霍格沃茨特快到站时的那声悠长汽笛，像一把钝刀，割断了长达一年充满了喧嚣与算计的幻梦。
当伊丽莎白拖着她那半旧的皮箱，走出九又四分之三站台，重新汇入国王十字车站那片嘈杂的人潮时，一种熟悉、属于另一个世界的割裂感，再一次，将她整个人都笼罩了起来。
麻瓜们行色匆匆，脸上带着她所熟悉、为了生计而奔波的疲惫。空气中，弥漫着劣质热狗的油腻香气、地铁深处传来的潮湿霉味，以及……自由、不被任何预言和命运束缚、平凡的味道。
伊丽莎白在车站门口站了很久。
她看着那些来来往往、对魔法一无所知的面孔，脑海里，却反复回响着那张龙皮卡片上，那句充满了不祥意味的警告。
【the game has changed. he wants you.】
游戏，已经变了。而那个把她和达芙妮一起，拉上这艘贼船的罪魁祸首，她那不靠谱、嗜酒如命的养母，此刻，正身处在风暴的最中心。
那个毕业后环游世界的约定，在这一刻，显得那么的遥远，又那么的脆弱。
她叫了一辆出租车。伦敦出租车，像一个移动的铁皮罐头，载着她，穿梭在被雨水冲刷得干干净净的灰色城市里。伊丽莎白靠在车窗上，看着窗外那些飞速倒退、熟悉的街景，那颗刚刚才在达芙妮肩膀上找到片刻安宁的心，又一次，被一种沉重、令人窒息的冰冷，给缓缓地填满了。
当她在破釜酒吧那扇不起眼的门前下车时，天色已经彻底暗了下来。她熟门熟路地穿过酒吧，无视了老汤姆投来的、欲言又止的关切目光，走进了后院。
推开那扇熟悉吱呀作响的公寓门时，一股混合着陈年酒精和羊皮纸霉味的气息，扑面而来。
还是那个被巨怪洗劫过的灾难现场。
但……有什么地方不对劲。
太安静了。
空气中，没有莉莉丝熬制魔药时，那股永远挥之不去、混合着各种古怪材料的奇异香气。壁炉是冷的，那几个总是被莉莉丝当成垃圾桶的坩埚里，也都是干干净净的，甚至连一点黏稠的液体残留都没有。
莉莉丝……不在家。
伊丽莎白将行李箱放在门口，握紧了藏在袖子里的魔杖，像一只最警惕、悄无声息的猫，一步一步地，走进了那间乱糟糟的客厅。
然后，她看到了。
看到了那个，坐在莉莉丝最喜欢的那张、已经被她睡得塌下去一块的扶手椅上的男人。
那张扶手椅，被清理得干干净净，没有一丝灰尘和酒渍。
而那个男人，更是与这间充满了“莉莉丝风格”的公寓，格格不入。
他看起来，大概五十多岁，也许更老，但岁月似乎格外厚待他。他穿着一身剪裁考究的、深灰色的三件套西装，银色的头发，被一丝不苟地梳向脑后，露出了光洁饱满的额头。他的手里，没有端着莉莉丝最爱的火龙威士忌，而是一杯清澈、在昏暗光线下折射出冰冷光芒的……清水。
他的坐姿，优雅，挺拔，像一位正在自己城堡里，等待着一场晚宴开始的欧洲贵族。
当伊丽莎白走进来时，他缓缓地抬起头。
那一瞬间，伊丽莎白感觉自己的呼吸，都停滞了。
那是一双……怎样的眼睛。
那双眼睛里，没有一丝属于老年人的浑浊，只有一种近乎于非人、洞悉一切的锐利和智慧。仿佛他看的不是你的脸，而是你灵魂最深处，那些被你用层层谎言和伪装包裹起来、最肮脏的秘密。
这个男人……是谁？
伊丽莎白的大脑，在零点一秒之内，疯狂地检索着她所知道、哈利波特世界里的所有人物。
没有。
根本没有这样一号人物。
他是一个她无法掌控的变数。
“晚上好，伊丽莎白·莉莉丝小姐。”男人开口了，他的声音，和他的外表一样，带着一种优雅、被时光打磨过的磁性，英语的口音里，还夹杂着一丝不易察觉、属于德语的严谨和冰冷，“我想，我们是第一次见面。”
