赤岩部落的熔岩洞窟深处，并非所有区域都流淌着温暖的生命红光。
此刻，陆羽和陆七被粗暴地推搡着，穿过一条狭窄、压抑、温度明显升高的通道。空气中弥漫着浓烈的硫磺味和一种…仿佛熔炉即将喷发的沉闷燥热感。洞壁不再是温润的火山晶石，而是呈现出一种暗沉、粗糙、布满龟裂的熔岩凝固态，如同巨兽焦黑的脏腑内壁。通道尽头，豁然开朗。
这是一个巨大的、半球形的天然溶洞。洞顶高悬，垂下无数尖锐狰狞的熔岩石笋，仿佛巨兽的獠牙。洞窟中心，并非篝火，而是一个直径超过十丈、深不见底的巨大深坑！坑口边缘，赤红色的岩浆如同粘稠的血液，缓缓流淌、翻滚，散发出足以扭曲空气的恐怖高温！橘红色的光芒将整个洞窟映照得一片血红，投下无数扭曲晃动的阴影，如同地狱的入口。这便是赤岩部落的圣地与禁地——熔岩之心祭坛！
祭坛并非位于坑口，而是环绕着这恐怖的岩浆深坑，由一圈圈巨大的、刻满了古老火焰与巨龟图腾的黑色玄武岩构成。此刻，祭坛周围，密密麻麻站满了赤岩部落的族人。他们不再是陆羽初来时带着好奇或敬畏的目光，而是充满了愤怒、猜忌、恐惧和毫不掩饰的敌意！无数道目光如同烧红的钢针，狠狠刺在陆羽和陆七身上。
岩山被两名战士搀扶着，站在祭坛边缘，脸色因失血和剧毒而异常苍白，后背和手臂上包裹的麻布渗出黑紫色的血渍。他看向陆羽和陆七的眼神极其复杂，有愤怒，有难以置信，更有一丝深沉的痛苦和挣扎。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是沉重地叹了口气，别过头去。
祭坛的最高处，大祭司岩河巍然而立。他换上了一身由暗红色、仿佛凝固岩浆般的厚重祭袍，袍子上用金线绣满了扭曲的毒蛇与火焰交织的图腾。他手中紧握着那根顶端镶嵌深红晶石的骨杖，杖头晶石内封印的火焰此刻正不安地跃动着，散发出妖异的红光，将他那张苍白、布满皱纹的脸映照得如同从地狱归来的恶鬼。他狭长的眼睛微微眯起，闪烁着冰冷、算计和一丝…得逞的残忍光芒。
“跪下！”两名身材格外魁梧、脸上涂抹着厚重油彩的部落战士，如同铁钳般按住陆羽和陆七的肩膀，狠狠将他们掼倒在滚烫的玄武岩祭坛上！膝盖撞击岩石的闷响在压抑的洞窟中格外刺耳。
陆七闷哼一声，身体因剧痛和虚弱而微微颤抖。他体内的状况极其糟糕。熔岩火毒与地火毒蜥的剧毒在混沌鼎吞噬了大部分外在毒液后，并未根除，反而在他体内形成了一种诡异的平衡，或者说…更加危险的融合！皮肤下，赤红的火线与墨绿的毒斑如同活物般交织、蠕动，带来冰火两重天的极致折磨。岩龟灵甲本能地浮现，覆盖全身，土黄色的光芒艰难地抵抗着体内肆虐的异种能量和外界岩浆深坑散发的恐怖高温，发出细微的“滋滋”声，光芒明灭不定。
陆羽同样被按倒在地，胸口闷痛（被陆七失控能量冲击的内伤未愈），脸颊紧贴着滚烫的岩石。他死死咬着牙，没有反抗，只是用那双燃烧着愤怒与不屈火焰的眼睛，死死盯着祭坛上那个道貌岸然的身影——岩河！
混沌鼎被一个战士粗暴地夺走，此刻正放在岩河脚边的一个石台上。鼎身黝黑，饕餮纹路沉寂，唯有鼎腹那几道墨绿色的炼毒纹路，在岩浆红光的映照下，流转着幽暗的光泽，仿佛在无声地嘲讽。
“赤岩的子民们！”岩河苍老而充满煽动性的声音，如同毒蛇的嘶鸣，借助骨杖晶石的力量，清晰地回荡在巨大的熔岩洞窟中，压过了岩浆翻滚的轰鸣。
