大盛天启十九年十一月初四 丑时，云平城内
中军帐内烛火摇曳，镇北将军盯着桌上的城防图，指节因用力而泛白。帐外传来工匠修补城墙的敲击声，混杂着士兵们压抑的咳嗽 —— 昨日一整天的炮轰，虽未轰塌城墙，却将那夯土墙体炸得千疮百孔，近千名士兵或伤或疲，士气已低落到极点。
“将军，再这么轰下去不是办法！” 副将急得直跺脚，“方才巡查城墙，东段已有几处坑洞深达一尺，若今日再被轰一天，就算城墙不塌，守军也撑不住了！”
镇北将军猛地抬头，眼底闪过一丝狠厉：“不能再等了！叶青的大炮是关键，只要毁了他的红衣大炮，青州军就没了压制力！传我命令，让城内一万骑兵备好战马，三更时分从西门突围，目标直指青州军的炮阵！另外，让所有工匠、民夫都上城墙，用沙袋、糯米土连夜填补坑洞，天亮前必须把城墙补好！”
“一万骑兵？” 副将愣了愣，“城内骑兵总共才一万二，若是全派出去……”
“舍不得孩子套不着狼！” 镇北将军打断他，“若毁不了大炮，咱们迟早是死！让骑兵带上火油、炸药，冲进去就烧炮、炸炮，就算拼光这一万人，也要断了叶青的臂膀！”
命令下达后，云平城内瞬间忙碌起来。工匠们扛着沙袋、挑着糯米土，在火把的映照下往城墙上赶，将昨日被炮轰出的坑洞一一填补 —— 沙袋填底，糯米土夯实，虽不如原墙坚固，却也能暂时抵挡炮火；一万骑兵则悄悄集结在西门内，战马嘴上勒着布条，马蹄裹着麻布，连盔甲碰撞都尽量放轻，只待三更时分发动突袭。
同一时刻，青州军大营
叶青与东方不败正围着沙盘商议今日的攻城策略，帐外突然传来一阵急促的脚步声 —— 斥候连滚带爬地冲进帐内，脸色发白：“主公！云平城内有动静！西门方向隐约有马蹄声，怕是要突围！”
叶青眼神一凛，快步走到帐外，侧耳细听。夜色中，果然有微弱的马蹄声从西门方向传来，虽轻却密集。“是骑兵。” 他转头对东方不败道，“镇北军这是想孤注一掷，来毁我的大炮。”
“那咱们得赶紧布置防御。” 东方不败话音刚落，叶青已高声下令：“赵云！你率五千轻骑去西门外埋伏，待镇北军骑兵冲出，从侧翼袭扰，别让他们直奔炮阵；吕布！你率三万步兵在炮阵前列盾阵，神机营的小炮全部转向西门方向，火铳手列三排阵，准备迎敌；神机营左队，留下两百人看守红衣大炮，其余人随我去支援盾阵！”
军令如山，青州军瞬间动了起来。赵云的轻骑如鬼魅般消失在夜色中，吕布的步兵迅速在红衣大炮前筑起三层盾墙，神机营的 270 门小炮调转炮口，炮口在月光下泛着冷光；火铳手们则分成三排，半蹲在盾墙后，手指扣在扳机上，屏息等待。
三更时分，云平西门
“开城门！” 随着一声低喝，西门的吊桥缓缓放下，城门 “吱呀” 一声打开。一万骑兵如黑色潮水般冲出，马蹄声打破了夜的寂静，直奔青州军的炮阵而去。带队的骑兵统领高举长刀，嘶吼道：“冲！毁了叶青的大炮！”
可就在骑兵冲出不足三里时，两侧突然响起马蹄声 —— 赵云的五千轻骑从暗处杀出，马刀劈向镇北军骑兵的侧翼。“杀！” 轻骑们如狼入羊群，专挑战马马腿砍，镇北军骑兵阵形瞬间乱了几分。
