死亡沙漠的边缘，如同巨兽褪下的焦黄鳞甲，在灼热的夕阳下蒸腾着扭曲的热浪。一支规模不小的驼队，在起伏的沙丘间蜿蜒前行，卷起滚滚沙尘。驼铃声单调而沉闷，混合着沙驼粗重的喘息和蹄子陷入沙地的“噗噗”声，是这片死寂之地唯一的声响。
这支驼队，正是陆羽一行伪装的金砂商会队伍。二十多峰沙驼背负着沉重的货物（大部分是填充了沙石的伪装袋，只有少量是缴获的沙匪物资），三十余名“护卫”穿着沙匪的褐色皮甲，脸上蒙着挡沙的面巾，只露出警惕的眼睛。领头的沙驼上，坐着“管事”陆羽。他换上了一身略显宽大的流沙城风格褐色长袍，脸上也做了些伪装，抹了些沙尘，掩盖了过于醒目的熔岩与毒芒交织的眼神，但那份沉稳内敛的气质却难以完全遮掩。
被俘的沙蝎和独眼沙狼，如同两袋死肉，被结结实实地捆在两头沙驼的货物之间，口中塞着破布，只有偶尔转动的眼珠证明他们还活着。沙蝎腰间那枚能传递影像的骨牌，被陆羽取下，用一块隔绝能量的火山晶髓薄片包裹，挂在自己腰间。他需要这骨牌作为反向传递假情报的媒介，但绝不能让沙神教窥探到驼队内部的真实情况。
驼队中央，一头特别健壮的沙驼背上，安置着一个铺着厚厚毛毡的简易担架。赤练躺在上面，身上盖着挡沙的斗篷，墨绿色的长发被仔细地包裹在头巾里，只露出一张苍白却平静的睡颜。权杖被布条缠绕，伪装成一根不起眼的支撑杆，插在担架旁。她的气息依旧微弱，但比之前平稳了许多。在离开赤岩前，陆羽再次为她渡入混沌灵力护住心脉，并将一丝纯净的晶母碎片气息融入权杖，希望能助她早日苏醒。
驼队沉默地行进着，气氛压抑。战士们虽然伪装成沙匪，但眼神锐利，时刻警惕着四周。沙漠的残酷远超火山地带，这里没有地脉可依，没有部落可守，只有无尽的黄沙和潜伏的危机。
陆羽的目光扫过被捆缚的沙蝎。这个“暗钉”是撬开沙神教秘密的关键，必须尽快审讯。但在这空旷的沙漠，任何异常的动静都可能引来不必要的麻烦。他需要一个…自然的、不引人注目的审讯方式。
夕阳沉入沙海，最后一抹余晖消失，黑暗如同冰冷的潮水瞬间淹没了大地。温度骤降，刺骨的寒风卷起沙粒，抽打在脸上生疼。驼队在一处背风的巨大沙丘后扎营。沙驼围成一圈，形成简陋的防风墙。篝火很快点燃，橘黄色的火焰跳跃着，带来一丝微弱的暖意和光亮，也驱散了部分令人心悸的黑暗。
战士们沉默地啃着干硬的沙蜥肉干，喝着浑浊的沙水，轮流警戒。沙蝎和独眼沙狼被扔在篝火旁，冻得瑟瑟发抖。
陆羽走到篝火旁，从缴获的沙匪物资中，拎出一个沉甸甸的皮袋。袋口打开，里面赫然是十几只已经处理好的、体型硕大、尾部呈现暗金色的沙漠毒蝎——金尾毒蝎！这些正是沙蝎之前用来下毒的“特产”。
“沙管事，你的‘好意’，我们还没好好品尝呢。”陆羽的声音在寒风中显得格外清晰。他抽出随身携带的、打磨锋利的火山岩匕首，动作麻利地开始处理这些毒蝎。剥去硬壳，剔除内脏，只留下饱满的尾部和螯钳肉。然后用削尖的坚硬沙柳枝，将一块块雪白中透着淡金的蝎肉串起。
他的动作行云流水，带着一种奇异的韵律感，仿佛不是在处理剧毒之物，而是在进行某种神圣的仪式。很快，十几串散发着淡淡腥气的蝎肉串便制作完成。
