“砰——！！！”
老骆驼酒馆那扇摇摇欲坠的硬木门被陆羽用肩膀狠狠撞开！木屑纷飞，门轴发出不堪重负的呻吟。浓烈的、混杂着劣质酒精、呕吐物和烤焦肉类的浑浊气息再次如同巨浪般拍打在脸上，却在此刻显得如同避难所的空气。
“关门！堵死！”陆羽嘶哑的声音带着不容置疑的命令，他率先冲入，反手将沉重的门栓落下！紧随其后的两名战士合力抬起一张粗重的木桌，死死抵在门后！另一名战士则迅速将担架上依旧昏迷、但额间金光已彻底隐去的赤练安置到最角落的阴影里，用破旧的毛毡盖住。
门外，尖锐的哨音、愤怒的咆哮和杂乱的脚步声如同汹涌的潮水般由远及近，狠狠拍打在薄薄的门板上！沉重的撞击声响起，木门剧烈震颤，灰尘簌簌落下。
“里面的人听着！奉圣教谕令！开门缉拿异端！抗命者，格杀勿论！”一个冰冷、毫无感情的声音穿透门板，带着金字塔的威严。是沙神教的卫队！追兵到了！
酒馆内瞬间死寂。划拳的、调笑的、低语的…所有声音戛然而止。每一双眼睛都惊恐地看向门口，又扫向浑身污秽、杀气腾腾的陆羽一行，最后定格在吧台后面——肥驼那张堆满肥肉、此刻却异常难看的脸上。
“沙…沙羽管事？！”肥驼细缝眼里充满了惊骇和难以置信，“你们…你们把圣教卫队引来了？！”他手中的木杯“啪嗒”掉在地上，浑浊的液体溅了一地。他下意识地看了看墙角丢着的、依旧昏迷的沙蝎，又看看陆羽怀中那卷用黑油布包裹的残图，最后目光落在抵死防御大门的战士身上，脸色瞬间变得煞白。惹上圣教，在这流沙城就意味着死路一条！
陆羽根本没时间解释。他目光如电，迅速扫视酒馆。此刻的混乱和惊恐，反而成了他们最好的掩护。他一把将瘫软如泥的沙蝎扔给一名战士：“看住他！别让他死了！”同时，熔岩左瞳瞬间亮起，灼热的目光死死锁定吧台后惊慌失措的肥驼！
“肥驼！想活命吗？！”陆羽的声音如同淬火的冰锥，穿透酒馆的混乱，狠狠扎进肥驼的耳朵里，“外面是冲我们来的！他们要是冲进来，看到你这酒馆里藏着什么‘好东西’，你觉得圣教会放过你这只‘肥羊’吗？！”他意有所指地扫视着酒馆内那些眼神闪烁、明显藏着违禁品的酒客，以及肥驼自己吧台下方那个鼓鼓囊囊、散发着微弱灵力波动的暗格。
肥驼肥胖的身体猛地一颤！细缝眼里的惊恐瞬间被巨大的恐惧取代！陆羽的话戳中了他最深的恐惧——沙神教卫队一旦闯入，可不会管你是不是无辜，搜查之下，他那些走私的灵材、私藏的消息、甚至可能存在的“时光沙砾”残渣…足够让他死上一百次！
“你…你想怎样？！”肥驼的声音带着哭腔。
“交易！”陆羽语速飞快，不容置疑，“我需要情报！关于‘时光沙砾’！哪里能弄到？除了黑市！还有…金字塔‘沙牢’第三甬道，‘左七右三石门’之后的情况！作为交换——”他猛地指向墙角昏迷的沙蝎，又从怀里掏出最后两块品质上乘的火山晶髓，“这个‘暗钉’归你！他脑子里值钱的东西不少！还有这个！够不够买你的命和你的嘴？！”
晶髓温润的红光在昏暗油腻的酒馆里异常醒目。沙蝎的价值更是不言而喻——一个活着的沙神教“暗钉”，掌握的秘密和渠道，对肥驼这种消息贩子来说，简直是座金矿！
肥驼的胖脸剧烈地抽搐着，贪婪与恐惧激烈交战。门外的撞击声越来越猛烈，木门已经出现裂缝！卫队冰冷的呵斥如同催命符！
“妈的！老子豁出去了！”肥驼猛地一拍油腻的吧台，脸上的肥肉都在跳动，“沙蝎和晶髓留下！但我要加码！老子还要一碗‘沙蜥蛋羹’！就要你刚才在外面弄出那么大声势的那种！”他细缝眼里闪烁着商人特有的精明和一丝…狂热？刚才那股扭曲感知、掩盖烙印的霸道香气，让他意识到眼前这个“沙羽管事”在灵膳上的造诣恐怕远超他的想象！一碗拥有如此奇效的灵膳，本身就是无价的情报！
