傍晚时分，叶怀民结束一天的工作回到家，刚换好鞋，季微微就迎了上来。
“怀民，今年咱们在哪儿过年呀？” 拉着叶怀民的胳膊，语气里藏不住对团圆的盼念 —— 前两年要么叶怀民值班，要么因工作忙碌没能回京城，一家人总凑不齐。
叶怀民看着妻子亮晶晶的眼睛，想起今年丰泰县的工作已步入正轨，拆迁改造、民生工程都有专人推进，
无需再像往年那样事事亲力亲为，便笑着抬手揉了揉她的头发：“今年咱们回京城过年，陪爸妈好好待几天。”
话音刚落，季微微的开心瞬间溢于言表，猛地踮起脚抱住叶怀民的脖子，整个人挂在他身上不肯下来，声音里满是雀跃：
“真的呀？太好了！终于能回去了，还能顺便看看京城的庙会！”
叶怀民稳稳托住她的腰，无奈又宠溺地笑：“看把你高兴的，放心吧，都安排好了。
等忙完手里最后一点收尾工作，咱们就收拾东西出发。”
夜色渐深，苏婉宁拨通了父亲的电话。
听筒里刚传来熟悉的声音，便率先开口：“爸，今年过年我就不回去了，叶怀民要回京城陪家人，县里总得留个人值班。”
“既然做了一把手，这些身不由己的事就难免。” 电话那头的声音温和，“你到丰泰县快两年了，再过半年就满任期，对接下来的工作有什么想法？”
苏婉宁没有直接回答，反而反问：“爸，您有什么建议吗？”
“两条路给你选，一条是稳妥路，直接升任天阳市市委常委，继续兼任丰泰县委书记。
丰泰的发展路径已经走通了，蔬菜产业、城乡建设都在正轨上，你只要按部就班推进，就能稳稳积累政绩。
另一条是换个地方，但得从头做起，重新打开局面。”
苏婉宁沉默片刻，没有纠结两条路的利弊，反而问起了另一个人：“那叶怀民呢？他会调去什么地方任职？”
“他不一样，是中组部的特殊考核人员，下一步去哪里，得看考核组的安排，没有固定路径。”
父亲的声音顿了顿，补充道，“你是不是也想进特殊考核？
我劝你别想了 —— 这不是什么轻松的事，以你目前的基层经验和统筹能力，一轮考核就会被淘汰。
那些早早就进入特殊考核的人，能走到最后的寥寥无几，别盲目跟风。”
“我不是盲目跟风，我就是不服气。” 苏婉宁的语气带着几分倔强，
“我不想守着丰泰的现成成果，也想自己去一个地方，从零开始把经济做起来，证明我不是只能‘摘果子’。
爸，我选第二条路，换个地方从头干。”
电话那头沉默了几秒，随即传来认可的声音：“好，有这份心气是好事。
等你满了两年任期，我就帮你协调，给你找个能真正锻炼能力的地方。到时候可别叫苦，从头做起可比守成难多了。”
“您放心，我不怕难。” 苏婉宁眼神里多了几分坚定。
叶怀民将丰泰县春节值班的收尾工作一一交接妥当，确认县里各项事务平稳运转后，才在除夕当天赶回京城。
推开家门时，父亲和母亲早已等候在客厅，季微微正带着女儿冰冰在玩耍。
“回来啦！快洗手吃饭，菜刚热好。” 母亲笑着迎上来，眼角眉梢满是欣慰。
叶怀民先是给了母亲一个拥抱，两年的时间没有见到了，真是非常想念。
一家人热热闹闹的吃了年夜饭，这一刻抛开了所有的工作，享受在温暖的家庭氛围中。
大年初一的京城，年味正浓。叶老爷子一早便让人传话，叫全家到四合院吃团圆饭，这次叶家二代、三代几乎全员到齐，平日里冷清的四合院，难得热闹得像炸开了锅。
这次大家都很和睦，开开心心的交流。
叶安风现在也是实权副省长，叶家其他人都对叶安风一家热情起来， 完全没有之前的隔阂，仿佛之前的矛盾都没有存在过一样。
宴席散后，众人正准备各自返程，叶老爷子的警卫员忽然上前，轻声叫住叶怀民：“怀民同志，首长在书房等您。”
这话一出，在场的叶家人眼神顿时变了 —— 有人好奇，有人羡慕，叶怀国的目光里更是闪过一丝难以掩饰的嫉妒，却终究没说一句话，只是随着人群默默离开。
叶怀民深吸一口气，整理了下衣襟，快步走向书房。
推开门，叶老爷子正坐在藤椅上，手里捧着一杯热茶，见他进来，便放下杯子打量着他。
叶怀民心里又激动又忐忑 —— 已经很多年没有这样单独和爷爷相处了。
“爷爷，您看起来气色比上次好多了。” 叶怀民率先开口，语气里满是敬重。
叶老爷子嘴角露出一抹浅笑，声音温和：“心情好，状态自然就好。”
顿了顿，带着几分歉意：“这些年，爷爷确实对你关心不够，你别怪爷爷。”
“我从来没怪过您！” 叶怀民立刻说道，“在我心里，爷爷是为国家、为人民做过大贡献的人，我从小就立志，要成为您这样的人。”
听到这话，叶老爷子眼中闪过一丝欣慰，缓缓点头：
“你在基层执政的这几个地方，做得都不错。不仅能把经济搞上去，还能兼顾可持续发展，不搞‘竭泽而渔’的短期行为，这点很难得。”
得到爷爷当面夸奖，叶怀民心里一阵兴奋 —— 这样的认可，盼了很多年。
但没有骄傲，反而谦虚地说：“我还有很多要学的，跟爷爷您比，差得太远了。”
“你最大的优点，是心里装着老百姓，施政理念不跑偏。” 叶老爷子的语气严肃起来，
“现在有些干部，早就忘了‘为人民服务’的根本，满脑子都是个人得失。
你要记住，叶家的那些琐事、纷争，你不用理会，专心做好自己的工作就行。
不管是谁找你，让你做违背原则的事，都绝对不能答应。”
看着叶怀民，加重了语气：“想做一个好官，注定是孤独的，要耐得住寂寞，守得住底线。”
“孙儿都记住了！” 叶怀民重重点头，“我一定不会辜负您的期望，做一个对国家、对人民有用的人。”
“别好高骛远，要踏实做事。” 叶老爷子又叮嘱道，“你现在所处的层次还低，很多复杂的事情不适合掺和。强行卷进去，对你没有半点好处，只会分散你的精力，耽误你的正事。”
“我知道了，爷爷。” 叶怀民认真应下。
“行了，你回去吧。” 叶老爷子摆了摆手，最后又补上一句，“记住，好好为人民服务。”
“爷爷您也多保重身体。” 叶怀民躬身道别。
看着他离开的背影，叶老爷子端起热茶，轻声自语：“能有这么个出色的孙子，我啊，也得再多活几年，看看他能走多远。”