刚拉上钩的一刻，甘宁整个人就开始美滋滋的，“哈哈哈哈哈！好！当然好！”
甘宁是个游侠性格，这般无形的立誓作契，反而更加令他欣喜。
“主公收下了宁的投效，可就不能反悔了！一定一定要等宁去洛阳找主公啊！”
袁基微笑点头：“不反悔，放心吧。”
其实甘宁要在长江上再继续当几年“锦帆贼”，此举也合袁基心意。
将甘宁这个水上天赋卓越之人，在其成长之际带到北方，是对人才天赋的浪费，袁基不会这样做。
甘宁若想发挥出历史上的那般勇武，这段在江上“兴风作浪”的经历，就不能是一片空白，所以袁基几乎是纵容般地支持甘宁的梦想。
如此，两个人都很满意。
甘宁不像前几天那样纠结烦恼，恶霸性格又凸显出来。
尤其是如今主公还收下了他，他就更是要赖在这里不走。
不时看看主公，再逗逗典韦。
还很恶趣味地拿铃铛突然在典韦耳边使劲晃悠。
典韦忍无可忍，一拳给甘宁打到船舱壁上，再揪着他后领给他悠出门去。
“咚！”
甘宁后背砸木板的声音响起。
典韦拍拍手，转身又回袁基身边坐着，对袁基嘿嘿傻笑，试图蒙混过关。
袁基挑挑眉，没说什么，继续喝茶。
不一会儿，甘宁又鬼鬼祟祟回来，挂着铃铛叮叮当当响。
典韦见主公没有任何阻止他打甘宁的意思，于是又将甘宁打了一顿，打出门去。
袁基喝着茶水，弯起眼睛看戏。
在江上航行，很是枯燥乏味，看看这种场景有助于心情保持愉悦。
就在这样的愉悦心情中，袁基的船队行驶到了南郡治所江陵。
郡兵的船队到此下站，随同众人一起回去的，还有黄忠，一部分军医，和调职令。
不管调职令合不合规，它是袁基这个九卿高官发出去的，就瞬间变得合法合规。
袁基让一部分军医去诊治黄忠之子黄叙，若黄叙不可治，就先用好药养着，在不损害其身体的情况下，慢慢赶路到洛阳。
华佗虽然在云游四方，但他每一次变换行踪时都会写信给袁基，在华佗最近的一次信中写到，他正在青州一带采药。
袁基准备现在就给华佗备信，让华佗采完药后，还请来洛阳一趟。
正好那时黄叙也到洛阳了，即使御医无法医治，华佗也能有妙招。
暂别一众人后，船继续航行，最终抵达南阳宛城。
此站为水路的终点，袁基告别了一路跟随的甘宁一众人。
最终带上自己的军队，和大约三四千人的各路水匪、游侠，众人走陆路回返洛阳。
到陆路就更方便了。
袁基早早下令沿途驿站，调动、备好马匹，以他太仆官职之便，刚到宛城，就有一堆现成马匹等着众人。
众人骑上快马，往洛阳方向疾奔。
如今已是三月。
若再准备一月时间，正好是袁基同刘宏约定的春日出征之时。
众人紧赶慢赶，终于在三月下旬，回返洛阳。
洛阳三十里外，是袁基很熟悉的风景。
袁基远远便见到远处黑压压的一片人群。
此次没有袁基压着，刘宏的任性谁都阻止不了。
他坐上御驾，就带着全洛阳的宦官、御林、虎贲卫出城迎接袁基。
天子出城迎接臣子，是极为罕见的超高规格待遇，通常只迎接立下不世之功的统帅。
更别说出城三十里相迎，安全风险大大提高，也就只有刘宏能做出这事了。
不过以袁基对刘宏的了解，他会换个角度想——此举固然可以解释为刘宏极度想念友人，但更大的可能性还是“千金买马骨”，这何尝不是一种对他袁基的拉拢、对士族阶级释放的信号？
天子都出来迎接袁太仆了，于是全洛阳的官员，全部倾巢而出，再加上闻讯赶来的士人、学子，洛阳瞬间空了大半。
袁基早就通过驿报和先行官得知刘宏的迎接，在距离圣驾数里之外，袁基卸甲、卸兵器，众人徒步而行。
在刚刚能望见刘宏天子仪仗的时候，袁基就必须要开始他的政治表演了。
他立刻停下，面朝天子刘宏的方向，行跪拜大礼。
“臣太仆领平南中郎将袁基，拜谢陛下圣恩！”
军队跟随袁基，尽皆下拜，高喊：“拜谢陛下圣恩！”随后起身站立不动，不再向前哪怕一步。
袁基行完礼后，起身疾走，趋至天子车驾前。
再次伏于路旁，用力叩头，大喊：“臣袁基万死不敢当陛下此礼，臣何德何能得陛下如此殊遇？！”
周围众臣尽皆面露感慨之色，小声同旁人交谈，直言：“袁太仆不愧为大汉忠良啊。”
袁基的叩头是一点没作假的，道路边尘土多，沙石更多，一头下去，几乎瞬间头破血流，但流血也依旧要继续下拜。
这也是没有办法的事情，礼制如此，天子都如此屈尊前往城外迎接，臣子怎可不“尽全力”感谢陛下呢？
所以这也是袁基极力劝阻刘宏出城迎接他的原因，这一场礼制表演，劳身劳心，成全了刘宏对臣子极度关心的形象，但受苦的唯有袁基一人。
这也是袁基，在友情之外，无法付予刘宏“忠心”这类感情的原因。
刘宏是纯种天子，他的御下手段和拉拢手段，注定不会获得如袁基这般什么都拥有的士族族长的忠心。
另一边刘宏在袁基第一次叩头下拜时就想上前扶起袁基，但他知道此场面，袁基若不叩头会落下口实。
于是在袁基第二次要下拜之时，刘宏飞快出手扶住袁基。
“爱卿万不可再拜！爱卿此次平蛮，做得极好、极快！何必如此谦逊？”
他向旁伸手，一旁的侍从递过来一个手帕。
刘宏接过，就要亲手擦拭袁基受伤的额头，以示自己对臣子的关切。
“陛下不可如此！这岂不折煞臣？臣自己擦，万不敢劳动陛下！”
袁基拿手一挡，用个巧劲将手帕拿到手里，在外看来就像刘宏自己递出来的一样。
刘宏无奈看着袁基，心里也有些烦躁——早知道他就不出城迎接了，出来迎接，这么多人看着，还得守这么多规矩，而且都把士纪的头给磕破了。