高育良竟连他们的反应都算准了。
更准确地说，他是吃透了万开宁的心性——一旦得知消息，必定急于赶来。
如今果然如此。
万里奔波，毫不迟疑。
这份急切，恰恰说明万家对这笔合作寄予厚望。
当然，眼下最需权衡的，还是金塞拉那边的态度。
那个国家背后站着一个强大的帝国，稍有不慎，就会演变成另一种角力。
万开宁不是莽夫，他怕的正是被推上风口浪尖，成为别人博弈中的棋子。
那将是最糟糕的局面。
而此刻，高育良不仅能预判他们的动向，还能安排妥当迎接事宜，足见他已经把接下来的每一步都理顺了。
想到这里，父子俩终于放下心来，开始与海伦闲谈起来。
话题渐渐转向当地情况。
“特梅鲁虽小，却是黑州以东较富裕的国家之一。”
海伦语气平和，“自然资源不多，但风光独特。”
“养殖业更是世界领先，全球最大的几个养殖中心都在我们这儿。”
“还有不少海洋类高校在此设立研究所，未来都是发展旅游的好资源。”
“当然，我们更希望利用这些天然优势来重建海军力量。”
万子冲听得一愣。
“贵国目前还没有成规模的海军？”
海伦笑了笑，略显无奈，万开宁却心头一紧——这孩子怎么说话这么直？
但海伦并没介意，坦然道：“二十五年前那场战争，我们败给了金塞拉东联盟。”
“舰队几乎全军覆没。”
“直到现在，剩下的几艘军舰也都老旧得快散架了。”
那个所谓的金塞拉东联盟，说白了就是当年几个强势势力联手搞出来的霸权组合。
他们盯上了特美鲁，想强行吞并，顺便把这片海域变成自家捞钱的渔场。
可没想到，那时的特美鲁正处于鼎盛时期，一口气对上三方，居然硬生生打赢了。
然而胜利的代价极其沉重。
海军拼光了，空军打残了，陆军也只剩些零星建制。
更糟的是，后来一场又一场风波，把一批批战功赫赫的将领卷走。
如今整个国家，竟找不出几个能带兵打仗的人才。
万开宁清楚这段过往，向来不愿多提。
哪知道儿子一张嘴，就这么毫无遮拦地说了出来？
万子冲听完，心中也生出几分感慨。
“看来咱们两国，都是从风浪里走过来的。”
“您放心，我们对待盟友，一向有我们的立场和分寸。”
“海伦先生，我听说最近高层有些变动？方便透露一下吗？”
他这话问得直接，已经切入正题。
海伦也没绕弯子，低声说道：
“最高领导最近确实出了点状况，估计你们也听说了些风声。”
“另外，主管外务的负责人也有些问题。”
“内阁做了些临时调整，不过对你们的事影响不大。”
“但有一点，你们最好留意一下。”
话刚说到这儿，旁边一辆车猛按喇叭，呼啸而过。
父子俩都被打断，没听清后半句。
车子继续前行，海伦抬手朝前方的监控探头示意了一下，轻轻摇头。
意思很明白——不能说了。
两人只得作罢，默默无语。
事实上，特梅鲁最近的人事变动频繁得反常。
自从高育良接手相关事务以来，短短时间内已换了两任主官。
这个国家的问题，早已不是表面那么简单，而是深埋在体制骨血之中。
许多事情牵一发而动全身，海伦自然不便多言。
毕竟这是他们的家事，外人再熟，也不能说得太透、太难看。
不久后，轿车驶入一座高级疗养中心。
这里是特梅鲁少有的拿得出手的接待场所。
出人意料的是，最先接见他们的，竟是内阁中最年轻的一位官员。
海伦简单引荐后便告退离开。
这位年轻人名叫艾登，靠着手段和背景迅速上位。
“万先生，相信您已有所耳闻——我们现在急需具备造岛能力的企业。”
“当然，这项工程利在长远，功在后代。
只是我们这一代人，恐怕很难看到实际回报。”
“所以，我想和您深入聊聊，不知您意下如何？”
万开宁眉头微皱。
这话听着不对劲。
换句话说，对方的态度似乎透着某种暗示。
“艾登先生，您的意思是……我们可以先不考虑长远利益？”
艾登连忙摆手：“阁下误会了，我可没这么说。”
“我只是想说明，人工造岛这件事，争议不小。”
“眼下国内也有不少企业跃跃欲试，都想争取这个机会。”
“这么说，您应该能理解我的意思了吧？”
万开宁脸色顿时沉了下来。
