夜，浓得如同化不开的墨汁，沉沉地压在整个安宁县上空。
外城的雨师巷，更是早早被这无边黑暗吞噬。
巷子里住的都是些为生计奔波的贫苦人家，点灯熬油这等奢侈事，是决计舍不得的。
家家户户天一擦黑便关门闭户，早早吹熄了那如豆的油灯，缩进被窝。
陆沉虽靠着采药和沈爷的照拂，手头比巷子里其他人家宽裕不少，却也远没到能肆意挥霍的地步。
安宁县市面上，最次等的白桦树皮裹的劣烛，一根也要二十文铜钱。
若是那些描金绘彩、专门用来彰显门第气派的“富贵烛”，一根甚至能卖出四百文的吓人价钱！
这等耗费，便是安宁县里数得上的富户老爷，也断然舍不得整夜点着。
唯有那些往来茶马道、富得流油的豪商巨贾，才做得出这等拿银子烧亮堂的豪横事。
此刻，陆沉的小院里也是漆黑一片，他刚刚结束一轮伏虎桩的苦熬，浑身如同从水里捞出来一般，热汗淋漓。
黑暗中，他长长地、缓慢地吐出一口浊气，那气息灼热，在微凉的夜雾里凝成一道短暂的白练。
精疲力竭之下，他摸索着拿起枕边那个熟悉的青皮葫芦，拔开塞子，凑到嘴边，浅浅地抿了一小口。
“嘶——！”
一股难以形容的、混合着极端辛辣与苦涩的怪味涌进喉咙。
陆沉舌头火辣辣地发麻。
黑暗中，他对着空气无声地龇牙咧嘴。
“这玩意儿……到底有啥好喝的？”
他揉着喉咙，低声咕哝，满心不解。
黄大叔每个月辛辛苦苦背尸挣来的铜板银子，有大半都流进了酒铺老板的腰包，就为了换这穿肠刮喉的滋味？
那可都是拿命换来的辛苦钱！
然而，腹诽归腹诽。
几息之后，一股灼热霸道的气流便从胃里猛地升腾而起，如同点燃的火线，蛮横地窜入四肢百骸。
方才练功耗尽的筋骨，在这股热流的冲刷下，竟如同久旱逢甘霖，贪婪地吮吸着其中蕴含的精气。
丝丝缕缕的暖意烘烤着酸痛的肌肉，带来一种奇异的舒泰感。
陆沉摸黑走到院中井台边，打起几瓢井水，将汗湿黏腻的身子擦洗了一遍。
回到屋内，正待躺下歇息，一股莫名的不安却毫无征兆地攥住了心脏。
“嗯？”
陆沉动作一顿，眉头紧锁，下意识地抬手按住了心口。
黑暗中，他仿佛能听到自己略微加快的心跳声。
“今夜总是心神不宁……咋个回事？”
那感觉难以言喻，既非疼痛，也非恐惧，更像是一种沉甸甸的、挥之不去的压抑感。
仿佛被什么东西在暗处死死盯住，又仿佛有什么无形的东西正悄然逼近，堵在胸口，让他呼吸都有些不畅快。
“该不是……害病了吧？”
他低声自语，试图用最寻常的理由来解释这不寻常的感觉，“还是说……练功岔了气？”
思索半晌，毫无头绪。
黑暗中，那沉甸甸的压抑感并未消散，反而像墨汁滴入清水，丝丝缕缕地蔓延开来。
“罢了，胡思乱想也无用。”陆沉压下心头的异样，决定暂且放下，“明儿一早，还是去趟妙手医馆，寻鲁大夫好好把把脉，求个心安。”
主意已定，他便不再纠结，暂且合衣睡下，等明早再说。
……
妙手医馆。
董霸并未回他那气派的宅院，依旧留在妙手医馆静养。
重伤初愈，元气大损，此刻他脸庞瘦削，往日那股子龙脊岭霸主的彪悍之气也黯淡了许多，倒是多了几分难得的温和。