陆羽眼神一凝，这肥驼倒是嗅觉敏锐！“成交！但材料你出！快说情报！没时间了！”他一边答应，一边对负责看护沙蝎的战士低吼：“把他弄醒！用最疼的方式！”
战士毫不犹豫，抽出匕首，狠狠在沙蝎大腿上划了一道深可见骨的口子！
“呃啊——！！！”剧烈的疼痛让昏迷的沙蝎瞬间惨叫惊醒，意识模糊地挣扎起来。
肥驼看着惨叫的沙蝎，如同看着一堆会动的金子，语速也变得飞快，声音压得极低，几乎是在用气声嘶吼：
“‘时光沙砾’！除了黑市地耳那里碰运气，只有两个地方可能有！第一！圣教‘时沙守卫’身上！那些由时光残渣凝聚的怪物，被摧毁时，有极小的概率会崩出一两粒沙砾！但那是找死！靠近沙牢甬道就是送死！”
“第二！”肥驼的眼神变得极其诡异，带着一丝疯狂的意味，“‘永恒沙漏’本身！当沙漏因为外力干扰、或者进行大型仪式（比如血祭）而剧烈波动时，偶尔会有极其微小的‘沙砾’顺着能量流被‘甩’出金字塔！这些沙砾会随机出现在金字塔周围百丈内的任何地方！像露水一样，太阳出来就消失！这是唯一不靠近沙牢就能捡到‘时光沙砾’的机会！但需要运气，更需要…不要命！在圣教眼皮底下捡东西，被发现了，比死还惨！”
金字塔能量逸散的沙砾！陆羽的心脏狂跳！这无疑是风险最小（相对而言）的途径！但需要时机！
“至于‘左七右三石门’之后…”肥驼的脸上露出了深深的恐惧，“没人知道！所有进去的人都没出来！但传说…那石门后面，不是牢房，而是…‘永恒沙漏’在金字塔内部投影的一个‘沙之界域’！里面时间规则是扭曲的！可能一步百年，可能瞬间白头！守卫石门的‘时沙守卫’就是从那个界域里爬出来的！你要找的人如果真在里面，恐怕…”他摇了摇头，意思不言而喻。
沙之界域！扭曲的时间！陆羽的心沉入谷底，但眼神却更加决绝。无论如何，他必须进去！
“肥驼！你他妈找死！开门！”门外的卫队似乎失去了耐心，开始用重物撞击大门！木门上的裂缝如同蛛网般蔓延！
“蛋羹！我的蛋羹！”肥驼尖叫道，同时飞快地从吧台底下拖出一个鼓囊的兽皮袋扔给陆羽：“材料！快！”
陆羽一把接过袋子。里面果然是处理好的沙蜥蛋（个头更大，蛋壳泛着淡金色）、品质更好的沙漠迷迭草籽、一小罐粘稠的、散发着阴冷气息的“沉魂香”原液、还有一包闪烁着微光的“匿息粉”晶体！
陆羽不再废话，猛地将那张抵门的木桌掀开一角，露出下面冰冷的石板地面。他迅速架起便携炉灶和小锅，注入混沌灵力点燃！淡金色的灵焰再次升腾！
“混沌灵诀：百味熔炉！开！”
在所有人惊骇的目光中，陆羽双手快如幻影！破开沙蜥蛋，粘稠的蛋液蛋清入锅！抓起大把的沙漠迷迭草籽狠狠碾碎撒入！倒入粘稠的“沉魂香”原液！最后，将那包闪烁着微光的“匿息粉”晶体，如同撒盐般均匀地覆盖上去！
他没有立刻注入灵力，而是猛地看向那个刚刚被剧痛唤醒、眼神涣散的沙蝎，眼中闪过狠厉的光芒！
“按住他！”陆羽对战士吼道！
战士死死将挣扎的沙蝎按在地上。陆羽闪电般出手，并指如刀，指尖缭绕着凝练的灰金色混沌灵力，狠狠刺入沙蝎的胸口！并非要害，而是精准地刺入心脏附近一条主要的血脉！
噗嗤！鲜血飙射！
“啊——！！”沙蝎发出杀猪般的惨嚎！
陆羽眼神冰冷，另一只手虚空一引，将那飙射而出的、蕴含着沙蝎生命精气和沙神教烙印气息的心头精血，如同血线般精准地引入沸腾的小锅之中！
嗤啦——！！！
精血入锅，如同滚油泼雪！锅内瞬间爆发出刺目的猩红光芒！原本混杂的蛋液、香料瞬间被染上一层妖异的血光！一股更加狂暴、更加混乱、混合了生命精元、沙神烙印、精神麻痹、极致隐匿的恐怖气息开始在锅中酝酿！霸道绝伦的香气尚未完全爆发，但那令人灵魂悸动的预兆已经让整个酒馆的人感到窒息！
