晨光从百叶窗的缝隙钻进来，在褥子上投下细长的光斑。波赛丝是被颈间的痒意弄醒的——艾拉的头发缠在她锁骨上，而莉娜的膝盖正抵着她的腰窝。三人像被揉皱的纸团挤在床中央，浴袍的系带松松垮垮挂在肘弯，裙摆卷到膝盖以上，露出的小腿不可名状地纠缠在一起。
“唔……”艾拉先翻了个身，手一挥差点拍在莉娜脸上，猛地睁开眼时，正好对上波赛丝无奈的笑，“哎哟！我的头发！”她拽了拽缠在波赛丝颈间的栗色卷发，自己先红了脸，“昨晚……我们睡成这样了？”
莉娜也坐了起来，浴袍的领口滑到肩头，她慌忙往上提，指尖触到后背的褶皱时，才发现裙摆早就拧成了麻花：“都怪床太软了……以前挤木板床，想翻身都得喊口号，哪会这样。”
正说着，门外传来“咔哒”轻响。服务型机器人推着小车滑进来，绿色的感应灯闪了闪，车板上叠着艾拉她们几辈子都没见过的华贵衣物，小车下方的篮子里放着她们昨晚换下的脏衣--血污和泥渍已被洗得干干净净，连波赛丝撕裂的裙摆都补好了，针脚细得几乎看不见。
“哇！新衣服！”艾拉蹦下床，赤着脚跑到小车旁，手指戳了戳从未见过的面料，兴奋地大喊，“这料子好软！”
莉娜也凑过去，拿起一件青灰色的长衫，指尖拂过袖口的暗纹：“又轻又薄，这是用什么线纺出来的……”
波赛丝慢步走过来，目光落在最上层那件镶着盛开花朵的晚礼服上，指尖轻轻一碰，料子就像水面一样，带出一圈圈细小的波纹。她昨晚没带替换衣物的窘迫还没散尽，此刻看着小车里从内到外的整套搭配--袜子上绣着小蔷薇，发带是同色系的缎面，连鞋都分了平底和低跟两款--忽然想起阿耳戈昨晚那句“在他眼中，只有自己人和外人之分”，嘴角忍不住往上扬。
“挑吧。”她回头对艾拉和莉娜笑，“既然是为我们用心准备的，客气反而失了礼数。”
三人立刻围成一圈，小声嘀咕起来。艾拉先把那件白色t恤和浅蓝色牛仔裤扒拉到自己怀里，又抓起一件绣着蒲公英的古风短褂：“这个留着过节穿！”她转了个圈，牛仔裤裹着纤细的腿，t恤下摆刚好遮住腰线，露出的脚踝踩着机器人刚送来的帆布鞋，活脱脱一株迎着光的向日葵。
莉娜在一堆衣服里翻出件月白色的青衫，领口绣着淡青色的兰草，搭配的白纱裙长及脚踝，走动时裙摆会漾开细碎的波纹。她对着镜子比划，纱裙扫过脚背时，脸颊红得像被晨光照透的苹果：“这样……会不会太露了？”
“才不呢！”艾拉凑过去拽了拽她的纱裙，“反正这里没有外人！露了也是给陈砚大人看见。”
波赛丝的目光在几件华丽的洋装和礼服上打了个转--那件洛丽塔连衣裙的蕾丝花边比她衣橱里的任何一件都精致，礼服的缎面在光下泛着珍珠母贝的光泽。但她想了想，还是拿起了那件浅粉色的连衣裙，裙摆上都缝着层层叠叠的玫瑰花，领口系着同色的蝴蝶结，既不张扬，又透着股甜糯的娇憨。因为没带行李，波赛丝多选了几套宽松的衣服，又把洋装和礼服仔细收藏，今天就穿连衣裙这件精心挑选的连衣裙，让陈砚好好看看不一样的自己。
晨光渐渐爬满房间，艾拉对着镜子扯了扯牛仔裤的裤脚，莉娜低头整理纱裙上的褶皱，波赛丝正把玫瑰花瓣连衣裙的系带系成小巧的蝴蝶结。三人的影子在镜中叠在一起，一个鲜活如骄阳，一个清雅似幽兰，一个甜柔像初绽的蔷薇。
“走吧。”艾拉率先拉开门，帆布鞋踩在廊道地砖上，发出轻快的声响，“去给陈砚大人一个惊喜！”
