赵立仁的警告和程铁军的嘶吼，通过冰冷的电波，在石江村指挥部里回荡，每一个字都像淬火的钢针，扎进刘肖的心脏。他握着步话机话筒的手指关节因为用力而发白，但声音却异乎寻常的冷静，甚至带着一种冻结一切的寒意：
“程铁军，执行命令！向西北突围！这是死命令！赵立仁，东面的敌人，必须给我拖住！不惜代价！”
“明白！”
“收到！”
两个截然不同，却同样带着决死意味的声音几乎同时传来。
刘肖放下话筒，猛地转身，目光如炬扫过指挥部里每一个脸色凝重的人。“许向前！”
“到！”许向前一个激灵，挺直了腰板。
“立刻组织第二梯队、赤卫队，前出至野猪岭西北方向五里外的黑松林接应！带上所有能带的担架和药品！”
“是！”
“周文！”
“在！”
“稳定后方，动员群众，准备接收伤员。同时，提高全村警戒，防备敌人趁虚而入！”
“明白！”
命令一道道发出，指挥部如同精密的机器骤然加速运转起来。刘肖重新将目光投向地图上那片被血色标记的区域，他知道，自己能做的已经不多，剩下的，只能交给前线的将士，交给命运，以及……那渺茫的生机。
……
野猪岭，地狱之门已然洞开。
“轰！轰！”
炮弹开始落在红军匆忙构建的东面阻击阵地上，泥土、碎石、残肢断臂被狂暴的气浪掀上半空。白军的加强营，装备着迫击炮和重机枪，如同嗅到血腥味的狼群，沿着猎户小道猛扑过来，火力凶猛，战术动作老辣，显然是一支精锐。
“顶住！给老子顶住！”二连长喉咙已经喊破，脸上被弹片划开一道深可见骨的口子，鲜血糊满了半张脸，他抱着一挺轻机枪，对着下方蜂拥而上的敌军疯狂扫射。“为了弟兄们！为了根据地！”
“哒哒哒——”
“砰！砰！”
阻击阵地上，枪声爆豆般响起，红军战士们依托着匆忙找到的岩石、土坎，用步枪、手榴弹，甚至石头，顽强地阻挡着敌人一波强似一波的进攻。不断有人中弹倒下，鲜血染红了身下的土地。没有退路，他们的身后，就是正在与时间赛跑的战友。
“三分钟！营长说只要顶住三分钟了！”一个年轻的战士刚喊完，一发子弹精准地击中了他的眉心，他身子一僵，直挺挺地向后倒去，眼中还残留着对生的渴望。
无名高地上，伤亡急剧增加。二连、三连的战士们，用生命践行着承诺，每一秒的延迟，都是用血肉堆砌而成。
……
谷底，程铁军心如刀绞，听着东面传来的越来越近、越来越密集的枪炮声，他知道那边的弟兄正在用命为他们争取时间。
“快！快！快！别管那些箱子了！扛上粮食！能扛多少是多少！受伤的弟兄抬上！走！”他一边用手枪点射着几个还在负隅顽抗的白军士兵，一边声嘶力竭地催促着搬运队伍。
一连的战士们眼睛都红了，他们知道营长和二连、三连的弟兄在用生命为他们争取生机。他们疯狂地将粮袋甩上肩头，两人一组抬起重伤员，不顾一切地向着西北方向那道陡峭的山坡冲去。子弹在耳边呼啸，不断有人中弹倒下，扛着的粮食撒了一地，但没有人停下，活着冲出去，就是对这些粮食、对牺牲战友最好的告慰。
“营长！差不多了！撤吧！”一连长冲到程铁军身边，一把拉住他。
程铁军回头看了一眼东面那道已经被硝烟完全笼罩的无名高地，枪声似乎比刚才稀疏了一些。他猛地一跺脚，虎目含泪：“撤！全体都有，向西北，撤退！”
……
“报告营座！共匪主力向西北山区逃窜！”一名国民党军官跑到带队前来围剿的加强营营长面前报告。
那营长举着望远镜，看着红军狼狈撤退的身影，以及遗留在谷底的部分物资，脸上露出一丝狞笑：“跑？跑得了吗？命令一连、二连，咬住他们！三连留下清剿残敌，收缴物资！通知樟树镇的保安团，从北面兜过去，给我把口子扎紧！我要让这股共匪，全葬在这野猪岭！”
在他看来，红军仓皇逃入西北方向的深山，无异于自寻死路。那里地形复杂，缺乏补给，正好便于他从容追击，慢慢绞杀。
……
“头儿！敌人分兵了！主力追着程营长他们去了西北，留下小部分人在打扫战场！”影子急促的声音再次在电台中响起，伴随着剧烈的喘息，显然他也在高速运动中。