董夫人坐在榻边，正用温水浸湿的帕子，仔细擦拭丈夫略显粗糙的手掌。
连日来的忧心操劳，让她眼角也添了细纹。
“夫人。”
董霸反手握住妻子略显冰凉的手，声音低沉，带着一丝沙哑与愧疚：“这些日子，苦了你了。”
董夫人眼圈微红，强笑道：“夫君说的哪里话，只要你平安，比什么都强。等你养好了身子……”
话音未落。
董霸脸上的温情骤然僵住！
一股毫无征兆的、冰冷刺骨的寒意猛地从尾椎骨窜上天灵盖！
仿佛被一条潜伏在九幽深处的毒蛇死死盯住。
心脏像是被一只无形冰冷的大手狠狠攥住！
“呃！”
他闷哼一声，浓眉瞬间拧成了疙瘩，脸上血色以肉眼可见的速度褪去，变得惨白如纸。
手掌猛地捂住了剧烈抽痛的心口。
那痛楚并非寻常绞痛，而是如同无数根烧红的钢针，带着一股阴邪至极的寒意，狠狠扎进心脏深处，肆意搅动！
“快！快去请鲁大夫！”
董霸急促喘息，豆大的冷汗瞬间从额头鬓角渗出。
他试图稳住身形，但那股剧痛来得太过凶猛诡异，远超他重伤未愈的身体所能承受！
“夫君！你怎么了？！”董夫人被这突如其来的变故吓得花容失色，慌忙起身。
就在她转身欲呼救的刹那。
“噗……”
董霸猛地弓起身子，如同被巨锤当胸击中！
一大口粘稠、暗红、甚至隐隐带着一丝不祥黑气的鲜血，从他口中喷了出来！
浓重的血腥味瞬间盖过了满室的药香！
“夫君……快来人啊！”董夫人凄厉的尖叫划破了医馆的宁静。
董霸魁梧的身躯如同被抽掉了所有骨头，再也支撑不住。
眼前一黑，带着喷溅的血沫，直挺挺地向后仰倒，重重砸在床榻之上，发出沉闷的声响，再无声息。
……
雨师巷。
黑暗中，陆沉辗转反侧许久，才在那蛇胆烧酒带来的、霸道而灼热的气血烘烤下，勉强沉入一种极不安稳的睡眠。
然而，这并非安眠，更像坠入一片粘稠的泥沼。
意识昏沉间，一种极其怪异的感觉攫住了他。
仿佛有无数个声音，从极其遥远、仿佛隔着千山万水的幽深之地传来。
又似乎近在咫尺，就贴着他的耳朵，如同夏日里永不停歇、令人心烦意乱的蝉鸣：
“陆沉……”
“陆沉……”
“陆沉……”
那声音层层叠叠，飘飘渺渺，带着一种非人的空洞与漠然，不断钻进他的耳膜，敲打着他的神魂！
烦躁！
一股难以言喻的烦闷与心悸在陆沉混沌的意识中升起，搅得他不得安宁。
“吵死了！谁在叫？！”
陆沉在梦魇中愤怒地想要呵斥，想要起身，看看外面到底是谁在叫嚷。
“咦？！”
念头刚起，陆沉猛然惊觉，他动不了！
身体仿佛被浇筑在了冰冷的铁水之中，沉重得如同压上了千斤巨石！
意识异常清醒，能清晰地感觉到自己躺在冰冷的土炕上，可身体，却完全没有半点反应。
“鬼压床？！”
一个念头如同闪电般划过陆沉清醒的脑海。
这感觉，像极了小时候爷爷给他讲过的“着魇”！
但紧接着，陆沉就察觉到了异样！
那禁锢住他全身、让他动弹不得的力量，并非来自外部某种阴邪的“压”，其源头，竟来自他识海的最深处！
是那枚山海小印！
此刻，这枚小印正散发出一种沉凝如山岳、浩瀚如深渊的沛然之力。
这股力量并非攻击，更像是一种镇压！
如同一座无形的太古神山轰然降临，将他整个身体、连同那试图侵入他神魂的诡异呼唤声，一同死死地镇压在了原地！
