“还有 58 分钟。” 林野的声音从通讯器里传来，带着电流的滋滋声，却异常冷静，“控制台显示，屏障能量消耗速度还在加快，可能撑不到一小时。你们在地下一层有没有找到能用的武器？”
李响盯着通讯设备上 “连接失败” 的红字，又看了眼手腕上的徽章 —— 能量值 120.1\/100，已经溢出 20.1 点，足够解锁一项新能力。他深吸一口气，对着通讯器回道：“通讯站修不好，信号被干扰了。不过我能解锁新能力，赵哥正在检查地下一层的储物间，看看有没有弹药或炸药。”
说完，他集中意念调动徽章，虚拟屏幕立刻弹出选项：【当前能量可解锁新能力，可选方向：1. 能量冲击（初级）：释放能量波，对 10 米内蚀穹者造成击退效果；2. 感知强化（初级）：扩展危险预判范围至 200 米，可识别蚀穹者弱点】。
“感知强化！” 李响没有犹豫。面对未知的先锋者，提前察觉危险、找到弱点比单纯的攻击更重要。徽章瞬间爆发出淡紫色光芒，一股清凉感顺着太阳穴蔓延至全身，原本 100 米的感知范围瞬间扩大，连通道尽头一只躲在管道后的蟑螂都清晰地出现在 “预判视野” 里。
【感知强化（初级）解锁成功！危险预判范围扩展至 200 米，可标记蚀穹者弱点，当前能量 100\/100（重置）】
“李响！快来看！” 赵刚的喊声从储物间传来。李响快步跑过去，只见赵刚正蹲在一个铁箱前，箱子里堆满了生锈的手榴弹、几捆炸药和一把重型狙击枪，旁边还散落着几盒穿甲弹。
“穹界重工的制式武器！” 赵刚激动地拿起狙击枪，检查了一下枪身，“虽然有点锈，但还能用！穿甲弹能击穿变异蝗虫的外壳，说不定对先锋者也有效！”
李响眼睛一亮，刚想伸手拿炸药，徽章突然剧烈震动，“预判视野” 里瞬间出现一片刺眼的红色 ——200 米外，防御屏障的位置，一股恐怖的能量正快速凝聚，像是一颗即将爆炸的炸弹。
“不好！先锋者开始攻击屏障了！” 李响抓起两捆炸药，“赵哥，带上狙击枪和手榴弹，我们赶紧回一楼！林队可能有危险！”
两人快步跑出地下一层，刚冲上楼梯，就听到外面传来 “轰隆” 一声巨响，整个基站都跟着剧烈摇晃，天花板上的水泥块像下雨一样往下掉。赵刚一把拉住李响，躲到楼梯拐角：“小心！屏障可能快破了！”
李响靠着感知强化，“看” 到屏障外的景象 —— 淡蓝色的屏障已经出现一道巨大的裂缝，裂缝后方，一只体型堪比卡车的怪物正缓缓抬起头。它的外壳是暗紫色的金属，布满了凸起的骨刺，头部没有复眼，只有一个巨大的圆形口器，里面布满了螺旋状的牙齿，正不断喷射出黑色的能量束，每一次喷射，屏障的裂缝就扩大一分。而那些普通蚀穹者，正围着怪物的身体，被它体表的骨刺慢慢吸收，绿色的体液顺着骨刺流进它的体内，像是在 “喂食”。
“那就是先锋者……” 李响的声音有些发颤。这根本不是生物，更像一台恐怖的杀戮机器，连变异蝗虫在它面前都像蝼蚁。
“林队！你怎么样？” 赵刚对着通讯器大喊，却没有得到回应。两人顾不上危险，朝着一楼大厅跑去。
大厅里一片狼藉，控制台已经被砸烂，林野正靠在墙角，左手捂着胸口，嘴角流着血，显然是被冲击波伤到了。他看到李响和赵刚，勉强抬起手：“先锋者…… 还有 30 分钟就能突破屏障…… 我刚才在控制台找到一张基站的防御图，地下二层有一个‘能量核心室’，里面的核心能临时强化屏障，但是……”
“但是什么？” 李响跑过去，扶着林野的胳膊。
“核心室的门需要两个人同时解锁，而且里面有守卫核心的‘自动防御机器人’，一旦被激活，会攻击所有活物。” 林野咳嗽了两声，从口袋里掏出一张卡片，“这是解锁核心室的其中一张钥匙卡，另一张在…… 在三楼的武器库，但是武器库现在被三只变异蝗虫占领了。”
李响看了眼徽章上的倒计时：【屏障剩余时间：28 分钟】。从一楼到三楼武器库，再到地下二层核心室，还要解锁门、对抗机器人，28 分钟根本不够。
“我去武器库拿钥匙卡！” 赵刚举起狙击枪，“你们去地下二层等着，我拿到钥匙卡就过去！狙击枪能远程解决变异蝗虫，很快的！”
“不行！武器库的变异蝗虫很可能被先锋者的能量影响，变得更厉害！” 林野反对，“我们一起去，至少有个照应！”
李响摇摇头，抓起一捆炸药：“没时间了！林队，你跟赵哥去地下二层，我去武器库拿钥匙卡。我的感知强化能提前发现变异蝗虫，而且有基础硬化，就算遇到危险也能撑到拿到钥匙卡。你们先去解锁核心室的第一道门，等我回来！”
