西域府，重东城，金斗角场。
这座以青石垒砌、终年弥漫着血气的角斗场，是西域府武者心中的 “试金石”。
三天前，西域府青年战提前近一年开赛的消息，如惊雷般在西域二十四城炸开。
往年此时，筹备已久的青年武者早已云集重东城，近千人的盛况能将角场外围的街道挤得水泄不通。
可今年消息来得猝不及防，短短三日，多数人来不及跨越高山险滩赶来。更遑论此次赛事新增 “生死不论” 的规则，浇灭了不少人的侥幸。
最终，踏入重东城的参赛者仅余百人。
但没人敢小觑这百人。能在仓促间赶来，又敢签下生死状的，无一不是西域府各城的顶尖天才。
若不是有几分真本事，谁会拿性命赌一个前程？
临近午时，金斗角场东侧的酒楼露台上，两道人影凭栏而立。
赵小荷身着鹅黄劲装，发间束着银质发带，手中捧着一叠叠得整齐的草纸，指尖还沾着未干的墨迹。
身旁的刘图则一身洗得发白的粗布劲装，腰间悬着柄用旧布裹住的长刀，目光落在下方涌动的人潮里，神色平静。
“恩公，这是我刚从西域府抄来的参赛名单，连各家弟子的惯用兵器、修为境界都标在后面了。” 赵小荷将草纸递过去，声音里带着几分细致，“爷爷说你实力深不可测，但多了解些对手，总是好的。”
刘图接过草纸，指尖触到粗糙的纸面，淡淡道：“有心了。”
“还有，，，” 赵小荷忽然上前一步，语气多了几分急切，“爷爷说，若是你在擂台上落了下风，他在看台能立刻让人中止比赛，保你性命无虞。可万一，，，万一情况不对，你别硬撑，跑就是了。”
刘图闻言，嘴角微不可察地勾了勾，低头翻开草纸，“我明白。”
草纸每页都写得密密麻麻，从散修的姓名籍贯，到大家族弟子的出身背景，一目了然。
赵小荷凑过来，伸手将草纸翻到最后几页，指尖点在 “吴、郑、王” 三个姓氏上。
“恩公，这些散户武者你不必多在意，他们多是来碰运气的。真正要当心的是吴、郑、王三家。 这三家在西域府扎根百年，族中子弟自幼浸淫武道，今年更是出了好几个天赋异禀的后辈，比如王家的王玄霄，据说已摸到了炼心境的门槛。”
刘图指尖在王玄霄三字上顿了顿，忽然抬头：“对了，林小七那小子呢？”
“还在赵家丹房里炼丹呢。” 赵小荷无奈地笑了笑，“自从你把他引荐给爷爷，他就像钻进了宝山，前两天领了十斤朱果、三株十年药草，直接把自己关在丹房里，连饭都是我让人送进去的，算下来，他已经两天没踏出丹房一步了。”
“真是个炼丹狂人。” 刘图失笑，刚要再说些什么，忽听远处传来阵阵雄浑的号角声。
那号角是用西域黑犀的角制成，声浪能穿透重重人群，直震得人耳膜发颤。
“青年战开始了！” 赵小荷说道：“第一日是资格战，用的是车轮战规矩。”
刘图点头，跟着她穿过熙攘的人群，往斗角场入口走去。
号角声足足响了一刻钟才停歇。等刘图踏入角场时，看台早已坐满了人。
东侧贵宾席上，吴、郑、王三家的人最为惹眼：子弟们身着织金锦袍，腰间佩着暖玉玉佩，身后跟着捧着兵器、提着食盒的仆从，浩浩荡荡占了前排最好的位置。
而散修武者们则多是粗布衣衫，背着磨得发亮的刀剑，三三两两地挤在看台角落。
圆形擂台直径足有千丈，台面铺着从西域大山脉运来的浅色青石。
石面被岁月磨得光滑如玉，却密密麻麻布满了细微的刀痕、剑印，甚至还有斧凿的深坑。
那是都是无数武者在此拼杀，留下的印记。
擂台四周的方形木牌上，挂满了百余张泛黄的生死状，每张纸上都按着参赛者的鲜红指印。
