沉重的皮箱和两支崭新的德造毛瑟步枪被带回后山矿洞，仿佛给濒死的病人注入了一剂强心针。金条和大洋被林峰严格封存，作为战略储备。而真正立竿见影的，是那两千发步枪弹、五百发手枪弹和一批南洋新药。
磺胺和奎宁立刻被用于伤员救治，效果显着，高烧渐退，伤口红肿消退，原本弥漫在伤员棚里的绝望气息被希望取代。陈石头胳膊上的伤也好了大半，又能生龙活虎地挥舞着他那支心爱的“花机关”了。
弹药的分发更是让队员们底气足了不少。那两支德造毛瑟标准型步枪（Gewehr 98），以其精湛的做工、出色的精度和可靠的性能，立刻成为了队里最好的武器，被分配给了两名最出色的射手。林峰亲自校枪，在三百米距离上，这支枪的表现远超汉阳造和“金钩”步枪，几乎指哪打哪。
“都看清楚！这，就是好枪！”林峰将打空的弹壳退出，对着围观的队员们说道，“咱们手里的家伙，以后也要朝着这个方向弄！不一定非要那些看不见的光（指激光），把这些铁家伙弄得更准、更可靠，一样能杀敌保命！”
他有意在淡化对超时代武器的依赖，将队伍的训练重心拉回到这个时代的主流装备和战术上来。利用广州方面提供的弹药，实弹训练终于可以有限度地恢复。队员们趴在冰冷的土地上，认真练习着瞄准、击发，感受着后坐力，计算着弹着点。枪声在山谷间有节奏地回响，带着一种久违的、令人心安的杀气。
林峰自己，则对那两支毛瑟步枪爱不释手。他反复拆解、研究其结构，特别是那加工精密的枪机和膛线。“系统，记录此枪械结构数据，分析其可借鉴之处，用于改进我们自制的武器。”
“数据已记录。此枪机闭锁结构坚固，供弹可靠，可尝试仿制其核心部件，提升自制步枪性能。其膛线缠距与深度设计优秀，是精度保障的关键。”
技术的进步，不一定总要跨越时代，站在巨人的肩膀上，消化、吸收、再创新，同样是坚实的道路。林峰开始着手绘制改进现有汉阳造枪机和枪管的设计草图，虽然受限于加工能力，大规模改造不现实，但小范围的优化和关键零件的替换，已经具备了可能性。
就在队伍厉兵秣马，积极备战时，苏澈承诺的“消息”也如期而至。依旧是那名负责联络的队员，从镇上带回了口信，内容简短而惊心：“北边来客，约十人，精悍，携快枪（可能指冲锋枪或半自动步枪），已至瑞金，不日将进山。据悉，其目标明确，旨在‘拔点’，手段狠辣，望慎之再慎。”
十人，精悍，快枪，拔点。每一个词都透着冰冷的杀意。这不再是“黑疤”匪帮那种乌合之众，而是真正的精锐小股部队，执行斩首或摧毁任务的“别动队”。
压力骤增。
林峰立刻召集核心队员。“都听到了？真正的硬仗要来了。对方人不多，但绝对是高手。咱们不能跟他们硬碰硬，得用巧劲。”
他根据系统的地形分析和队员们的反馈，重新调整了防御部署。不再追求固守一线，而是采用弹性防御，将主力隐蔽在二线甚至三线阵地，前沿只留下少数观察哨和大量的诡雷、陷阱。那挺“捷克式”机枪和两支毛瑟步枪被布置在视野开阔、射界良好的隐蔽火力点上，作为核心打击力量。激光步枪小组则作为最后的救火队和奇兵，严阵以待。
“记住！放他们进来！放到我们的埋伏圈里打！优先打掉他们的指挥官和机枪手！”林峰反复强调战术要点，“石头，你的‘花机关’和预备队，听我号令，随时准备反冲击！”
整个营地如同一个张开了口袋的狩猎场，静静地等待着猎物上门。
两天后的深夜，没有月光，山林漆黑如墨。矿洞内，只有一盏油灯如豆，林峰正就着灯光，用简陋的工具尝试打磨一根仿制毛瑟枪机的撞针。突然——
“砰！砰！”
东南方向，远远传来了两声极其突兀的步枪射击声，紧接着便是一连串爆炸声和更加密集的、不同于汉阳造和“金钩”步枪的清脆连射声！声音来源正是前沿警戒哨和陷阱区！
“来了！”林峰猛地站起身，吹熄油灯，“按计划行动！各就各位！”
营地瞬间动了起来，队员们如同上紧发条的齿轮，无声而迅捷地进入各自的战斗位置。
前沿的战斗短暂而激烈。北方的别动队果然训练有素，触发了绊雷后并未慌乱，反而迅速散开，依托地形进行还击。他们的枪法极准，火力凶猛，使用的确实是某种连发武器（很可能是美制汤姆逊冲锋枪或类似产品），瞬间就压制了前沿哨位的还击。
但林峰布设的层层陷阱发挥了作用。抬枪的轰鸣，手榴弹的爆炸，以及神出鬼没的冷枪，让这支精锐小队也付出了代价。在丢下两具尸体和一名伤员后，他们果断停止了盲目突击，向后稍退，似乎在进行战术调整。
山林再次陷入死寂，只有风吹过的声音和隐约传来的伤员呻吟。
对方没有退走，而是在黑暗中潜伏下来，像耐心的毒蛇，等待着下一次攻击的机会。
林峰在二线阵地，通过望远镜观察着那片漆黑的区域，心知遇到了真正的对手。这十个人，比“黑疤”几十号土匪的威胁更大。
“系统，热源扫描。”
“环境干扰严重，无法精确锁定所有目标。检测到多个热源正在缓慢移动，试图迂回我侧翼。”
想包抄？林峰眼神一冷。
“石头，带两个人，去西侧那个石砬子后面，他们可能从那边摸上来。用‘花机关’，听我信号再开火！”
“明白！”
漫长的对峙开始了。黑暗成为了双方共同的掩护和障碍。偶尔有冷枪划过夜空，试探着对方的位置。紧张的气氛几乎令人窒息。
直到天边泛起一丝微光，黎明将至。就在光线变化，视线稍好的刹那——
“哒哒哒哒！” 西侧石砬子方向，陈石头的“花机关”猛然咆哮起来！同时，正面也响起了别动队冲锋枪的嘶吼和毛瑟步枪精准的点射！
最后的战斗，在黎明前的昏暗中激烈爆发。激光步枪也终于再次发出死亡的射线，在关键时刻点杀了对方试图架设轻机枪的射手和一名冲在最前面的指挥官。
战斗持续了不到十分钟。北边别动队在损失了超过一半人手，包括指挥官后，终于意识到任务失败，果断利用晨雾掩护，拖着伤员迅速撤离。
营地前，留下了五具穿着深色制服、装备精良的尸体。
林峰没有下令追击。他走到一具尸体旁，捡起那支造型独特、弹鼓供弹的冲锋枪，入手沉重。
“系统，识别此武器。”
“美制汤姆逊1921型冲锋枪。高射速，火力凶猛。”
他放下枪，看着远处消散的晨雾，心中并无多少胜利的喜悦。这支北方的别动队被打退了，但背后的势力绝不会罢休。而广州方面的船，如今是上去了，却不知何时能靠岸，又是否会中途翻覆。
他握紧了手中那支德造毛瑟步枪冰冷的枪身。砺刃之路，才刚刚开始。未来的风雨，只会更加狂暴。