“你…你要干什么？！”肥驼惊恐地看着陆羽这如同邪术般的操作。
“加料！掩盖烙印！混淆目标！”陆羽声音冰冷，双手猛地按在锅沿！“熔炼！百味归一！”
轰——！！！
灰金色的混沌灵焰瞬间将整个小锅包裹！狂暴的灵力注入！锅内的妖异血光、迷幻草籽、阴冷沉魂香、匿息晶体…在混沌灵力的强行熔炼下，瞬间被搅成一锅沸腾的、粘稠的、散发出无法形容的、仿佛能扭曲现实、吞噬灵魂的诡异“沙蜥蛋羹”！
这一次的香气，比之前在地下黑市爆发的更加恐怖！它不再是单纯的致幻和掩盖，更带着一股强烈的、针对性的生命吸引和混淆诅咒！仿佛在宣告：这里有一个更“美味”、更“显眼”的猎物！
霸道的香气如同无形的风暴，瞬间席卷整个酒馆！这一次，酒馆里所有人，包括肥驼，都感觉大脑一阵强烈的眩晕，视线扭曲，仿佛所有的光线和声音都被那口锅吸走了！门口疯狂的撞击声都似乎变得遥远了！
“呃啊——！！”被按在地上的沙蝎，反应最为剧烈！他体内那属于沙神教的烙印，在这股专门针对它的、混合了他自身精血的诡异香气刺激下，如同被投入滚油的活鱼，瞬间爆发出前所未有的反抗！
嗡——！！！
刺目的、带着污秽金色的光芒猛地从沙蝎胸口那道伤口迸发出来！光芒瞬间凝聚成一道扭曲的、由无数细密沙砾组成的、如同章鱼触手般的虚影！这沙之触手带着金字塔的威严和暴怒，猛地抽向正在熔炼灵膳的陆羽！这是烙印最后的反扑！要将亵渎者彻底撕碎！
“小心！”战士们惊骇大吼！
陆羽似乎早有预料！熔岩左瞳中火光爆闪！按在锅沿的一只手瞬间腾出，五指张开，对着抽来的沙之触手狠狠一握！
“混沌鼎！镇！”
嗡——！
悬浮在陆羽腰间的混沌鼎瞬间暴涨至脸盆大小！鼎身暗金光芒大盛！鼎腹那熔岩漩涡疯狂旋转，一股无形的、如同黑洞般的恐怖吞噬之力瞬间爆发！
那由烙印之力凝聚的沙之触手，狠狠抽在混沌鼎的虚影之上！
噗——！
如同水球破裂！蕴含着金字塔威能的沙之触手，竟然被混沌鼎硬生生地吸了进去！只在鼎口留下一圈剧烈荡漾的暗金涟漪！鼎身微微一震，表面的淡金沙纹似乎又凝实了一丝，但陆羽的脸色也瞬间苍白了几分！强行吞噬烙印反噬，消耗巨大！
沙蝎的身体如同被抽干了所有精气，猛地瘫软下去，眼神彻底黯淡，只剩下微弱的呼吸。
轰隆隆隆——！！！
就在这时，门外传来一声巨响！酒馆那饱受摧残的硬木门终于被彻底撞碎！木屑横飞！
几名穿着暗金色皮甲、胸口绣着狰狞沙蝎图案、脸上带着冰冷金属面具的沙神教卫队精锐，如同地狱魔神般踏着破碎的门板冲了进来！他们身上散发着强大的、至少通窍境中期的气息，手中的弯刀闪烁着致命的寒芒！
“异端！束手就擒！”为首一名卫队小队长冰冷的目光扫过混乱的酒馆，最后精准地锁定在吧台后、陆羽身上以及那口依旧散发着恐怖诡异香气的小锅上！他显然被这霸道的香气影响，眼神出现了一丝不易察觉的恍惚和…贪婪？
陆羽等的就是这一刻！他眼中精光爆闪，双手猛地将锅中那粘稠、沸腾、散发着妖异血光和霸道香气的“沙蜥蛋羹”高高举起！
“肥驼！接住！”
随着他的吼声，他并非将锅砸向卫队，而是用尽全力，将整锅滚烫的灵膳，朝着吧台后面、肥驼藏身的角落狠狠泼了过去！
哗啦——！！！
粘稠滚烫、血光妖异的蛋羹如同瀑布般泼洒而下！目标正是肥驼和他藏身的吧台暗格区域！
“啊——！我的货！！”肥驼发出撕心裂肺的惨叫，下意识地想扑过去保护他那些见不得光的宝贝！
与此同时，那霸道的、混合了沙蝎精血和烙印气息的诡异香气，如同被引爆的炸弹，在灵膳泼洒的瞬间，浓度和影响力暴增十倍！瞬间充斥了门口的狭小区域！