陆羽没有立刻烤制，而是从怀中取出几个小巧的玉瓶。他小心翼翼地打开瓶塞，将一些研磨成粉的暗红色辣椒、散发着奇异清香的沙漠迷迭草籽、以及几滴粘稠的、呈现出碧绿色的液体（取自碧磷蛇皇领地边缘的麻痹草汁液，经过稀释）混合在一起，均匀地涂抹在每一串蝎肉上。
“陆…陆大人…您这是…”一名伪装成护卫的赤岩战士忍不住低声问道，看着那些剧毒的蝎肉，喉头滚动了一下。
“沙漠寒夜，吃点热乎的，驱驱寒气。”陆羽淡淡一笑，眼神却冰冷如刀。他将涂抹好“香料”的蝎肉串架在篝火上，开始翻烤。
嗤啦——！
蝎肉接触到滚烫的岩板（从沙丘中找到的扁平火成岩），瞬间发出诱人的声响！雪白的肉质迅速变得金黄焦脆！更令人惊异的是，随着高温炙烤，那些涂抹的“香料”开始发生奇妙的变化！
暗红色的辣椒粉在高温下爆发出惊人的辛香，如同火焰般灼烧着空气！清香的迷迭草籽被烘烤后，散发出一种令人心神放松的奇异芬芳！而那几滴碧绿色的麻痹草汁液，则在高温下迅速挥发、活化，融入辛香与芬芳之中，形成一种极其复杂、极具诱惑力、却又暗藏致命麻痹陷阱的奇异香气！
这股混合着辛辣、焦香、草木清香以及一丝不易察觉甜腥的霸道香气，如同无形的魔爪，瞬间盖过了篝火的烟味和沙漠的寒气，弥漫在整个营地！所有战士，包括那些警戒的，都忍不住抽了抽鼻子，喉头滚动，腹中馋虫被勾起！连那些趴卧的沙驼都抬起头，发出不安的响鼻。
而被捆在篝火旁的沙蝎，闻到这股熟悉的、却又更加霸道诡异的香气时，身体猛地一僵！眼中瞬间充满了极致的恐惧！他认出来了！这香气的主调，正是他用来下毒的“紫魇麻痹孢”被激活后的气味！但此刻，这气味被那恐怖的辛辣和草木清香放大了十倍不止！更带着一种让他灵魂都感到麻痹颤栗的诡异气息！
“唔！唔唔唔！”沙蝎拼命挣扎，想要远离篝火，远离那恐怖的肉串，眼中充满了哀求。
陆羽看都没看他一眼，专注地翻烤着肉串。很快，十几串金黄油亮、滋滋冒油、散发着致命诱惑香气的“金尾毒蝎串烧”便烤制完成。那香气，霸道地钻入每个人的鼻腔，挑动着最原始的食欲。
陆羽拿起一串烤得最完美的蝎肉串，走到沙蝎面前，蹲下身。他撕掉沙蝎口中的破布。
“沙管事，尝尝你自己的‘特产’，加了点我们东荒的‘香料’，风味更佳。”陆羽的声音如同恶魔的低语，将散发着恐怖香气的肉串递到沙蝎嘴边。
“不…不要…求求你…饶了我…”沙蝎看着近在咫尺的肉串，那恐怖的香气如同毒蛇钻进他的大脑，刺激着他最深的恐惧记忆。他涕泪横流，疯狂地摇头。
“不吃？”陆羽眉头微挑，指尖一缕灰金色的混沌灵力如同活物般缠绕上肉串，将那股混合了麻痹毒素的霸道香气，如同实质般，强行逼入沙蝎的口鼻之中！
“呃啊——！！！”沙蝎发出一声凄厉不似人声的惨叫！那香气入体，瞬间引爆了他体内残留的麻痹孢子！更混合了陆羽添加的、源自碧磷蛇皇领地边缘的强效麻痹毒素！一股无法形容的、混合了极致麻痹、辛辣灼烧、草木迷幻的恐怖洪流，瞬间冲垮了他的意志防线！
他的眼神瞬间变得涣散、呆滞，口水不受控制地流淌下来，身体如同烂泥般瘫软，只剩下本能的抽搐。
