“噗——！”
山石上的樊瑞如遭重锤击胸，猛地喷出一大口鲜血，面如金纸，踉跄后退，手中那柄以精血催动、陪伴他多年的松纹古剑，“喀嚓”一声，剑身布满了蛛网般的裂纹，灵性尽失。
他惊恐万状地抬头，却见更令他魂飞魄散的一幕：
王伦足下，不知何时凝聚出一柄如有实质的银白色气剑。
他一步踏出，便稳稳立于剑身之上。气剑载着他，凌空虚度，如履平地，缓缓升空，直至与樊瑞所在的山石齐平。
御……御剑凌空？！
樊瑞修道多年，翻阅无数古籍残卷，也只闻其名，未见其实！这已非人间武学或寻常道法，近乎传说中剑仙手段！
“你……你到底是何人？！”樊瑞声音发颤，心中那点凭借邪术称王称霸的傲气，被碾得粉碎。
王伦凌空而立，衣袂微飘，俯瞰着面无人色的樊瑞，以及下方仰头呆望、如同泥塑木雕的李衮、项充及众喽啰，语气平静无波：“梁山泊，王伦。”
四字一出，如同惊雷炸响在樊瑞三人耳边！
“梁……梁山泊主？大破淮西王庆的王伦哥哥？！”项充失声叫道。
李衮手中沉重的团牌“哐当”一声掉在地上，砸起一片尘土。
樊瑞更是浑身一颤，想起近来江湖上疯传的梁山事迹，淮西一战震动天下，王伦之名如日中天。
他原以为传闻多少有所夸大，今日亲眼所见，方知盛名之下无虚士，甚至……犹有过之！
想到自己方才竟对这等人物施展幻术，妄图劫掠，樊瑞不由冷汗涔涔，又是后怕，又是羞惭，更有一种难以言喻的激动——若能追随这等人物，何愁不能窥见真正的大道？
他再不犹豫，挣扎着站稳，将手中废剑丢弃，朝着空中王伦的身影，推金山倒玉柱般拜伏下去，声音带着颤抖与前所未有的恭敬。
“芒砀山野道樊瑞，有眼无珠，冒犯真人！愿率山中兄弟，归顺梁山，追随泊主鞍前马后，虽死不悔！”
李衮、项充见状，也慌忙丢下兵器，跪倒在地，叩首不止：“李衮（项充）愿降！求泊主收留！”
王伦这才缓缓降下，气剑消散，落于实地。他上前几步，亲手扶起樊瑞。
“樊瑞兄弟请起。二位请起。”又对犹自跪地的众喽啰道：“诸位兄弟也都请起。”
“我梁山聚义，替天行道，非为打家劫舍，恃强凌弱。今见三位兄弟皆非凡俗，困守山林，岂不可惜？若愿同聚大义，王某扫榻相迎。”
樊瑞三人见王伦不仅神通惊人，更兼气度恢弘，礼贤下士，心中最后一丝不安也尽去，唯有感激与钦服。
当下，樊瑞便令项充、李衮速回山寨，收拾粮草金银，遣散不愿相从者，点起愿随行的四百余精壮喽啰，焚毁山寨，一同加入了王伦北归的队伍。
半个月后，深秋的梁山泊烟波浩渺，层林尽染。
王伦一行人马，踏着金色的落叶，终于回到了那片让他魂牵梦绕的根基之地——临湖集。
时隔近二年多，当他再次踏足这片由他亲手绘制蓝图、倾注了无数心血与期望的土地时，饶是心中早已预想过它的发展，眼前的景象依旧让他这位“缔造者”感到一阵强烈的恍惚与难以言喻的震撼。
记忆之中那个初具规模、生机勃勃的湖边集市已然彻底消失不见，取而代之的，是一座气象恢宏、格局严整的雄城！
高达三丈的城墙，由坚固的青色条石与烧制精良的大砖砌成，如同一条匍匐的巨龙，向着视野两端不断延伸，远非昔日那道作为权宜之计的木石寨墙可比。
墙头望楼、箭塔林立，间距精准，巡弋的士卒衣甲鲜明，兵刃在秋日下闪烁着寒光，“梁”字大旗与各色旌旗在风中猎猎作响，透着一股令人生畏的森严之气。
城郭之外，原本的荒野、沼泽、林地，已被大片大片规划整齐的阡陌良田所取代。
新修整的引水渠系如银亮的脉络般遍布四野，滋润着长势喜人、即将迎来丰收的庄稼，金黄与翠绿交织，一眼望去，竟是难见边际，充满了蓬勃的生机。
通往四方的主要官道也经过了彻底的拓宽和夯实，路面平整坚固。
道路上，满载着各地货物的商队络绎不绝，车马萧萧，驼铃叮当，操着不同口音的商贾、脚夫往来穿梭，其繁荣喧嚣程度，其秩序井然之貌，已然不亚于，甚至隐隐超过了某些下等的州府治所！
早已得到消息的王进、鲁智深、武松、杜迁、宋万、朱贵、孟玉楼、栾廷玉、林冲、史文恭、朱大榜、阮氏兄弟、史进、朱武、苏定、鱼得源等一众头领，率着大小管事、乡老代表，早已在巍峨的城门外列队相迎。
见到风尘仆仆却目光愈显深邃的王伦，众人情绪激动，眼眶发热。
一番简短的、饱含情谊的见礼后，便簇拥着他入城，迫不及待地开始禀报这两年多来，家中发生的翻天覆地的变化。
据王进等人禀报，这二年多来，凭借梁山兵锋带来的稳定环境、观澜商会推动的繁荣商贸，以及那套相对公平、高效的政令体系，临湖集本寨及其直接管辖的核心区域，登记在册的民户人口已呈井喷式激增，赫然突破了三十万大关！这还不包括每日川流不息的商旅与临时雇工。
更令人振奋的是，周边百余里内，原本处于观望或自治状态的村落、集镇，在亲眼目睹了临湖集的富庶、安宁与公正，特别是王伦先前公布、并已开始落地的免费六年教化措施后，几乎是不约而同地，纷纷由族老、乡绅带领，举族、举镇来投，自愿接受临湖集的管辖和庇护，寻求更好的生活与未来。
王伦早年定下的，由“庶务总理”统筹全局、各司其职、各级“议事会”协商决策、监督执行的那一套制度框架，已被成功推广、复制到了这些新附的广大地区，形成了一个以临湖集为核心，辐射周边，既保持政令、军令、法令统一，又尊重地方习俗与有限自治的 “临湖联盟” 。
其治理根基之深，民众认同感与向心力之强，远非寻常占山为王的土匪山寨可以想象。
军事方面，在王进、栾廷玉、杜迁、阮小二等宿将的严格操练和主持下，梁山本寨及其直属的精锐兵马，经过数轮严格的筛选、淘汰与实战轮训，已扩编至五万之众。
这绝非拉壮丁凑数的乌合之众，而是装备精良、训练有素、纪律严明的正规军。
不仅原有的步兵、水军战力得到了极大提升，更建立了成建制的骑兵营、车弩营、工兵营乃至初具规模的军医后勤体系。
尤其令人欣喜的是，孟安、阮小二之子阮良、牛黑子牛皋等年轻一辈的子弟兵，也开始在军中崭露头角，展现出不俗的潜力和昂扬的干劲，使得整个军队充满了朝气与传承的希望。