沈琦道，“可否有实证?单凭一面之词，我无法将此人定罪。”
陆曜淡淡道，“其实此前我就查到赌坊背后的老板乃淮阳侯，但为了不让王爷为难，就未告知王爷，此事是从锦衣卫都指挥使韩灵处得到的消息，王爷可去他那里求证。当日从赌坊中搜出一名死刑犯的事有王爷亲自参与，我便不多说了。”
沈琦僵着脖子道，“我会去求证。先将人犯押入大牢，等本官寻到证据，自会有定夺。”
陆曜等人走后，沈琦重新趴在案台上，眼皮耷拉，目无神采，他到底该怎么办？
这么多案子与外公有关，他若是秉公办理，不止外公一家完蛋，就连母后都不会原谅他。若是他徇私枉法，又如何对得起被外公伤害的那些人，又如何对得起那些相信他的人，又如何对不起自己的良心。
想起从前那个踌躇满志想干出一番事业的自己，他只觉的傻。
早知陷入今日的困境，不如当初就万事不管，只当他的闲散王爷，坐拥富贵。
他站起身，抹了一把脸，走出顺天府。
街道一如既往的热闹，只是他却没有心思去赏。
他去了太后宫中。太后正卧在美人榻上小憩，这段时日她瞧着瘦了不少，面容也憔悴了不少。
母后这是得了心病啊。
他静静坐在太后塌下的脚榻旁，想着心事。
太后醒来，一脸看见闷闷不乐的儿子，她坐起身，伸手抓住儿子的手，“是谁惹着我儿不开心了。”
沈琦小声道，“看到母后生病，儿心里难受，母后要快些好起来。”
太后心中泛暖，“有我儿的关心，母后的病会好的快。”
“母后，若是儿做了什么让你不高兴的事，你会怪我吗？”
“那也看你做了何事了，若你做的事伤了母后的心，母后可不会原谅你。母后这个人很小气的。”
沈琦眼眶湿润了，垂下脑袋，攥住太后手的力气紧了几分，声音嗡嗡的问道，“那母后可是生了了皇兄的气?”
太后笑的勉强，“我生他的气做什么？”
“其实我什么都明白。皇兄嫌母后干政，母后却又担心皇兄处理不好朝政。自从王千源死了以后，母后的眼睛就没了，无法得知宫内外事物，日日忧心，却又不得插手。”
太后笑着道，“儿啊，母后就是操心操惯了。但这些日子闲下来，母后也想明白了，这天下是你皇兄当家的，母后就是再不放心又有何用?孩子长大了总该放他去飞，这般想来我与你皇兄的矛盾还都是母后管的太过的原因，日后母后什么都不管了，只享享清福便罢了。我与你皇兄的隔阂是消除不了了，但好在我身边还有一个贴心的孩子。母后知道你是永远不会让母后伤心的。”
一番话下来，沈琦非但没有从母亲这里得到安慰，反而心里更纠结了。
但他总归要做一个选择。
走出慈宁宫后，可以看到慈宁宫温暖的灯火，那灯火既指引着他去的方向，也让他安心。
他下定决心，不查了。管外公犯了多少错，不查了，他是个自私的人，他只想让自己的母亲开心，只想让自己的母亲少些烦忧。
他在宫中寻了无人的黑暗角落，钻了进去，让黑暗放大他的愁思，他在这暗夜中静静流泪。等心中愧疚与自责顺着眼泪流出时，他从黑暗中走出，再次与光明融为一体。
……
谢宁远带着礼物去拜访了钱鸣。想要让他放自己进刑部大狱看父亲一眼，钱鸣挺喜欢眼前这个青年，却拒绝了他的请求。
他行事向来一板一眼。方的便是方的，圆的便是圆的，他不可能为人破了自己的规矩。
他提着礼物回到家。谢宁瑶正在门口等候，看着他手中的礼物，便明白发生了什么。忍着失落上前道，“哥，没事，总会见到的。”
谢宁远笑道，“嗯，我知道。”
“哥，咱们去街上逛逛吧？你有许久不曾逛过京城大街了。”
“好。便去逛逛吧。”
兄妹两人担忧父亲，却不愿把悲伤表现出来，让对方更加担忧焦心。
京城一如既往的繁华。只是他们两个心里堵着一团事的人无法享受此刻的人间烟火。
突然有议论声起，“听说谢首辅被抓了，在刑部大牢里关了许多天，听说贪污了几百万两白银呢。”
“我的娘呀，你别吓我，我一辈子都未见过那么多钱。”
“我们普通老百姓，别说这辈子，就算是十辈子加在一起都没见过这么多钱。”
“你别乱说，谢首辅是好人。我们能过上好日子好全是首辅的功劳。首辅未改革前，各种苛捐杂税压的我们喘不过来气，你忘了从前我们连饭都吃不上。做人啊，不能忘本。”
为谢蕴说话的人被白了一眼，“他做了好事，我们都感恩他。可他贪污这事是事实，我们也不能包庇不是?再说了，他贪污了几百万两之巨，你说那其中没有你家辛辛苦苦挣的钱?”
