晨曦穿透山涧藤蔓的缝隙，在林间投下斑驳的光点。齐源看着走出静室的李长青，感受着那股虽已收敛、却依旧如渊渟岳峙般的深沉气息，心中震撼难平。化神期！而且绝非初入化神那般简单，那股内蕴的锋芒与浩瀚，让他这位老牌元婴后期都感到隐隐的压力。
“恭喜师弟，大道再进一步！”齐源由衷赞叹，随即神色一肃，“师弟方才言及要主动落子，可是有了应对圣教之策？”
李长青微微颔首，目光沉静如水：“敌暗我明，被动防御终非长久之计。既已知其以‘圣种’网络眼线，搜寻星辰之物，我们便从此处入手。”
他袖袍一拂，一面由星光凝聚、略显虚幻的镜盘出现在两人面前。镜盘之上，点点星辉模拟着周天星辰轨迹，中心处，三点光芒尤为璀璨，正是玉衡、瑶光、天玑星核的虚影。
“那独眼大汉体内的‘圣种’，虽已被我炼化，但其与施术者之间，必存在某种极其隐秘的联系通道，如同蛛丝。”李长青指尖点向镜盘，一缕极其微弱的、几乎消散的黑暗气息被他以莫大法力从虚空中重新聚拢、显化出来，正是那“圣种”湮灭前残留的最后一丝痕迹。“寻常追踪之法，自然寻不到这无影无形之线。但，星辰之道，上应周天，下察九幽，最擅捕捉冥冥中的轨迹与联系。”
他双手结印，体内新生的星辰元神微震，三大星核之力如同潮汐般涌动，注入那星光镜盘之中。镜盘上的星辰轨迹开始加速流转，道道星辉如同触手，缠绕上那缕黑暗气息。
“以星核为引，循暗溯源！”李长青低喝一声，眸中星河流转，“天玑主征伐，其力最擅破妄寻踪，锁定气机！玉衡定方位，瑶光涤干扰！”
话音未落，天玑星核虚影骤然爆发出锐利的暗金光芒，如同一柄无形的锥子，狠狠“刺”入那缕黑暗气息之中！玉衡星辉则化作一道柔和的青色光晕，稳定着镜盘与那冥冥中的联系。瑶光清辉则如水波荡漾，将镜盘中因强行推演而可能产生的驳杂涟漪一一抚平。
镜盘剧烈震颤起来，其上的星辰轨迹变得混乱而模糊，唯有中心那缕黑暗气息在三大星核之力的作用下，如同被投入滚油的冰块，剧烈沸腾、蒸发，但在其彻底消散前，一道极其黯淡、细若游丝、仿佛贯穿了无尽空间的灰色虚线，被强行从虚无中勾勒了出来，显现在镜盘之上！
这虚线的一端连着那即将消散的黑暗气息，另一端则遥遥指向西南方向，蜿蜒曲折，没入镜盘边缘的混沌之中，显得极其不稳定，仿佛随时都会断裂。
齐源屏住呼吸，紧紧盯着那根灰色虚线，心中掀起惊涛骇浪。他从未见过如此玄奥的追踪秘术，竟能凭借一丝几乎湮灭的残留气息，强行追溯其本源联系！这已非寻常道法，近乎于窥探因果轨迹！
李长青脸色微微发白，维持这种程度的推演，对他的元神和星核之力消耗巨大。他死死锁定那根灰色虚线，神识顺着其指引，跨越千山万水，努力感知着另一端模糊的方位。
数个呼吸后，镜盘嗡鸣一声，那灰色虚线终究难以维系，砰然碎裂，化为点点光屑消散。星光镜盘也随之黯淡下去。
李长青闭上双眼，缓缓调息，额角隐有汗迹。片刻后，他睁开眼，目光锐利地看向西南方向。
“如何？”齐源急忙问道。
“距离极其遥远，中间似有强大禁制或天然险地阻隔，感应十分模糊。”李长青声音带着一丝疲惫，却异常肯定，“但大致方位可以确定，在西南域的‘万寂骨海’附近。”
“万寂骨海？”齐源脸色微变，“那可是有名的凶煞绝地，传闻是上古仙魔战场的一部分，死气弥漫，空间紊乱，等闲修士根本不敢深入。圣教的据点，竟会设在那里？”
“越是凶险绝伦之地，越容易藏污纳垢，也越能隔绝窥探。”李长青冷静分析，“那‘圣种’蕴含的黑暗堕落气息，与万寂骨海的死寂煞气，某种程度上或许能相互掩盖。此地，极有可能便是圣教在此方地域的一个重要节点，甚至……是培育或分发‘圣种’的巢穴之一。”
他看向齐源，语气坚决：“师兄，我们需往万寂骨海一行。”
齐源沉吟片刻，重重点头：“好！既然已寻得蛛丝马迹，断无退缩之理。宗门令我等暗中调查，这万寂骨海，正合此意。不过，此地凶险，我们需做好万全准备。”
“这是自然。”李长青道，“我需一两日时间，彻底稳固化神境界，并熟悉星辰元神之妙用。师兄也可趁此机会，准备些应对死气、煞气以及可能的空间紊乱的符箓丹药。”
“善。”齐源应下，“我这就去准备。”
两人计议已定，各自行动。
李长青重回静室，盘膝坐下。他并未立刻入定，而是先细细回味方才那“循暗溯源”之术。此术乃他临场所创，结合了星辰道法、天玑星核的锁定特性以及对空间、因果的粗浅理解，虽成功指引了方向，但消耗巨大，且不够精稳。
“还需改进……若能以阵法辅助，或可减少消耗，延长追踪时间，甚至能窥得更多细节……”他心念电转，脑海中无数星辰轨迹、阵法符文开始推演组合。
同时，他也开始真正熟悉化神期的力量。神念一动，便可笼罩方圆数百里，纤毫毕现。对天地灵气的吸纳与掌控效率提升了十倍不止。更重要的是星辰元神的存在，让他对星辰之力的理解与运用跃升到了全新的层次。许多元婴期时只能勉强施展的星辰秘术，如今已可信手拈来，威力更是不可同日而语。
“化神期，才算是真正在这修仙界有了立足之本。”李长青感受着体内澎湃的力量，心中稍安。但一想到那圣教可能存在的更高层次对手，以及那隔空降临的恐怖意念，这点实力，依旧远远不够。
两日时间，转瞬即逝。
李长青出关时，气息已彻底圆融内敛，眸中神光潜藏，乍一看与寻常修士无异，唯有仔细感应，方能察觉那深藏于内的、如同星空般浩瀚深邃的气息。他对“循暗溯源”之术也有了新的构思，只待有机会实践。
齐源也已准备妥当，各类丹药、符箓、阵盘一应俱全，甚至搞来了两枚能一定程度上抵御死气侵蚀的“玄阳护身符”。
“师弟，准备好了吗？”齐源神色凝重。
李长青点头，目光望向西南天际，那里，仿佛有无形的阴云笼罩。
“走吧。”他声音平静，却带着一股破开迷雾的决然，“且去这龙潭虎穴，会一会那藏于阴影中的执棋之手。”
两道流光悄然掠出翠烟群山，隐匿行藏，朝着凶名赫赫的万寂骨海方向，疾驰而去。
棋盘之上，一颗代表着“卒”的棋子，不再甘于被动前行，而是调转锋芒，毅然决然地，撞向了那一片象征着未知与危险的混沌区域。
星落问踪，棋局新开。