……
深山，大庙。
老狐枯瘦如柴的爪子灵活地捻动着几根枯黄的稻草。
很快，两个歪歪扭扭、勉强能看出人形的草人便出现在它爪中。
其中一个草人的后背，赫然贴着一张巴掌大小、惨白渗人的纸片，歪歪扭扭写着两个大字：董霸！
那正是薛超以指为笔、以血为墨写下的索命符！
老狐伸出尖利的爪子，从旁边燃烧的烛火上捻起一根烧得通红的钢针。
“阴魂引路，煞气缠身……”
它口中发出干涩嘶哑、如同砂纸摩擦的咒语，声音低沉而诡异，在空旷死寂的庙堂内幽幽回荡。
每念完一段拗口晦涩的音节，它那捏着钢针的爪子便闪电般刺下！
噗！噗！噗！
每一次钢针扎入草人那脆弱的稻草身躯，都发出一声极其轻微、却又令人牙酸的闷响。
那烧红的针尖刺入草人“心口”、“咽喉”、“眉心”等要害之处，留下一个个焦黑冒烟的细小孔洞。
一股极其细微、带着怨毒和诅咒气息的黑烟，便从那孔洞中袅袅升起，迅速融入周围阴冷的空气中。
短短半炷香时间，那写着“董霸”的草人身上，已被刺入了整整七根通红的钢针。
“七针夺魂，煞气穿心，足矣！”
老狐丢开那扎满针的草人，又拿起另一个贴着“陆沉”血字的草人。
对着它，张开那布满细密獠牙的尖嘴，用一种带着诡异回音的音调，厉声呼唤起来：
“雨师巷采药人陆沉，速来！听吾号令！陆沉，速来！”
一声高过一声，一声急过一声！
那呼唤声像是厉鬼索命的尖啸，试图撕裂空间的阻隔，强行将目标的魂魄拘摄而来！
然而，七八声尖锐刺耳的呼唤过后，爪中的草人毫无反应。
老狐幽绿的眼眸中闪过一丝错愕。
“居然……叫不动他的魂魄？”老狐的声音带着难以置信的阴冷，“薛超那厮分明说他只是个半大点儿的毛头小子。”
若是连个采药小儿的魂魄都拘不来，岂不是显得它这位“仙家”手段低微？
老狐眼中凶光大盛。
它发狠咬破舌头，一口精血，被它狠狠喷在了爪中那个写着“陆沉”的草人身上！
“雨师巷采药人陆沉！魂灵听令，速速归位！给本仙……”
老狐这话音还没落地，耳边就响起怒雷！
轰咔——！！！
一股无法形容、沛然莫御、至刚至阳的恐怖威压，如同九天星河崩塌般轰然降临！
老狐惊恐地抬头，它那对幽绿的瞳孔瞬间缩成了针尖！
只见一道纯粹由煌煌金光凝聚而成、巨大如星辰、散发着镇压万古洪荒般无上威严的“敕”字，如同神罚天柱，裹挟着风雷之势，无视一切阻碍，砸进大庙！
轰隆！！！
神像连一息都未能抵挡，如同朽木枯枝，瞬间布满了蛛网般的裂痕，随即轰然爆碎！
“天塌了……”
老狐瘫在冰冷的、布满焦黑碎块的地面上，神魂震荡，意识一片空白。
“腌臜祸害，也敢立庙称神，自道仙家？！”
一个宏大、威严、如同九天惊雷滚过苍穹的声音炸响。
“饶命！山神老爷饶命！小的再也不敢了！求老爷开恩！开恩啊！”
老狐彻底崩溃了！
它挣扎着翻过身，以最卑微的姿态，将布满血污头颅疯狂地磕向冰冷的地面！
咚！咚！咚！
沉闷的磕头声在死寂一片、如同废墟般的庙宇中回响。
它浑身筛糠般抖个不停，声音凄厉尖锐，充满了最深的恐惧和绝望的哀求，仓惶颤栗。