林野甚至来不及对周围复杂的目光做出任何反应。
就在他被确认为龙国启示者的下一秒，一股无可抗拒的力量骤然降临。它不是作用于身体，而是直接作用于他的“存在”本身。仿佛一条冰冷无形的灵魂锚链，穿透了物质世界的屏障，牢牢钩住了他的意识核心，然后——狠狠向外拉扯！
“呃——！”
一声压抑的痛呼从他喉间挤出。那不是肉体的疼痛，而是整个认知结构都在被暴力拆解的崩裂感。视野瞬间扭曲，图书馆的景象如同被打翻的颜料盘，混合、流淌。耳边是无数种尖锐的鸣响和仿佛来自深渊的、意义不明的低语。他感觉自己在被撕扯，被拉伸，即将消散于一片混沌的虚无。
这不是人类应该承受的感觉。
“啊——！”
“不！放开我！”
周围，类似的惨叫声此起彼伏。他模糊地看到，图书馆内，乃至窗外的街道上，有零星几人也和他一样，抱头惨嚎，身体诡异地抽搐着，有的甚至口鼻溢血。他们是龙国境内其他被选中的“候选人”，此刻正在经历同样的灵魂剥离。
全球直播的光屏，冷酷地切换着画面，将这场残酷的筛选公之于众。
一个身着戎装、体型壮硕如熊的北欧军官，在画面中发出野兽般的咆哮，双眼瞬间布满血丝，随即瞳孔扩散，直挺挺地倒下，生机断绝。【诺德王国，链接失败！惩罚：境内冰川加速消融！海平面上升预警！】
紧接着，一个身着传统纱丽、眼神原本睿智的南亚中年女性，在祈祷中身体猛地一颤，软倒在地，再无声息。【天竺联邦，链接失败！惩罚：恒河流域爆发大规模恶性水土污染！】
又一个画面，一个看起来不过十几岁的少年，在链接开始的瞬间，身体就如同被抽干了水分般萎缩下去。【……链接失败！惩罚：随机区域矿产资源枯竭！】
失败！死亡！惩罚！
光屏上的画面如同死神的点名册，一个个国度的标识黯淡下去，伴随着冰冷无情的惩罚公告。地球，仿佛正在经历一场无声的文明凌迟。
林野的意识在狂澜中飘摇。那股拉扯的力量越来越强，几乎要将他最后的清明也彻底碾碎。‘结束了吗？像他们一样……然后，龙国也会……’
就在他意识即将彻底沉沦的刹那——
一股潜藏在他血脉深处、在他研读古籍时曾带来顿悟、在观测异象时曾让他心生感应的暖流，骤然苏醒。
它温和，却带着一种仿佛穿越了无尽岁月的古老与苍凉。它并非去对抗那恐怖的拉扯力，而是如同最坚韧的根系，牢牢固守住他意识的本源，提供着一片风暴眼中难得的宁静。在这股力量的护持下，那灵魂被撕裂的极致痛苦虽然依旧存在，但他终于勉强守住了自我认知的底线。
他咬紧牙关，血腥味在口中弥漫。他能“感觉”到自己的意识，正被那无形的锚链拖着，穿越一条光怪陆离、无法用言语形容的隧道，驶向一个未知的彼岸。
全球光屏上，代表龙国的画面始终锁定着林野。他脸色惨白，汗如雨下，身体因极致的痛苦而微微颤抖，但他始终没有倒下，没有像其他失败者那样彻底崩溃。
龙国境内，无数颗心被紧紧揪住。直播间里，主播李虎的声音沙哑而激动：“坚持住！林野！他在坚持！我们龙国的启示者，还在战斗！”
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是万年。
那恐怖的拉扯力戛然而止。
林野的意识仿佛穿过了一层粘稠的膜，猛地一轻，然后重重地“落”在了一个实处。
几乎同时，全球光屏上，所有仍在链接中的画面稳定下来。成功的国度标识闪耀，失败的则化为灰暗。
龙国画面下方，那行文字清晰地定格：
【链接成功：龙国 - 林野】
……
龙国智囊团指挥中心，凝滞的空气瞬间流动。低沉的欢呼和长吁声响起。陈岚站在主屏幕前，紧握的拳头缓缓松开。她凝视着画面中那个虽然成功链接，却显得虚弱不堪的年轻男子，眼神锐利如刀。
“分析组，立刻解析他链接过程中的所有精神力波动曲线，尤其是最后稳定阶段的异常峰值。我要知道，他存活下来的关键是什么。”她的声音冷静，听不出喜悦，只有巨大的压力。
……
美利坚某处高度警戒的观察室。史密斯博士看着屏幕上林野成功链接的提示，对身旁身材壮硕、眼神倨傲的麦克说道：“看来，龙国的这位学者，并非表面看起来那么脆弱。他的精神韧性超乎寻常。”
麦克不屑地撇了撇嘴：“韧性？在绝对的力量和规则面前，精神韧性不过是延缓了败亡的时间而已。”
……
链接成功的回响仿佛还在脑髓深处震荡。
林野用力晃了晃依旧昏沉刺痛的头，强迫自己聚焦视线。他发现自己正站在一个完全陌生的地方。
一个看似寻常，却处处透着诡异的小镇广场。脚下是磨损严重的青石板路，周围是风格古朴但色调灰暗、毫无生气的低矮建筑。天空悬挂着永不坠落的昏黄夕阳，投下的光线缺乏温度，将一切都染上了一种陈旧的、停滞的色调。
万籁俱寂。听不到风声，虫鸣，人语，甚至连他自己的呼吸和心跳声，都仿佛被这诡异的空间吞噬了。
空气中弥漫着浓重的、令人不安的滞涩感，仿佛时间本身在这里陷入了泥沼。
他成功了，从残酷的筛选中存活下来，正式成为了龙国的启示者。
但他也明白，自己已被彻底抛离了熟悉的日常，站在了全球瞩目的悬崖边缘，脚下是深不见底的、以国运为赌注的规则深渊。
这个时间感错乱的小镇，就是他必须面对的第一个生死场。