山洞里，赵立仁眼神冰冷如刀。“知道了。按预定计划，给追兵制造点麻烦。重点照顾他们的军官和机枪手。”
“明白！”
赵立仁手下这支精干的特战小队，如同幽灵般散入山林。他们人不多，但个个都是渗透、狙击、爆破的好手。很快，追击程铁军部的敌军队伍中，开始出现诡异的情况。
“砰！”
一声冷枪，冲在最前面的一个敌军排长应声倒地。
“轰！”
一枚不知道从哪里扔出来的手榴弹，在敌军队列中炸开，引起一阵混乱。
负责扛着沉重马克沁重机枪脚架的士兵，突然踩中了用枯叶巧妙伪装的绳套，被倒吊着拉上了树梢，发出惊恐的惨叫。
这些看似零散却精准狠辣的骚扰，虽然无法阻止大部队的追击，却有效地迟滞了敌人的速度，打乱了他们的队形，更重要的是，在敌军士兵心中种下了恐惧的种子——这片山林里，到处都可能藏着索命的幽灵。
……
程铁军带着残存的部队，沿着陡峭的山坡，拼命向西北方向攀爬。身后的枪声和追兵的叫嚣声如同跗骨之蛆，紧紧跟随。战士们体力消耗巨大，还要照顾伤员，速度根本快不起来。
“营长！这样不行！追兵太快了！我们甩不掉！”一连长气喘吁吁，肩头还扛着一个昏迷的战士。
程铁军回头望去，只见山脚下，敌军的身影已经隐约可见，子弹“啾啾”地打在身边的岩石和树干上，溅起片片木屑和石粉。
他猛地停下脚步，眼中闪过一丝决绝。“不能这么跑了！必须有人留下断后！否则大家都得死！”
“营长！我留下！”一连长毫不犹豫。
“放屁！你带弟兄们继续走！按照团长说的，去黑松林！这是命令！”程铁军一把推开他，目光扫过身边十几个身上带伤但眼神依旧坚定的战士，“受伤走不动的，还有不怕死的，跟老子留下！给主力争取时间！”
没有豪言壮语，只有沉默的行动。十几个伤员和几名主动留下的战士，默默地找好掩体，检查着所剩无几的弹药。他们知道，留下，意味着什么。
程铁军最后看了一眼逐渐远去的队伍，深吸了一口带着浓烈硝烟味的空气，猛地转过身，靠在一块巨石后面，拉动了枪栓。“弟兄们，咱们今天，就跟白狗子好好算算账！打！”
……
“刘团长！程营长他们……他们被咬住了！有一部分弟兄留下断后了！”步话机里，传来赵立仁压抑的声音，伴随着清晰的交火声。
指挥部里，一片死寂。所有人都明白“留下断后”意味着什么。
刘肖闭上眼睛，仿佛能看到程铁军那张粗犷而坚定的脸，看到他带着决死的弟兄们，在绝境中扣动扳机的模样。他的心在抽搐，但他不能乱。
“知道了。黑松林接应情况如何？”
“许主任已经带人到位了！正在构筑简易工事！”
“告诉赵立仁，他的任务基本完成，伺机撤离，保存力量。我们……等消息。”
刘肖的声音低沉而沙哑。他现在能做的，只有等待，等待一个或许是好，或许是更坏的消息。野猪岭的硝烟，不仅灼烧着前线的将士，也灼烧着后方每一个人的心。苏湘云不知何时也来到了指挥部外面，她没有进去，只是静静地站着，双手紧紧交握在胸前，望着野猪岭的方向，脸色苍白，眼中充满了担忧与祈祷。
时间，在煎熬中缓慢流逝。
不知过了多久，也许是一个世纪那么长，步话机里终于再次传来了声音，是许向前，带着劫后余生的激动和难以抑制的悲痛：
“团长！接应到了！接应到了！程营长……程营长他……”
刘肖的心猛地一沉：“他怎么样？！”
“……他活着！被弟兄们拼死抬出来的！但是……断后的十几个弟兄……全都……牺牲了……”
指挥部里，所有人都松了一口气，随即又被巨大的悲伤淹没。活着回来了，却付出了如此惨重的代价。
刘肖缓缓坐倒在椅子上，感觉全身的力气都被抽空了。他赢了，还是输了？他保住了一营的部分骨干，程铁军还活着，但那些永远留在野猪岭的战士呢？那些鲜活的生命……
他抬起头，看向窗外渐渐暗下来的天空，声音低沉得仿佛自言自语，又像是在对所有人宣告：
“记住今天，记住野猪岭。白建生和楚材给我们的，他日，必加倍奉还！”
（本章 完）