地火房炸炉之事，不出半日便传遍了百草堂。
“听说了吗？丙字房又炸了！这次是个杂役小子！”
“啧啧，真是不知天高地厚，才炼气二层就敢碰地火？”
“据说丹炉都炸碎了，赔了十贡献点呢！够他攒仨月了！”
陆峰走在路上，总能感受到四面八方投来的异样目光和刻意压低的嗤笑。几个平日就看他不起的弟子，更是公然嘲讽。
“哟，这不是咱们的‘炼丹天才’吗？怎么没被地火烧死啊？”一个尖嘴猴腮的弟子拦在路上，正是曾与刘三交好的李猴。
陆峰不欲纠缠，侧身欲走，却被另一人挡住。
“急什么？给大家讲讲炸炉是什么滋味呗？听说你最后炼出三颗煤球？”众人哄笑。
陆峰握紧拳头，又缓缓松开。争辩无用，徒增笑耳。
他沉默地绕开人群，身后传来更响亮的嘲笑：“废物就是废物！杂役就该老实种地，学人炼丹？呸！”
就连平日对他还算客气的同门，如今也避之不及，仿佛沾上他就会倒霉。他去领任务时，管事弟子眼皮都不抬：“丙字房暂时不开放，你另寻活计吧。”
屋漏偏逢连夜雨。当月底考评，陆峰那三块长势最好的药田，竟只得了“丙下”评等！理由更是荒谬——“养护过度，揠苗助长”！
贡献点被扣，分配到的任务也变成了最脏最累的：清理废料池。
那是个深达数丈的巨坑，堆积着百草堂数十年来的腐烂废料，恶臭熏天，更有沼气毒虫。以往这都是受罚弟子才干的活计。
陆峰没有争辩，扛起工具默默前往。
废料池旁空无一人。他望着那墨绿色的粘稠浆液，其中翻滚着气泡，不时有怪异虫豸探出头来。深吸一口气，他纵身跃下。
恶臭瞬间包裹全身，粘稠废料没过腰际。他运转微薄灵力护住口鼻，开始一铲铲将废料抛到岸上晾晒——这些晒干后会被运去焚烧。
工作枯燥恶臭，但他很快发现，这废料池竟是个“宝库”！
多年堆积的灵植残骸在此腐烂发酵，形成极其肥沃的“腐灵泥”；更有些未完全分解的灵种、根块，甚至偶尔能捡到弟子不慎丢弃的残破法器、玉简！
他想起《灵植基础》中提及的“腐殖土”，心中一动。每日完工后，他悄悄将最肥沃的中央区域的淤泥收集起来，运回屋后小药园。
这些腐灵泥效果惊人！原本生长缓慢的灵植，在掺入腐灵泥后，竟以肉眼可见的速度抽枝发芽！那几株二次变异的月光草，更是通体转为银白，叶片上的月纹几乎要流淌出来！
更惊喜的是，他在池底捞到个破损的储物袋。袋身已腐朽，但内里竟藏着几枚被淤泥包裹的玉简！清洗后才发现，是几本关于灵植嫁接和杂交的残篇！
雪中送炭！他如获至宝，每夜在油灯下研读至深夜。
废料池工作期满时，他屋后小药园已郁郁葱葱，更培育出数种外界罕见的变异灵植。而他对灵植杂交的理解，也远超普通弟子。
然而这些进步无人知晓。在众人眼中，他依旧是那个“炸炉的废物”，整日与垃圾为伍，浑身恶臭。
这日，他刚从废料池爬出，却见李猴领着几人气势汹汹而来，指着屋后药园：“执事！就是他！偷盗废料池腐泥肥私！还私藏灵植！”
那执事面无表情：“陆峰，可有此事？”
陆峰心知又被算计，坦然道：“弟子确实用了池中淤泥。但宗门规矩，废料池之物皆可自行处理。至于这些灵植，皆是弟子利用废料培育，并非偷盗。”
李猴尖叫：“胡说！这‘银纹草’分明是乙字田的灵植！还有这‘赤阳果’，必是偷了甲字田的种子！”
执事检查那些变异灵植，面色渐沉：“这些确是堂中重要品种。你作何解释？”
陆峰心中冰凉。这些分明是月光草和黄精的变异种，但外形确与银纹草、赤阳果有几分相似。对方有意诬陷，根本百口莫辩！
“弟子愿请刘老丈鉴别...”他试图挣扎。
“刘老丈闭关了。”执事冷冷打断，“即日起，查封此药园！你禁足三日，等候发落！”
眼看心血要被毁，陆峰双目赤红，却无力阻止。
正在此时，一个清冷声音响起：“且慢。”
林雪不知何时到来，目光扫过那些灵植，微微挑眉：“这些并非银纹草与赤阳果。”她指尖轻触一株银色药草，“此乃月光草三次变异之‘流月草’，叶脉隐现月纹，与银纹草的直线纹路迥异。”
又指向那赤色果实：“黄精变异之‘血精果’，果皮有细微绒刺，赤阳果则光滑如镜。”
她看向执事：“陈师叔若不信，可查《灵植异变录》第七卷。”
执事面色变幻，终是拱手：“既然林师侄作保，想必是误会。”又瞪了李猴一眼，“以后查清再报！”
众人悻悻散去。
陆峰松口气，向林雪深深一揖：“多谢师姐解围。”
林雪却凝视那株流月草：“此草...你以何法培育？”
陆峰如实道：“废料池腐泥为辅，自身灵力滋养为主。”
林雪眼中讶色更浓：“你灵力竟能促其三次变异？”她沉吟片刻，“我可否取一株研究？愿以百贡献点及乙字地火房使用权限一次相换。”
又是百贡献点！加一字房权限！陆峰毫不犹豫应下。
林雪离去前，似无意道：“赵擎两月后需炼制一批‘筑基丹’冲关，正大量收购稀缺辅药。”
陆峰心中剧震！筑基丹！那是无数炼气修士梦寐以求的灵丹！赵擎若成，必入筑基，届时捏死他如蝼蚁！
而更让他心惊的是：林雪此言何意？是提醒他早做打算？还是...