他猛地举起骨杖，指向深坑中翻滚的岩浆，声音陡然拔高，充满了“悲愤”：“看看我们的熔岩之心！看看我们部落的命脉！它本应澎湃而纯净，滋养我族战士，庇护我族妇孺！但如今呢？！”他骨杖猛地一转，狠狠指向跪在祭坛上的陆羽和陆七！
“就是这两个被赤岩收留、却包藏祸心的中土灾星！就是这尊散发着邪恶气息的妖鼎！”岩河的声音如同淬毒的匕首，字字诛心，“他们勾结毒谷！引来地火毒蜥伏击我族狩猎队！致使我族勇士死伤惨重！更可恨的是——”
他猛地弯腰，一把抓起石台上的混沌鼎，高高举起！鼎腹的炼毒纹路在岩浆红光下显得更加妖异！
“就是这尊妖鼎！它在战场上吞噬毒蜥剧毒，看似在助战，实则是为了汲取剧毒之力，滋养自身邪能！它根本就是毒谷的圣物！是毒谷之主用来污染我赤岩熔岩之心、断绝我族根基的邪恶法器！”岩河的指控如同惊雷，在族人中炸开！
“什么？！”
“毒谷圣物？！”
“污染熔岩之心？！”
“杀了他们！毁了那妖鼎！”
人群瞬间沸腾！愤怒的火焰被彻底点燃！之前对陆羽混沌鼎能力的惊疑，此刻在岩河恶毒的引导下，全部化作了刻骨的仇恨和恐惧！无数道目光如同实质的火焰，几乎要将陆羽和陆七焚烧殆尽！
“不！不是这样！”陆羽猛地抬起头，嘶声反驳，声音在巨大的声浪中显得如此微弱，“是岩河！是他！他昨夜就潜入我们石洞窥探！是他想夺鼎！狩猎队遇袭，是他…”
“住口！孽障！”岩河厉声打断，骨杖猛地指向陆羽！一道凝练的赤红火线如同毒蛇般从杖头晶石射出，狠狠抽在陆羽的胸口！
噗！
陆羽如遭重击，身体向后倒飞出去，重重摔在祭坛边缘，一口鲜血狂喷而出！胸口如同被烙铁烫过，皮开肉绽，剧痛瞬间剥夺了他说话的能力！混沌鼎也脱手飞出，哐当一声掉落在滚烫的岩石上。
“少爷！”陆七目眦欲裂，挣扎着想扑过去，却被身后的战士死死按住！他体表的岩龟灵甲因愤怒和守护意志而光芒暴涨，土黄色的光晕剧烈波动，与体内肆虐的赤绿毒火激烈冲突，皮肤下血管根根暴起，仿佛随时会爆裂！
“冥顽不灵！死到临头还敢污蔑本座！”岩河的声音冰冷无情，带着掌控一切的残忍，“你们带来的灾祸，已让我族蒙受巨大损失！狩猎队勇士的血不能白流！熔岩之心的纯净不容玷污！今日，就在这祭坛之上，以你们的血与魂，祭奠我族英灵！净化这被污染的圣地！”
他猛地将骨杖插入祭坛中央一个特定的凹槽！
嗡！
整个熔岩祭坛剧烈震动起来！刻在玄武岩上的古老图腾仿佛活了过来，流淌起赤红色的光芒！深坑中翻滚的岩浆如同受到了召唤，发出更加剧烈的咆哮，橘红色的光芒瞬间炽亮！一股恐怖的、带着净化与毁灭气息的高温力场，瞬间笼罩了整个祭坛区域！空气被灼烧得扭曲变形！
“献祭！献祭！献祭！”被煽动起来的族人发出狂热的呼喊，声浪如同海啸！
岩河眼中闪烁着冰冷的杀意和一丝贪婪（看向地上的混沌鼎），他缓缓抬起骨杖，对准了挣扎着想爬起的陆羽！杖头晶石内的火焰疯狂跃动，一股毁灭性的能量正在凝聚！
“先从你这妖鼎之主开始！用你的血，洗刷污秽！”
死亡的阴影瞬间降临！陆羽看着那指向自己的、散发着毁灭波动的骨杖，看着周围狂热而仇恨的目光，看着深坑中翻滚的、仿佛要吞噬一切的岩浆…一股巨大的悲凉和无力感涌上心头。污名…又是污名！如同跗骨之蛆！在中土如此，在这东荒绝地…亦是如此！
爹娘…福伯…我终究…还是没能…
就在这绝望的刹那——
“等等！”
一声如同磐石崩裂般的怒吼，猛地压过了狂热的声浪！是陆七！
