苏云舟盘膝坐在自己小屋的床榻上，额头沁出细密冷汗。
他刚结束《血魂冥想法》第二层的修习，精神力的确有了显着提升——此刻，他能清晰感知到废园中每一株灵植的叶片颤动、泥土中虫豸的爬行轨迹，甚至能同时分心操控三缕神念，分别阅读《唤灵诀》的不同章节。
但这种提升，伴随着一种难以言喻的不安。
（不对劲……）
苏云舟内视识海。原本清澈如湖的神魂空间，此刻深处竟隐隐泛着一层极淡的暗红色。那颜色淡得几乎无法察觉，若非他今日刻意以息壤之力反复扫描神魂，根本发现不了。
更诡异的是，当他试图用神念触碰那层暗红时，竟隐约“听”到了血薇女王的轻笑声——不是从草屋方向传来的真实声音，而是直接从识海深处响起的、只有他能感知到的精神回响！
（功法有后门！她在我的神魂里种下了联系通道！）
苏云舟猛然睁开双眼，翠绿的光芒在瞳孔中一闪而逝。
他立刻切断了《血魂冥想法》的运转，将神魂深处的暗红痕迹用息壤之力层层包裹、隔绝。做完这一切，他长舒一口气，后背已被冷汗浸透。
（这女魔头……果然没安好心。以功法为饵，在我神魂中埋下渗透的种子。修炼越深，联系越紧密，到最后……我恐怕会在深层冥想中，不知不觉被她完全掌控。）
他起身下床，推开屋门。
晨光洒进废园，灵植在微风中摇曳。二十丈外的草屋门窗紧闭，暗红纱帘纹丝不动，仿佛血薇女王仍在沉睡。
但苏云舟知道，那女人此刻一定在通过某种方式，感知着他的状态。
（不能让她看出我已经察觉……必须装作一切正常。）
他定了定神，走到废园中央的空地，决定测试沙化之躯的进展——这是最合理的“日常修炼”，不会引起怀疑。
盘膝坐下，苏云舟闭上双眼。
按照血薇女王昨日教导的思路，他将庞大的精神力开始“分化”。
想象一柄重锤，在意识的锻造下，被捶打成细丝，一根，两根，十根，百根……每一根细丝，都对应着一缕能独立操控的神念。
这个过程艰难而痛苦。精神力分化如同将灵魂撕裂，每一根新分出的神念丝线，都伴随着针刺般的剧痛。但苏云舟咬紧牙关，额头青筋暴起，继续推进。
一百根，两百根，五百根……
当神念丝线达到三千根时，他感到识海传来撕裂般的痛楚，这是目前的极限。
（足够了。）
苏云舟将注意力集中在左手食指。
他开始调动那三千根神念丝线——每一根都精准地“缠绕”住食指上特定区域的细胞，然后同时发出指令：分解、重组、沙化！
嗡——
翠绿色的光芒在食指表面流转。
这一次，转化的速度快了许多。不过三息时间，整根食指从指尖开始，皮肤、肌肉、骨骼以肉眼可见的速度失去色彩与质感，化作晶莹剔透、泛着土黄色光泽的沙粒！
沙化的食指保持着原本的形状，但已不再是血肉之躯。苏云舟心念微动，沙化的食指如同拥有生命般，轻轻弯曲、伸展，甚至能做出比血肉手指更灵活的动作——因为沙粒之间没有关节限制。
（成功了！而且控制更精准！）
苏云舟眼中闪过喜色。
他继续尝试。这一次，目标不是整根手指，而是食指的指尖部分。
神念进一步分化——他将控制食指的三百根神念丝线，再次分裂，变成六百根更细的丝线。这过程如同用绣花针去绣微雕，对精神力的消耗呈几何倍数增长，但带来的，是更精细的控制力。
沙化的食指指尖，忽然“融化”了。
不是崩散，而是如同水滴般，从食指上“流淌”下来，落在泥土地面上，化为一小滩晶莹的沙粒。这摊沙粒约莫指甲盖大小，在晨光下泛着温润的光泽。
苏云舟屏住呼吸，将全部心神灌注其中。
他开始操控那摊沙粒“分裂”。
一粒沙，分裂成两粒，四粒，八粒……每一次分裂，都需要将神念丝线再次细分，并精确控制每一粒沙的形态、位置、运动轨迹。
分裂到第五百粒时，苏云舟感到识海传来针扎般的刺痛。
到第一千二百粒时，额头渗出冷汗。
到第三千粒时，他眼前开始发黑，太阳穴突突跳动。
