药渣谷的日子，重归一种令人麻木的、循环往复的死寂。 道一，或者说“石野”，再次融入了那群如同行尸走肉般的杂役之中。
白日里，他依旧表现得虚弱不堪，动作迟缓，咳嗽不断，完美扮演着一个从鬼门关爬回来、元气大伤、且体内积毒难清的可怜虫。
孙胖子起初还存有几分疑虑，暗中观察了几日，见其确实修为低微，干活有气无力，且身上那股子经年累月的毒蚀斑痕做不得假，便也逐渐失去了兴趣，只当是多了个还能喘气的苦力，偶尔将最脏最累的活计派给他，也算物尽其用。
道一乐得如此。他巴不得所有人都忽视他的存在。他刻意保持着低效的劳作，将大部分心神用于内敛与感知。
夜间，才是他真正修炼的时刻。
同窟的杂役早已对他这“半死不活”的模样习以为常，无人留意。待鼾声四起，他便蜷缩在角落，守拙戒指微光内蕴，与身下大地、与周围石壁产生着极细微的共鸣。《敛息诀》运转到极致，将他的一切气息波动完美掩盖。
他不再需要冒险去窃取“幽苔渣”之类的样本。整个药渣谷弥漫的毒瘴，对他而言便是取之不尽的资粮。
青石烙印如同一个无底洞，悄无声息地吞噬着涌入体内的各种毒素，转化为精纯灵络，滋养着两道伪基。
效率虽不及直接吸收毒潭或地脉之力那般恐怖，却胜在安全、持续。他的修为，在无人察觉的情况下，稳步而坚定地向着炼气五层中期推进。丹田内的灵力愈发浑厚沉凝，对力量的掌控也愈发精妙入微。
更让他惊喜的是，戒指似乎并不仅仅是身份信物和隐匿辅助之物。当他持续以自身独特的土行灵力温养它时，偶尔能从那残缺的禁制中，捕捉到一丝丝极其细微、断断续续的意念碎片。
并非完整的功法或信息，而更像是一种……意境传承。
是师尊常年修行《厚土经》、体悟地脉大道时，不经意间烙印在戒指中的些许感悟碎片！
这些碎片杂乱无章，有时是面对巍峨山岳时的一丝震撼，有时是感知地脉流动时的一分明悟，有时是疏导地气失败后的不甘与反思……
道一如同一个饥渴的海绵，疯狂地吸收着这些碎片。虽不成体系，却往往能在他修行遇到滞涩时，给予他一种豁然开朗的指引，让他对《厚土经》、对土行灵力、甚至对脚下大地的理解，以一种惊人的速度深化着。
这并非直接的力量赠予，却是一种更为宝贵的、关于“道”的启蒙。让他知其然，更开始摸索其所以然。
这一夜，他正沉浸在一种奇妙的感悟中。戒指传来一段极其模糊的意念，似乎是关于地脉之力“承”与“载”的体悟。
道一心有所感，下意识地模仿着那股意境，运转体内灵力。
忽然，他心念微动，尝试将这股“承载”之意，并非用于防御，而是附加于正缓缓吸收毒素的青石烙印之上。
奇妙的事情发生了。
那原本只是被动吞噬毒素的烙印，在这股意境的加持下，竟变得更具“包容性”，吸收转化毒力的效率陡然提升了一截！
而且反哺出的灵络，似乎也更多了一丝沉稳厚重的韵味，融入伪基后，使其旋转都变得更加稳定。
“竟能如此！”道一心中暗喜。这戒指带来的好处，远超预期。
然而，就在他沉浸于修炼之时，一丝极细微、却与药渣谷格格不入的灵力波动，如同投入死水中的石子，悄然触动了他高度警惕的神识。
那波动极其隐晦，一闪即逝，带着一种冰冷的探查意味，并非来自谷内杂役或孙胖子，其精纯度远超于此！
道一浑身肌肉瞬间绷紧，所有修炼迹象彻底内敛，气息变得与旁边沉睡的杂役一般无二，甚至连心跳都控制得极其缓慢微弱。
他保持着蜷缩的姿势，眼睫毛都未曾颤动一下，唯有神识如同最精细的雷达，以自身为中心，无声无息地蔓延开来，捕捉着那丝异常的来源。
来了！ 那冰冷的探查之力再次出现，如同无形的触手，缓缓扫过整个杂役居住的区域。
它扫过一个个沉睡的、气息浑浊的杂役，并未过多停留，最终，在道一身上微微一顿。