原本他还以为这事十拿九稳，毕竟国内没人掌握大型喷砂造岛设备的技术。
可此刻听完艾登的话，他心里已然明白——
对方这是明摆着要扶持本土企业。
更何况，一旦岛屿建成，还能发展旅游、带动经济。
真要盘活了旅游业，特梅鲁将不再是个被忽视的小国。
棋局，早就变了。
有利益的地方，总会伴随难以调和的争执。
自己一个外人突然插足，恐怕难有作为。
艾登话说得再明白不过，若还听不出弦外之音，那就是故意装傻了。
见万开宁面露迟疑，艾登反倒摆出一副诚恳姿态，语气愈发冠冕堂皇。
“说实话，我个人非常欢迎您的到来，也一直相信您背后所代表的技术实力。”
“我相信，在未来的合作中，贵方一定能为我们提供强有力的支持。”
“总之，请允许我代表这片土地上的所有人，向你们表达最真挚的欢迎。”
“恕我先行一步。”
话落，他转身离去，没有丝毫停留。
父子俩站在原地，彼此对视，一时无言。
万子冲刚想开口抱怨，却被父亲一个眼神压了回去。
“现在不是说话的时候，说了也没用。”
“咱们现在是站在别人饭桌边看人吃饭，懂吗？”
万子冲不服气地摇头。
“可他们这做法也太过了，一点情面都不留。”
“我们是带着诚意和资金来的，凭什么说有个本国企业要掺一脚就算数？”
高育良在电话里没多解释细节。
这时，万开宁心头一紧，忽然意识到什么。
“不对劲……莫非领导察觉到了什么？”
“这事透着古怪。”
“以领导的为人，不可能不知情。
说不定，艾登根本就是背着上面私下找我们的。”
“别耗在这儿了，赶紧去见领导！”
两人早已联系好当地的朋友。
没过多久，车子就到了，接他们直奔医院。
一路上，万开宁心神不宁。
这么大一块蛋糕摆在眼前，他不想让任何人染指。
哪怕一分利润都拿不到，他也容不得别人分一杯羹。
这份执念，早已扎根在他心底深处。
很快，高育良的秘书吕之阳迎了上来。
“可算等到二位了，领导等得都下好几盘象棋了。”
“别在外头站着了，快跟我上去吧，里面等着呢。”
父子俩跟着他走进电梯，一路直达特殊病房，见到了高育良。
老人笑盈盈地看着他们，白向权则在一旁慢悠悠地喝茶。
“贵客到了，我就先走一步。”
白向权说完起身离开，动作干脆利落。
高育良朝他们招招手：“来了就别拘束，还讲这些客套做什么？”
“坐下聊，咱们也好久没好好说说话了。”
父子俩连连点头。
“是啊，几天不见，您身子骨还好吧？”
万开宁嘴上应着，心思却飘着。
刚才艾登那番话还在耳边回响，让他心里堵得慌。
高育良轻笑一声：“听说，是艾登亲自去接你们的？”
“别往心里去，那人一向自视甚高，哪里懂得外来的助力才是关键。”
他说这话时，眼角掠过一丝冷意。
可正是这一闪而过的神情，让万开宁心里踏实了不少。
显然，艾登的动作并未经过高育良授意。
换句话说，对方这是擅自做主，惹了麻烦。
这一招，反而成了自己的机会。
想到这儿，万开宁终于松了口气，脸上也有了笑意。
高育良倒了杯茶递过去，语气平缓：“今天这事，确实棘手。”
“内阁担心我们撑不起前期投入，怕工程半途搁浅。
毕竟他们现在没有海上防卫能力，一旦项目停摆，被人趁机接手，岂不是替他人铺路？”
“拒绝的理由主要在这儿。
不过没关系，这只是暂时的局面，我会尽快扭转。”
万开宁点头附和：“有您亲自出手，我们还有什么可担心的。”
“只是……艾登的态度，总觉得不太对劲，像是早有安排。”
“难道他们内部已经定了合作对象？”
这种事，点到为止即可，谁心里都清楚。
一旦出现这种情况，基本意味着双方已有默契。
而那些本该流入项目的收益，迟早会悄悄转移到其他领域。
这样一来，整个国家的资源分配，也就显得更为平衡了。
不得不说，这些人还真是擅长顾此失彼。
高育良嘴角微扬，眼神里透着一丝轻蔑。
“咱们老祖宗几千年前就试过这条路了，根本走不通。”
“东拼西凑地维持局面，撑得了几年？时间一长，迟早要垮。”
“就像现在的漂亮刀。”
“从巅峰跌到谷底，一路下滑。”