（极限了……但还不够……血薇女王说，要分化出“沙之分身”，至少需要同时操控十万粒沙，每一粒都是独立的感知与行动单元……）
他咬牙，继续分裂。
四千粒，五千粒……
当沙粒数量突破八千时，苏云舟猛地咳出一口血！
鲜血滴落在地面，溅起几点暗红。他被迫停止分裂，瘫坐在地，大口喘息，头痛欲裂，仿佛有无数根钢针在颅内搅动。
（八千粒……是目前的极限。而且，这些沙粒只能简单移动，无法承载更复杂的指令。）
他擦去嘴角血迹，却并未沮丧，反而露出一丝笑意。
因为就在刚才，他隐约触摸到了某个“窍门”——当沙粒数量足够多、分布足够广时，它们会自发形成一种临时的“感知网络”。每一粒沙都像是一个微小的传感器，将周围的环境信息——温度、湿度、气流、震动——反馈回他的识海。
这感觉，就像忽然多出了八千只眼睛、八千只耳朵。
（试试看……）
苏云舟心念一动，地面上那八千粒晶莹沙粒，随着晨风轻轻飘起。
它们太细小了，细如尘埃，混杂在废园飘浮的尘土与灵植花粉中，毫不起眼。就算有修士以神念扫过，也只会将其误认为普通的沙尘——除非对方的神念精度能达到细胞级别，但那至少是元婴期（五级神明）才有的能力。
沙粒随风飘荡，穿过废园的篱笆，进入召唤门的主院区域。
通过沙粒的感知，苏云舟“看”到了早起的杂役弟子在清扫庭院，“听”到了膳食堂传来的锅碗瓢盆声，“闻”到了灵米粥的香气。一切都朦朦胧胧，如同隔着一层毛玻璃，但确确实实是超出肉身局限的远程感知。
（这能力……用于侦查，简直完美。）
他操控沙粒继续飘飞，绕过演武场，穿过藏书阁外的小径，最终来到宗门后山——一片荒芜的乱石坡。
这里人迹罕至，连杂役弟子都很少来。乱石坡深处，有一口早已干涸的枯井，井口被石板封住，上面爬满藤蔓。
苏云舟本想操控沙粒返回，但忽然，一阵极其微弱的、几乎无法察觉的震动，透过沙粒网络传来。
那震动很奇特，不是风声，不是虫鸣，而是一种……规律性的、如同心跳般的搏动。频率极低，约莫每三十息一次，微弱到若非沙粒直接接触地面，根本感知不到。
（地下有东西？）
苏云舟心中一动。
他操控沙粒钻入地面缝隙——沙化后的细胞本就介于物质与能量之间，融入土石并非难事。
沙粒下沉。
一寸，一尺，一丈……
随着深度增加，周围越来越黑暗，土壤越来越潮湿，温度也逐渐降低。但那种规律性的搏动，却越来越清晰。
十丈，二十丈，三十丈……
当下潜到约莫五十丈深度时，沙粒忽然“穿”过了一层坚硬的岩层，进入了一个空旷的地下空间。
然后，苏云舟“看”到了。
通过八千粒沙构成的朦胧感知网络，他勉强能勾勒出这个空间的轮廓——
这是一个天然形成、后经人工开凿的地下洞穴，约莫三丈见方，高约两丈。洞穴四壁是暗青色的玄武岩，表面布满人工凿刻的符文，那些符文早已黯淡无光，布满裂痕，显然已经失效多年。
洞穴中央，矗立着九根漆黑的金属柱，每根柱子都有成人腰粗，表面锈迹斑斑，但依然能看出当年精湛的锻造工艺——柱身上浮雕着扭曲的恶鬼图案，恶鬼们张牙舞爪，仿佛要从金属中挣脱出来。
九根金属柱呈环形排列，柱与柱之间，连接着十二条碗口粗的黑色铁链。那些铁链不知是何材质，历经岁月却未生锈，表面泛着幽幽的冷光。
而所有铁链的尽头，都汇聚在洞穴中央——
那里吊着一个人。
或者说，一具尸体。
苏云舟屏住呼吸，将感知集中过去。
那是一个老者。
他被十二条铁链贯穿身体——锁骨、肋骨、盆骨、四肢关节……每一处要害都被粗大的铁链穿透、锁死。铁链的另一端连接在九根金属柱上，将他悬吊在半空，离地约三尺。
老者低垂着头，花白的长发披散下来，遮住了大半面容。他赤着上身，干瘪的胸膛上看不到任何起伏，皮肤是死寂的灰白色，布满皱纹与褐色的尸斑。下身只穿着一条破烂不堪的麻布裤，裤腿上沾满暗黑色的污渍——那可能是干涸的血迹，也可能是岁月积累的尘埃。