谢宁瑶要冲上去为父亲寻个公道，却被谢宁远拽住了，“别冲动，无非就是几句不明真理之言而已，不怪他们。”
“哥，你就是脾气太好了，今天你要不拦住我，我非撕烂他们的嘴而已。”
谢宁远淡淡道，“我们谢家难道还不能承担几句骂名吗？想法把爹救出来才是大事，其余都是小事。”
谢宁瑶努努嘴，“好吧，哥大度，我都听哥的。”只是这么一闹，逛街的兴致全然没了，“哥，我们回去吧，我不想逛了。”
“回吧。”
兄妹俩闷头往回赶。
回家途中，谢宁瑶想了许多许多，最终这许多想法汇成一句叹息。她对谢宁远道，“哥，我有法子救爹了，你回家等我好消息。”
谢宁远望着妹妹强撑的笑颜，也装作轻松问道，“什么法子?”
谢宁瑶本想平静的将此事岔过去，却无法控制自己的情绪，她红了眼眶，她别过脸去，嗡嗡道，“就是有法子，你别问了。”
谢宁远也伪装不下去了，面色立即消沉下去，他牵住谢宁瑶的腕子，对她轻轻道，“走，我们回家。”
谢宁瑶僵着不动。
谢宁远道，“哥会想办法。你不必进宫。”他是何许人也?一眼便能看破妹妹的心思。
听见哥哥的这句话，谢宁瑶的眼泪立即就下来了，她哭道，“哥，没有其他办法了，就让我试一试吧。”
谢宁远用了些力气，将她朝前扯着，只是重复那一句，“回家。”
兄妹俩在路边僵持着，突然身边传来重物落地的声音。接着一个悲戚的声音传来，“老爷，你没事吧。”
兄妹俩朝那主仆二人看去，摔倒在地的是一名老者，头发胡子花白，身形极度清瘦，只余下骨头上一层皮。紧紧抱住他的老仆也是一脸风霜，而在二人身边，站着一头驴。
谢宁瑶仔细辨认了许久，才认出那人是谁，她惊愕的朝那老者跑去，蹲在他面前唤道，“柳爷爷。”
这老者竟然是柳正。
柳正致仕离京那日，谢蕴带着谢宁瑶在离别亭中拜别恩师，随后步行送行十余里。
春风十里，杨柳成绿，柳正精神饱满鲜活，年岁虽长，观之却如仙风道骨的老人一般，一双眼睛雪亮如狼，一把漂逸胡子更衬的他潇洒自然，他笑着与来送别的人告别，道一句，不必相送，他此去，不必再受朝中事扰，是回乡享清福去了。
短短几年不见，老者身上笼罩着一团死气，肌肤上干瘪的皮在告诉世人，他在这几年中经历了多少磋磨。
柳正刚才正是到了谢氏兄妹俩身旁才令老仆将驴停下，本想与兄妹俩说句话，却不想体力不支，身子歪倒在地，幸好老仆反应快，一把抱住只有骨头的老首辅。
柳正睁开眼睛望着谢宁瑶，第一句话便是，“你爹怎么样？”
望着柳正混浊凄苦的眼神，谢宁瑶忍不住心酸。
见老首辅没有精力再说话了，老仆补充道，“知道公子和首辅出事的消息后，老爷便往京城中赶。奈何驴行的太慢，路途艰辛，老爷在路上一直在生病，行的便慢了些。”
怪不得钱鸣派去接柳云的队伍落了空，原来他早在谢蕴出事的消息传到老家时，便已上路。
眼前这个老人苍老脆弱到极致，仿佛你轻轻用手指一戳，便会将他戳碎。
谢宁瑶眼眶发红，内心悲凉到极致，同时也为自己此前对这个老人的误解而感到愧疚。
谢宁远道，“我带你们去医馆瞧瞧吧。”
柳正摇头，“不瞧了，都是些小毛病。带我去刑部吧。”
谢宁远一把背起柳正，背着他朝医馆走去，“不差这一时，柳爷爷先去医馆，看看有没有摔出好歹来。”
……
天气晴朗，一个老者一步步的走进刑部大堂。钱鸣坐在案堂后，韩灵与大理寺卿站在他的左右。
柳正从怀中掏出一沓信，“这些信俱是这些年谢首辅写与我的，谢首辅知道我儿荒唐，故写信时多加劝慰。试问，一个写信劝诫老师之人，怎可能纵容他人违法犯忌。”
钱鸣展信，看到信上有一段，心下便有了决断。
“学生知老师两袖清风，不为外物所累。但老师毕竟身份特殊，还要多加约束身边人才好。云弟因少时不在老师身边，未有机会得老师教诲，心有歪念未得及时教导……”
钱鸣命人将谢蕴和柳云带上堂来。