紫檀木长盒静静地横陈在案上，那名内廷少监尖利的声音仿佛还缭绕在书房的梁柱之间，每一个字都带着皇权的绝对分量和一丝血腥气。
“朕的刀，当饮血。”
“朕的工地上，不养闲鬼，更不避凶神。”
“谁敢在太岁头上动土，便赐他……人头落地！”
陆羽的指尖，轻轻拂过冰冷的剑鞘。触手处，是古朴的鲨鱼皮，没有繁复的雕饰，却有一种历经岁月沉淀的杀伐之气，仿佛能透过剑鞘，感受到里面那柄利刃的渴望。
这不是赏赐，是授权。
更是一根无形的缰绳。
武则天用最直接、最霸道的方式告诉他：去吧，放手去做，把那些藏在阴沟里的老鼠都给朕揪出来，砍了他们的脑袋。但要记住，你，陆羽，是我握在手中的刀。刀锋所向，必须是我的意志。
陆羽缓缓抽出长剑。
“锵——”
一声清越的龙吟，剑光如一泓秋水，瞬间照亮了他深邃的瞳孔。剑身上，两条金龙盘旋追逐，龙口正对剑锋，仿佛随时要吞噬前方的敌人。剑格处，刻着两个古朴的篆字——“承影”。
传说中的上古名剑，天子之器。
【叮！检测到宿主获得天命级道具【天子剑·承影】！已与宿主绑定！】
【承影（天命级）：天子佩剑，见此剑如见天后。持此剑者，可于非常之时，行非常之事，先斩后奏。佩戴此剑，可小幅提升【帝王威仪】效果，震慑宵小，百邪不侵。】
【检测到投资对象【武则天】情感状态发生变化：】
【当前情感：【绝对信任（金）】、【掌控（暗金）】、【期许（紫）】……】
信任与掌控，一如既往地纠缠在一起。这位女帝，永远不会将自己的后背完全交给任何人。她赐予你雷霆万钧的力量，同时也在你的脖颈上套上了最坚固的锁链。
陆羽握着剑，能清晰地感觉到，一股无形的、属于帝王的气场，从剑身涌入他的体内，与他自身的【帝王威仪】交相辉映，让他整个人的气势都为之一变。
他笑了。
裴炎他们以为，在刑部大牢里用一根毒针灭口，是给了他一个下马威，是把他逼入了死角。
他们错了。
他们只是给了武则天一个名正言顺的理由，把这把最锋利的刀，交到了自己手上。
“赵三。”陆羽将剑缓缓归鞘，声音平静无波。
“大人！”赵三的身影从门外阴影中闪出，他显然也被这柄天子之剑的威势所慑，神情愈发恭谨。
“送去太平公主府上的东西，送到了吗？”
“回大人，半个时辰前，小人亲自派最稳妥的弟兄送去的，确认是亲手交到了公主殿下手上。”
陆羽点了点头。
他送出的那枚棋子，也该有回应了。
他与太平之间，早已不是简单的男女之情，更像是一场心照不宣的合谋。在这盘名为“大唐”的棋局上，他们是彼此最重要，也最危险的盟友。
王希的死，他需要太平的情报。而这把剑的出现，他更需要看看太平的反应。
果不其然，还不到一炷香的功夫，一名身着公主府内侍服饰的仆役，便匆匆赶到了陆府。
“陆侍郎，我家殿下有请。”
来人言辞恭敬，却带着不容拒绝的意味。
“殿下在何处？”
“洛阳，金城坊，殿下新赐的府邸。”
……
马车在夜色中穿行，洛阳新都的轮廓在月光下显得宏伟而壮阔。金城坊位于皇城之东，是专门赐给皇亲国戚的居所，规制宏大，守卫森严。
太平公主的府邸，更是其中翘楚。
陆羽走下马车，看着眼前这座朱门高墙的府邸，门前两座巨大的镇宅石狮，在夜色中显得威严无比。门楣之上，“镇国太平公主府”七个鎏金大字，龙飞凤舞，气势夺人。
这已不仅仅是一座宅邸，更像是一座小型的宫城，昭示着主人非同一般的地位与野心。
在内侍的引领下，陆羽穿过层层回廊，绕过假山流水，最终来到了一座临湖而建的三层阁楼前。
“揽月楼”。
阁楼顶上，灯火通明。
陆羽拾级而上，推开顶层的雕花木门，一股混杂着幽兰与美酒的香气，扑面而来。
偌大的阁楼内，只点了一支红烛。
太平公主一身宽松的石榴红宫裙，赤着一双雪白玲珑的玉足，斜倚在窗边的软榻上。她未施粉黛，乌黑的长发如瀑布般披散在肩头，月光透过窗棂洒在她身上，让她整个人都笼罩在一层朦胧而诱惑的光晕里。
在她面前的矮几上，摆放着两样东西。
一样，是陆羽送来的那座“明堂”的沉香木雕。
另一样，是一壶已经温好的“屠苏酒”。
“你来了。”太平公主没有起身，只是懒洋洋地抬起眼帘，凤目中波光流转，似笑非笑。
“殿下深夜相召，不敢不来。”陆羽走到她对面，盘膝坐下。
太平公主伸出纤纤玉指，轻轻拨弄着那座精巧的明堂模型，目光却始终锁定在陆羽脸上。“粥在釜中，火在手中。明堂高万丈，当有凤凰台……陆侍郎，你的野心，比我想象的，还要大。”
她的声音很轻，带着一丝酒后的慵懒，却字字诛心。
