就在小七和阿成深陷芦苇荡，与近在咫尺的伪军周旋，命悬一线之际，距离这片洼地约两三里外的一处丘陵坡地上，几丛枯黄的灌木微微晃动，从后面探出几个警惕的人头。
正是顾清翰和他带领的一支小型勘察小队。他们一行五人，都穿着与当地农民无异的土布棉袄，但眼神锐利，行动敏捷，显然是经过训练的精干人员。此次外出，是为了实地勘察一条备用的陆路交通线，评估沿途的地形、敌情和隐蔽条件。
顾清翰趴在一丛荆棘后面，举着一架缴获的、有些陈旧但还能用的日军望远镜，仔细地观察着前方的地形。夕阳的余晖给荒凉的苏北大地染上了一层凄冷的金色，远处村庄的轮廓、蜿蜒的土路、以及大片枯黄的田野和芦苇荡，尽收眼底。
突然，一阵隐约的、清脆的响声顺着风传了过来！
啪！啪！
是枪声！虽然距离较远，声音沉闷，但顾清翰对枪声极其敏感，立刻判断出这是步枪射击的声音，而且听起来不像是交战，更像是……示警或者胡乱射击。
“有情况！”顾清翰立刻压低声音，向身后的队员发出警报。所有人瞬间匍匐隐蔽，枪口警惕地指向枪声传来的方向——正是那片开阔洼地和芦苇荡所在的大致区域。
顾清翰的心提了起来。在这种敌我交错的前沿地带，任何枪声都可能意味着遭遇、冲突或者暴露。他调整望远镜的焦距，极力向那片区域望去。
镜头里，景象逐渐清晰。他看到了洼地边缘土路上停着的一小队骑兵，约十余人，穿着黄褐色的伪军制服，正散漫地聚在一起，有人还骑在马上。刚才的枪声，似乎是其中一个伪军闲极无聊，朝天放了两枪，引来同伴的哄笑和呵斥。
“是二鬼子的巡逻队。”旁边一个经验丰富的队员低声道，“看样子是在休息，不像有战斗。”
顾清翰没有放松警惕，他的望远镜缓缓移动，扫过那片广袤的、在风中起伏的枯黄芦苇荡。芦苇很高，很密，一眼望不到头，是绝佳的藏身之所。伪军停在芦苇荡边缘，是巧合？还是……
就在这时，他注意到几个伪军士兵似乎得到了小头目的命令，懒洋洋地跳下马，端着枪，成散兵线，朝着芦苇荡的方向慢慢走了过去，一边走，一边用枪托拨拉着齐腰深的芦苇，嘴里还骂骂咧咧的。
他们在搜索！顾清翰的瞳孔微微收缩。伪军不会无缘无故搜索一片荒芜的芦苇荡，除非他们怀疑里面藏了人！是逃难的百姓？还是……自己人？
各种可能性在他脑中飞速闪过。如果是普通百姓，被这些二鬼子抓到，多半凶多吉少。如果是游击队的同志或者交通员，那情况就更危急了。
“队长，怎么办？要不要……”一个年轻的队员有些沉不住气，手指扣在了扳机上。
“别动！”顾清翰立刻制止，声音严厉，“情况不明，不能暴露！我们人少，对方是骑兵，硬拼是送死！”
他紧紧盯着望远镜。他看到那几个伪军士兵在芦苇荡边缘装模作样地搜索了一阵，似乎没什么发现，又因为天色渐晚，洼地里寒气逼人，便开始显得不耐烦，骂骂咧咧地往回走。
顾清翰的心稍稍放下一些，但疑虑并未消除。伪军为什么突然搜索芦苇荡？是真的发现了什么，还是例行公事？或者，只是闲得发慌？
他无法确定。望远镜的视野有限，他看不到芦苇荡深处的情形，更不知道就在那片看似平静的枯黄芦苇之下，正趴着两个从上海千里迢迢而来、怀揣着重要使命和信物的年轻人，他们的心脏正因伪军近在咫尺的脚步声而狂跳不止。
顾清翰只能根据现有信息做出最稳妥的判断。他低声下令：“保持隐蔽，继续观察。等他们离开后，我们再绕路过去，检查一下那片芦苇荡边缘，看有没有留下什么痕迹。”
他希望能找到一些线索，判断刚才到底发生了什么。或许是落单的同志，或许只是虚惊一场。
夜幕缓缓降临，伪军队伍终于重新上马，沿着土路懒洋洋地离开了，马蹄声渐渐远去，洼地重归寂静，只有风吹过芦苇荡发出的沙沙声响，如同无数细碎的叹息。
顾清翰收起望远镜，眉头微蹙。他并不知道，命运刚刚让他在望远镜里，与那个携带着陆震云消息的人，仅仅相隔一片芦苇的距离，却阴差阳错地失之交臂。他更不知道，那片看似平静的芦苇荡深处，隐藏着一个与他休戚相关的、亟待揭开的秘密。
勘察小队在黑暗中悄无声息地移动，准备按计划靠近检查。而芦苇荡里，小七和阿成依旧死死趴着，直到确认伪军真的走远了，才敢稍稍抬起头，大口喘息着，浑身已被冷汗和泥水浸透。