“告诉我，”陆羽的声音如同来自九幽，带着奇异的灵魂波动，直接刺入沙蝎混乱的意识深处，“沙神教金字塔…最高神殿…那个穿白金色斗篷的女人…是谁？她现在在哪？‘日轮审判’…是什么？”
在多重麻痹毒素和陆羽灵魂之音的冲击下，沙蝎的精神防线彻底崩溃。他如同梦呓般，断断续续地吐出破碎的信息：
“白…白金斗篷…大…大祭司…沙…沙曼罗…她…她在…‘日轮神殿’…守…守着…‘永恒…沙漏’…等…等待…审判…之…之时…”
“圣…圣女…‘曦’…叛…叛逃…带走了…‘时之沙’…触…触怒…时光…之主…日轮…审判…是…是…剥…剥离…时间…的…酷刑…在…在‘时沙…刑台’…将…将叛徒…的…时间…一…一寸寸…抽…抽离…化…化为…沙…沙砾…永…永世…哀嚎…”
沙蝎的身体剧烈抽搐起来，眼中充满了极致的恐惧，仿佛看到了无比恐怖的景象：“血…血祭…每…每十年…要…要用…拥有…圣…圣女…血脉…的…祭品…启…启动…沙漏…维…维系…神殿…力…力量…下…下一次…就…就在…三…三个月后…”
“祭品…需…需要…额…额生…日轮…烙印…或…或…血脉…共…共鸣…”
就在沙蝎吐出“日轮烙印”和“血脉共鸣”这几个字的瞬间——
嗡——！！！
担架上，一直昏迷的赤练，身体猛地剧烈颤抖起来！她额间，那被头发和头巾遮盖的皮肤下，一点极其微弱、却无比纯净的金色光芒，如同被唤醒的星辰，骤然亮起！虽然隔着布料，但那光芒的轮廓，赫然是一个微缩的、燃烧着金焰的日轮！
与此同时，插在担架旁的权杖，顶端晶石也爆发出前所未有的、急促的金红色光芒！一股源自灵魂深处的、混合着悲恸、愤怒与守护的强烈意志波动，如同无形的风暴，猛地从赤练身上爆发出来！
“嘶——！！！”
遥远的赤岩部落方向，熔岩湖中，碧磷毒龙那巨大的身躯猛地一震！它那双冰冷的翡翠竖瞳骤然睁开，死死地望向西方沙漠！冰冷的意念中充满了前所未有的惊疑与…一丝难以言喻的忌惮！
“日…轮…之…息…时…光…的…诅…咒…”
它巨大的头颅缓缓沉入熔岩，只留下湖面剧烈翻滚的熔岩气泡，显示出它内心的不平静。
营地篝火旁，陆羽也被赤练和权杖的异变惊动！他看着赤练额间那隔着布料透出的微弱日轮光芒，又听着沙蝎口中那关于“血脉祭品”和“日轮烙印”的呓语，一个可怕的念头如同闪电般击中了他！
赤练…难道…也拥有圣女血脉？！她的额间，也隐藏着日轮烙印？！沙神教寻找的祭品，除了他母亲，还包括赤练？！
“吼——！！！”
“沙匪！是沙匪！抄家伙！”
“保护货物！”
就在这时，营地外围警戒的战士发出凄厉的警报和怒吼！紧接着，密集的箭矢破空声和沙匪特有的、如同狼嚎般的喊杀声，从沙丘的另一侧猛地爆发出来！
真正的沙匪！而且数量不少！他们显然是被篝火和那霸道的烤肉香气吸引而来！
黑暗的沙丘之上，影影绰绰出现了数十个骑在沙驼上的身影，正张弓搭箭，朝着营地疯狂抛射！淬毒的箭矢如同飞蝗般落下！
“敌袭！举盾！防御！”伪装成护卫队长的赤岩战士嘶声怒吼！战士们反应极快，迅速举起随身携带的、用沙驼皮和硬木制作的简易圆盾，护住要害！
咄咄咄！箭矢钉在盾牌和沙地上，发出沉闷的声响！几个动作稍慢的战士被箭矢擦伤，伤口瞬间发黑，发出痛苦的闷哼！
