在西羌部落的议事大帐中，气氛凝重，子荔端坐在主位上，目光扫视着下方站列的诸位王臣。
“北勤王，”子荔声音威严的说，“命你率两千人马，前往析支河首，建立前进据点。待寒冬将至，第一批西羌百姓由北勤王任丙率领，渡过黄河先赴河西。”
任丙一听，心中顿时涌起一股强烈的不满，他眉头紧皱，眼神中透露出不情愿，心里暗自嘀咕着：前面自己在盘龙山占山为王，好歹也算个草头王，自由自在，无人管束。可如今，被剥夺了草头王，成了这参狼羌铁布族的二首领，连盘龙山都丢了。本以为这样就算了，能安稳地在这待着，没想到现在又要被派去析支河首，越过黄河去往河西，越迁越远，黄河可是一道无法逾越的天堑，这一去就有可能永远也回不来了，自己何时才能摆脱这受人摆布的命运啊!
想到这里，他满脸丧气，上前一步，拱手说道：“启禀德乾，不是在下抗命不遵，实是有不便之处，还请德乾另派他人前往。”
他语气中带着一丝无奈和抗拒，眼神飘忽不定，不敢直视子荔的眼睛。
子荔听闻，脸上露出惊诧的神情，他微微坐直身体，目光锐利地盯着任丙，问道：“北勤王，何事不便？请讲。”
任丙被这一问，顿时有些慌乱，嘴巴张了张，结结巴巴地说道：“是，是你王嫂又怀有身孕，需要照看。”
他一边说着，一边不自觉地用手摸了摸自己的衣角，试图掩饰自己的紧张。
子荔的脸色瞬顿时阴沉下来，他冷冷地看着任丙，说道：“如此说来，是先有家后有国，家大于国了？”
他的声音中带着一丝质问和不满，目光如炬，仿佛要将任丙看穿。
“不是，是……”任丙想要辩解，可一时之间却找不到合适的理由，脸涨得通红。
子荔见还有其他大臣在场，便缓和了一下语气，说道：“既然如此，那就辛苦西显王郅垚去吧。”
“遵命。”郅垚恭敬地领命，然后转身离去。
“好了，大家都散了吧，请北勤王留一下。”子荔说道。
于是，众人纷纷离座，陆续走出议事大厅。
等众人都走远了，子荔从主位上站起身来，缓缓走到任丙跟前，脸上露出和蔼的笑容，关切地问道：“三王兄，最近身体不舒服吗？”
任丙正为找不到合适的理由而发愁，听子荔这么问，只好无奈地点了点头，算是默认。
“我看王兄得的是心病吧？”子荔目光敏锐地看着任丙。
任丙吃惊地抬起头，望着子荔问道：“王弟何有如此说法？”
子荔紧盯着任丙，说道：“既然王兄得的不是心病，为何屡屡消极对抗？”
“此话言重了，王兄何时消极对抗过德乾？”任丙强装镇定。
子荔并没有直接反驳，而是旁敲侧击地问道：“是不是小戟将小坋搡到水里，王兄至今仍耿耿于怀？”
“王弟哪里话，小孩子玩耍，发生一点不愉快的事情也在情理之中，德乾为何小题大作？”
任丙试图用轻松的语气来掩盖自己内心的不安。
“王兄，这难道真是小题大作吗？”子荔一连串地质问道，“那三四岁的小坋骂小戟是奴隶的孩子、劓女的后代，这些话是谁教的？难道是他自己凭空想出来的？”子荔眼神中透露出愤怒和不满，“还有，王嫂骂小雪是不祥之人，屡次克扣她与孩子的粮饷，以至于她们衣不蔽体食不果腹，这也是小题大作吗？王兄态度暧昧，放任不管，难道没有纵容和包庇之嫌？你不顾君臣之道，不顾兄弟之情，做出如此大逆不道的事情，这也是小题大做吗？”子荔目不转睛地盯着任丙，一针见血地问道：“王兄是否想当这西羌豪杰、百族德乾？”
任丙一听，顿时惊慌起来，连忙摆手说：“王兄从没想过。”
“王兄真的没有想过吗？你有什么想法就直接说出来，王弟给你参谋参谋。”子荔继续逼问道。
“王兄不敢。”任丙的脸上冷汗不由自主地流淌下来。
子荔接着质问道：“想当德乾，当初百族比武选英，王兄为何不斗胆一试？所谓德乾，并不是人人都可以当的，”子荔严肃地说道，“首先要有足够的能力和实力，要有足够的胆识和谋略，还要有贤德和仁慈，更要有宽阔的胸怀和爱民之心，请问王兄有这些品德和能力吗？若有，王弟也可以主动让贤，遂了王兄的心愿。”