莉娜跟在后面，纱裙扫过地面的声音像细雪落地。波赛丝走在最后，指尖拂过裙摆上的玫瑰花瓣，忽然觉得今天的步子，比以往任何时候都要轻盈。
餐厅的光线比客房里更亮，透过高窗在原木餐桌上投下菱形的光斑，空气中飘着炸油条的香气和豆浆的甜气。陈砚坐在餐桌旁，指尖无意识地敲着桌面--他从半小时前就等在这里，心里还琢磨着该怎么调侃“三个姑娘赖床还这么理直气壮”，可当廊道里传来脚步声时，他抬头定睛一看，张开的嘴却半个字也吐不出来。
艾拉率先冲进来，帆布鞋在地板上滑出半寸，白色t恤配牛仔裤，栗色长发扎成蓬松的大马尾，发尾还翘着几根不听话的碎毛。她在陈砚面前转了个圈，俯身问：“怎么样？阿耳戈说这叫‘青春无敌款’，好看不？”
莉娜跟在后面，月白青衫的袖口被她攥出浅浅的褶，白纱裙垂在脚踝，走路时总怕踩到裙摆，步子迈得又轻又小。当她觉察到陈砚的视线往自己看，慌忙低下头，连耳尖都红透了，就好像刚吃了辣椒一样。
波赛丝最后走进来，浅粉色连衣裙的玫瑰花瓣随着脚步轻轻晃动，领口的蝴蝶结系得一丝不苟。她没有像艾拉那样张扬，只是走到桌旁时，眼尾轻轻扫过陈砚，像在确认什么，嘴角带着点若有若无的笑意。
陈砚确实被震惊到了，原本到了嘴边的“你们再晚点早饭都凉了”的那句话突然卡壳。他看着艾拉眼里的光、莉娜泛红的耳尖、波赛丝裙摆上颤动的花瓣，喉咙像是被热茶烫了下，半晌才挤出句：“这些衣服……很适合你们。”
「只用合适一词，无法衬托出三位的魅力！」一个圆滚滚的金属球从厨房飘出来，是阿耳戈的子机，镜头调整了一下光圈，仿佛是想把这一刻永远定格在存储器里，「不枉我费了一晚上的功夫，才把这些衣服制作出来。」它刻意把尾音扬得高高的，明摆着要把功劳揽过去。
艾拉立刻拍了把子机：“就知道是你！不过还是要说声谢谢！”莉娜跟着点头，波赛丝也笑着附和，三人的感谢声全冲着子机去，陈砚果然松了口气，悄悄往椅背上靠了靠。
“行了，先吃饭。”他清了清嗓子，把菜单推过去，“自动调理机今天加了新选项，吃完有正事说。”
三人对视一眼，眼里都闪过点好奇，但还是乖乖拿起菜单。艾拉点了培根煎蛋配橙汁，莉娜选了燕麦粥和烤面包，波赛丝要了份煎蛋三明治、水果沙拉和热牛奶。机器运转的嗡鸣声里，陈砚悄悄偏过头，对着肩头的子机低声问：“你故意的？”
阿耳戈的电子音低到只有陈砚的耳朵能听见，带着电流的轻笑：「是你说“看着办”的。怎么，现在眼睛无处安放了？」
陈砚的耳尖有点烫，偷瞄了眼正在小口喝粥的莉娜——青衫的袖口滑下来，露出半截细白的手腕，他一边闭上眼，一边仰面叹气：“既然知道，那你还……”
「你是小学生吗？」子机在旁边转了圈，故意把声音调大些，「这点定力都没有，要是她们三人真攻过来，到时候你怎么办？」
“我就是在避免这种情况。”陈砚低斥一声。阿耳戈的声音突然通过通讯器沉下来：「看看这个。」
陈砚面前弹出一个立体投影，上面密密麻麻的任务记录滚过--“开拓任务编号734，目标星球存在大量敌对生物，机体损毁，任务失败”“开拓任务913，传送地点存在有害气体，机体遭严重腐蚀，驾驶员死亡，任务失败。”……每一条后面都盖着鲜红的“失败”印章，最下面一行小字标着：「至今已损失1354名驾驶员。」
他盯着屏幕，后颈的汗毛突然竖起来。窗外的晨光明明很暖，却像有股凉气顺着脊椎爬上来。