“凡西域府境内，未满二十三岁武者，持身份证明报名，车轮战淘汰！” 看台中央，一位须发皆白的老者手持铜锣，声音透过气血传遍全场，“半个时辰内，连胜三场者晋级。超时、认输、战死，皆算淘汰！”
刘图混在散修群中，走到报名处递上身份证明。负责登记的小吏瞥了他一眼，见他衣着朴素，只当是来凑数的，随手给了他一块刻着 “三十七” 的木牌：“等着叫号，别乱跑。”
周围的散修们也注意到了刘图，窃窃私语声此起彼伏。
“你看那小子，顶多十七八岁吧？穿得这么寒酸，也敢来参加青年战？怕不是来混口饭吃的。”
“我赌他第一场都撑不过去！你看他腰间那刀，裹得严严实实，指不定是柄破铜烂铁。”
“嘘，，，小声点，万一人家是扮猪吃虎呢？”
“扮猪吃虎？你看他那穷酸样，能有什么本事？”
刘图对这些讥讽充耳不闻，找了根石柱靠坐着，闭目调息。他能清晰地感受到体内气血在经脉中缓缓流转，像一汪蓄势待发的深泉，只等一个爆发的契机。
腰间的长刀似乎也感受到了他的气息，隔着旧布微微震颤。
没过多久，看台上传来裁判的高声呼喊：“抽签开始！第一场，三十七，散修刘图，上台！”
“对战者，七十二，王家旁系，王虎！”
刘图睁开眼，瞳孔中闪过一丝锐芒。
他解开腰间的旧布，露出长刀的真容。
刀身泛着冷冽的银辉，刀柄缠着黑色鲛绡，握在手中恰好贴合掌心。
他提着刀，一步步走上擂台。
他的对手，早已站在擂台另一侧。
那是个身高八尺的壮汉，虎背熊腰，手臂比寻常人的小腿还粗，裸露的臂膀上满是肌肉。
他手中握着一柄百余斤重的玄铁斧，斧刃上寒光闪烁。
见刘图上台，王虎咧嘴狞笑，声音像洪钟般炸响：“小子，识相的就赶紧认输！免得爷爷一斧头下去，把你劈成两半，连全尸都留不下！”
刘图没有说话，只是缓缓握住了刀柄。
裁判站在两人中间，看了眼沙漏，高声道：“准备，，开始！”
与此同时，沙漏反转，沙子滑落。
话音未落，王虎已怒吼一声，双手举斧，朝着刘图猛地劈下。
玄铁斧带着千钧之力，斧风凌厉得能割破衣衫，卷起台面上的青石碎屑，朝着刘图面门袭来。
台下的散修们惊呼出声，这一斧的力道，足以劈碎半人高的巨石，若是劈在人身上，恐怕会直接被劈成两段！
刘图却面不改色。就在斧刃即将落下的瞬间，他脚下轻轻一错，身形向左侧偏移半尺，恰好避开了斧风的轨迹。
玄铁斧 “轰” 的一声砸在青石台上，火星四溅，台面竟被砸出一个浅坑。
不等王虎收回斧头，刘图右手猛地发力。
“呛啷” 一声轻响，长刀仅出鞘半寸，却爆发出一道刺眼的红光。那红光快得让人看不清轨迹，只听 “咔嚓” 一声脆响，玄铁斧柄竟从中间断裂。
王虎握着半截斧柄，整个人愣在原地。
脸上的狞笑僵住，眼睛瞪得滚圆，仿佛还没反应过来，自己那柄连精铁都能劈开的玄铁斧，怎么会被一刀斩断？
刘图则顺势收刀入鞘，动作行云流水。
看台上瞬间安静下来，所有人都瞪大了眼睛，不敢相信自己看到的景象。
“一刀砍断玄铁，这一刀要多大的威能啊，，，”
王虎反应过来后，他没想到，如此瘦弱之人，竟然能一刀劈断自己的玄铁斧，想到这里，他的内心便涌出巨大的不甘，握着半截斧柄就要冲上去砸刘图，却被裁判伸手拦住。
“你已输了！再动手便是违规，按弃权处理！”
王虎恨恨地瞪了刘图一眼，牙齿咬得咯咯作响，最终还是不甘地甩了甩袖子，走下擂台。