大安宫西侧，掖庭宫深处。
一处偏僻冷清的宫苑内，烛火昏暗，仅有一盏如豆的油灯在桌上摇曳，将房间内简陋的陈设拉出长长的、扭曲的影子，仿佛随时会扑上来噬人的鬼魅。
韦珪（韦贵妃）一身素色常服，未施粉黛，独自坐在冰冷的榻沿。往日里雍容华贵、光彩照人的贵妃气度早已消失不见，取而代之的是一种近乎死灰般的绝望和麻木。
她听到了外面的风声，听到了午门悬尸的传闻，更听到了百骑司在宫中冷酷清洗的动静。每一丝声响，都像是一把冰冷的锉刀，在她早已紧绷的神经上狠狠刮过。
她知道，快了。就快要轮到她了。
族兄韦圆成、堂叔韦庆嗣…这些韦家的顶梁柱，一夜之间全成了罪该万死的逆贼，被悬尸示众。她身为韦氏女，又位居贵妃，怎么可能脱得了干系？更何况…早年一些她并未在意、甚至早已遗忘的家族人情往来，此刻回想起来，都成了足以致命的铁证。
“知情不报”…这个罪名，在此刻的狂风暴雨下，已经足够将她碾碎。
她甚至能想象到百骑司或者陛下赐下的白绫、鸩酒会是什么样子。她静静地等待着，等待着那最终的判决降临。眼泪早已流干，只剩下无边无际的寒冷和…一丝解脱般的平静。在这吃人的深宫里，或许死了，反而干净。
门外传来一阵极其轻微却清晰的脚步声，不同于寻常宫女太监那种谨慎小心的步伐，这脚步声沉稳、从容，带着一种不容置疑的威严。
韦珪的心猛地一揪，指甲深深掐入掌心。来了…终于来了吗？
宫门被轻轻推开，没有预想中凶神恶煞的太监或侍卫，出现在门口的，是一个她无论如何也想不到的身影——
皇后长孙氏。
长孙皇后穿着一身深青色的常服，并未佩戴繁复的凤冠首饰，只在发间簪了一支简单的玉簪。她身后只跟着两名贴身的心腹女官，手中捧着一个托盘，上面覆盖着明黄色的绸缎。
在昏暗的烛光下，皇后的面容平静如水，眼神深邃，看不出丝毫情绪。
韦珪愣住了，一时间竟忘了起身行礼。皇后…怎么会是她亲自来？是来…送自己最后一程？以示皇家的“恩典”和“体面”？
她下意识地站起身，嘴唇哆嗦着，想要说什么，却发不出任何声音。巨大的恐惧和屈辱瞬间淹没了她。
长孙皇后缓缓走进屋内，目光平静地扫过这间冷清简陋的屋子，最后落在韦珪苍白如纸、写满绝望的脸上。她轻轻挥了挥手，两名女官无声地退到门外，并轻轻掩上了房门。
屋内，只剩下两位大唐最尊贵的女人，在这冰冷的囚笼里相对无言。
沉默，如同沉重的巨石，压在韦珪的心头，让她几乎窒息。
良久，长孙皇后轻轻叹了口气，那叹息声在寂静的房间里显得格外清晰。她开口，声音温和却带着一种不容置疑的力量，打破了令人窒息的死寂：
“妹妹，这几日…受苦了。”
韦珪浑身一颤，难以置信地抬起头，看向皇后。她…她叫自己妹妹？这语气…
长孙皇后走上前，从袖中取出一方洁白的丝帕，轻轻递到韦珪面前：“擦擦吧。事情…已经过去了。”
韦珪下意识地接过丝帕，指尖冰凉，大脑一片空白，完全无法理解眼前发生的一切。过去了？什么意思？那滔天的罪孽…那灭族的祸事…怎么可能过去？
长孙皇后看着她茫然无措的样子，眼神中闪过一丝复杂的情绪，有怜悯，有叹息，或许还有一丝不易察觉的…如释重负。她缓缓走到桌边，看着那盏摇曳的烛火，声音平稳地说道：
“百骑司已经查清了。”
韦珪的心再次提了起来。