冲进来的卫队精锐首当其冲！他们只觉得一股无法形容的“美味”混合着强烈的精神冲击扑面而来！大脑瞬间一片空白！眼前仿佛出现了无数珍馐美馔、金山银海的幻象！对“沙羽”等人的锁定瞬间被这更“诱人”、更“显眼”（沙蝎精血的气息）的目标吸引过去！尤其看到肥驼那肥胖的身体扑向泼洒的灵膳（在香气扭曲下，那灵膳仿佛变成了流淌的黄金），更让他们下意识地认为那里藏着真正的“宝贝”！
“拦住他！东西在吧台后面！”卫队小队长被香气迷惑，发出扭曲的指令！几名卫队精锐的刀锋，竟然本能地偏转了方向，带着凌厉的破空声，狠狠斩向扑向吧台暗格的肥驼！
“不——！！！”肥驼的惨叫充满了绝望！
“走！”陆羽抓住这千钧一发的混乱空隙，对着战士狂吼！他一把抄起地上只剩半条命的沙蝎扛在肩上，同时熔岩左瞳光芒锁定酒馆后厨方向——那里有通往后面污秽小院的通道！
两名战士抬起赤练的担架，紧随陆羽，如同三道利箭，在混乱的人群和扑向肥驼的卫队缝隙中，闪电般冲进了油腻肮脏的后厨，撞开通往小院的破木门，消失在昏暗之中！
身后，传来肥驼凄厉的惨叫、卫队的怒吼、以及酒瓶器皿被砸碎的混乱声响！那锅倾注了心血的“沙蜥蛋羹”和肥驼那些见不得光的“宝贝”，此刻成了他们最好的替罪羊和掩护！
冲出小院，外面是流沙城污秽狭窄的后巷。冰冷的夜风卷着沙尘吹在脸上，带着劫后余生的寒意。金字塔那恐怖的精神威压似乎被城市的建筑群隔断了一些，但依旧如同阴云笼罩在头顶。
陆羽不敢停留，带着众人迅速没入如同迷宫般的肮脏小巷深处。
“大人…沙蝎他…”一名战士看着陆羽肩上气息奄奄的沙蝎。
陆羽停下脚步，将沙蝎扔在地上。沙蝎胸口的伤口依旧在渗血，但更可怕的是他胸口皮肤下，那被混沌鼎强行吞噬了触手反噬后留下的烙印痕迹——此刻，那烙印的轮廓，在昏暗光线下，竟然隐隐形成了一个微缩的、缓缓旋转的沙漏图案！图案中心，一点污秽的金光如同有生命般明灭不定！
“他活不了了。”陆羽的声音冰冷，熔岩左瞳死死盯着那个沙漏烙印。“烙印的反噬被强行打断，但金字塔的力量已经渗透了他的生命本源。他成了…一个活着的‘信标’。”
仿佛是印证陆羽的话，沙蝎的身体突然剧烈抽搐起来！他猛地睁开空洞的眼睛，瞳孔深处倒映出金字塔的虚影！一个沙哑、扭曲、仿佛由无数沙粒摩擦组成的非人声音，强行从他喉咙里挤出，带着金字塔的威压和无尽的怨毒：
“亵渎者…印记…永恒…追踪…沙砾…终将…归位…圣祭…必行…”
话音未落，沙蝎的身体猛地一僵，瞳孔瞬间扩散，最后一丝生机彻底断绝。而他胸口那个沙漏烙印的光芒，却骤然亮了一下，随即迅速黯淡下去，仿佛耗尽了最后的力量，只留下一个冰冷的、如同刺青般的死寂图案。
活着的信标死了，但他用生命发出的最后“信号”呢？金字塔是否已经锁定了这个位置？
一股寒意瞬间爬上所有人的脊背。
“处理掉！快！”陆羽果断下令。一名战士立刻抽出匕首，准备毁尸灭迹。
就在这时——
嗡——！！！
流沙城中心，金字塔顶端那颗“小太阳”晶石，毫无征兆地再次爆发出比之前任何一次都要刺目、都要暴烈的金色光芒！光芒如同决堤的洪流，瞬间将整座城市映照得如同白昼！一股更加浩瀚、更加恐怖、充满了毁灭气息的精神威压如同实质的海啸，轰然席卷全城！
这一次，威压之中，不再仅仅是焦躁和暴怒，而是清晰地传达出一个至高无上、不容违逆的意志：
“圣祭…提前…开始…清肃…全城…异端…格杀…勿论…”
血祭，提前开始了！而他们，刚刚失去了唯一的“情报来源”和一个可能暴露位置的“信标”，却依旧被困在这座巨大的、即将被彻底封锁的沙漠囚笼之中！