不等两人反对，李响就朝着三楼跑去。感知强化让他提前 “看到” 了武器库的情况 —— 三只变异蝗虫正围着一个铁箱，里面应该就是钥匙卡。它们的外壳比之前遇到的更厚，体表还泛着淡淡的紫色，显然是被先锋者的能量强化了。
李响悄悄摸到武器库门口，从口袋里掏出一颗手榴弹，拉开保险栓，朝着三只变异蝗虫中间扔过去。“轰隆” 一声巨响，爆炸的冲击波将蝗虫炸得后退几步，外壳上出现了几道裂缝。
“就是现在！” 李响冲进去，握紧钢筋，朝着最前面那只蝗虫的腹部刺去 —— 感知强化已经标记出它的弱点，那里的外壳最薄。“噗嗤” 一声，钢筋刺入，绿色的体液喷涌而出。
另外两只蝗虫被激怒，朝着李响扑来。李响靠着危险预判，灵活地躲开攻击，同时从地上捡起一把掉落的长刀，朝着第二只蝗虫的复眼砍去。“咔嚓” 一声，复眼被劈开，蝗虫发出凄厉的嘶鸣，倒在地上。
仅剩的一只蝗虫见势不妙，转身想逃。李响哪会给它机会，甩出腰间的绳子，缠住它的腿，然后拉着绳子，将它狠狠撞在墙上。蝗虫的外壳被撞碎，李响趁机冲过去，用钢筋刺穿了它的核心。
【吸收变异蚀穹者能量 45 点，当前能量 145\/100】
李响没时间吸收能量，快速打开铁箱，拿出里面的钥匙卡。徽章突然震动，“预判视野” 里，屏障的裂缝已经扩大到能容纳先锋者通过，倒计时只剩下 15 分钟。
“不好！” 李响抓起钥匙卡，朝着地下二层跑去。刚跑到楼梯口，就听到赵刚的喊声：“李响！快！我们已经到核心室门口了，就等你了！”
两人在核心室门口汇合，林野靠在门上，脸色更苍白了。李响和赵刚同时将钥匙卡插入锁孔 ——“咔哒” 一声，厚重的金属门缓缓打开，里面一片漆黑，只有中央的能量核心发出淡蓝色的光芒。
“小心防御机器人！” 林野提醒道。
李响打开手电筒，光柱扫过，只见核心室的两侧，立着两台高达三米的机器人，它们的手臂是锋利的金属刀，头部有红色的扫描器，正缓缓转动。
“扫描到未知生命体，启动攻击模式！” 机器人的电子音响起，手臂上的金属刀瞬间弹出，朝着三人扑来。
“赵哥，你去激活核心！我和林队挡住机器人！” 李响抓起炸药，朝着左边的机器人扔过去。“轰隆” 一声，机器人的外壳被炸出一个大洞，却没有停止攻击，反而变得更狂暴。
林野忍着疼痛，举起手枪，朝着机器人的扫描器开枪。“砰！” 子弹击中扫描器，机器人的动作停顿了一下。李响趁机冲过去，用钢筋刺穿了它的核心，机器人 “砰” 地一声倒在地上。
另一边，赵刚已经跑到能量核心前，正按照林野说的步骤，插入钥匙卡，按下启动按钮。“滴 —— 能量核心启动，开始强化防御屏障，预计强化时间：5 分钟！”
“还有 5 分钟！” 李响朝着赵刚喊，同时躲开右边机器人的攻击。这台机器人的外壳更厚，炸药根本炸不开。李响看着它的扫描器，突然有了主意 —— 他抓起地上的一根电线，朝着机器人扔过去，电线缠在它的手臂上，电流瞬间通过，机器人的动作变得缓慢。
“林队！开枪打它的核心！在它的胸口！” 李响大喊。
林野立刻瞄准机器人的胸口，连开三枪。“砰！砰！砰！” 子弹击穿了机器人的外壳，核心被打碎，机器人摇晃了几下，倒在地上。
就在这时，核心室的屏幕突然亮起，显示出屏障的画面 —— 淡蓝色的屏障重新变得完整，黑色的能量束打在上面，只能泛起一圈涟漪。而先锋者似乎被激怒了，正疯狂地撞击屏障，暗紫色的外壳上泛起红色的光芒。
“成功了！屏障强化成功了！” 赵刚激动地喊道。
李响松了口气，瘫坐在地上，大口喘着气。徽章显示，屏障的剩余时间变成了 “12 小时”，虽然不是永久的，但至少争取到了更多时间。
林野靠在墙上，看着屏幕上的先锋者，眼神凝重：“这只是暂时的。先锋者肯定会想其他办法突破屏障，我们必须在 12 小时内找到对抗它的办法，否则……”
李响点点头，看向赵刚手里的狙击枪，又看了眼自己的徽章 —— 能量值 145\/100，还能解锁一项新能力。他握紧拳头，心里默念：“12 小时，足够了。”
可就在这时，核心室的门突然被撞开，一只浑身是血的普通蚀穹者冲了进来，它的嘴里咬着一张破旧的纸条，上面写着一行歪歪扭扭的字：“混沌穹域的大军…… 还有 24 小时抵达……”
李响的脸色瞬间变得惨白。先锋者只是前菜，真正的危机，还在后面。