京城外，一处隐蔽的山谷营地。这里远不如昔日北风烈大营那般旌旗招展、兵强马壮，反而显得有几分简陋和寂寥。但营地之中，却自有一股凝而不散的铁血煞气在无声流淌。
萧瑟策马而入，目光锐利如鹰，扫过校场。
场中，二十七道身影如同钢枪般笔直挺立，无声无息，却自有一股百战余生的惨烈气势扑面而来！他们人数虽少，仅二十七人，但个个眼神锐利，气息沉凝，最弱者亦有炼体八九品的修为，其中数人更是已经炼体九品巅峰，只要一个契机就能突破先天境！
除了奉命外出未归的李猛及其小队九人，当初北风烈残部，已全员在此！
萧瑟一眼就看到了站在队伍侧后方的唐无醉。这位当初重伤濒死的女兵，此刻早已恢复如初，甚至气息比之前更加精悍凌厉。她站姿如松，眼神灼灼地盯着萧瑟，那目光中充满了压抑的战意和绝对的服从，就像一头被精心治愈、喂养并磨利了爪牙的雌豹，只待主人一声令下，便可扑出撕碎一切敌人！
萧瑟翻身下马，缓步走到队伍正前方，沉默地审视着这一张张或沧桑、或年轻、却同样写满坚韧与忠诚的面孔。他们曾是北境令人闻风丧胆的铁骑，如今却只剩下这寥寥数十人，如同被狂风摧残后依旧死死抓住大地的劲草。
忽然，萧瑟猛地吸了一口气，胸腔扩张，发出一声石破天惊的怒吼，如同炸雷般响彻整个山谷：
“血——未——冷——？！”
这声怒吼，仿佛一道点燃干柴的火星！
下方那三十六名沉默的老兵，在这一瞬间，眼中猛地爆发出堪比烈日的光芒！二十七人，却吼出了千军万马般的气势，声浪滚滚，震得山谷回响，林木簌簌：
“北风烈——不灭！！！”
“血未冷！！”萧瑟再次怒吼，声嘶力竭。
“北风烈不灭！！！”二十七人的回应更加狂暴，如同受伤猛兽的咆哮，带着无尽的悲愤与不屈的斗志！
“血未冷！！！”
“北风烈不灭！！！”
一声声，一句句，如同战鼓擂响，如同惊涛拍岸！这简单的问答，却蕴含着北风烈这支军队永不磨灭的魂！持续了足足一盏茶的时间，那冲天的战意和悲愤几乎要化作实质，直冲云霄！
声浪渐歇，校场之上重归寂静。但那二十七道身影却站得更加笔直，如同一柄柄出鞘的利刃，等待着最终的检阅与指令。所有人的目光都聚焦在萧瑟身上，等待着他的命令。
萧瑟目光缓缓扫过每一个人，这才开口，声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的威严：“看来，这几个月，你们都没有闲着，修为各有精进，没给北风烈丢人，也没给我大哥丢人。”
他话锋陡然一转，嘴角勾起一抹看似纨绔却又冰冷无比的笑容：“不过，光有修为可不够。本世子今天心情好，先给你们松松筋骨，看看你们的骨头，是不是还跟以前一样硬！”
他一挥手：“架锅！烧水！”
早已准备好的几名辅兵立刻抬上数十口大铁锅，架起柴火，倒入清水。很快，锅下烈火熊熊，锅内热水翻滚。
这时，萧瑟取出几个玉瓶，在所有老兵疑惑的目光中，将里面赤红色的丹药——“淬骨丹”，逐一投入翻滚的热水之中。
丹药入水即化，顷刻间，所有的清水都变成了如同岩浆般的骇人赤红色，并且散发出一种极其狂暴的能量波动，热气蒸腾间，甚至带着一股灼烧灵魂般的刺痛感！
“所有人，脱衣，入锅！”萧瑟的命令冰冷而简洁。
老兵们脸色瞬间都变了！他们都是识货之人，自然能感受到那药液中蕴含的恐怖能量！这绝非享受，而是真正的折磨！淬骨丹，顾名思义，能淬炼筋骨，提升体质，但其过程犹如刮骨疗毒，痛苦无比！更何况是如此大量的投入！