“你是谁？”伊丽莎白没有回答他的问候，只是握紧了魔杖，死死地锁定了眼前的男人。
“一个……你母亲的老朋友。”男人似乎对她的敌意毫不在意，他甚至还优雅地，做了一个“请坐”的手势，那姿态，仿佛他才是这间公寓的主人，“你可以叫我，亚伯拉德·冯·施瓦茨。”
【亚伯拉德……是什么龙套家族吗？】
“莉莉丝安娜总说，她从翻倒巷里，捡回了一个了不起、也是最麻烦的收藏品。”亚伯拉德的嘴角，勾起了一个看不出是赞许还是嘲弄的弧度，“现在看来，她没有夸大其词。”
伊丽莎白没有坐下，依旧站在原地，与他对峙着。她能感觉到，眼前这个男人，带给她的压迫感，甚至比邓布利多还要可怕。邓布利多的强大，是内敛的，是带着一丝温和伪装。而这个男人的强大，是外放的，是毫不掩饰属于征服者、君临天下的绝对自信。
“你的那本《掠夺者》，写得很好。”亚伯拉德换了个话题，那双锐利的眼睛，饶有兴致地，打量着她那张因为警惕而紧绷的脸，“用一个足够动人的故事，来引导舆论，绑架民意，最终，达到自己的目的。很聪明的做法。”
“我母亲呢？”伊丽莎白强迫自己冷静下来，声音冰冷地问道。
“她去处理一些……只有她能处理的麻烦了。”亚伯拉德放下水杯，缓缓地，站了起来。他很高，甚至比卢修斯·马尔福还要高，那挺拔的身影，在昏暗的房间里，投下了一片充满了压迫感、巨大的阴影，“在你回来之前，她让我转告你一句话。”
“她说，游戏已经开始了，但棋盘，比你想象的，要大得多。”他一步一步地，朝着伊丽莎白走来，那双仿佛能洞悉一切的眼睛，始终没有离开过她，“她说，让我帮你，在你彻底玩脱之前。”
“我不需要任何人的帮助。”伊丽莎白下意识地，后退了一步。
“是吗？”亚伯拉德在她面前，停了下来。他低下头，那双近在咫尺的眼睛，像两口深不见底的、能将人的灵魂都吸进去的漩涡，“那只藏在你灵魂里、小小的蓝色蝴蝶，也是你计划的一部分吗？”
轰——！
伊丽莎白的大脑，彻底炸了
魂器。
他知道！他竟然知道！
伊丽莎白几乎是本能地，就要举起魔杖！
然而，亚伯拉德的动作，比她更快。
他没有用魔杖，也没有念任何咒语。他只是，伸出了一根手指，用一种看似缓慢、却又快到无法闪避的速度，轻轻地，点在了伊丽莎白的眉心。
那一瞬间，伊丽莎白感觉自己整个灵魂，都像是被施了石化咒，动弹不得。
她那汹涌、强大、甚至可以净化魂器的魔力，在这个男人面前，温顺得，像一只被掐住了后颈的小猫。
“一个很有趣的尝试。”亚伯拉德的声音，像一声来自深渊、恶魔的低语，在她耳边，幽幽响起，“用‘谋杀自我’的方式，来撕裂灵魂，从而避免了沾染无辜者的鲜血。很善良，也很天真。”
他收回手指，那双锐利的眼睛里，第一次，流露出了一丝真正、近乎于欣赏的笑意。
“莉莉丝安娜没有看错你。你确实是个……天才。”
伊丽莎白站在原地，浑身冰冷。她那颗总是充满了算计和谋划的大脑，第一次，感到了……词穷。
在这个男人面前，她所有的伪装，所有的秘密，都像一层可笑的、一戳就破的窗户纸。
“好了，孩子。”亚伯拉德转过身，重新走回那张扶手椅前，坐下，端起了那杯水，恢复了那副优雅的、仿佛什么都没有发生过的姿态，“现在，我们可以好好谈谈了。”
他看着那个还处于巨大震惊中，无法动弹的女孩，那双锐利的眼睛，缓缓地，眯了起来。
一个充满了玩味和探究的、致命的问题，从他那优雅的嘴唇里，轻轻地，吐了出来。
“告诉我，孩子……”
“你现在，是邓布利多最喜欢的学生吗？”