他的眼神中透出愤怒：“王兄是否以为，这还是在大荔戎国，父王驾崩，长兄多耒继位，长兄战死，二兄栗虎继位，二兄战死，现在理所当然应该是你三王兄继位？那么请问，这里是大荔戎国吗？能继续采用兄终弟及的继位方式吗？”
接着他大声说道：“这里是西羌，不是大荔戎国，与大荔戎国没有一点关系。”
他大声质问道：“北勤王，你可知罪？”
“王兄何罪之有？”任丙强装镇定地说道。
“王兄何罪之有？”
子荔在房中踱着步子，情绪激动地说：“我们乃一父同胞，血浓于水，想当年，大荔戎国两次遭灭国之灾，父王母后惨死，大荔戎亡国灭种，我们兄弟十二人，历尽磨难，硕果仅存你我兄弟五人，所谓兄弟同心其利断金，我们自当互相珍惜，血脉相连，精诚团结，共对强敌，以报杀父之仇灭国之恨，而你却心存非分之想，推诿扯皮，消极对抗，这是你作为王兄应该干的事情吗？”
任丙浑身开始颤抖起来。
子荔围着任丙走动着，然后耐心地解释道：“北勤王，你也知道，这如果是在大荔戎或者秦国，刚才你抗命不遵，会是怎样的后果？本德乾明确告诉你，如果大臣拒绝执行大王的命令，可能会被指犯‘不敬’‘忤逆’或‘大不敬’之罪，并受到相应的惩罚，这些惩罚可能包括监禁、流放甚至死刑。还有王嫂，她作为王妃，本应严加约束，却不顾君臣礼仪、三纲五常，四处散布谣言，诋毁君王，羞辱女君，以下犯上，欺辱下属，可谓是胆大包天、鲜廉寡耻，其所作所为足以赐死，王兄难道真的一点都不知道吗？”
任丙听着子荔的话，头上冒出一层冷汗，他的身体微微颤抖着，心中充满了恐惧。
子荔长叹一口气，放缓了语气，说道：“本德乾念及兄弟之情，不想看到兄弟反目，也不想将此事闹大，希望你好自为之，若真心悔改，本德乾概不追究，若执迷不悟，到时候悔之晚矣。这件事只有你我知道，就当什么都没发生过，你回去吧，别再让本德乾失望。”
任丙战战兢兢地擦去头上的冷汗，低着头，一言不发地走了出去。
任丙神情沮丧的回到住处，美兰一看任丙神情不对，急忙走上前来，扶住他的胳膊问道：“夫君怎么了，是谁惹你不高兴了？”
任丙一肚子火没处撒，突然将胳膊一甩，美兰猝不及防，一个趔趄差点摔倒。气愤的说：“都是你做的好事，如今让本王受此羞辱。”
“臣妾怎么了，夫君莫不是得了失心疯？”美兰有点丈二和尚摸不着头脑。
“你不是教小坋说小戟的父王是奴隶、母后是劓女吗？你不是说夫人是不祥之人吗？你不是克扣她们母子的粮饷吗？你不是故意羞辱她们母子吗？现在你倒是说啊。”任丙气急败坏的说。
美兰一下愣在那里，怔怔的问道：“是谁，是谁告诉你的？”
“是谁，是德乾亲口告诉本王的，这下你该满意了吧？这下你达到目的了吧？”
“他为何给你说这些？”美兰疑惑的问道。
“他命本王率两千士卒赴析支河首，率兵渡过黄河，到河西定居，本王气愤不过，抗命不遵，因此惹恼了他，他才龙颜大怒，还告诫本王，对你严加约束，如果你再一意孤行，就将你赐死。”
美兰听后大吃一惊，咬牙切齿的说：“都是这个劓女在背后使的坏，真是一个灾星，没想到她竟有如此大的能耐，居然能说动德乾，对自己的亲兄弟发难，真是令人心寒啊。”
“你倒是说呀，现在我们该怎么办？”
美兰一改往日的大呼小叫、疯疯癫癫，她心里暗自思忖：姬莹雪啊姬莹雪，你这个劓女，还挺会告状，坏了我与夫君的好事，我与你没完，咱们就骑驴看唱本——走着瞧。
于是她阴恻恻的说：“他命你到河西去，夫君不去的决策是完全正确的，换做是臣妾也是如此，这分明就是他公报私仇，现在他还没有跟你翻脸，你也没必要放在心里，该干啥干啥，就当什么事都没发生，我们只需以静制动，耐心等待，机会总是会有的。”