晨光漫过丘陵时，陈砚的机甲前来了一名自称村长的老者。他头戴黑色毡帽，围着深色披肩，衣角沾着的泥浆还没干透。
“恩人，”他抬手抹了把脸，露出被风霜刻深的皱纹，“我们准备动身了。”
“这样啊，你们要去哪里？”陈砚还没问过村民逃难的理由，现在正是时候。
“去王都，或者其他城市，只要帝国继续进犯，无论在哪都不安全。”
“帝国？他们在侵略吗？”
“何止是侵略，他们烧杀抢掠无恶不作，卡瑞利亚城已经沦陷，城内的军民誓死抵抗，因此惨遭屠戮，我们就是从奥德里奇伯爵领逃过来的。”
陈砚倒吸了一口凉气，生在和平国度的他还从未见到过屠城这种残酷的现实。
「情报更新，帝国军威胁指数上升，基地规划变更，优先建立防御体系。」阿耳戈迅速做出反应，一些在建项目立刻停工，转而开建起防御设施。
陈砚接着又问：“你们走了，那些伤患怎么办？”
村长朝营地瞥了一眼，几个伤患正靠着树干喘气，最小的那个孩子蹲在地上，用树枝划着圈，她甚至还不知道自己的亲人已经不在了。
“走不了的、失去父母的，他们的命运就只能交给神明去决定。”村长收回目光，声音平得像块石板。
“诶？交给神明去决定？那岂不是让他们等死？”
“您或许会认为我们是一群冷血薄情的人，但我们光是要顾好自己就已经很拼了。”他顿了顿，补充道，“这一点请您务必要谅解，非常感谢您不辞辛劳地帮助我们，那么请容我告辞。”
村长摘下毡帽放在胸前，低头对陈砚致以崇高的敬意，陈砚也操控机甲挥了挥手，祝他们今后的旅途能够一帆风顺。难民们开始陆续离开，长长的队伍像一条蜿蜒的蚯蚓，在塞伦大道上曲折前行。
营地一下子空了，只剩下风吹过树梢的声音，还有伤患低低的呻吟。那个划圈的孩子停了手，抬头望着机甲，眼睛亮得像含着露水。
金属外壳在阳光下泛着冷光，陈砚一步也没有移动。发现人类文明时的惊喜，却被战争带来的阴霾给冲淡，先不谈是否要介入原住民的战争，这些伤患和孩子就够让人头疼了，没有食物，没有药品，这些人也许活不过明天。
风卷着几片枯叶，打在机甲的腿上，发出细碎的声响。陈砚望着那些被留下的人，座舱里的寂静漫出来，和营地的荒凉缠在了一起。
“阿耳戈，你说我该怎么办？”
「现在的情况适用于《星际和平法》第三章第一条，如果在目标星球上发现疑似智慧生物及其创造的文明，应当立即终止移民计划，转为通过外交手段与智慧文明进行接触。」
“我说的不是这些，我是在问这些人该怎么办？”陈砚指着座舱内显示出的画面，那些被抛弃的难民正在无助地流泪，他们不知道该怎么办？也不知道接下来会有怎样的命运正在等待他们。
阿耳戈的电子音平稳无波：「根据《星际和平法》第三章第七条，在没有与智慧文明建立外交关系的情况下，不得干预其内部事务，包括战争与民生。我们现在的首要任务是资源勘探，尽快与地球建立联系，请示下一步的行动。」
“资源勘探？”陈砚嘴角扯出一抹自嘲的笑，眼角却因为刚才的激动泛着红，“帝国军都快打到这了，他们的战争会停下来说‘请您先采矿’吗？还有那些资源——你刚才说不得干预内部事务，包括战争与民生，可这些资源也属于原住民的财产吧？挖了它们，算偷盗还是抢劫？”
「法律界定中，尚未开发的资源可由发现方优先开采。」阿耳戈调出《星际和平法》的全息条文，悬浮在陈砚眼前，「且帝国侵略属于该星球内部冲突，按规定应上报地球联合政府，由外交部门评估后决定是否介入。」
“法律？这只是地球的法律吧，对外星文明能够适用吗？原住民能够认可吗？”陈砚猛地抬眼，目光像淬了冰，直直射向全息条文，“那你告诉我，等地球联合政府收到消息的时候，这些伤患是不是已经成了骨头？还有那个孩子——”他的喉结滚动了一下，视线在影像里那个用树枝戳蚂蚁的小孩身上凝住，刚才还带着锋芒的眼神，慢慢软了下去，“她能等到外交官来递名片吗？”
