金属囚笼内，淡蓝色的扫描光线如同蛛网般交织，冰冷地扫过每个人的身体。探索队成员们并肩而立，握紧了手中的武器，警惕地盯着囚笼外那片由合金与符文构成的陌生世界。
就在这时，一阵沉重的金属摩擦声从头顶传来。
众人抬头望去，只见一道银色身影从天而降，带着凌厉的破空之声，稳稳地落在囚笼外的合金地面上。落地的瞬间，他脚下的金属板微微凹陷，发出沉闷的声响。
来人身披一套流线型的银色战甲，战甲表面铭刻着细密的能量纹路，流动着淡淡的蓝光。最引人注目的是他的左臂——那是一条由亮银色合金打造的机械义肢，关节处闪烁着红光，指尖锋利如刃，显然兼具防御与攻击的双重功能。
而他的右眼，则嵌着一枚鸽蛋大小的红色晶体，晶体表面不断闪过细密的数据流，如同扫描仪般上下打量着囚笼内的林凡等人，红光扫过之处，带着一种令人不适的审视感。
“滋啦——”
机械义肢突然抬起，五指并拢，瞬间化作一柄半米长的光剑。光剑通体呈淡蓝色，边缘流淌着能量波纹，散发着刺骨的寒意，直指囚笼内的林凡。
“外来者。”
一个略显沙哑、带着金属摩擦质感的声音响起，不高，却透着不容置疑的威严：“报上你们的来历，以及携带宙瘟病毒的目的。”
林凡心中一凛。此人的气息极其强悍，机械义肢与肉身的结合毫无滞涩感，显然对自身的半机械改造掌控到了极致，绝非普通修士。
“在下林凡。”他没有回避对方的目光，坦然开口，“我们来自蛮荒世界，通过能量甬道抵达此处。至于宙瘟病毒……”他看了一眼身旁的苏媚，“我的同伴不慎感染，但我们一直在尽力压制，绝非有意传播。”
“蛮荒世界？能量甬道？”半机械修士的红色扫描眼闪烁得更快了，数据流在晶体表面飞速划过，“记录显示，能量甬道已封闭百年，从未有生灵能活着穿越。”
他的光剑微微前倾，剑尖几乎要触碰到囚笼的能量屏障：“你们的话，需要证据。或者说……你们更像是病毒携带者，试图潜入机械仙域散播瘟疫。”
“你胡说！”黑石怒喝一声，猛地向前一步，石矛重重砸在囚笼的栏杆上，“我们拼死穿越甬道，是为了寻找治愈病毒的方法，不是来散播什么瘟疫！”
半机械修士的目光转向黑石，红色扫描眼定格在他身上片刻，语气没有丝毫波动：“情绪激动，能量波动紊乱。符合病毒感染者的应激反应特征。”
“你！”黑石气得浑身发抖，却被李虎一把拉住。
苏媚轻轻吸了口气，上前一步，声音虽然虚弱却很清晰：“我是医者，一直在研究中和宙瘟病毒的药剂。如果你能提供实验室，我可以证明，我们确实在对抗病毒，而非被病毒控制。”
半机械修士的目光落在苏媚的左肩，红色扫描眼闪烁了几下：“左肩石化程度37%，病毒活跃度中等，确实处于被压制状态。但这不能排除你们是‘移动病毒源’的可能。”
林凡看着对方寸步不让的态度，心中了然。能在机械仙域担任边境巡查官，必然对宙瘟病毒有着极深的警惕，绝不会轻易相信外来者的言辞。
“阁下如何称呼？”林凡问道，语气保持着平静。
“铁锋，机械仙域边境巡查官。”半机械修士言简意赅，机械义肢所化的光剑依旧没有收回，“负责甄别所有从能量甬道方向闯入的生灵，以及处理一切与宙瘟病毒相关的威胁。”
铁锋……林凡在心中默念这个名字，同时快速分析着对方的状态。他的机械义肢上铭刻着与城墙相似的符文，显然与机械仙域的防御系统同源；红色扫描眼能精准检测病毒状态，说明其搭载了专门的病毒识别模块。
这样的存在，既是敌人，也可能是解开当前困境的关键。
“铁锋大人。”林凡直视着那枚红色扫描眼，“我们愿意接受任何形式的隔离检查，也可以配合你们研究病毒的压制方法。但请相信，我们与你们一样，都是宙瘟病毒的受害者，而非帮凶。”
他顿了顿，补充道：“能量甬道内的凶险，远超你们的记录。我们能活着来到这里，靠的不是病毒的力量，而是想要活下去、治愈病毒的决心。”
铁锋沉默了片刻，红色扫描眼中的数据流渐渐放缓。他没有立刻回应，只是用机械义肢的指尖轻轻敲击着光剑的剑身，发出“叮叮”的脆响，在寂静的囚笼外显得格外清晰。
囚笼内的探索队成员们屏住呼吸，等待着他的决定。
他们知道，铁锋的一句话，或许就能决定他们接下来的命运——是被当作病毒源彻底“净化”，还是能获得一丝解释与合作的机会。
铁锋的目光再次扫过林凡、苏媚、黑石……最后定格在林凡胸口那枚虽然黯淡、却依旧能感知到微弱本源波动的噬灵玉上。
红色扫描眼突然闪烁了一下，似乎捕捉到了某种特殊的能量特征。
“你们……携带了源噬的本源印记？”铁锋的声音第一次出现了一丝波动。