陆羽坦然地迎着她的目光，拿起酒壶，为她和自己各斟了一杯。“殿下的野心，不也一样吗？否则，这揽月楼，为何要比宫里的摘星楼，还要高出三尺？”
太平公主的眼波猛地一凝，随即“噗嗤”一声笑了出来，笑得花枝乱颤。
“你呀……真是个越来越有意思的怪物。”她端起酒杯，一饮而尽，白皙的脖颈扬起一道优美的弧线，一滴酒液顺着嘴角滑落，没入衣襟深处。
“王希死了。”她放下酒杯，脸上的笑意瞬间褪去，变得清冷。“死在了刑部大牢，被人用一根淬了毒的银针，刺入风府穴，一击毙命。手法干净利落，是宫里那些供奉的手段。”
“宫里的供奉？”陆羽眉头微蹙。
“不错。”太平公主的眼神变得锐利，“裴炎还没那个胆子，敢直接动用宫里的人。能指使这些人的，除了我母亲，就只有几个手握重兵、或是与李氏宗亲关系匪?的勋贵。杀王希的人，是个老手，代号‘狸猫’，三十年前就跟着太宗皇帝的老人了，如今，在英国公徐敬业的府上听差。”
徐敬业！
陆羽的心猛地一沉。历史上的扬州叛乱，主谋正是此人。他没想到，这条线，居然这么快就牵扯到了这位未来的大叛臣身上。
“看来，他们比我想象的，更急。”陆羽沉声道。
“他们不是急，是怕。”太平公主冷笑一声，“你查抄工部，断了他们伸向迁都工程的黑手，等于断了他们的财路。如今我母亲又让你总揽营造府库，你这把刀，已经抵在了他们的咽喉上。他们怕你顺着王希这条线，把他们这些年贪墨的烂账，全都翻出来。”
她说着，目光灼灼地看着陆羽：“所以，我母亲给了你什么？”
陆羽没有说话，只是将腰间的“承影剑”解下，轻轻放在了桌案上。
剑鞘与桌面碰撞，发出一声沉闷的轻响。
太平公主的瞳孔，骤然收缩。她死死地盯着那柄剑，呼吸都变得有些急促。
“承影……”她喃喃自语，伸出手，似乎想触摸，却又在半空中停住，眼神复杂到了极点。
有震惊，有嫉妒，有羡慕，但更多的，是一种算计的精光。
“母亲……她竟然把这柄剑给了你。”太平公主的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“陆羽，你可知这把剑意味着什么？当年父皇在时，这柄剑也只赐给过长孙无忌一人。持此剑者，如朕亲临。”
她抬起头，逼视着陆羽：“母亲给了你一把双刃剑。用得好，可斩尽朝堂宵小；用不好，第一个伤的，就是你自己。你，会用吗？”
“殿下觉得呢？”陆羽反问。
两人四目相对，空气仿佛在这一刻凝固。烛火摇曳，将他们的影子投在墙上，交织在一起，暧昧而危险。
良久，太平公主忽然再次笑了。
她探过身子，凑到陆羽耳边，温热的呼吸带着酒香，轻轻喷在他的耳廓上。
“这洛阳府邸，我才刚搬进来。地方很大，院子很深，后门连着一条直通城外的暗巷，很方便。”
她的声音轻如梦呓，却让陆羽的心跳漏了一拍。
“以后，有什么见不得光的事，有什么杀人放火的谋划，就来这儿。我这凤凰台，别的没有，就是够隐蔽，也……够大。”
话音未落，楼下忽然传来一阵急促的脚步声。
一名公主府的侍卫匆匆上楼，在门外单膝跪地，沉声道：“殿下，陆侍郎的随从赵三，有万分紧急之事求见！”
陆羽和太平对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
“让他进来。”
赵三快步走进阁楼，脸色苍白，眼神中带着一丝惊惶和迷惑。他先是对着太平公主行了大礼，然后才转向陆羽，声音压得极低。
“大人……平康坊那边，有消息了。”
陆羽心中一动：“说。”
赵三咽了口唾沫，艰难地说道：“点那曲《凉州破》的，不是一个人，是一群勋贵子弟在饮宴。领头的……领头的……”
“是谁？”
“是……英国公徐敬业的堂弟，徐敬真。”赵三的声音里带着一丝不可思议，“还有……还有程务挺将军的独子，程千帆！”
程务挺！
听到这个名字，连一旁的太平公主，脸色都瞬间变了。
程务挺，大唐名将，曾镇守北疆，威震突厥，后因反对武则天废黜太子李贤，被诬告谋反，惨遭杀害。
他的儿子，竟然和徐敬业的堂弟混在一起，在青楼里，点了一曲肃杀悲凉的《凉州破》。
这背后隐藏的，绝不仅仅是贪腐，而是一股带着复仇火焰的，正在集结的军事力量！
“大人，”赵三的声音再次响起，带着更深的恐惧，“西市那家笔墨铺，也查到了。那个杀手‘狸猫’，确实去买过一支‘鸡距笔’。但是……掌柜的说，‘狸猫’不是自己去的。”
“他是……陪着一个人去的。”
“那个人，买走了店里最贵的一套文房四宝，而且，点名要了一方……太子规格的龙纹玉砚！”