「生存是所有智慧生物的本能，原住民已有应对危机的方式，我们的介入可能打破平衡。」阿耳戈的声音依旧没有起伏，「且当前通讯中断，理应适用紧急避险规则，原住民如果提出抗议，应由外交部门与对方协商解决。」
“紧急避险？”陈砚低头看着那些跳动的法律条文，抬手按灭了全息投影，心跳陡然上升，眼神忽然明亮起来，就像是在海上漂泊的探险家突然发现了新大陆：“紧急避险规则也包括根据现场情况应变处置吧？”他操控机甲向前迈了半步，巨大的阴影恰好遮住那个孩子。
「我不明白你的意思。」阿耳戈理性，但并不愚蠢，它当然知道陈砚说的是什么，只是对他来说，没有说出口的命令优先级自然低于死板的规矩。
“我在现地，是地球人类的唯一代表，在无法与地球取得联系的当下自然拥有最高指挥权。没错吧？”
阿耳戈沉默了几秒，才重新响起：「是的。」
“如果原住民只是抗议，那外交部门的确能协商解决。可一旦升级到武装冲突，为了保护基地必然会造成大量死伤，这就会演变成星际战争，为了避免这种情况，我需要和矿产资源的拥有者进行谈判，在取得许可后再进行资源开采。”
「我不认为矿产资源的所有者会同意，除非采取武力威胁。」
“但是我的做法更符合法律条文的规定对吧？”
「是的。」没想到阿耳戈作为“武器”的法律条文，如今却成了陈砚的利刃。其实机甲搭载的人工智能并没有拒绝驾驶员的权力，只是陈砚提问了，它才会如此回答，如果早点下命令，也就没有这么多事儿了。
“既然如此，那我就在基地附近设立难民营，只对他们提供最低限度的生命保障，因为我们是外人，总要表示一点善意才能被原住民理解和接受，也能为未来的资源谈判提供一些有利条件。”
阿耳戈沉默了几秒，像是在评估陈砚提出的方案，最终它还是同意了：「从人道主义的观点出发，我同意您的提案，难民营的建立不会对基地建设造成影响。」
“行！那就这么办。”
陈砚走向营地，屏幕上映出营地的景象：一个须发花白的长者拄着拐杖，两个老妇正在安慰着年幼的孩童；三个受伤的大人幸好都是轻伤，两个男人一个崴了脚，另一个手臂和右腿缠着绷带，行动不便不说还不停在呻吟。穿灰布裙的女人右臂肿的老粗，应该是骨折了，正用围巾吊在胸前；十九个孩子也都有不同程度的擦伤和撞伤，最严重的也不过是额头裹了一层又一层。最大的三个女孩看着不过十五岁，目光中尽是劫后余生的茫然和失去亲人的悲戚，只有那些尚不懂事的孩童，用她们的天真给营地带来一丝抚慰。？
陈砚的声音透过扩音器传来，不高不低，却清晰地罩住整个营地：“没带走的货物你们可以随便取用，我的基地很快就能生产粮食，就先用这些坚持一下。”他顿了顿，目光扫过那些成年人的脸，“能动的人照看一下小孩子，这附近算不上很安全，千万别让他们乱跑。”？
艾拉立刻点头，声音细弱却不含糊：“知道了，恩人。”她穿的蓝布裙沾满了泥污，额头上还缠着绷带。在这里，15岁已经可以算作是成年人，艾拉或许就有这样的觉悟。？
机甲迈着轻盈的步伐离开营地，但金属躯体的重量却震得地面发颤，连篷布下的孩子们都下意识缩了缩脖子。陈砚操控机甲走向溪畔，用双刃剑斩向半人高的蒿草，剑刃划过之处，草茎齐刷刷断裂；再用矿石采掘器粉碎岩石、推平土壤，不过二十分钟，一片建设用地就被整平出来。？
“阿耳戈，开始建造难民营。”
？「收到指令，检索难民营相关资料，调用蓝图，根据现有人数确定规模，活动板房开始建造。」
八个方块式节点从机甲背部弹出，这些节点能够自由组合，从任意方向伸出连接杆，构成一个立方体，打印头顺着立方体上的轨道滑动，喷出纳米级的打印材料。紧接着，蓝色激光如绸缎般铺开，像是追着打印头那样进行高温加热，使材料瞬间烧结凝固。？
就在陈砚盯着屏幕显示的施工进度，计算着材料消耗时，阿耳戈的电子音突然响起。？