道一心中凛然，却依旧保持绝对的静止，体内灵力沉寂如死水，周身覆盖着守拙戒指模拟出的岩石秽物气息。
那探查之力在他身上停留了约莫三息时间，似乎仔细分辨着什么，最终似是未能发现任何异常，缓缓移开，又扫向别处，最终彻底消失，仿佛从未出现过。
又过了足足一炷香的时间，道一才缓缓地、极其轻微地吐出一口浊气。
冷汗，已然浸湿了他的内衫。
是谁？ 赵家的人？还是宗门其他势力的暗探？ 他们竟然将探查伸到了这药渣谷最底层？是例行公事，还是……发现了什么蛛丝马迹？
道一心中警铃大作。自己还是小看了青岚宗，小看了赵天龙的影响力。即便他藏身于此，也并非绝对安全。
看来，必须更快地提升实力，并且要为自己谋划一条真正的退路，或者说…晋升之阶。
内门选拔！ 这个词再次浮现在他脑海。唯有进入内门，获得正式弟子身份，才能获得更多资源，也能更好地隐藏自身。否则，长期滞留在这杂役院，迟早会被发现端倪。
但以他目前明面上“炼气三层、身中剧毒”的状况，根本不可能有资格参加选拔。
需要一个契机，一个能让他“合理”恢复部分实力、并展现出价值的契机。
他的目光，再次投向了北面那被严格封锁的矿坑区域。孙胖子的恐惧，杂役们的传闻，师尊的遗留信息，以及他自己在地底的见闻，都指向那里蕴藏着巨大的危险，也可能……藏着某种转机。
风险极大。但值得一搏。
接下来的几日，道一更加低调隐忍，但暗中开始有意识地收集关于北面矿坑的信息。他利用劳作间隙，装作无意地倾听老杂役们的闲谈抱怨，拼凑着零碎的线索。
“……听说了吗？前几天又有巡查弟子过来，好像是北面那几个老渗漏点又不对劲了……”
“唉，真是没完没了！孙胖子脸都绿了，听说上面催得紧，要是再堵不住，怕是要倒霉！”
“谁让他当初为了省事，用的都是最次的材料封堵……不过那鬼地方邪门也是真的，下去修补的，就没几个能全须全尾回来的，不是中毒就是疯癫……”
“据说……那下面以前不是矿坑，是更早时候宗门一处禁地，好像镇压着什么东西……后来出了大事才废弃的……”
“嘘！小声点！不想活了？这也是能瞎说的！”
镇压？禁地？道一默默记下这些支离破碎的信息，心中念头急转。
这一日，机会终于来了。
孙胖子被杂役院管事叫去，回来时脸色铁青，如同死了爹娘。很快，他便气急败坏地召集了所有杂役。
“都给老子听好了！”他挥舞着鞭子，声音尖厉，“上面有令！北面三号渗漏点必须彻底加固！这次谁要是再敢偷奸耍滑，老子扒了他的皮！”
杂役们闻言，顿时一阵骚动，脸上皆露出恐惧之色。显然，那“三号渗漏点”是个人人避之唯恐不及的绝地。
孙胖子小眼睛恶狠狠地扫过众人，最后，目光落在了角落里“气息奄奄”的道一身上，闪过一丝阴狠算计的光芒。
“石野！”他点名道，“你小子命大，能从下面爬回来，说明你跟那地方有缘！这次你也去！给你个将功折罪的机会！”
道一心中冷笑，果然来了。他脸上却露出极度的惊恐和慌乱，挣扎着道：“孙…孙执事…小的…小的伤还没好…下去必死无疑啊…”
“少废话！这是命令！”孙胖子不耐烦地打断，“要么去，要么现在就把你扔回下面去！自己选！”
道一“面如死灰”，身体“颤抖”着，最终“绝望”地低下头，哑声道：“…小的…小的去……”
“算你识相！”孙胖子冷哼一声，又点了另外两个平时不太听话、或是与他有嫌隙的杂役。
“你们三个，立刻带上材料，下去给老子把渗漏点堵死！堵不好，就别上来了！”
道一低着头，嘴角勾起一丝无人察觉的冰冷弧度。
饵已下，鱼已咬钩。
这一次，他要主动踏入那险地，不仅要“堵漏”，更要探一探那所谓的“禁地”，寻一份属于自己的……晋升之资！
蛰伏的利刃，终要出鞘见血。