只见他不知从哪里爆发出惊人的力量，猛地挣脱了身后战士的压制！他全身覆盖的岩龟灵甲爆发出前所未有的璀璨土黄色光芒！龟裂纹路疯狂蔓延、交织，散发出大地的厚重与苍茫！他体内那肆虐的赤绿毒火，仿佛被这极致的守护意志暂时压制！
在所有人惊愕的目光中，陆七没有冲向岩河，也没有冲向陆羽，而是猛地张开双臂，如同拥抱死亡般，用自己的身体，死死挡在了陆羽和岩河骨杖之间！他面向岩河，面向那即将喷发的毁灭光束，背对着深坑中翻滚的岩浆，将陆羽完全护在身后！
“所有的事！都是我做的！”陆七的声音嘶哑、低沉，却如同惊雷般在洞窟中炸响，带着一种不容置疑的决绝和…解脱？
“毒谷的信是我接的！伏击的地点是我透露的！那尊鼎…是我从毒谷偷来的邪物！少爷他…什么都不知道！他只是被我蒙蔽！”陆七一字一句，如同重锤敲在每个人心上，也狠狠砸在陆羽的灵魂深处！
“阿七！你胡说什么！”陆羽挣扎着嘶吼，眼中瞬间被血丝充满！他明白了！陆七是要替他顶罪！用命来换他一线生机！
“闭嘴！少爷！”陆七猛地回头，赤红的双眼死死盯着陆羽，那眼神中充满了不容置疑的决绝、深深的歉意和无尽的守护，“我的命…是老爷夫人给的！是福伯换的！是少爷你…一次次救回来的！现在…该我还了！”
他猛地转回头，不再看陆羽，而是挺直了脊梁，如同最坚硬的礁石，迎向岩河那毁灭性的骨杖光芒！他身上的岩龟灵甲光芒炽盛到了极致，土黄色的光晕甚至隐隐形成了一只巨大的、昂首向天的岩龟虚影！这虚影带着悲壮与不屈，仿佛要以自身为盾，硬撼即将到来的毁灭！
“要杀！杀我！放了我家少爷！否则…”陆七的声音带着最后的疯狂和威胁，“我就引爆体内毒谷留下的‘蚀心蛊’！让这毒火与蜥毒彻底爆发！污染你们的熔岩之心！大家…一起死！”
“蚀心蛊？！”岩河脸色微微一变，眼中闪过一丝忌惮。他没想到陆七体内竟然还隐藏着这种阴毒的东西！更没想到这个沉默寡言的仆从，竟有如此决绝的意志和…威胁的资本！
祭坛周围的狂热呼喊瞬间停滞了！所有人都被陆七这突如其来的自承其罪和同归于尽的威胁惊呆了！污染熔岩之心…这是赤岩部落绝对无法承受的代价！
岩河握着骨杖的手微微一顿，杖头凝聚的毁灭能量出现了瞬间的迟滞。他狭长的眼睛死死盯着陆七身上那层璀璨的岩龟灵甲和体内隐隐躁动的赤绿毒火，似乎在判断陆七话语的真实性，也在权衡着利弊。杀了陆七容易，但万一他真的引爆了那所谓的“蚀心蛊”…后果不堪设想！而且…那尊鼎…
就在这审判之火被陆七以生命为盾强行阻挡、局面陷入短暂僵持的微妙时刻——
嗡！
一声极其轻微、却仿佛来自灵魂深处的嗡鸣，陡然从祭坛边缘响起！
是混沌鼎！
那尊被岩河骨杖击飞、掉落在地的混沌鼎，此刻正静静地躺在滚烫的玄武岩石面上。鼎身黝黑，饕餮纹路沉寂。但就在陆七发出那同归于尽的威胁、体内赤绿毒火剧烈波动的瞬间，鼎腹那几道墨绿色的炼毒纹路，突然极其诡异地闪烁了一下！
不是幽暗的光芒，而是一种…极其微弱、却无比纯粹的淡金色毫光！如同黑暗中划过的第一缕晨曦！这光芒一闪即逝，快得几乎让人以为是岩浆红光下的错觉！
但这缕微光闪现的刹那——
“嗯？！”祭坛最高处的岩河，身体猛地一震！他手中骨杖顶端那颗深红晶石内封印的火焰，如同受到了某种至高存在的压制，竟不受控制地剧烈摇曳、黯淡了一瞬！一股源自灵魂深处的、无法抗拒的敬畏与…难以言喻的渴望，瞬间攫住了他！
而深坑中那翻滚咆哮的岩浆，也在这一瞬间，极其诡异地…平息了那么一刹那！如同狂暴的巨兽被无形的力量安抚！
