“考核通过。”
铁队长平静的声音在演武场上响起，打破了寂静。
他看向林九的目光中，少了几分审视，多了几分认可。
“你的身法和预判能力，确实有过人之处。
虽然魂力等级不足，但作为斥候和预警人员，或许能起到意想不到的作用。
”铁队长说道，“不过，任务途中必须绝对服从命令，不得擅自行动。”
“是！铁队长！”
林九强压下魂力透支带来的眩晕感，郑重应道。
场边其他通过考核的佣兵们，
此刻看向林九的眼神也变了，从之前的轻蔑变成了惊讶和一丝不易察觉的忌惮。
能以21级的实力在铁队长手下撑过一炷香，
这份本事，他们自问未必能做到。
张明执事也松了口气，脸上露出一丝笑意，对林九点了点头。
随后，铁队长对通过考核的七人进行了简单的编组和任务说明。
“本次任务，护送三辆装载‘净魂液’及其他药剂的魂导货车，
从锈水城出发，前往黑岩哨站。
路线为‘风蚀峡谷’转‘黑石隘口’，全程约五日。
我是总负责人。
你们七人分为两组：前锋组三人，负责探路和预警；
后卫组四人，负责断后和侧翼警戒。
林九，你编入前锋组，归副队长赵烈指挥。”
赵烈是一名38级的刀客，气息沉稳，眼神锐利，是铁队长的得力助手。
他看了林九一眼，没有多说什么，只是点了点头。
“任务酬劳，每人200晶币加一瓶‘净魂液（初阶）’，任务完成后结算。
现在，给你们半个时辰准备，补充给养，检查装备。
时辰一到，准时出发！”铁队长下令道。
众人领命散去。
林九立刻返回铁皮屋旅店，收拾好行囊，
又去集市用剩余晶币购买了一些清水、干粮和基础的疗伤药。
他特意多买了几份强效止血粉和解毒剂，
荒野中的危险，他深有体会。
半个时辰后，林九准时来到商会后院集合。
三辆由低阶魂兽牵引、覆盖着厚重篷布的货车已经准备就绪。
铁队长和赵烈站在车旁，另外六名佣兵也已到齐。
铁队长扫视众人，最后目光落在林九身上，沉声道，
“林九，你魂力等级最低，但身法灵活。
前锋组的探路任务至关重要，你的预判能力要充分发挥出来。
记住，遇事第一时间示警，不可恋战！”
“明白！”林九肃然应道。
“出发！”
随着铁队长一声令下，车队缓缓驶出锈水城南门，踏上了前往黑岩哨站的旅途。
离开锈水城后，空气中的蚀气明显浓郁起来。
车队沿着一条被车轮压出的、蜿蜒在荒凉戈壁上的土路前行。
两侧是连绵的、被风沙侵蚀得千奇百怪的岩山，视野开阔，但也容易暴露行踪。
前锋组三人呈品字形走在车队前方约一里地处。
赵烈居中策应，
另一名33级的敏捷型魂师“老猫”在左翼侦查，林九则在右翼，
凭借时间预感不断扫描着前方的道路和两侧的山脊。
林九将【风行雀魂】的身法维持在一种低消耗的巡航状态，精神高度集中。
时间预感如同无形的触须，延伸向远方。
他能清晰地感知到风中带来的细微能量波动，
地面下可能存在的陷阱、以及远处岩山上是否有潜伏的蚀兽或……
不怀好意的窥视。
一路上，林九数次提前预警，
成功让车队避开了几处流沙坑、一窝潜伏在路边的毒蝎群，
以及一次小型蚀骨秃鹫的盘旋侦察。
他的精准判断，让赵烈和老猫都暗自点头，渐渐收起了对他的轻视。
第一天平安度过。
夜晚，车队在一处背风的岩壁下扎营。
众人轮流守夜，不敢有丝毫大意。
第二天，队伍进入了风蚀峡谷。
这里地形复杂，两侧是高达百米的陡峭岩壁，通道狭窄，是理想的伏击地点。
气氛顿时紧张起来。
林九的时间预感也变得更加活跃，不断传来微弱的警示。
他提醒赵烈：“赵队，前面拐角处能量波动有些异常，可能有埋伏。”
赵烈神色凝重，打了个手势，让车队放缓速度，前锋组小心推进。
果然，在拐过一道弯后，前方道路被几块滚落的巨石堵住！
巨石后方，隐约可见人影晃动！
“敌袭！准备战斗！”赵烈厉声喝道！
几乎在他话音落下的同时，两侧岩壁上突然冒出数十个身影！
箭矢和魂技如同雨点般倾泻而下！目标直指车队！
“是‘沙狼帮’的杂碎！”
老猫怒吼一声，身形如电，躲开箭矢，手中短弩连发，射向岩壁上的敌人！
赵烈长刀出鞘，刀气纵横，格挡着袭来的攻击！
林九则凭借时间预感，在箭雨中穿梭，【蜂刺】弩箭精准点射，
专攻那些试图投掷爆炸物或施展范围魂技的敌人，有效干扰了对方的攻势！
后卫组的四人也迅速上前，结成阵型，护住货车！
战斗瞬间爆发！沙狼帮的人数占优，而且占据地利，攻势凶猛！
车队一时间被压制得抬不起头！
“必须尽快清除路障！不然会被耗死在这里！”
铁队长的声音从后方传来，他坐镇中枢，指挥若定。
“赵烈！我带人掩护！你带前锋组冲过去，清除路障！”
铁队长下令。
“是！”赵烈应声，对林九和老猫吼道：“跟我冲！”
三人顶着箭雨，冲向路障！
岩壁上的沙狼帮众见状，集中火力向他们倾泻！
“林九！左翼掩护！”赵烈挥刀格挡，大声喊道。
林九时间预感锁定左侧岩壁上一名正在凝聚强大魂技的法师，
【疾风步】爆发，侧移的同时，“蜂刺”弩箭疾射而出！
“噗！”弩箭精准命中法师手臂，魂技被打断！
老猫也趁机解决了一名弓箭手。
三人配合默契，硬生生杀到路障前！
赵烈怒吼一声，长刀爆发出耀眼刀光，狠狠劈在巨石上！
“轰！”巨石崩裂！
路障被打开一个缺口！
“车队！快速通过！”铁队长大喝！
货车在护卫的掩护下，艰难地通过缺口！
沙狼帮见势不妙，吹响了撤退的哨声，迅速消失在岩壁后方。
战斗结束，车队有几人受了轻伤，但货物无损。
众人看着满地的狼藉，心有余悸。
铁队长走到林九面前，拍了拍他的肩膀，
“这次多亏了你提前预警和精准干扰。干得好！”
林九擦了擦额头的汗水，谦逊道：“是大家合力之功。”
经此一役，林九在队伍中的地位彻底稳固，
再也没有人因为他等级低而小觑他。
车队继续前行。
接下来的两天，又遭遇了几次小规模的蚀兽袭击和流匪骚扰，
但在严密的戒备和配合下，都有惊无险地度过。
第四天傍晚，远方已经可以看到黑岩哨站那标志性的、如同巨兽脊背般的黑色山脉轮廓。
胜利在望。
然而，林九的时间预感，却在此时传来一阵极其隐晦、却让他心悸的波动！
这波动并非来自前方或两侧，而是……来自车队后方很远的地方！
带着一种冰冷的、熟悉的杀意！
血手团？！他们竟然追到这里来了？！而且，似乎在等待时机？
林九的心，猛地沉了下去。