法则穿梭舰的引擎嗡鸣尚未彻底远去，万法城中央的“聚法广场”已被一股灼热的气息笼罩。广场正中矗立着半截源核残骸柱，柱身上的法则纹路本是温润的淡金色，此刻却被赤红的火焰灵力染得发烫——焚天老怪负手站在残骸柱前，赤红长袍在无风自动，周身腾跃的焚灭火焰将空气烤得扭曲，连远处灵能桥的光流都在微微震颤。
“林凡！滚出来受死！”
苍老却暴戾的吼声如同惊雷，炸响在广场上空。声波裹挟着焚灭灵力，震得周围摊位的灵光罩噼啪作响，几个来不及躲闪的小修士被震得喷出鲜血，狼狈地爬向广场边缘。
原本还在收尾的交易会彻底停了，各族生灵潮水般退向广场四周，惊恐地望着场中的焚天老怪。谁都没想到，这清道夫联盟的首领竟会亲自出面，还直接在聚法广场——万法城最中立的地带——公开叫阵。
“焚天老怪疯了？敢在聚法广场动手？”有修士颤声低语。
“没看到他没直接毁东西吗？他是在逼林凡出来！”
“听说那林凡有能克清道夫功法的源核碎片，焚天老怪肯定坐不住了……”
议论声嗡嗡响起，却没人敢靠近。广场边缘的浮空岛上，几道身影悄然出现——守界派的云松子站在观星亭的檐角，眉头微蹙，目光扫过焚天老怪，又看向铸械堡的方向；破界派的石老隐在金属塔后，机械义肢攥得咯吱响，身边的铁锋按捺着冲出去的冲动，被石老按住了肩膀；更远处的废墟里，墨殇靠在一截断柱上，黑袍遮住半张脸，只露出一双暗紫色的眼，饶有兴致地望着广场中央，指尖把玩着一缕魔纹。
三派势力都在暗中观察，谁也没先动——焚天老怪挑明了要“净化”林凡，守界派想看看源核碎片的底细，破界派需顾及铸械堡的安危，墨殇则等着坐收渔利。
就在这时，铸械堡的方向传来一阵破空声。林凡的身影落在广场边缘，苏媚、铁锋与黑石紧随其后。他刚稳住身形，就迎上焚天老怪淬着火焰的目光。
“你总算肯出来了。”焚天老怪冷笑，火焰在掌心凝成一团赤红的光球，“躲在破界派的乌龟壳里算什么本事？”
林凡没理会他的挑衅，目光扫过周围退避的生灵，又瞥了眼浮空岛上的三派身影，沉声问道：“聚法广场是万法城的中立地，你在此叫阵，就不怕万法碑惩戒？”
“惩戒？”焚天老怪像是听到了天大的笑话，指着林凡胸口的噬灵玉，声音陡然拔高，“老夫是在替天行道！这源核碎片是内宇宙的至宝，是镇住乱流的根基，凭什么落入你一个底层界域来的修士手里？”
他又将火焰光球指向苏媚，眼中满是鄙夷：“何况你还带着个病毒携带者！她身上的宙瘟病毒，沾着源噬的污秽，留着就是祸害！今日老夫便当着万法城众生灵的面，净化了你们，夺回源核碎片，护内宇宙安稳！”
这话掷地有声，竟让周围几个被病毒害过的修士露出了赞同的神色。清道夫联盟的修士更是在广场外围列队，赤红的火焰灵力连成一片，形成一道屏障，显然是怕林凡逃走。
苏媚的脸色白了白，下意识地往林凡身后缩了缩。林凡握住她的手，抬眼看向焚天老怪，眼中没了之前的戒备，只剩冰冷的坚定：“源核碎片是我从永恒冻土九死一生得来的，它认我为主，与我共生，轮不到你来说三道四。”