更让岩河惊骇的是，他脚下祭坛那流淌着赤红光芒的古老图腾，在淡金毫光闪过的瞬间，其中几道代表“地脉核心”的纹路，竟极其微弱地…与之产生了共鸣？！虽然只是一闪而逝，但岩河身为大祭司，对祭坛能量感知极其敏锐，他绝不会感应错！
那尊鼎…那缕光…到底是什么？！
岩河心中掀起了惊涛骇浪！贪婪、恐惧、狂喜、忌惮…种种情绪疯狂交织！他原本只想除掉这两个麻烦，夺取那尊能吞噬剧毒的鼎。但现在…这鼎展现出的、似乎能引动地脉核心的奇异力量…价值远超他的想象！绝不能毁掉！更不能让陆七真的引爆毒蛊同归于尽！
电光火石间，岩河眼中阴鸷的光芒疯狂闪烁，瞬间做出了决断！
“哼！”岩河猛地收回骨杖，杖头凝聚的毁灭能量瞬间消散。他脸上重新挂上那副悲天悯人、实则冰冷无情的面具，声音带着一种“宽宏大量”的虚伪：“罢了！念你这仆从尚有几分忠义之心，甘愿以死承担所有罪责，也为了我族熔岩之心不被污染…”
他骨杖指向浑身浴血、挣扎着想爬向陆七的陆羽，声音陡然转冷：“将此妖鼎之主押入黑石牢！严加看管！待查明其是否真不知情，再做定夺！”他刻意强调了“查明”二字，目光却死死锁定了地上的混沌鼎。
接着，他骨杖指向挺立如松、周身灵甲光芒璀璨、体内毒火却因刚才的爆发而更加躁动不稳的陆七，声音带着一丝不易察觉的急切：“至于这认罪的叛逆…身负剧毒邪蛊，威胁圣地！即刻以‘熔岩锁链’禁锢！投入黑石牢最底层！待本座禀明祖灵，择日…以圣火净化其邪躯毒魂！”
“熔岩锁链！”岩河话音未落，早已准备好的四名气息格外强悍、脸上涂抹着厚重火焰图腾的部落战士，同时将手中赤红色的、由火山晶石熔铸而成的锁链抛出！
哗啦啦！
四条燃烧着赤红火焰、散发着恐怖高温的锁链，如同四条毒辣的火焰蟒蛇，瞬间缠绕上陆七的四肢！锁链上的火焰符文亮起，恐怖的高温和禁锢之力瞬间爆发！
嗤嗤嗤——！
火焰锁链与陆七体表璀璨的岩龟灵甲猛烈碰撞！发出刺耳的灼烧与侵蚀声！土黄色的灵甲光芒剧烈闪烁，与赤红的火焰疯狂对抗！陆七发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈颤抖！他体内的赤绿毒火受到这极致火系力量的刺激，如同被引爆的火药桶，轰然爆发！皮肤瞬间变得赤红，墨绿的毒斑疯狂蔓延！
冰火毒三重煎熬！陆七双目赤红如血，喉咙里发出野兽般的低吼，岩龟灵甲在内外交攻下发出不堪重负的呻吟，光芒迅速黯淡！但他依旧死死挺直脊梁，没有倒下，那双赤红的眼睛透过锁链的火焰，死死盯着被战士拖走的陆羽，传递着无声的嘱托：活下去！
“阿七——！！！”陆羽看着陆七在火焰锁链和体内毒火双重折磨下痛苦挣扎的模样，发出撕心裂肺的嘶吼！他拼命挣扎，却被两名强壮的战士如同拖死狗般拖向祭坛另一侧通往黑暗的通道！他只能眼睁睁看着陆七被四条燃烧的锁链拖拽着，踉跄地走向祭坛下方那象征着无尽黑暗与绝望的黑石牢入口…
混沌鼎被一名战士捡起，恭敬地送到岩河面前。岩河苍白的手指抚过冰冷的鼎身，感受着那几道墨绿色炼毒纹路的触感，眼中贪婪的光芒几乎要化为实质。他瞥了一眼被拖走的陆羽和陆七，嘴角勾起一丝冰冷的、掌控一切的弧度。
替罪羔羊已入笼。枷锁，已然铸成。而真正的猎手，才刚刚开始享用他的猎物。
下章预告：第14章地底溶洞-混沌鼎的异常震颤
关键线索：黑石牢底层隐藏的古老祭坛遗迹、熔岩锁链对陆七岩龟灵脉的“淬炼”效果、混沌鼎在岩河手中对地脉能量的异常汲取、赤练巫女暗中探查的发现。