子机适时飘到他耳边，机械音压得极低：「人类对深空的开拓建立在无数牺牲的基础上，这次我们因为传送失败，所以没有抵达预定目标，但这……也是你的幸运。」
陈砚没有说话，这些数据是游戏简介中不曾有过的，是隐藏任务？还是残酷的现实？
「就算你能回到地球，你真的以为，地球联合政府会遵守法律，与一个落后于自己的文明展开和平外交吗？牺牲了1354名探索者仍要继续深空开拓的执念，究竟有深，你不会不明白吧。」
抬头看向餐桌旁的三人，他深吸一口气，把画面按灭在掌心。
指挥中心的吊灯投下柔和的光线，会议桌上的四人相对而坐。四杯饮料冒着不同的热气：陈砚面前的茶浮着碧色的芽，艾拉的橙汁里沉着半片柠檬，莉娜的黑咖啡飘着焦香，波赛丝的奶茶泛着奶白的泡沫。
陈砚指尖敲了敲桌面，瓷杯与金属桌沿碰出轻响：“我知道你们的心意，但要先说清楚，我不是这个世界的人。”
艾拉正用吸管戳柠檬片，闻言动作一顿，抬头时眼里没什么惊讶，反倒有点促狭：“早知道啦，波赛丝说你是从遥远地方来的。”
莉娜握着咖啡杯的手紧了紧，心情却出奇地缓和，轻声接道：“是哪里的人，我不在乎。”她抬眼望陈砚，睫毛在眼下投出浅影，“以前，我是怀揣报恩的心态，但现在……我再也不会这么想，我是发自真心想要和你在一起。”
陈砚喉结动了动。他预想过震惊、质疑，没料到是这样的平静--仿佛“来自异世界”这件事，在她们眼里和“今天天气不错”没什么区别。他看向波赛丝，对方正用小勺搅着奶茶，嘴角噙着笑：“认命吧，我们都是认真的。”
“我不是完美的人。”陈砚深吸一口气，试图把话题拉回“正轨”，“我会犯错，会逃避，甚至……可能随时消失。”
“那又怎样？”波赛丝放下小勺，奶茶在杯底旋出小漩涡，“完美的是神，不完美的才是人。你要是真完美到挑不出一点毛病，那其他男人还怎么活？”
艾拉“噗嗤”笑出声，橙汁差点洒出来：“就是！！”
陈砚的耳尖腾地红了，比莉娜的咖啡还烫。他说：“要从你们当中选出一个实在太难”，波赛丝却往前倾了倾身，眼神亮得像淬了光：“那又如何？”
她抬手点了点桌面，指尖划过三人的杯子：“这国家一夫多妻乃是正常，你凭什么搞特殊？”
「就是。」阿耳戈的子机从陈砚的后方慢悠悠地飘到桌前，镜头对着陈砚晃了晃，「地球法律不适用于当地，建议入乡随俗。」
“你们……”陈砚被堵得说不出话，抓起绿茶猛灌一口，茶水烫得舌尖发麻，反倒让他冷静了点，“至少……先从朋友做起，我需要时间适应。”
“没时间给你了。”波赛丝突然收了笑，“觊觎你的人多如牛毛，如果和我们订婚，至少还能牵制一下。”
陈砚这才想起原本的谈话目的。他让阿耳戈映出投影画面，那是伊塔黎卡的北门，黎明时分，一队穿着华丽的骑士正从北门出城。
“早上阿耳戈像昨日那样去送信，波赛丝昨晚那样着急赶路，我想应该是没和家里打过招呼，所以就让传信筒去报个平安，正巧拍下了这段影像。”陈砚看着波赛丝，目光就像雄鹰那般锐利：“你刚才说的事情，难道和她们有关？”
“红蔷薇骑士团。”波赛丝的声音冷了几分，指尖点向画面里最前排的骑士，“领头的是塞拉菲娜，王室旁支的女儿，背后站着公爵。她们的目标就是你。”
艾拉的吸管“咚”地戳到杯底：“这就是你昨晚跟我们说的？”
波赛丝点了点头，“她们是昨天早上到的，一来就提难民的口中的传言，不断向父亲打探口风，父亲以没有亲眼见过为由，打发了她们。却没想到这些宫廷贵族之女在城里大肆采买干粮，明显是冲着奥林匹斯丘来的，所以我就连夜赶来报信，后面的事情你们也都知道了。”