他向前一步，混沌能量在周身流转，与焚天老怪的火焰灵力撞在一起，激起一圈无形的气浪：“宙瘟病毒是源噬衍生，苏媚是受害者，不是‘污秽’。你所谓的‘净化’，不过是借着大义发泄私恨，用杀戮掩盖你的恐惧——你怕病毒，怕源噬，更怕有人能不靠‘焚灭’就活下去！”
“放肆！”焚天老怪被戳中痛处，怒吼一声，掌心的火焰光球猛地暴涨，灼热的气浪将广场地面烤得焦黑，“黄口小儿也敢妄议老夫！今日我便让你知道，什么叫清道夫的规矩！”
他身影一晃，竟直接朝着林凡冲来，赤红的火焰化作一道长鞭，带着“噼啪”的爆鸣声，抽向林凡的面门——这一鞭没留丝毫余地，火焰中裹着焚灭法则，若是抽中，就算是时空合金也要被烧成灰烬。
“小心！”铁锋怒吼着就要冲上前，却被石老死死按住。
“等等！”石老低声道，“这是林凡自己的阵仗，他若接不住，我们上去也没用！”
观星亭上的云松子眉头皱得更紧，指尖捏了个法诀——守界派虽不齿焚天老怪的做法，却也不想看到源核碎片落入“不稳定因素”手里，他在等一个出手的时机。
废墟里的墨殇笑了，暗紫色的魔纹在指尖一闪而逝：“打起来才好……最好两败俱伤，省得老夫动手。”
广场上的生灵都屏住了呼吸，看着那道赤红的火焰长鞭抽向林凡，仿佛已看到他被焚成灰烬的景象。
林凡却站在原地没动，直到火焰长鞭距他不到三尺时，他胸口的噬灵玉突然亮起！淡金色的光流如同潮水般涌出，不是之前的温和光晕，而是带着源核法则威压的屏障——长鞭抽在屏障上的瞬间，赤红的火焰竟像遇到克星般迅速消退，“滋啦”一声，火焰长鞭竟被光流硬生生“吞”了进去！
“什么？！”焚天老怪瞳孔骤缩，猛地抽回手，看着自己空荡荡的掌心，满脸难以置信，“这不可能！你的碎片怎么可能……”
“我说过，它能克你。”林凡的声音冷得像冰，他向前一步，噬灵玉的光流顺着他的手臂蔓延，在掌心凝成一把淡金色的长剑，“你要抢，要‘净化’，那就来试试——看看是你的焚灭火焰硬，还是我的源核法则强！”
广场上一片死寂。所有人都被这一幕惊住了——焚天老怪的焚灭功法，在万法城从未遇过对手，今日竟被林凡的源核碎片克制得如此彻底！
浮空岛上的云松子眼中闪过一丝凝重，悄然收回了法诀；石老松了口气，拍了拍铁锋的肩膀；墨殇的嘴角勾得更高，暗紫色的眼中闪过一丝算计。
焚天老怪盯着林凡掌心的长剑，脸色从震惊变成暴怒，赤红的火焰在他周身疯狂腾跃，连头发都被火焰染上了赤色：“好！好得很！既然你非要护着这污秽，非要拿着这碎片找死，那老夫就成全你！”
他双手结印，周身的火焰猛地炸开，化作一头巨大的火狮，狮口张开，露出獠牙，带着焚尽一切的气势，朝着林凡扑去——这是清道夫联盟的禁术“焚天狮吼”，动用了焚天老怪一半的灵力，显然是要下死手。
林凡握紧长剑，混沌能量与源核法则在体内交融。他没退，反而迎着火狮冲了上去——
聚法广场的空气彻底凝固，所有人的目光都聚焦在中央的两道身影上。暗中观察的三派势力屏住了呼吸，谁都知道，这一击之后，万法城的势力格局，或许就要变了。
而广场边缘的苏媚，紧紧攥着拳头，看着林凡冲向火狮的背影，眼中满是担忧，却没有丝毫退缩——她知道，这一战，林凡必须赢。