晨星镇中心广场，人头攒动。
今日是“东煌帝国新锐营”招募的日子，
吸引了附近数百名年轻魂师前来。
一座临时搭建的高台上，
端坐着几名身穿帝国制式魂导铠甲、气息精悍的军官。
为首者是一名面容冷峻、眼神锐利如鹰的中年男子，
肩章显示其拥有魂灵级别的实力！
他便是此次招募的主考官，
帝国第七军团千夫长——雷烈。
台下，年轻的魂师们跃跃欲试，
其中不乏气息达到30级魂师极境甚至31、32级大魂师的天才。
林九和夜莺站在人群中，并不算特别起眼。
“肃静！”雷烈千夫长声音不大，
却清晰地传入每个人耳中，
带着一股不容置疑的威严，
“帝国新锐营，旨在选拔忠于帝国、天赋卓越的年轻才俊！
试炼共分三关！
第一关，测骨龄与魂力！
骨龄二十以下，魂力28级以上者，
方可入下一关！”
话音刚落，广场一侧矗立起两座魂导碑。
左侧测骨龄，右侧测魂力等级。
队伍开始有序上前测试。
“张浩，骨龄十九，魂力29级，通过！”
“李雪，骨龄二十，魂力28级，通过！”
“王猛，骨龄十八，魂力31级！不错！” ……
很快轮到林九和夜莺。
林九将手按在魂导碑上，
碑文亮起：“骨龄十七，魂力30级（极境）！”
夜莺的结果也同时显示，
“骨龄十八，魂力31级！”
两人的成绩引起了一阵小范围骚动。
十七岁的30级魂师极境，
十八岁的31级初级大魂师！
在这3区的据点也已算顶尖天才。
高台上，雷烈千夫长的目光也在两人身上停留了一瞬。
第一关结束，近半人数被淘汰。
剩余约一百五十人进入第二关。
“第二关，战力测试！”雷烈指向广场中央十座被结界笼罩的擂台，
“擂台上有相当于31级大魂师战力的魂导傀儡！
在其攻击下支撑一炷香不败，或将其击溃，即为通过！
可自由组队，每队不超过三人！”
话音刚落，立刻有人冲向擂台。
大部分人都选择组队，
毕竟单独对抗大魂师级别的傀儡，
对魂师境界而言极为困难。
林九和夜莺对视一眼，
默契地选择了一座无人的擂台，纵身跃上。
“嗡！”结界升起。
擂台对面，一具手持巨剑、浑身由金属构成的魂导傀儡双眼亮起红光，锁定二人，
带着沉重的步伐冲来！
气势汹汹，确实有31级大魂师的威压！
“我来主攻，你策应。”
林九低语一句，
【疾风步】展开，主动迎上！
夜莺则身形一晃，隐匿在擂台边缘。
“吼！”傀儡巨剑劈下，势大力沉！
林九不闪不避，【瞬光斩】骤然发动！
身形如电，后发先至，一道细微的青线闪过！
“锵！”火星四溅！
傀儡持剑的手臂被斩开一道深痕，动作一滞！
“好快的刀！”台下有人惊呼。
夜莺的淬毒弩箭如同毒蛇，精准射向傀儡的关节连接处！
虽然无法破防，但成功干扰了其行动。
林九得势不饶人，
【雷闪步】爆发，身形化作残影，
【流风双刃】如同狂风暴雨般落在傀儡身上！
【裂风刃】的锋锐加上特质魂技【瞬光斩】的穿透力，
在傀儡坚硬的躯体上留下道道伤痕！
傀儡怒吼连连，
巨剑挥舞，却总被林九以毫厘之差避开！
【时间预感】让林九总能预判其攻击轨迹！
不到半柱香时间，
傀儡已是伤痕累累，动作迟缓。
林九看准机会，【刹那芳华】瞬间发动！
世界慢了下来！他清晰看到傀儡胸口能量核心的运转间隙！
“瞬光斩！破！”
凝聚到极致的一刀，
如同撕裂时光，精准地点在能量核心的节点上！
“嘭！”傀儡胸口炸开一团电光，轰然倒地，眼中红光熄灭。
秒杀！而且是在几乎没有受伤的情况下！
全场寂静！
所有人都震惊地看着擂台上持刀而立的林九和悄然现身的夜莺。
单独击败31级傀儡，
这实力远超普通30级极境！
高台上，雷烈千夫长眼中闪过一丝赞赏，
“对时机的把握、攻击的穿透力、以及那瞬间爆发的速度……
很不错。
这两人，叫什么名字？”
“回千夫长，
登记名是林风、夜莺，来自晨星镇，
背景……暂不清楚，
但似乎与圣殿有些关联。”副官低声汇报。
雷烈点点头，不再多问。
第二关结束，又淘汰了近半人，只剩下八十人左右。
“第三关，幻境考核！”
雷烈手一挥，一座巨大的、布满复杂符文的魂导阵法在广场中央亮起，
“入阵者，将直面内心恐惧与欲望的幻象。
能在一炷香内保持清醒自行走出者，即为通过！
警告：幻境逼真，沉沦其中，
轻则灵魂受损，重则变成白痴！
现在退出，还来得及！”
众人脸色微变，但无人退出。
林九和夜莺随众人踏入阵法。
光芒一闪，周围景象大变！
林九发现自己回到了母亲离世的那天！
枯瘦的母亲躺在简陋的床上，
不停地咳嗽，气若游丝，
紧紧抓着小林九的手，
眼神充满不舍与担忧：“小九……妈妈不行了……
以后，一定要照顾好妹妹……
她身体弱……你是哥哥……
要坚强……要变强……
保护她……”
话音渐弱，手缓缓滑落。
林九跪在床前，泪水模糊了视线，心中充满了无助和巨大的悲伤。
画面再变，锈水城地下实验室，
小雨躺在维生舱中，面色苍白，
气息微弱，无数管线连接着她……
一个冰冷的声音响起：“放弃吧，你救不了她……”
强烈的悲痛、愤怒、无力感如同潮水般涌来，
试图吞噬他的理智！
“幻象！都是幻象！”
林九魂海中的【时间之魂】微微震荡，
散发出一丝清凉的气息，让他保持了一丝清明。
他紧守心神，
默念【磐石体】口诀，魂力固守灵台，
一步步向前走去。
任凭幻象如何逼真，
如何撕心裂肺，都无法动摇他救妹妹、求真相的决心！
另一边，夜莺也经历了类似的考验，
但她心志坚韧，同样克服了幻象。
一炷香后，阵法光芒消散。
只有不到四十人成功走出，
个个脸色苍白，心有余悸。
林九和夜莺赫然在列。
雷烈目光扫过通过者，满意地点点头，
“恭喜你们，正式成为帝国新锐营的一员！
三日后，在此集合，
前往‘烈阳城’训练基地！解散！”
招募结束，通过者欢欣鼓舞。
林九和夜莺也松了口气，成功迈出了第一步。
然而，他们没注意到，
人群中，有几道阴冷的目光正盯着他们。
那是黑风佣兵团和毒蛇帮的残党，以及……
一些其他心怀叵测之人。
“进了新锐营又如何？烈阳城……
也有的是机会收拾你们！”