然而，没有一人犹豫！
哗啦啦—— 一阵甲叶衣衫响动，二十七人，包括女兵唐无醉，没有任何迟疑，迅速褪去上身衣物（唐无醉保留了贴身软甲），露出精悍或伤痕累累的身躯，然后毅然决然地踏入了那翻滚的赤红色药液之中！
“呃啊！” “哼！” 刚一进入，顿时一片压抑不住的闷哼和痛哼声响起！
极致的痛苦瞬间席卷了每一个人！那药力如同无数烧红的钢针，疯狂地钻入他们的毛孔，刺入他们的骨骼骨髓，仿佛要将他们从里到外彻底撕裂、熔毁！肌肉在抽搐，筋骨在哀鸣，每个人的皮肤都瞬间变得赤红，额头上青筋暴起，冷汗刚冒出就被蒸发！
但他们死死咬着牙关，甚至咬出了鲜血，却没有一人惨叫出声，更没有一人试图跳出铁锅！他们只是用通红的、布满血丝的眼睛，死死盯着前方的萧瑟，用无与伦比的意志力对抗着那非人的痛苦！
萧瑟冷漠地看着这一切，仿佛无动于衷。他甚至还慢条斯理地吩咐人抬来了他那张特制的躺椅，悠然自得地躺了下去。一旁的青莲连忙上前，为他轻轻摇扇，红莲则乖巧地递上温热的香茗。
他这副纨绔子弟享受作乐的做派，与校场上那二十七尊正在承受炼狱般痛苦的身影，形成了无比诡异而残酷的对比。
时间一点点过去，药液的颜色逐渐变淡，其中的能量被老兵们疯狂吸收。他们的气息在痛苦中变得越发凝练和强悍，但痛苦却丝毫未减。
终于，当最后一丝药力被吸收殆尽，萧瑟才懒洋洋地摆了摆手。
二十七人如同得到特赦，几乎虚脱地从已然变得温凉的水中站起，个个面色苍白，身体还在不受控制地微微颤抖，但眼神却更加锐利，气息也更加沉凝，显然收获巨大。
“折磨，暂时结束了。”萧瑟抿了一口茶，慢悠悠地说道，“但是，光能扛揍可不行。接下来，让我看看，我教你们的那点野外生存、隐藏刺杀的皮毛，你们到底忘了没有。”
他的目光变得锐利起来，扫过众人，最后特意在萧七和武文子身上停顿了一下。萧七是他麾下最勇猛的好手，大皇子武泰化身的武文子在经过一个月的淬炼也提前不少。
“若是让本世子不满意…”萧瑟的声音带着一丝冰冷的笑意，“刚才那种舒服的泡澡，我们还可以天天来。”
众人闻言，即便是刚刚经历了那般痛苦，也不由得头皮微微一麻。
“现在，以小队为单位，散入这片山谷丛林。时限，两个时辰。两个时辰后，我会亲自进来‘找’你们。”萧瑟的声音陡然转冷，“记住，把我当成你们不共戴天的死敌！用尽你们一切手段隐藏、埋伏、甚至…尝试刺杀我！若是被我轻易发现，或者你们的埋伏刺杀如同儿戏…”
他没有说完，但那股冰冷的压力已然让所有人心头一凛。
“开始！”
命令一下，二十七道身影瞬间动了！他们没有丝毫犹豫，甚至顾不上身体的虚弱和疼痛，如同受惊的狸猫，又如同经验最丰富的猎手，以惊人的速度分散开来，悄无声息地融入了山谷的密林、乱石、草丛之中，顷刻间便消失得无影无踪。
刚才还站满人的校场，瞬间变得空荡。
萧瑟依旧懒洋洋地躺在椅中，享受着青莲红莲的伺候，仿佛毫不在意。
但他微微眯起的眼眸中，却闪烁着洞察一切的精光。
考验，才刚刚开始。他要亲自检验这把刚刚重新淬炼过的尖刀，是否足够锋利，足够隐蔽，能否承担起他接下来那血腥而残酷的计划。而这野外生存与隐藏刺杀的考核结果，将直接决定他们每一个人即将到来的具体任务。