘！”
“震动京东两路的大富贵？”
乔道清捻动念珠的手指微微一顿。他与身旁的鱼得源、倪麟二人的眼神同时一凝，迅速交换了一个意味深长的眼神。
他们在此厉兵秣马，聚众数千，日夜操练，所图为何？
不正是要在这朝廷昏暗、群雄并起的乱世之中，寻得契机，打下一片大大的基业，让四方豪杰俯首来投，成就那王霸之业吗？这老虔婆话语虽似夸张，却似隐隐挠到了他们心中最深处的野望。
乔道清身体微微前倾，眸中精光流转，如同深潭起波，声音依旧平淡，却带上了几分不易察觉的审慎。
“大富贵？你且细细说来。若真有道理，自有你的好处。若只是虚言诓骗……”
他顿了顿，目光扫过殿下阴森的石板地，“我这水泊底下，埋骨的肥羊也不止一两个了。”
殿内空气瞬间凝滞，所有目光都聚焦在了伏于地上的王婆身上