“韦圆成、韦庆嗣等人勾结逆阉，图谋不轨，罪证确凿，已伏国法。”皇后的声音里听不出喜怒，只是在陈述一个事实，“然，经查，贵妃韦氏，深居内宫，于族中逆谋毫不知情，更未参与其中。”
韦珪猛地瞪大眼睛，呼吸骤然急促起来！
“陛下有旨：贵妃韦氏，贤良淑德，静守宫闱，既与逆案无涉，不予追究。一切如旧。”
“一切…如旧？”韦珪喃喃重复着这四个字，仿佛听不懂它们的含义。不予追究？一切如旧？这…这怎么可能？！陛下…陛下怎么会…
长孙皇后转过身，目光柔和地看着她：“是的，一切如旧。妹妹，你还是大唐的贵妃，陛下的妃嫔。收拾一下，明日便搬回承香殿吧。这里…太冷了。”
巨大的、难以置信的狂喜和如释重负瞬间冲垮了韦珪！她双腿一软，噗通一声跪倒在地，眼泪如同决堤的洪水般汹涌而出，不再是绝望的泪水，而是劫后余生的宣泄！
“皇后…皇后娘娘！臣妾…臣妾…”她泣不成声，只能拼命地磕头。
长孙皇后上前一步，轻轻扶住了她：“起来吧。不必如此。陛下圣明，不会冤枉一个无辜之人。”
韦珪在皇后的搀扶下颤抖着站起身，依旧泪眼婆娑，声音哽咽：“臣妾…臣妾谢陛下天恩！谢皇后娘娘恩典！只是…只是臣妾家族…”
“韦氏罪孽，自有国法处置，与你无关。”长孙皇后打断她，语气虽然温和，却带着一丝不容置疑的界限，“陛下让你一切如旧，便是让你安心做你的贵妃，谨守本分，忘却前尘。日后…莫要再与韦氏余孽有任何牵连，好自为之。”
韦珪瞬间明白了皇后的敲打和警告。这是恩典，更是警告。陛下饶了她一命，但她必须彻底割裂与母族的联系，安分守己。
“臣妾明白！臣妾明白！臣妾定当时刻谨记陛下和娘娘恩德，恪守宫规，绝不敢再有丝毫逾越！”韦珪连忙保证，声音依旧带着颤抖。
长孙皇后点了点头，目光再次扫过这间冷宫，淡淡道：“本宫就不多留了。你好生歇着，明日会有人来接你。”
说完，她转身，缓步向门外走去。
走到门口时，她的脚步微微一顿，却没有回头，只是轻声说了一句，仿佛自言自语，又仿佛是说给韦珪听：
“此番…你能安然无恙，并非本宫之功，亦非全然陛下念旧…”
她顿了顿，声音更低了些：“…要谢，便谢那位…肯在御前为你说话的‘帝友’吧。是他…保下了你。”
话音落下，长孙皇后不再停留，推开宫门，带着女官悄然离去。
韦珪独自站在原地，手中紧紧攥着那方丝帕，仿佛抓着救命稻草。皇后最后那句话，如同惊雷在她脑海中炸响！
帝友？秦哲？是那个…杀伐果断、血洗韦曲、悬尸午门的秦族龙头…为自己求情？
这…这怎么可能？！
巨大的震惊和难以置信过后，是一种更加复杂难言的情绪涌上心头。劫后余生的庆幸、对未来的恐惧、对皇恩的感激、以及对那位神秘而可怕的“帝友”难以形容的…敬畏与困惑。
她缓缓瘫坐在冰冷的榻上，望着那盏摇曳的烛火，久久无法回神。
这一夜，对她而言，仿佛从地狱走了一遭，又奇迹般地回到了人间。
而带来这奇迹的，并非她想象中的帝后恩情，而是来自一个她从未想过、也完全无法理解的…方向。
冷宫之外，夜色更深。长孙皇后坐在凤辇上，望着宫墙夹道的夜空，眼中也闪过一丝疲惫和复杂。
陛下让她来传这个旨意，安抚韦珪，稳定后宫。她做到了。
但只有她知道，当陛下在御书房说出那个决定时，她内心的震动有多么巨大。更知道，那个决定背后，站着的是怎样一个…无法用常理揣度的人。
“秦哲…”她在心中默念着这个名字，这个如今足以让整个大唐颤抖的名字。
他到底…是一个怎样的存在？