沐熙站在老槐树下，一身月白襦裙衬得身姿愈发挺拔，她目光扫过田间忙碌的身影，看着他们有条不紊的模样，嘴角弯起一抹淡而满意的弧度。
“齐川。”她轻声唤了一句，声音不高，却清晰地传到了不远处正指挥着人去除草的齐川耳中。
齐川闻言，立刻放下手中的活计，快步走了过来，脸上带着几分恭敬：“县主，您叫我？”
沐熙微微颔首，目光掠过田间忙碌的众人，缓声道：“秦风隔两日会过来，到时候他会把王福那伙人贪污的银两和粮食都带来，你到时候协助他把这些东西分下去——记得拟好名册分，每户该得多少粮食、多少银两，都要一一核对清楚，不许出半点差错。”
齐川连忙点头：“县主放心，小的记着了，到时候一定仔细核对，绝不让乡亲们吃亏。”
沐熙从腰间的荷包里取出几张银票，递到齐川手中：“这是五百两，你拿着。”
齐川一愣，下意识地想推辞：“县主，这……”
“这是安排这些人的午饭钱。”沐熙打断他的话，语气温和却带着不容置疑的笃定，“接下来这段时间，农户们干活辛苦，吃食上不能亏待。从今日起，保证他们每顿都有热菜热饭，一周至少要给他们安排两次肉，让大家能吃饱、吃好，才有力气干活。”
她知道一个道理，若是吃食上敷衍，难免会影响干活的效率和质量。她要这两个庄子成为日后“熙和堂”在外的一处据点，每一个细节都不能马虎，而善待手下人，本就是她一贯的行事准则。
齐川捏着手中的银票，只觉得那纸张都带着暖意，他用力点头：“小的明白了！县主放心，我一定让厨房把饭菜做得扎实，绝不克扣半分！”
“还有。”沐熙继续说道，“李青山会过来协助你，我已经给他说过了。你的月钱按一两银子一个月，年底还有分红。他的月钱就按五百文一月算，和之前的管事的待遇一样，每月月初到熙和堂的账房支取便可。”
一两银子一月，这可比他之前的收入高出了不少，齐川眼中闪过一丝惊喜，连忙躬身道谢：“多谢县主！小的一定好好干活，不辜负您的信任！”
“嗯。”沐熙应了一声，又想起一事，补充道，“你记着，把陈德和陈勇叔侄俩照顾好。今晚你让人套辆马车，把他们送回陈家村去，路上注意安全。另外，明日你可以从这些农户里选几个手脚麻利、心思活络的，跟着去陈家村一趟，看看村里的农户是怎么种田的，也学一学简单的田间管理。”
“好嘞！小的今晚就安排人送陈大叔和陈大哥回去，明日一早就挑几个人跟着去学！”齐川一一应下，将沐熙的吩咐在心里默念了几遍，生怕漏了什么。他看得出来，这位县主虽然年轻，但考虑事情却周全得很，每一件事都安排得妥妥当当，让人跟着做事也觉得心里踏实。
沐熙看着齐川连连答好的模样，知道他是个靠谱的，便不再多叮嘱，只道：“庄子的事暂时就交给你和李青山了，有什么解决不了的问题，直接去熙和堂找我。”
“是，县主！”
沐熙微微颔首，转身朝着院外停着的马车走去。车夫早已候在马车旁，见她过来，连忙上前掀开了车帘。沐熙弯腰坐进马车，柔软的锦垫衬得身体一阵舒适，她揉了揉有些发酸的腰，想着这几日为了庄子的事忙前忙后，总算走上正轨了。
马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的轻响。沐熙靠在车壁上，闭上眼休息了片刻，脑海里却开始盘算着接下来的事——护理小院的装修已经差不多了，工匠们再打磨几日，便能彻底完工。可光有院子还不行，还得有可靠的人手打理。她在京城的熙和堂之所以能运转得如此顺畅，靠的就是一批忠心耿耿、又掌握在自己手中的人。这里的护理小院自然也需要一批信得过的人来打理，那些来路不明、心思不定的人，她是绝不会用的。她回到熙和堂，带上了陈松。
