大盛天启二十年二月初三 巳时，北疆军中军大帐
帐内烛火通明，凉州城地形图平铺在案几中央，叶青坐在主位，赵云、穆桂英、花木兰、上官燕等将领围在两侧，案几上还放着工兵营与斥候送来的勘察报告 —— 护城河宽三丈、深丈二，河底全是淤泥与碎石，且凉军在河对岸埋了尖刺桩，城墙根下更有暗渠排水，之前破雁门关的地道招儿，在这儿完全不管用。
“工兵营试过了，河底淤泥太深，挖地道没挖三尺就塌了，还被城上的凉军发现，射伤两个弟兄。” 赵云率先开口，语气带着几分无奈，“凉军在城头上加了了望塔，咱们这边稍微有点动静，他们就往下扔滚石，想靠近护城河都难。”
叶青指尖敲了敲地形图上的护城河标注，扫了眼帐内众人：“凉州城难打，关键就卡在这道河上。今天叫大家来，就是想商量个过河的法子，先打一仗试试水，摸清凉军的底细。有想法的都说说，不用客气。”
话音刚落，穆桂英就上前一步，手里拿着根木杆指向地形图：“主公，我早年跟着父亲守过登州城，对付护城河，最直接的就是‘填河’。咱们可以派步兵推着装满沙土的土囊，趁夜靠近河边，把土囊扔进河里铺通道，只要能过了河，拿下城头不难！”
花木兰跟着补充：“桂英说得对，不过得有掩护才行。凉军夜里也点着火把，要是没东西吸引他们注意力，填河的弟兄肯定会被盯上。我觉得可以分兵两路，一路在其他方向造势，把凉军的兵力调走，另一路再趁机填河攻城。”
“这个思路可行！” 叶青眼前一亮，接过话头，手指在地形图上圈出东南、东北、西北三个点，“咱们就按这个来：赵云，你带骑兵在东南方向来回冲杀，再让弓箭手对着城头放箭，营造要主攻东南的架势；燕儿，你带投石机队去东北方向，往城头扔烟雾弹和空火药包，别炸人，就往天上炸，制造动静，把凉军的注意力往东北引。”
他顿了顿，目光转向穆桂英和花木兰：“桂英、木兰，你们俩跟我走，咱们带三千死士，再加上工兵营，夜里去西北河湾。那边水流缓、守军少，还有芦苇丛挡着，工兵先填河搭桥，咱们三个带着死士，桥一搭好就冲过去，先把西北城头拿下来。”
众人一听，都觉得这方案稳妥 —— 分兵牵制能分散凉军兵力，主角亲自带队还能稳定军心。赵云立刻抱拳：“主公放心，东南方向的动静，我保证闹得越大越好！”
上官燕也跟着应下：“东北这边我来安排，烟雾弹管够，保管让凉军摸不清咱们的主攻方向！”
穆桂英和花木兰对视一眼，齐声说道：“请主公下令，我们随时可以出发！”
“好！” 叶青一拍案几，“白天大家先准备，工兵营提前把土囊和折叠木板运到西北附近的隐蔽处，夜里三更，准时行动！”
当夜三更，凉州城西北河湾
夜色如墨，东南方向率先传来震天的喊杀声 —— 赵云带着骑兵踩着积雪冲锋，马蹄声混着士兵的呐喊，在旷野里回荡；东北方向紧接着响起 “轰隆” 声，上官燕指挥投石机将烟雾弹扔向城头，黄色的烟雾裹着火星飘上天，把半边夜空都染成了昏黄色。
城头上的凉军果然慌了神，凉王站在城楼里，看着东南方向的骑兵和东北方向的烟雾，急得直跺脚：“快！把西北的守军调一半去东南，再调三千人去东北支援！叶青肯定要从这两个方向攻城，别让他们冲进来！”
凉军士兵慌忙调动，西北城头的守军很快从一百多人减到五十来个，个个盯着东南和东北的方向，压根没注意到芦苇丛里的动静。
此时的西北河湾，叶青正蹲在芦苇丛后，看着工兵营的弟兄们扛着土囊往河边挪。月光透过芦苇缝隙洒下来，照在士兵们紧绷的脸上，土囊扔进河里的 “扑通” 声很轻，全被远处的喊杀声盖了过去。
“加快速度，注意脚下！” 花木兰压低声音提醒，手里的长枪握得紧紧的，目光警惕地盯着城头。
穆桂英则守在队伍侧面，时不时抬头看一眼城头的火把，确认凉军没发现这边：“主公，再有半个时辰，通道就能填好！”
叶青点头，抬手看了眼天色：“等桥搭好，桂英你带一千人先冲，从左边爬城墙；木兰你带一千人从右边上，我带剩下的人在中间接应，咱们三个同时动手，速战速决！”
半个时辰后，工兵营终于用土囊填出一条宽五尺的通道，又铺上折叠木板，一座临时便桥稳稳地架在了护城河上。叶青眼神一厉，拔出佩剑：“上！”
穆桂英第一个冲出去，踩着木板直奔城墙，手里的长枪一挥，就挑翻了两个正在走神的凉军士兵；花木兰紧随其后，带领士兵从右侧攀爬，动作利落得像只豹子；叶青带着中间的队伍，一边往前冲，一边对着城头放箭，压制凉军的火力。
城头上的凉军终于反应过来，可他们人少力薄，根本挡不住三路夹击。不到一炷香的时间，西北城头就飘起了北疆军的旗帜。
“不好了！西北城头丢了！” 凉军士兵的惨叫声传到凉王耳朵里，他这才反应过来上当，气得砸碎了案几上的茶杯：“叶青！你敢耍我！传令下去，派两万兵力去西北，把城头抢回来！”
可不等凉军援兵赶到，花木兰已经带着一队轻骑冲出城外，在援兵必经之路设下埋伏。当凉军援兵匆匆赶来时，迎接他们的是一阵箭雨和长枪 —— 援兵腹背受敌，很快就乱了阵脚，丢下几百具尸体仓皇逃窜。
天快亮时，西北城头已经被牢牢控制住，工兵营又搭了两座便桥，赵云和上官燕也带着队伍赶了过来。叶青站在城头，看着远处凉州城内慌乱的景象，嘴角扬起一抹笑意：“这第一仗，咱们赢了！不过大家别松懈，凉王肯定还会反扑，接下来有的打！”
穆桂英和花木兰站在叶青身边，看着城下整齐列队的北疆军，眼神坚定 —— 拿下西北城头只是第一步，凉州城的攻坚战，才刚刚开始。