马车驶入平康坊熟悉的街巷，王千成深吸一口气，用力揉了揉僵硬的脸颊，试图将太常寺里沾染的晦气与心头的沉郁尽数驱散。
他不想让家中那一双双清澈的眼睛，再为自己官场上的龌龊而蒙上丝毫阴霾。
然而，当老仆驾着车拐进家门所在的胡同时，却远远地便勒住了缰绳，声音带着一丝惊疑，回头禀道：
“老爷，您看……咱们院门口，停着一辆马车！看那规制和装饰，绝非寻常人家所有！”
王千成闻言，心头猛地一紧，方才勉强压下的纷乱思绪瞬间被一股不祥的预感冲散。
他探身向前望去，果然看见一辆装饰低调却难掩奢华的马车，静静地停在他那朴素的小院门外，与周遭环境格格不入。
难道是……韦氏？！
这个念头如同毒蛇般骤然噬咬着他的心脏。
他们还想做什么？
那病秧子已经死了，难道连他女儿守寡归家，他们都不肯放过，还要来寻衅生事！
莫非想要将人带回去守那毫无意义的“贞节”？
一股混杂着恐惧与暴怒的血气直冲头顶！
在衙门里，他可以对韦东霖的刁难忍气吞声，为了微薄的俸禄和一家老小的安稳，他可以将腰弯到泥土里。
但若有人敢动他的女儿，触碰他在这世上最后的逆鳞……
王千成的眼神骤然变得锐利如刀，平日里那份儒雅与温吞瞬间褪去，一种近乎绝望的狠厉在他眼底凝聚。
他下意识地挺直了一直有些佝偻的背嵴，枯瘦的手在袖中紧紧攥成了拳，指甲深深陷入掌心，带来一丝刺痛，却让他更加清醒。
来吧！若真是你们韦氏，简直欺人太甚！他在心中发出无声的怒吼，我王千成此身虽贱，却还有一腔血性！
官位可以不要，性命也可以豁出去！
但想再动我女儿分毫，除非从我尸身上踏过去！
这后半生，宁可鱼死网破，也绝不让我的梓伊再受半分委屈！
……
马车缓缓靠近，他死死盯着那扇熟悉的院门，仿佛即将踏入的不是家门，而是一场扞卫至亲的决战之地。
然而，这份裹挟着绝望与恨意的决绝，并未在他心中盘踞太久。
就在马车又近了几步，王千成的目光清晰地捕捉到那辆奢华马车厢壁上镌刻的徽记时，他满腔的戾气与悲愤，竟如同冰雪遇阳般，瞬间消融，转而化作一股难以抑制的、混杂着惊讶与巨大喜悦的暖流！
那徽记……是太原王氏！
自己这清寒门第，能与显赫的太原王氏产生交集的，除了五年前那位名动长安、诗酒风流的王玉瑱，还能有谁？
想到此节，王千成心中最后一丝阴霾也烟消云散。
他甚至等不及老仆将自家这破旧马车完全停稳，便急不可耐地推开车门，身手竟带着几分与他年龄和往日沉稳不符的利落，几乎是踉跄着跳下了车，三步并作两步地冲进了自家院门。
踏入熟悉的院落，目光急扫，他一眼便看到了那个负手立于院中、正凝神观赏着那株老梅的身影。
那人身着一袭质料上乘的墨色常服，身姿挺拔，虽只是静静地站在那里，却自有一股难以言喻的沉静气度，不是王玉瑱又是谁？！
而在不远处，一个异常魁梧健壮的汉子，正一声不吭、异常卖力地清扫着院中剩余的积雪。
最让王千成心下稍安的是，他的大女儿梓伊，正低眉顺目、恪守礼节地静立在王玉瑱身后几步远的地方，两人之间保持着恰到好处、绝不会惹人非议的距离。
眼前这和谐而带着几分奇异的景象，让王千成长长地舒了一口气，脸上不由自主地绽开了发自内心的笑容。
方才路上所有的担忧、愤满与决绝，此刻都化作了故人重逢的纯粹喜悦。
他快步上前，声音因激动而带着一丝颤抖，高声唤道：“下官王千成，拜见王丞！”
王玉瑱闻声转身，脸上露出真诚的笑意，摆手道：“千成兄何必如此生分？在下早已是一介白身，哪还有什么王丞。你若再这般客套，我可真要扭头就走了。”