“陈松，”沐熙对陈松说道，“我们一起去去城西的牙行。”
马车调转方向，朝着城西驶去。城西的牙行不算少，但沐熙心里早有了主意——她之前扩充熙和堂的店员时，曾和一家名为“立信牙行”的掌柜打过交道，那掌柜姓姚，为人挺实在，当初给她推荐的几个店员，不仅手脚勤快，而且嘴巴严实，做事也很靠谱，让她很是满意。这次要选人，她第一个想到的便是这家牙行。
不多时，马车便停在了“立信牙行”的门口。沐熙下了马车，抬头看了一眼牙行的招牌，木质的招牌上刻着“立信牙行”四个大字，虽然有些陈旧，却透着一股踏实的气息。她刚走到门口，就见一个穿着青色长衫、留着山羊胡的中年男子迎了上来，脸上堆着和善的笑容：“这不是沐县主吗？今日怎么有空来我这小牙行坐坐？”
来人正是牙行的姚掌柜。他一眼就认出了沐熙，毕竟像沐熙这样年轻貌美、又出手阔绰的主顾，实在是不多见，更何况当初沐熙在他这里选人的时候，没有丝毫架子，说话也客气温和，给他留下了很深的印象。
“姚掌柜，好久不见。”沐熙笑着颔首，语气亲切，“今日过来，是想麻烦你帮我选几个人。”
“好说，好说！”刘掌柜连忙侧身让沐熙进屋，一边引着她往里面的待客区走，一边笑着问道，“县主这次是想选什么样的人？是店里用的伙计，还是院里用的杂役？不管是男是女，老的少的，我这牙行里都有，保证给您选到满意的！”
沐熙在八仙桌旁坐下，陈松则站在她身后，观察着四周的环境。沐熙端起刘掌柜递过来的茶杯，轻轻抿了一口，缓声道：“我要十二个女子，年纪大概在十五六岁左右，最好是签死契的。”
姚掌柜闻言，脸上的笑容微微一顿，随即又恢复了如常：“死契啊……县主，这死契的姑娘可不好找，毕竟现在愿意签死契的人家不多了，大多都想留条后路。”他顿了顿，又问道，“那县主对这些姑娘还有别的要求吗？比如会不会识字，或者有没有什么手艺？”
“不用识字，也不用什么特殊的手艺。”沐熙放下茶杯，目光平静地看着刘掌柜，“但有几点必须满足——第一，底细要清楚，家里是什么情况，为什么要卖身为奴，都要一一查明白，不能有半点含糊；第二，要踏实肯干，性子沉稳些，不能是那种偷奸耍滑、搬弄是非的；第三，来路必须清楚，不能是拐来的、抢来的，也不能是有什么前科的，我要的是干干净净的人。”
她要这些女子，是打算培养成护理小院的人手，日后要接触到不少重要的人和事，若是底细不明，难免会出乱子。而死契虽然苛刻，但只有签了死契，才能让这些人彻底断了别的心思，真正为她所用——当然，她也绝不会亏待这些人，只要她们忠心耿耿、做事认真，日后的待遇自然不会差。
姚掌柜听完沐熙的要求，皱着眉头思索了片刻，才说道：“县主，您这要求可不低啊。底细清楚、来路明白的姑娘好找，但既要满足这些，又要是十五六岁、愿意签死契的，可就有些难了。我这牙行里现在倒是有几个年纪差不多的姑娘，但都是活契，而且家里的情况也还没彻底查清楚，不敢贸然推荐给您。”
他知道沐熙的性子，若是推荐了不合心意的人，不仅砸了自己的招牌，还可能失去这个大客户，自然不敢马虎。
沐熙早有预料，闻言并不意外，只是淡淡道：“我知道这有些难度，所以也不催你。你可以去问问别的同行，看看他们那里有没有合适的人选。时间上，我可以等三天，三天后，你带着人直接去熙和堂找我就行。”