混乱之中，陆羽眼中寒光爆闪！他看着手中那串依旧散发着恐怖香气、滋滋冒油的金尾毒蝎串烧，又看向沙丘上那些叫嚣着冲下来的沙匪，一个疯狂而极具威慑力的念头瞬间成型！
“想吃？那就给你们加餐！”
陆羽猛地站起身！无视了飞落的箭矢（箭矢在靠近他身体时被一层无形的灰金色灵力屏障弹开）！他双手如穿花蝴蝶，快如闪电！将篝火上烤好的十几串蝎肉串全部抓起！
“混沌灵诀：香飘百里！”
他低喝一声，体内混沌灵力疯狂运转，注入手中的肉串！同时，指尖逼出几缕精纯的碧绿毒芒（源自碧磷蛇皇的本源气息），如同灵蛇般缠绕上每一串烤肉！
嗡——！！！
十几串蝎肉串猛地爆发出更加刺目、更加霸道的混合光芒！金黄的肉串上，碧绿毒芒流转，辛香、焦香、草木清香以及那致命的麻痹甜腥气息，被混沌灵力瞬间放大了百倍！混合成一股肉眼可见的、扭曲空气的恐怖香气风暴！
这股香气风暴，如同无形的海啸，以陆羽为中心，朝着冲锋而来的沙匪群，轰然席卷而去！
“什…什么味道？！”
“好…好香…”
“不对！头…好晕…”
冲在最前面的沙匪，在接触到这恐怖香气风暴的瞬间，如同撞上了一堵无形的墙！那霸道的香气钻入他们的口鼻，直冲大脑！极致的辛辣瞬间麻痹了他们的嗅觉和味觉！草木清香如同最强烈的迷幻剂，让他们精神恍惚！而隐藏在香气深处的麻痹毒素，则如同跗骨之蛆，迅速侵入他们的神经！
噗通！噗通！
冲在最前面的七八名沙匪，如同喝醉了酒般，眼神涣散，身体摇晃，直接从沙驼上栽落下来！他们手中的弓箭脱手，弯刀掉落，如同烂泥般瘫在沙地上，只剩下无意识的抽搐和傻笑！
后面的沙匪大惊失色，连忙勒住沙驼，惊恐地看着前方那诡异的景象和那扭曲空气的恐怖香气风暴！更让他们胆寒的是，那个站在篝火旁，手中举着十几串如同火炬般散发着致命光芒和香气的烤肉串的身影！
“魔…魔鬼！他是魔鬼！”
“那肉…那肉有毒！快跑！”
沙匪的冲锋势头瞬间崩溃！剩余的沙匪如同见了鬼一般，怪叫着调转沙驼，亡命般朝着黑暗的沙漠深处逃窜！连同伴的尸体都顾不上了！
仅仅凭借十几串“蝎肉串烧”散发的香气风暴，陆羽便不费一兵一卒，瓦解了一支数十人的沙匪袭击！
篝火旁，幸存的战士们目瞪口呆地看着眼前这匪夷所思的一幕，再看看陆羽手中那依旧散发着恐怖光芒和香气的肉串，眼中充满了敬畏与…一丝恐惧。这种战斗方式，闻所未闻！
陆羽缓缓放下手中的肉串，那霸道的香气迅速收敛。他看都没看逃窜的沙匪，目光转向依旧在抽搐呓语的沙蝎，又看向担架上额间日轮光芒渐渐隐去、却眉头紧锁的赤练，最后望向西方那无尽的黑暗沙海。
流沙城…金字塔…日轮神殿…大祭司沙曼罗…永恒沙漏…时沙刑台…还有那十年一次、需要圣女血脉祭品的恐怖血祭…
母亲身陷囹圄，赤练身负烙印，皆是祭品之选。
伪装潜入，已不再是刺探情报。而是深入虎穴，踏血救亲的绝命征程！
“收拾营地，连夜出发。”陆羽的声音冰冷而坚定，如同淬火的寒铁，在死寂的沙漠寒夜中回荡，“目标，流沙城！”
驼铃声再次响起，混合着沙驼的喘息，载着伪装、仇恨与决绝，碾过冰冷的沙砾，驶向那吞噬了无数生命的、如同巨兽匍匐般的黑暗沙海深处。那里，金字塔的阴影下，日轮神殿的钟声，仿佛已在耳边敲响。