两人相视，不禁哈哈大笑。这笑声中蕴含着五年未见的生疏瞬间消散。
对王玉瑱而言，王千成是个特别的存在——这位在太常寺沉浮多年的老油条，在他任太常丞时没少暗中相助。
许多本该由他处理的繁琐政务，都是这位老成持重的下属默默揽了过去。
“寒舍虽简陋，但一顿家常便饭是必须要款待的。”
王千成说完，刚要吩咐老仆出去置办几个像样的菜肴，王玉瑱便笑着打断。
“项方，”他转向刚扫完雪的壮汉，“去附近酒肆备两桌上好的席面来。”
项方应了一声，利落地翻身上马，直奔平康坊内城方向而去。
“这…哪有让客人自备酒席的道理…”王千成面露窘迫，搓着手很是不安。
王玉瑱失笑，语气亲切中带着不容推拒的体贴：“你啊你，在我面前还要打肿脸充胖子吗？快请我进去吧老王，本公子在你家院门口可是吹了许久的冷风了。”
王千成这才恍然，连忙道：“是是是，快请随我去书房一叙。”
他转头又吩咐老仆：“快去把最好的炭火都取来，把书房烘得暖和一些。”
……
两人来到这间陈设简朴却收拾得井井有条的书房。炭盆点燃后，橘红的火光渐渐驱散了屋内的寒意。
直到这时，王千成才得以仔细打量这位五年未见的故人。
除了唇上修剪得体的短须让面容更显沉稳外，最让他心惊的是王玉瑱身上那种若隐若现的上位者气度——从容、镇定，仿佛一切尽在掌握。
上一个给他这种感觉的，还是某次宫廷祭祀时，他远远瞥见的长孙无忌。
“怎么，留了胡须看不习惯？”王玉瑱敏锐地捕捉到他的目光，笑着打趣。
“哪里哪里，”王千成连忙收回视线，“只是觉得玉瑱变得愈发沉稳内敛了。”他只能如此含蓄地表达自己的感受。
两人叙着闲话，王千成不时说起这五年长安城内的趣闻轶事。不多时，项方便提着四个精致的食盒走了进来。
老仆上前接过，正要摆盘，王玉瑱开口问道：“府上姑娘们的份可备好了？”
项方点头：“公子放心，已经送过去了。”
王玉瑱满意地颔首，指了指桌上最丰盛的两道菜，一道炙羊腿和一道烧鱼：“把这两道也给姑娘们送去。这里就我和千成兄两人，用不了这许多。”
老仆为难地看向王千成，见主人笑着点头，这才依言端走。
王千成执壶斟酒，关切地问道：“嶲州边陲五载，玉瑱可还安好？”
王玉瑱闻言朗笑：“好得不能再好。那里没有长安这般尔虞我诈，只有直来直往的快意恩仇！”
这话中似乎别有深意，王千成虽觉诧异，却也不便深究，只在心中暗叹：这酒谪仙五年过去，洒脱依旧。
饮了一口陈酿，尝了一箸凉菜，王玉瑱放下竹箸，正色道：“倒是千成兄，这五年似乎过得并不顺遂。”
王千成知他早已看穿自己的窘迫，苦笑道：“唉，能勉强维持已是不易。”
王玉瑱见他的酒杯空了，亲自执壶斟满：“我若看不见便罢了，既然看见了还装看不见，那还是我王玉瑱吗？”
这话让王千成心头一热，他强压感动，故作轻松地打趣：“难道嶲州佛寺众多？竟让玉瑱说话都带着禅机了。”
“哈哈哈，”王玉瑱开怀大笑，“老王啊老王，五年过去，你说话终于有趣些了。”
王千成举杯敬酒，随后长叹一声：“说来话长，这一切的根源，说到底还是怪我……”
就在书房内二人对饮密谈之时，后宅里又是另一番光景。
大姑娘王梓伊带着二妹梓容、三妹梓芙，正小口品尝着酒肆送来的精致菜肴。
年仅十一岁的梓芙吃得两腮鼓鼓，像只贪食的小松鼠，模样煞是可爱。二姑娘梓容年方十五，正是待嫁之年，性子活泼跳脱。
所幸长姐梓伊颇有威严，才能让这两个“小兔子”乖乖听话。
烛光下，三姐妹围坐用膳的画面，为这清寒的小院平添了几分难得的温馨。