青峰山的冬雪下得愈发绵密，鹅毛似的雪片裹着寒风，把护灵潭边的沙枣苗埋得只剩个草帘顶，露出的边角也结了层冰棱。小豆子握着木铲，正把阿依古丽送的融雪沙往苗根处撒 —— 雪粒碰到暖沙就化出小水洼，顺着草帘缝渗进土里，他哈着白气，指尖冻得通红，却舍不得戴手套，怕摸不准沙枣苗的位置：“李伯说融雪沙要撒匀，不然根会冻裂，阿依古丽要是在，肯定会帮我数撒了多少勺。”
“小豆子哥！西漠的急信！” 学堂的孩子顶着风雪跑过来，怀里的信封裹着四层厚布，拆开时还带着冰碴子。阿依古丽的画被雪水浸得发皱，纸上是塌了半边的竹制苗棚，旁边堆着被雪埋住的还魂花窖门，下面写着：“大雪封了山道，苗棚被雪压塌，沙枣苗埋在雪里找不着，花窖门冻住了，里面的花干要缺氧，木合叔叔说，再不来人，开春苗就醒不过来了……”
苏清鸢和陆沉舟赶到时，护灵潭的边缘已结了半尺厚的冰。陆沉舟掏出罗盘，金光扫过窗外的雪地，泛着刺眼的白光：“是暴雪灾，得带足破冰工具，西漠的山道怕是更难走。” 阿默立刻把防冻药剂分装成小瓶，这次加了漠风草焦粉，喷在冰面上能加速融化；李伯扛出连夜编的 “防滑破冰梯”，梯齿裹着铁皮，还缠了漠风草绳，既能破冰又不怕滑；王婶则把沙枣泥和生姜熬成稠汤，装在铜壶里，又烙了些夹着薄荷碎的沙枣饼，用厚棉巾裹着，怕路上凉了冻肚子。
孩子们也围过来帮忙，有的把沙枣核串成手炉，塞进棉花，烤热了能暖手；有的在布口袋上画沙枣苗和驼铃 —— 怕西漠的孩子找苗时冻僵手，也怕他们认不出被雪埋的苗棚。“阿依古丽姐姐看到这个手炉，就不会冻手啦！” 最小的孩子举着串好的沙枣和手炉，雪落在上面，很快化成了小水珠。
辰时出发时，山道已积了一尺多厚的雪，马车走在上面像陷进棉花堆，每走一步都要陷下去半尺。阿默和林阿牛轮流往车轮前撒融雪沙和漠风草粉，李伯则用破冰梯在前面开路，冰碴子溅在身上，很快就结了层白霜。“上次在西漠学的融雪法子，今天可派上大用场了！” 小豆子坐在车辕上，手里攥着沙枣和手炉，时不时给拉车的马喂点温水，怕马冻着蹄子。
走了大半路程，前方突然出现段被雪封住的山坳，雪堆得比马车还高，风裹着雪粒打在脸上，像针扎一样疼。小豆子跳下车，把沙枣和手炉塞进怀里，跟着李伯一起用破冰梯挖雪道：“阿依古丽还在等我们，不能在这儿停下！” 护灵队的人也都下了车，有的挖雪，有的扛物资，汗水浸湿了里衣，一遇冷风就结成了冰，却没人喊累。
傍晚时分，马车终于冲出暴雪，看到了西漠黑沙窝的轮廓 —— 雪地里插着几个沙枣核做的小标记，是阿依古丽怕他们找不着路插的。阿依古丽裹着两层披风，举着个燃烧的沙枣枝火把跑过来，火把的光映着她冻红的脸：“小豆子！你们可来了！苗棚塌了三分之一，沙枣苗埋在雪里，我们挖了半天只找到几株，花窖门冻得敲不开……”
小豆子赶紧把破冰梯递过去，又掏出铜壶给阿依古丽倒了杯沙枣姜汤：“先喝口暖的，我们带了融雪沙和破冰工具，肯定能把苗都找回来！” 众人立刻分工：陆沉舟和木合带着人用破冰梯挖花窖门，喷上防冻药剂；李伯和阿默修苗棚，用青峰山的竹篾和西漠的细沙加固；小豆子和阿依古丽则拿着沙枣核标记，按标记找埋在雪里的沙枣苗，找到一株就撒圈融雪沙，再裹上厚草帘。
“找到了！这株苗秆还绿着！” 阿依古丽突然喊起来，小豆子赶紧跑过去，用手轻轻拂去苗上的雪，果然，草帘裹着的苗秆还泛着浅绿，没被冻坏。两人相视一笑，冻得发紫的脸上露出了笑意，手里的沙枣和手炉碰在一起，发出细碎的响。
夜幕降临时，花窖门终于被打开，还魂花干好好的，只是有点闷；苗棚也修好了，找到的沙枣苗都裹上了厚草帘，围上了融雪沙。帐篷里点起了好几盆炭火，王婶把沙枣饼热好，分给大家吃，沙枣的甜混着薄荷的清冽，驱散了一身的寒气。孩子们围在炭火旁，交换着沙枣和手炉，西漠的孩子教青峰山的孩子用细沙堆雪兔子，青峰山的孩子教西漠的孩子在雪地上画沙枣苗。
苏清鸢和陆沉舟坐在角落，翻开跨山守护册，在 “冬雪救灾” 那页添了破冰梯的用法和融雪沙的撒法，还画了沙枣核标记的示意图：“以后两边遇到暴雪，就按这个法子来，让孩子们都记牢，一代代传下去。” 木合看着册子上的画，笑着点头：“等开春，我们就把这些法子教给村里的孩子，让双山的守护，永远断不了。”
第二天雪停时，阳光照在雪地上，晃得人睁不开眼。阿依古丽送小豆子他们走时，怀里抱着个沙枣核做的小灯笼，里面装着晒干的薄荷：“这个挂在马车上，夜里能照路，还能闻着薄荷香，想我的时候就看看灯笼，里面的薄荷是我晒的。” 小豆子则把自己的草药图册递过去，里面夹着张画：“上面写了冬天怎么护苗，春天来了，我等你一起育苗。”
驼队渐渐远去，阿依古丽举着小灯笼站在雪地里，灯笼的光映着雪，像颗小小的太阳。小豆子坐在马车上，手里攥着沙枣和手炉，怀里揣着小灯笼，胸前的沙枣挂坠轻轻晃着，和手炉碰在一起，发出细碎的响。
苏清鸢和陆沉舟看着窗外的雪景，还魂玉的碧光与灯笼的微光交织。“冬雪再大，也挡不住双山的心意，” 苏清鸢轻声说，“是破冰梯，是融雪沙，是孩子们手里的手炉和灯笼，把最冷的冬天，变成了最暖的守护。” 陆沉舟握住她的手，罗盘的金光指向黑沙窝的方向：“等春天来了，沙枣苗会发芽，还魂花会开花，这份跨山的约定，会像这雪后的阳光一样，温暖又明亮，岁岁年年，永不褪色。”
夜风拂过雪地，融雪沙还在悄悄融化着残雪，沙枣核灯笼的光映在马车上，远处学堂的窗台上，孩子们放着的沙枣核手炉，正等着和西漠的薄荷交换 —— 这个冬天，双山的守护，像一团永不熄灭的炭火，照亮了雪地，也照亮了传承的路。