“快速响应者号”再次启航，驶向遥远的“寂静学院”世界。与以往任务前的紧张氛围不同，这次船舱里弥漫着一种假期后的慵懒和轻松。
“护送任务，好啊！”戈尔东一边擦拭着他心爱的激光枪，一边惬意地说，“就是给大人物当保镖嘛！走走停停，看看风景，说不定还能在那个什么学院世界里逛逛！总比在泥地里打滚强！”
101大爷也表示赞同：“听说‘寂静学院’是个以考古和研究闻名的世界，应该很太平，正好可以让我们的新装备好好磨合一下。”
连“炸弹”都觉得这任务不错：“守护知识与圣物，亦是侍奉帝皇之道。”
只有柯西金盯着数据板上那位名叫瑞贝卡-77的技术神甫的资料，微微皱眉：“十七岁？正式技术神甫？这晋升速度有点快啊……而且她的专业领域是‘远古灵能器物抑制与封装’？这专业听起来就很偏门啊。”
卡尔中校也没太在意，一个年轻的神甫和一个石头盒子，能有什么大问题？他更关心的是“星旋”提供的关于“寂静学院”的情报。
“寂静学院，”“星旋”的信息在加密频道里响起，“一个很有意思的地方。表面上是机械教和帝国法务部联合管理的考古与研究世界，但实际上，它更像是一个……超级图书馆兼博物馆，兼高级监狱。”
“监狱？”卡尔警觉起来。
“没错。那里关押或是保存着许多帝国认为‘过于危险’或‘无法理解’的物件——从异形圣物到疑似被污染的混沌造物，甚至还有一些……连数据库里都语焉不详的‘诡异’东西。那个石盒，估计就是这类货色。”
“至于瑞贝卡-77，”“星旋”继续道，“我的权限查不到太多细节，只知道她是个天才，但在机械教内部似乎有点……‘非主流’，不太合群。所以才会被派来负责这种边缘但又危险的项目吧。总之，看好那个盒子，也稍微照顾一下那个小姑娘神甫，我估计她在机械教里没什么朋友。”
听起来这次任务的关键就是“低调”和“稳妥”。卡尔中校下达了指示：全程提高警惕，但尽量避免不必要的冲突，安全第一。
几天后，飞船在“寂静学院”指定的外围空间站对接。一位穿着略显宽大红袍、戴着厚厚眼镜的年轻女孩（如果那半张机械脸和义眼也能算“女孩”的话）已经在等候了。她身边跟着两个沉默的伺服颅骨，身后是四个看起来比她资深得多的机械教护教军，正小心翼翼地搬运着一个密封的、看起来毫不起眼的石盒。
这就是瑞贝卡-77和她护送的“重要文物”了。
“识别：帝国卫队第514探索者团。我是技术神甫瑞贝卡-77。感谢你们的护送。”她的声音带着明显的电子合成感，但似乎……有点紧张？甚至能听到一丝细微的电流杂音，像是声卡没调试好。
“为您服务，神甫大人。”卡尔中校礼貌回应，示意手下接过石盒的搬运工作。
登船过程很顺利。瑞贝卡-77似乎对“快速响应者号”很感兴趣，她的机械义眼不断扫视着船体结构，小声嘀咕着：“嗯……这艘船的引擎型号很古老，但保养得不错……线路布局可以优化……空气过滤系统效率偏低……”
她看起来完全沉浸在自己的技术世界里，甚至差点被一根暴露的线缆绊倒，幸好旁边的护教军扶了她一把。
戈尔东在后面看得直乐，小声对戴夫说：“瞧见没？就是个书呆子小丫头嘛！估计连枪都没摸过。”
安排瑞贝卡-77和她的护教军住进船上最好的客舱（其实就是多了几个数据接口的房间）后，旅程正式开始。
起初几天风平浪静。瑞贝卡-77大部分时间都待在自己的舱室里，对着石盒进行各种无声的检测，只有吃饭时会露面，而且吃得很少，动作拘谨。
直到有一次，101大爷在维修一台出现故障的舱门马达时，抱怨了一句这老型号的扭矩调节器不好找。
正在默默吃合成豆子的瑞贝卡-77突然抬起头，机械义眼闪了闪，用她那带着杂音的电子声说道：“型号t-7a的扭矩调节器？你可以尝试用常见的m-4型调节器反向安装，并在反馈回路中串联一个0.5欧姆的电阻，虽然效率会损失百分之三，但完全可以临时替代。”
101大爷愣住了，他试着操作了一下，舱门居然真的恢复了正常！他惊讶地看着这个年轻的神甫：“您……您懂这个？”
瑞贝卡-77似乎有点不好意思地低下头，声音更小了：“略……略懂一点。我……我以前喜欢拆东西……”
这次小小的技术交流，打破了隔阂。101大爷发现这个年轻神甫在机械方面有着惊人的知识和直觉，虽然实际操作可能因为年龄和身体改造程度低而生疏，但理论功底极其扎实。两人很快就能一些技术问题聊上几句。
柯西金也尝试和她交流考古发现，瑞贝卡-77谈起远古科技和异形造物时，立刻像换了个人，语速加快，眼神发光，虽然大部分术语大家都听不懂，但能感受到她的热情。
甚至连戈尔东，在一次看到她笨拙地试图给自己的伺服颅骨更换能量电池时，都忍不住上前帮了一把，顺便吹嘘了一下自己当年怎么用一把扳手修好过一台瘫痪的奇美拉装甲车。瑞贝卡-77居然很认真地听着，还问了些细节。
只有“炸弹”对她保持距离，认为过于痴迷异形科技并非正道。
总之，这个“菜鸟”神甫虽然有点古怪和笨拙，但似乎没什么架子，甚至有点……单纯好骗？514团的活宝们渐渐把她当成了某种需要保护的“技术宅小妹”，而不是高高在上的机械教成员。
旅程过半，一切顺利。就在大家都以为这次任务会平淡结束时，一场突如其来的亚空间风暴扰乱了航线。
飞船剧烈颠簸，警报响起！
“我们被推出了预定航线！坐标不明！”导航员大喊。
更糟糕的是，放在瑞贝卡-77房间里的那个石盒，突然开始散发出微弱的、令人不安的绿色光芒，并且传出了低沉的、仿佛无数人窃窃私语的声音！
瑞贝卡-77脸色大变（虽然半张机械脸看不出表情，但她的电子声充满了惊恐）：“不好！亚空间扰动激活了它内部的灵能印记！抑制力场在减弱！”
卡尔中校心一沉。看来，“星旋”说得对，这趟护送任务，果然没那么简单！那个看似普通的石盒，才是真正的麻烦源头！而他们的“假期后热身”，眼看就要变成一场突如其来的遭遇战了！