“别管他们！直奔炮阵！” 统领咬牙下令，骑兵们强忍着侧翼的袭扰，继续往前冲。可没走多远，前方突然亮起数十点火光 —— 神机营的小炮开火了！
“轰隆！轰隆！” 数十枚炮弹落在骑兵阵中，炸得人仰马翻。前排的骑兵瞬间倒下一片，战马受惊嘶鸣，阵形彻底混乱。可镇北军骑兵已没有退路，只能踩着同伴的尸体往前冲，终于冲到了青州军的盾阵前。
“火铳齐射！” 吕布一声令下，第一排火铳手扣动扳机，铅弹如雨点般射向骑兵。冲在最前面的骑兵纷纷中弹落马，尸体堆积在盾阵前；不等后面的骑兵反应，第二排火铳手立刻补位射击，第三排则快速装填弹药，三轮齐射下来，镇北军骑兵已折损近三千人。
“杀进去！” 统领红着眼，挥舞长刀劈开一面盾牌，想要冲进盾阵。可刚冲进去，就被神机营的士兵用长矛刺穿胸膛。剩下的骑兵见统领战死，又被火铳、小炮轮番压制，再也没了斗志，纷纷调转马头想要撤退。
“想走？” 赵云率轻骑从侧翼包抄过来，与吕布的步兵形成合围。神机营的小炮再次开火，将撤退的骑兵退路封死。一时间，战场上惨叫连连，鲜血染红了土地，战马的嘶鸣与士兵的哀嚎交织在一起，惨烈至极。
天色微亮时，战斗终于结束
镇北军的一万骑兵，仅剩下不到两千人狼狈逃回云平城，其余八千余人或战死、或被俘；青州军也付出了伤亡两千余人的代价，其中多是步兵与火铳手，红衣大炮与神机营小炮则完好无损 —— 仅两门小炮被骑兵投掷的火油点燃，很快被士兵扑灭。
云平城头，镇北将军看着逃回的残兵，又看着远处青州军阵中依旧完好的红衣大炮，一口鲜血猛地喷出。“败了…… 彻底败了……” 他瘫倒在城垛上，看着东方泛起的鱼肚白，眼中满是绝望。
青州军阵前，叶青看着战场上的尸体，又看了看系统面板 —— 此战斩杀镇北军骑兵 8237 人，俘获 1562 人，积分增加 ，总积分突破 85 万。他抬手示意士兵清理战场，对身边的东方不败道：“镇北军的骑兵已拼光，今日再轰一天，云平城就撑不住了。”
东方不败点头，目光落在云平城内升起的炊烟上 —— 那炊烟微弱稀疏，显然城内的粮草也已紧张。“今日炮轰时，可重点打击城内的粮仓、马厩，断了他们的补给，让他们彻底没了抵抗的底气。”
辰时，炮声再次响起
十二门红衣大炮对准云平城内的粮仓，神机营的小炮则继续轰击城墙。实心弹砸进粮仓，火光再次冲天而起；炮弹落在昨日修补的城墙上，新填的沙袋、糯米土瞬间被炸开，那些刚补好的坑洞又露了出来，甚至比昨日更深。
城墙上的守军看着再次被炸毁的城墙，又听闻粮仓被轰，彻底没了斗志。不少士兵扔下武器，瘫坐在城头上，连躲避炮弹的力气都没了。镇北将军看着这一幕，知道大势已去，只能无力地靠在城垛上，任由风吹动他的战袍。
炮声持续了整整一天，云平城的城墙被轰得更加破败，城内的粮草也烧得所剩无几。夕阳西下时，青州军的炮声终于停了下来，可云平城内却一片死寂 —— 守军已没了任何反抗的念头，只等着最后时刻的到来。
叶青勒马立于阵前，看着那千疮百孔的云平城，嘴角勾起一抹冷冽的笑。他知道，明日，这座坚守了两天的坚城，终将被他拿下。而北疆的战局，也将迎来新的转折点。