崩塌的轰鸣声渐渐平息，
只剩下火焰燃烧的噼啪声和远处隐约传来的异兽嘶吼。
暗红色的能量光柱依旧贯穿着天地，如同世界的一道流血的伤口。
广场上，死寂得可怕。
林九跪在冰冷的地面上，肩膀的伤口还在渗血，但他感觉不到疼痛。
怀里残留着小雨冰冷的体温和那股陌生的能量波动，
眼前反复重演着白夜坠落，季守拙中箭，顾铁山被拍飞，
小雨睁开那双暗红眼眸被带走的画面。
每一个画面，都像一把钝刀，在他的灵魂上来回切割。
他赢了什么？他救出了妹妹。
他输了什么？他又失去了小雨还有队友。
不，他甚至没有真正救出小雨。
他亲手将她从培养槽中抱出，
却又眼睁睁看着她被另一种更可怕的方式夺走。
她现在……还是他的妹妹林小雨吗？
无边的悔恨、愤怒、绝望和茫然，
如同蚀气般吞噬着他的心智。
他恨不得就此死去，或者冲回那片废墟，与那些敌人同归于尽。
“咳……咳咳……”
一阵微弱却急促的咳嗽声，
将林九从麻木的深渊中猛地拽了出来。
是顾铁山！
林九如同被电击般抬起头，
只见不远处，那个如同山岳般的身影，正挣扎着想要撑起身体。
他胸前一片血肉模糊，
嘴角不断溢出鲜血，但那双眼睛，
依旧如同燃烧的炭火，没有熄灭。
“头……头儿！”
另一边，雷昊也发出了嘶哑的呼喊。
他浑身是血，多处受伤，也挣扎着爬了起来，踉跄着扑到顾铁山身边。
还有人活着！
这微弱的生机，像一束光，刺破了林九心中厚重的黑暗。
他不能死在这里，他还有未尽的责任！
他猛地咬破早已伤痕累累的舌尖，
剧痛让他混乱的大脑清醒了几分。
他挣扎着站起，踉跄着跑到顾铁山身边。
“头儿！你怎么样？”
顾铁山看到林九和雷昊还活着，
眼中闪过一丝微不可察的欣慰，
但随即被更深的沉重取代。
他看了一眼白夜和季守拙冰冷的尸体，
疤脸剧烈地抽搐了一下，痛苦地闭上了眼睛。
“走……不能……留在这……”
顾铁山的声音微弱，却带着不容置疑的命令。
敌人可能还会返回，
净化塔的崩塌和“神血”的爆发也会引来无法预料的东西。
林九和雷昊对视一眼，都看到了彼此眼中的悲痛和决绝。
“我背头儿！”
雷昊咬牙，不顾自己的伤势，将顾铁山背了起来。
顾铁山身材高大，雷昊每走一步都异常艰难，但他死死撑住。
林九则强忍着肩膀的剧痛和灵魂的疲惫，
捡起地上顾铁山那柄暗淡无光的锈剑，
又深深看了一眼白夜和季守拙的遗体。
现在没有时间安葬他们……
“兄弟……对不住……”
雷昊虎目含泪，低吼一声，
转身朝着与敌人撤离相反的方向，迈开沉重的步伐。
林九最后看了一眼小雨消失的方向，
将那份刻骨的痛苦和疑问死死压在心底，
转身跟上雷昊，担任起警戒的任务。
他的时间预感虽然因精神和身体的双重透支而变得模糊，
但依旧本能地预警着可能出现的危险。
三人，两个重伤，一个身心俱疲，
如同三只受伤的野兽，相互搀扶着，
消失在第七区更加荒凉和危险的废墟深处。
他们必须找到一个绝对安全的地方，才能处理伤势，
才能……思考下一步。
几个小时后，
他们找到了一个废弃的地下防空洞入口，
位置极其隐蔽。
雷昊用尽最后力气搬开堵门的碎石，
三人钻了进去，又小心翼翼地从内部封死入口。
防空洞内一片漆黑，
只有应急荧光石发出的微弱绿光，
映照着三张写满疲惫、悲伤和愤怒的脸。
雷昊简单处理了顾铁山和自己身上最严重的伤口，
林九也包扎好了肩膀。
顾铁山因失血过多和内脏受损，陷入了昏迷。
雷昊守在一旁，沉默地擦拭着匕首，眼神空洞。
林九靠坐在冰冷的墙壁上，怀中空空如也。
他下意识地摸向胸口，
那里贴身藏着的，是那枚已经能量耗尽的蚀光鼠王晶核，
以及……小雨以前偷偷塞给他的一块、已经磨得光滑的彩色小石头。
冰冷的晶核，和带着妹妹体温回忆的小石头，形成了残酷的对比。
小雨身上到底发生了什么？
“初醒之皿”是什么意思？
那些面具人是谁？
他们带走小雨要做什么？
无数的问题啃噬着他的内心。
但有一个念头，如同黑暗中唯一的火星，越来越清晰：
力量！
他需要更强大的力量！
足以碾压那些面具人，足以揭开所有谜团，足以将小雨夺回来的绝对力量！
系统……交易……魂能……
还有那神秘莫测、难以掌控的【时间之魂】……
他的目光，落在了手中那柄沉寂的锈剑上。
这把剑，在顾铁山手中能爆发出斩裂一切的威力。
变强之路，没有捷径，但必须走下去。
林九闭上眼，开始疯狂地运转【风行雀魂】，
哪怕只能吸收空气中稀薄得可怜的能量。
同时，他尝试着去触碰、去理解体内那股沉寂的、与时间相关的力量。
这一次，不再是绝望的崩溃，
而是死寂中孕育的、更加冰冷和坚定的决心。
防空洞外，第七区的夜晚依旧漫长。