最触目惊心的，是他的后背。
那里没有铁链贯穿，却布满了密密麻麻的黑色符文烙印！那些烙印如同活物般，在老者的皮肤下游走、蠕动，每一次搏动，都会让周围的铁链轻微震颤——正是苏云舟之前感知到的规律性震动！
但这一切，都不是让苏云舟最震惊的。
最让他感到诡异的，是老者的面容。
通过沙粒从下方仰视的角度，苏云舟能看到老者低垂的脸——
那是一张极其祥和、平静的脸。
尽管皮肤布满皱纹，尽管面色灰白如尸，但老者的眉宇间，却没有任何痛苦、挣扎、怨恨的痕迹。相反，他的嘴角甚至微微上扬，仿佛带着一丝若有若无的笑意。双眼紧闭，眼睑松弛，长而稀疏的白眉垂落脸颊，整个面部肌肉完全放松，如同沉睡，如同安息。
这种“祥和”，与周围阴森恐怖的环境、与他身上贯穿的十二条铁链、与后背蠕动如活物的黑色符文，形成了极致诡异的反差。
（这老者是谁？为什么被囚禁在此？看这铁链与符文的规格……囚禁者绝非寻常修士！而且，他死了吗？若是死了，为何尸体不腐？若是活着……为何没有生命气息？）
苏云舟心中涌起无数疑问。
他操控沙粒缓缓靠近，想更仔细地观察。
但就在沙粒距离老者还有三尺时，异变突生！
老者背后那些蠕动的黑色符文，忽然同时亮起！
不是明亮的光芒，而是一种深邃的、仿佛能吸收一切光线的“黑暗之光”！光芒一闪而逝，但就在那一瞬间，十二条铁链剧烈震颤，发出刺耳的金属摩擦声！
“铛——！！！”
声音在地下洞穴中回荡，震得苏云舟的沙粒感知网络几乎溃散！
更可怕的是，那声音中蕴含着某种直击灵魂的诡异力量，即便隔着五十丈厚的岩层与泥土，即便只是通过沙粒间接感知，苏云舟依然感到识海一阵剧痛，仿佛有无数根冰针刺入！
他闷哼一声，本体在小屋中猛地吐出一口鲜血！
（这符文……好恐怖的力量！）
苏云舟强忍剧痛，不敢再让沙粒靠近。他操控沙粒后退，远远观察。
黑色符文的光芒逐渐黯淡，铁链的震颤也平息下来。洞穴恢复死寂，唯有那规律性的、每三十息一次的微弱搏动，依旧持续。
老者的面容，依旧祥和。
仿佛刚才的一切都未发生。
苏云舟犹豫片刻，决定暂时撤离。这地底洞穴太过诡异，以他现在的状态，贸然探索风险太大。
他操控沙粒缓缓上升，穿过岩层，回到地面。
就在最后一粒沙即将钻出泥土时，他忽然又“听”到了什么——
不是通过沙粒，而是直接回荡在他识海深处的、如同幻觉般的呓语：
“……终……终于……有人……来了……”
声音苍老、沙哑、断续，仿佛来自遥远的时间彼岸。
苏云舟浑身一震！
那声音……来自地底五十丈深处，那个被铁链贯穿的老者！
（他没死！他在用神念传音！）
苏云舟心脏狂跳，正要回应，那声音却已消散，仿佛从未出现过。无论他如何用神念探查，都再感知不到任何异常。
只有老者祥和的面容，依旧印刻在他的感知里。
苏云舟收回所有沙粒，瘫坐在小屋地上，脸色苍白，冷汗淋漓。
刚才短短一刻钟的探索，消耗了他近七成精神力。更麻烦的是，识海中那层暗红色的痕迹，因为精神力透支，竟然隐隐有扩散的迹象——那是《血魂冥想法》埋下的后门，在他虚弱时开始悄然渗透。
（必须尽快恢复，压制这后门……）
他咬牙取出几枚补充精神力的丹药服下，盘膝调息。
但脑海中，那个被铁链贯穿、面容祥和的老者形象，却挥之不去。
（他究竟是谁？为什么被囚禁在召唤门地底五十丈？那些黑色符文是什么？他在等什么？那句“终于有人来了”……是说给我听的吗？）
无数疑问交织，苏云舟隐隐感觉到，自己似乎无意中触碰到了召唤门——乃至整个罪恶星球——某个深藏的秘密。
而这一切，血薇女王知道吗？
他望向草屋方向，眼神复杂。
（或许……可以利用这个发现，在接下来的博弈中，争取一些主动权？）