夜深人静，黑娃独自在小东院里磨刀。
刀刃映着清冷的月光，寒光刺破夜色，仿佛照见了那未报的血海深仇。
刀锋轻轻掠过，枯叶应声断成两截，随风飘散。
黑娃收刀入鞘，目光却依然死死锁着远方，像是要穿透沉沉夜幕，望见那州府高墙里头，仇家酣睡的嘴脸。
他又掏出帐篷空间里那面小圆铁盾，掂量着：“这可是个好家伙，挡刀卸力都不含糊。”
要是给每个兄弟配上一面，近身搏杀时准能多一条命！
可这熟铁盾，足有五六斤重，自己力气大无所谓，兄弟们带着可就成累赘了。
他琢磨了好一阵子，决定找王来升帮忙，看能不能让机械制造局偷偷接个私活，用轻钢打一批小圆盾，既轻便又不失坚固。
看来，最近得跑趟西安了，找威廉和王叔当面碰碰，好好聊聊快枪采购和这钢制小圆盾定做的事儿。
下午刚撂下饭碗，黑娃回小东院想歇个晌，才躺下。
就听见外头章茂才扯着嗓子喊：“黑娃！黑娃！快着点出来，有急事儿！”
黑娃一个骨碌翻身下炕，两步就蹿到院子里。
只见章茂才领着三个人风风火火闯了进来。
打头一个五十上下的老汉，抱拳作揖，急吼吼地喊：“章团总，救救乡亲们吧！”
黑娃心里咯噔一下，知道准是又摊上难缠事儿了。
他赶紧招呼几人坐到院里的石凳上，一边安抚一边说：“老叔，别急，喘口气儿，慢慢说，到底咋回事？”
三个人里，老汉是主心骨，他主说，另外两个时不时插话补充，三言两语就把事情讲了个明白。
他们仨从县城东北边的王家村过来的。
王家村村不大，拢共三十来户，一百多口人，紧挨着北山，靠着大峪河。
是个王姓家族村子，老汉是村里的族长。
王家家族一辈一辈辛苦劳作，在河边开出了水浇地，山坡上垦出了旱地，还不断往北山深处开荒。
可今年收秋的时候，村里遭了狼灾！
乡亲们养的猪啊羊啊鸡啊，几乎被祸害得没剩几个活口。
更惨的是，十来个乡亲被咬死咬伤，光娃娃就没了四个，还有三个妇人！
村里组织青壮打狼，可那狼群狡猾得很，声东击西、设下埋伏。
几番折腾下来，虽说打死了五匹狼，可青壮又折了三个，伤了八个！
眼下，白天都不敢离村子太远，下地都得一群人结伴儿。
一到晚上，那就是狼的天下了！夜夜有狼在村边嚎叫，稍不留神就有人遭殃。
老族长琢磨着，以前也有狼出没，可从没这么凶过。
他断定是北山里出了个厉害狼王，把狼群给拢成势了！
还有一桩，村里开荒时，有村民捡到个狼崽，养了几天，给打死了。
这事儿八成是彻底激怒了狼王，狼群这是憋着劲儿报复，专挑妇孺下死手！
老族长声音发颤：“再这么下去，村子可就没人活路了啊！章团总，您无论如何得帮帮我们呐！”
黑娃心头一沉，目光投向章茂才。
章茂才神色凝重，没说话，只是重重一点头，显然是拿定了主意。
黑娃当即道：“老叔别慌，狼患不除，永无宁日！我们这就点齐人手，备好家伙，连夜出发！”
黑娃立马召集在家的队员，挑了快枪打得又准又熟的刘小丫、二虎、章宗刚、章宗杨、章茂武、章茂文几个，加上刚回来的贺金升，凑齐了十一个快枪手。
又挑出两个有打狼经验或是猎户出身的队员，剩下的专挑刀法或长矛使得溜的，最后凑成一支三十人的队伍。
弓箭对狼的杀伤力不足，黑娃不准备带弓箭，远程火力又带了几把火铳，主要还是依靠十几杆快枪。
他安排章宗杨给大家分发快枪和子弹，都用土布做的枪袋裹严实，不能露白。
其他人按各自拿手家伙选了大刀或长矛，带上自家衣裳。
备好骡马和几辆大车，拉着大伙儿的衣物和备用兵器，队伍在傍晚时分出发了。
沿着官道疾行四十里后往东北拐进山路，天色已如泼墨。
老族长打着火把在前头引路。
十一月底的深秋，山里的夜风裹着北山深处积年的寒气，像无数根冰冷的针，嗖嗖地往人脸上、脖子上扎，往衣裳缝里钻，冷得人钻心刺骨。
队伍在浓得化不开的夜色里急行，脚下山路崎岖湿滑，枯枝枯叶上盖着层薄霜，踩上去咯吱作响。
黑娃走在靠前的位置，一手按着腰刀，双眼鹰隼般紧盯着前方林影幢幢的山道。
夜半时分，眼看快到王家村了，忽听远处传来几声凄厉瘆人的狼嚎，瞬间撕破了死寂！
紧接着，四面山林里狼嗥声此起彼伏，汇成一片汹涌的潮水！
骡马受惊，嘶鸣着高高扬起前蹄，差点把背上的队员掀翻！
黑娃低吼一声“稳住！”，人已如箭般射到受惊的骡马前，一把死死拽住缰绳。
又一阵狼嚎由远及近，夹杂着低沉的呜咽和令人头皮发麻的磨牙声，仿佛群狼已悄无声息地围了上来！
队员们的心一下子提到了嗓子眼。贺金升攥紧了枪袋，腮帮子绷得像刀刻的石棱，牙关咬得咯咯响。
二虎双手如同铁钳，死死攥着挂在马鞍上的长矛，指关节用力到发白，几乎要透出皮下的骨头来！
章宗刚和章茂武、章茂文几人，手也早已本能地按在了各自腰间的大刀或斜挎的枪袋上，掌心被冷汗浸得滑腻腻，却丝毫不敢松开。
连刘小丫也不由自主地把牲口往黑娃身边靠了靠。
所有人如同泥塑木雕般屏住了呼吸，大气不敢出，胸腔里的心跳声在死寂中擂鼓般咚咚狂响。
只有骡马紧张地喷着粗重的鼻息，不安地原地打转，蹄子焦躁地刨着冻土。
黑娃压低声音命令队员下马聚拢，多点起几支火把。
留下五人牵马看守，其余人立刻散开，朝着狼嚎最凶的方向，迅速摆开半环形阵势。
火光摇曳，映得众人脸庞忽明忽暗，大家紧张的按照黑娃的安排，凑在一起，在马队前面形成一个半圆形的防线。