「警告：检测到生命体靠近施工区域，从热源大小判断，是难民幼体。」
陈砚看向屏幕右下角的小窗口，托比正带着陶醉的目光向施工现场走来。“危险，不要过来！”他急声喊道。
由于陈砚的音量没控制好，这声吼甚至连几公里外都能听见。？
只能说大声警告确实有效，托比被吓得浑身哆嗦，脚像被钉住似的，进也不是退也不是，小脸煞白。？
“托比！”艾拉的声音从远处传来，她不顾自己头上有伤一路跑来，看见僵在原地的托比，脸色瞬间涨红。她一把拉过托比，并对着机甲的方向深深低头：“对不起恩人，是我没看好他，我这就带他回去。”？
陈砚看着屏幕上两人的背影，眉头松了些。溪水流过鹅卵石的声音里，混着桁架轻微的嗡鸣。
当陈砚的机甲领着难民走到溪流旁时，所有人都被眼前的景象钉在原地。5米高的石墙像突然从地里长出来的巨蟒，钢筋笼里嵌着的鹅卵石在阳光下泛着青白光泽，合金大门泛着冷硬的金属光，墙上缠绕的电网偶尔闪过一丝蓝弧——这哪里是难民营，分明是座能挡住千军万马的堡垒。？
“这……这真是一上午建起来的？”须发花白的长者拄着拐杖，手在石墙上颤巍巍地摸了又摸，钢筋笼的铁条硌得掌心发疼，却让他眼里的惊惶慢慢沉了底。？
寡言的老妇放开牵着孩子的手，望着墙内三排整齐的铁屋，泪水止不住地往下流。她昨天还在担心夜里会被野兽拖走，此刻却感叹这房子比自家简陋的木屋还要漂亮，那些未满10岁的孩子正挤在大人身边往营地里瞧，眼睛亮得就像沾了露水一样。？
陈砚的声音从机甲扩音器里传来：“仓库、厨房、浴场都是共用的，每四人一个房间，你们自己分配。”他顿了顿，补充道，“石墙上的铁网带电的，碰了就会死，要跟孩子们说清楚，千万别去摸。”？
在场的成年人无不惊叹这样的神迹，孩童们则是对铁做的房子充满好奇。“恩人……您竟然为我等做到这种地步，这恩情十辈子都还不完啊。”老者激动地大喊，老妇和成年人也纷纷应是，孩童们闪亮亮的眼睛，一个个仰着脖子，看着那台钢铁巨兽，像是在仰望会造城的神明。？
“我能做到的只有这些，剩下的就看你们自己了。”陈砚操控机甲转身，金属足落地的震颤让石墙都微微发颤：“临时营地里还有些物资，我去搬过来。”机甲的步伐毫不拖泥带水，很快从人们的视野中消失。？
直到那震颤声听不见，难民们才涌进难民营，从头到尾、从里到外仔细打量，毕竟这将是他们今后一段时间的家。
机甲搬运来的物资都放进仓库，事已至此，陈砚已经履行承诺，是时候该抽身了。临走时留下一句：“我就在山丘顶上，有什么事就来喊我。”
暮色降临时，为数不多的成年人聚集在屋内商谈。长者敲了敲拐杖：“恩人给了我们活路，不能白受这份恩。”他浑浊的眼睛扫过众人，“这世道，没有平白无故的施舍，咱们得想想……能拿什么报答。”？
成年男人动了动嘴皮，但最终没能开口。自己现在身无分文，又能拿什么去满足无所不能的陈砚。也许孤身一人的他需要一个伴侣，毕竟自己也是男人，懂得一个人的寂寞，可这口却怎么都无法开，这等于是把失去亲人的女人当成礼物来送，或许会迎来不好的结果。
唯一的成年女性咬了咬嘴唇，艰难地说出想法：“我……能拿出手的也只有自己的身子。”她声音很轻，却让周围瞬间安静下来。？
另一个少女跟着点头：“是啊，与其被帝国军和山贼糟蹋，还不如献给恩人。”她们想的很通透，自己沦落到如今这步田地究竟是谁的责任，无论往哪逃，帝国的威胁始终就像鬼魅一样阴魂不散。
失去亲人的孩童都在隔壁相拥而眠，心智尚不成熟的他们自然被排除在外。他们这个年纪本应无忧无虑地生活在双亲的荫蔽之下，可如今，饥饿与死亡可能随时都会夺走他们的幼小脆弱的生命。
屋内气氛沉重，长者也只是叹了口气，没有回答。营地外的溪水哗哗流着，电网的蓝弧偶尔闪过，镜面似的墙板映着众人脸上复杂的神情——有感激，有惶恐，还有一丝在生存面前不得不做出的卑微抉择。