“三天……”刘掌柜在心里盘算了一下，觉得三天时间虽然紧张，但若是多找几个同行打听，应该能凑齐十二个符合要求的姑娘。他看着沐熙信任的眼神，心里也多了几分底气，当即拍着胸脯保证道：“县主放心！既然您信得过我老姚，我就算是跑遍整个春城的牙行，也一定给您找齐十二个符合要求的姑娘！三天后，我准时带着人去熙和堂见您！”
“那就麻烦姚掌柜了。”沐熙站起身，从袖中取出一小块碎银子，放在桌上，“这是定金，你先拿着，若是找到了合适的人，剩下的银子我会在人到了之后一并付清。”
姚掌柜连忙推辞：“县主，这定金就不必了，等我把人带来，您满意了再付钱也不迟！”
“拿着吧。”沐熙坚持道，“你跑前跑后也需要花费，这点银子就当是给你的辛苦费了。”
姚掌柜见沐熙态度坚决，也不再推辞，收下银子后，又客气地将沐熙送到了门口。
看着沐熙坐上马车离去，姚掌柜脸上的笑容依旧，心里却已经开始盘算着要去哪些牙行找人了。他知道，沐熙是个大方的主顾，只要能办成这件事，日后的好处肯定少不了。
马车再次启动，朝着护理小院的方向驶去。陈松坐在车夫旁边，回头对着车内的沐熙说道：“沐姐姐，这姚掌柜看着倒是挺实在的，应该能找到合适的人。”
“嗯。”沐熙应了一声，目光透过车帘的缝隙，看着外面熙熙攘攘的街道，“姚掌柜为人还算可靠，知道他做事很认真，应该不会让我失望。”
她之所以选择姚掌柜，不仅是因为之前的合作愉快，更重要的是，她知道姚掌柜在牙行这一行里人脉很广，和周围几个城池的牙行掌柜都有联系，要找十二个符合要求的姑娘，他应该是最合适的人选。
不多时，马车便到了护理小院门口。沐熙下了马车，看着眼前这处焕然一新的院落，心里涌起一股莫名的成就感。这处小院经过这几日的修缮，已经彻底变了模样——崭新的院墙，干净的庭院，廊下挂着的红灯笼随风摇曳，透着几分温馨的气息。
几个工匠见沐熙来了，纷纷停下手中的活计打招呼：“县主！”
沐熙笑着点头，朝着院内走去。她先是查看了几间已经装修好的房间，房间里的陈设虽然简单，却干净整洁，床、桌、椅一应俱全，墙角还放着一个新打的衣柜。接着，她又去看了厨房和柴房，厨房的灶台已经砌好，烟囱也已经打通，柴房里堆满了劈好的木柴，足够用上一阵子了。
“县主，您看这装修还满意吗？”一个领头的工匠小心翼翼地问道，他知道这位县主对细节要求很高，生怕哪里做得不合心意。
沐熙点了点头：“做得不错，比我预想的还要好。大家辛苦了，陈松把今天的饭菜安排得丰盛一些。”
工匠们闻言，脸上都露出了笑容，连忙道谢：“多谢县主！”
沐熙又在院里转了一圈，仔细检查了每一个角落，确认没有什么问题后，才停下脚步。她站在院中，看着这处充满生机的小院，脑海里已经开始勾勒起日后这里的景象——十二个年轻的女子在这里学习护理的知识，照顾那些需要帮助的人，而这里，也将成为她在县城里的一个重要据点，为她的事业添砖加瓦。
沐熙独自站在院中，感受着清晨的微风拂过脸颊，心里一片平静。她知道，接下来还有很多事情要做——牙行的人还需要等三天，护理小院的人手培训也需要时间，熙和堂在其他城的分店也需要尽快筹备……但她并不着急，因为她知道，只要一步一个脚印地走下去，所有的事情都会慢慢好起来。
她抬头望向远方，阳光已经驱散了薄雾，天空湛蓝如洗。沐熙深吸一口气，嘴角扬起一抹坚定的笑容——她的事业，才刚刚开始。