“宫廷贵族……”陈砚盯着影像里那些锃亮的铠甲，突然笑了。他想起阿耳戈曾经说过的话，想起自己存在的意义，指尖在桌沿敲出轻快的节奏，“她们想要的，并不是我，是我手中掌握的力量而已。”
他关掉投影，蓝光消失的瞬间，窗外的晨光刚好漫进来。陈砚端起绿茶，却发现里面的茶水已经见底，突然说出一句：“当你凝视深渊时，也被深渊所凝视。”
波赛丝没有听过地球上的俚语，所以轻声问道：“什么意思？”
“当你想要获得不属于自己的力量，也要小心被这股力量反噬。大概就是这样。”陈砚这么一解释，三人就都理解了。
指挥中心的空气还凝着红蔷薇带来的紧绷，波赛丝却突然攥紧了奶茶杯，内心苦苦挣扎。她咬了咬唇，视线在陈砚和桌面间来回切换，最终还是决定面对，声音比刚才低了半分：“还有件事……比红蔷薇更急。”
陈砚挑眉，艾拉和莉娜也同时望过去。
“突然来了那么多降兵，伊塔黎卡的粮食供应出现危机。”波赛丝的指尖在桌沿划着圈，“我去清点过，现存的粮食撑不过十天。红蔷薇来的时候提过，王都会送支援，但只说很快会来，连个日子都没给。”
陈砚指尖的节奏停了。他端起空茶杯转了半圈，杯底的茶叶渣沾在瓷壁上：“她说的很快就是‘看你们听话不听话’。”他冷笑一声，“红蔷薇是在警告伯爵——别耍花样，别做让宫廷贵族们心里不舒服的事，否则这‘支援’就永远等下去。这一手敲山震虎用的还真是利索。”
波赛丝猛地抬头，眼里闪过恍然大悟的慌：“坏了，父亲说会去筹粮，坚持到王国的援助来，但他大概没往这层想，这可怎么办啊？”
“不怪他。”陈砚放下茶杯，瓷杯与桌面碰出轻响，“红蔷薇用公主的身份裹着，让刀锋藏在天鹅绒里。”他顿了顿，看向波赛丝，“这事儿，也有我的责任。”
“你？”波赛丝愣住了。
“让降兵去伊塔黎卡，是我一手策划的。”陈砚的语气很平，却带着不容置疑的稳，“更何况我们不是签了盟约吗，你们有困难，于情于理，我都该帮。”他看向窗外，晨光已经爬满奥林匹斯丘的城墙，“再说，让伊塔黎卡站稳了，将来应对那些贪得无厌的宫廷贵族，我们也更有底气。”
波赛丝的眼睛瞬间亮了，像被点燃的星火。她猛地从座位上弹起来，绕到陈砚面前，没等他反应，温暖的指尖划过他的脸颊，随即落下一个带着奶茶香气的吻。
“陈砚！”她的声音里还带着颤。
艾拉“嗷”一声扑过来，搂着陈砚的脖子往他另一边脸颊亲了口，栗色马尾扫过波赛丝的脸：“不许偷跑！我们昨天说好了的。”
莉娜也红着脸凑上来，轻轻在他额头上印下一个吻，青衫的袖口擦过他的眉骨：“这……这下就扯平了。”
三个吻落在不同的地方，带着三种温度：波赛丝的急切，艾拉的热烈，莉娜的轻柔。陈砚僵在椅子上，耳尖红得快要滴血，连耳根都烫了。
「幸好我走的及时。」阿耳戈的子机从墙角飘出来，镜头转了两圈，仿佛故意回避这种令人羡慕的场景，「我要去做点准备。陈砚大人，您慢慢‘适应’，不急。」说完“嗖”地飘向出口，金属外壳撞在门框上，发出“咚”的轻响，像是在偷笑。
陈砚想抬手捂脸，却发现艾拉还搂着他的脖子，莉娜的指尖还搭在他的肩头，波赛丝正低头看着他，眼里的笑意比晨光还暖。他张了张嘴，想说“别闹”，却被三人的暖意堵了回去。
罢了。这样的命运，好像也不赖。