他不敢深想，但危机感已如芒在背。
必须尽快提升实力！
握紧再次充盈的贡献牌，他直奔传法阁。这一次，他目标明确——兑换攻击法术！
然而攻击法术价格高昂。最便宜的《庚金指》也要八十贡献点。
他咬牙兑换，又用剩余贡献点换了些低阶符纸朱砂——买不起成品符箓，就自己画！
是夜，他于灯下苦修《庚金指》。此法需将金灵力凝于指尖射出，威力虽不强，但胜在迅疾。
初时极难掌控。金灵力锋锐难驯，常未发出便自行溃散，反伤经脉。十指很快伤痕累累。
但他发现，若以炼神诀精准操控，再依五行相生之法（以土生金）运转，竟事半功倍！三日苦修，他已能连续发出三指，虽仅能洞穿木板，却也是零的突破！
符道更是艰难。以他微薄灵力，画不到三笔便难以为继。废符堆成小山，成功者十不足一。
但他毫不气馁。失败便打坐回气，成功则仔细体悟。渐渐地，他摸到些门道：画符实则与炼丹控火相似，重在灵力均匀持续，神识引导笔锋。
第十日，他终于成功画出第一张‘锐金符’！激发之下，金光一闪，竟在石壁上留下寸深刻痕！
威力堪比炼气三层一击！
陆峰欣喜若狂！虽代价是灵力耗尽头晕眼花，但终究有了自保之力！
他越发废寝忘食地修炼、画符。贡献点迅速消耗，不得不更拼命接任务赚钱。
渐渐地，嘲讽依旧，但已无人敢当面挑衅——因为有人发现，李猴某夜归途中莫名被锐金之气所伤，虽无大碍，却吓得疑神疑鬼。
众人心知肚明，再看陆峰时，眼底便多了几分忌惮。
陆峰对此漠不关心。他全部心思都放在两月之期上。
赵擎若筑基成功，他必死无疑。唯一生路，便是在此之前拥有抗衡之力——或，同样筑基！
但这谈何容易？他资质低劣，若无筑基丹，此生无望。
而筑基丹主药难寻，丹方更是秘传...
他目光再次落向那本《基础丹术手札》残卷，落款“张三”二字刺目。
或许...这位同病相怜的前辈，会留下什么？
是夜，他以新学的‘探微术’细细探查手札每一页。当神识扫过封皮夹层时，忽感到一丝极微弱的灵力波动！
小心拆开封皮，内侧竟以隐形药水写满小字！
“余毕生心血，尽在‘五行筑基法’...然宗门迂腐，斥为邪道...若后世有缘人得之，慎之慎之...”
陆峰呼吸骤然急促！
五行筑基法？！无需筑基丹，以五行相生之力冲破关隘？！
他迫不及待向下读去，越读越是心惊！
此法凶险无比，需同时引动五脏五行之气，循环相冲，稍有不慎便经脉尽碎！但若成，筑基之基远胜常人！
而其中提及的几种辅助灵物，他竟大多听过：流月草、血精果...正是他屋后那些变异灵植！
难道这一切，早在那位张三算计之中？！
陆峰只觉一股寒意自脊升起，却又夹杂着难以抑制的兴奋。
窗外月色冰冷，映着少年变幻的面容。
前路艰险，但终于露出一线曙光。
他收起手札，目光决然。
两月之内，必冲炼气圆满！届时，便以这五行筑基法，搏一条生路！
仙路争锋，不死不休！