忘忧谷的夜比清澜谷更静，静得能听见月光落在花瓣上的声音。沈清辞一行人被白灵安置在谷东一座闲置的竹轩里，轩外一株千年合欢开得正好，粉绒绒的花丝被风一吹，像下了一场无声的雪。
沈清辞把窗推开一线，让月色透进来，合欢花的影子便映在竹榻上，也映在仙骨里那团蜷着的魂火上。灵溪自从踏进忘忧谷就格外安静，安静得让他心慌。
“在想狐后？”他用指腹蹭了蹭心口，声音低得只能让魂火听见。
魂火轻轻晃了晃，像点头，又像摇头。过了好一会儿，灵溪的意念才怯怯地浮上来：“阿娘从前……最喜欢合欢花。她说合欢合欢，合心即欢。可我当年为了一个人类，连她最后一面都没见着。”
沈清辞没接话，只是伸手折下一枝合欢，放在枕边。花丝拂过他的手腕，带着微凉的露。
“沈清辞，”灵溪的声音更轻了，“如果……我是说如果，狐帝也不肯原谅我，你会不会……”
“不会。”他截断她，语气像夜色一样凉而坚定，“我带你回来，不是让你再被任何人丢下。”
魂火闪了闪，终于安稳地伏下去。
窗外忽有脚步声，极轻，像猫踩落叶。沈清辞眼神一凛，冰兰木簪已滑到指间。
“是我。”白灵的声音隔着窗纸传来，带着一点迟疑，“狐帝陛下……请沈先生明日辰正入青丘宫。只请沈先生一人。”
“规矩我懂。”沈清辞松开木簪，声音听不出情绪，“劳烦白灵姑娘带路。”
白灵的脚步声远了，灵溪却猛地一颤：“他连我都不肯见吗？”
“他会的。”沈清辞合衣躺下，掌心覆在胸口，像隔着血肉去捂暖那团火，“他只是……还没想好怎么面对你。”
——
第二日辰初，忘忧谷的雾还没散，白灵已等在竹轩外。她今日换了一身素青宫装，银发用一根紫玉簪松松挽住，眉间一点朱砂，衬得脸色近乎透明。
沈清辞随她穿过花海，露水打湿了他的衣摆。灵溪在他仙骨里悄悄冒头：“左边第三株碧桃，是我小时候偷偷埋过桂花糕的地方；右边那棵歪脖子槐树，阿爹曾教我爬上去掏鸟蛋……”
她一句一句说，沈清辞就一句一句记。直到花海尽头，一座白玉拱桥横跨在忘川支流之上，桥对岸，青丘宫的轮廓在云里若隐若现。
“沈先生，”白灵忽然停步，声音压得极低，“陛下他……这些年老得很快。狐族长老会逼他交出秘境钥匙，墨渊又在外虎视眈眈。他其实……比任何人都想你回来。”
最后一句是对着仙骨说的。灵溪的魂火缩了缩，像被烫到。
青丘宫比沈清辞想象的简朴，青玉为墙，琉璃作瓦，殿前一株巨大的梧桐树，叶子却落了大半。狐帝就站在树下，背影清瘦，赤金的长袍被风掀起，像一簇将熄未熄的火。
“沈清辞。”狐帝开口，声音沙哑得像砂纸磨过玉，“百年前，我赶她出青丘时，她可曾恨我？”
沈清辞行了一礼，答得坦然：“她哭了一路，却从没说过一个‘恨’字。”
狐帝的背影颤了颤，抬手抚过梧桐粗糙的树皮：“这棵梧桐，是她出生那年我亲手种的。她说要刻上她的小狐狸，结果刻坏了，还偷偷用树胶粘了条尾巴上去……”
沈清辞没接话，只是摊开掌心。那团雪白的魂火飘出来，落在梧桐根上，化作一只巴掌大的小狐狸，尾巴缺了一截，左眼是金色的。
小狐狸仰头看着狐帝，轻轻“吱”了一声。
狐帝缓缓转身，沈清辞这才看清他的脸——与灵溪有七分像，只是眉间多了风霜，眼角多了细纹。他蹲下身，手指颤抖着碰了碰小狐狸的耳朵，声音低得像是怕惊碎什么：“阿溪，阿爹的乖囡囡……”
小狐狸用鼻尖蹭了蹭他的指尖，忽然化作一道光，重新钻回沈清辞的仙骨。狐帝的手僵在半空，良久，才苦笑：“她还是不肯见我。”
“她怕您怪她。”沈清辞声音很轻，“也怕您不怪她。”
狐帝闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片冷冽：“血煞和墨渊，我会处理。但秘境钥匙……长老会不会轻易松口。”
他抬手，一片梧桐叶落入掌心，叶脉竟泛着淡淡的银光：“三日后，长老会召开‘问心议’，届时所有狐族嫡系都会到场。我会提议——以秘境试炼为赌，若你能带着阿溪的魂魄从秘境中取出转命珠，钥匙便归你；若不能……”
“若不能，我与她同葬秘境。”沈清辞接得干脆，连眼皮都没抬。
狐帝深深看他一眼，忽然笑了，那笑意里带着久违的狠劲：“好，有我年轻时的样子。”
——
三日后，问心议。
青丘宫正殿，九根盘龙柱上燃着鲛人脂灯，灯火映得殿中百来张面孔明明灭灭。沈清辞被白灵引着，站在殿心，一身青衫洗得发白，却掩不住化丹后期的威压。
长老会由七位长老组成，从左到右，依次是：大长老白夙（合体后期）、二长老白魇（合体中期）、三长老白阙（合体初期）……最末一位，却是个人类——青衫儒雅的谢无咎，青丘客卿，亦是狐帝昔年故交，修为已至合魂小成。
“人类，也配染指我族秘境？”二长老白魇冷笑，他的本体是只黑狐，眼尾一道疤，像被雷劈过。
“阿溪的魂魄在我体内。”沈清辞抬眼，目光扫过众人，“她是我道侣，我自当为她争一线生机。”
“道侣？”三长老白阙，银发少年模样，声音却老成，“人妖殊途，天道不容。你寿元几何？她寿元几何？待你百年后轮回，她守着你的下一世，再下一世？笑话！”
沈清辞不恼，只是抬手，仙骨之力涌出，在殿中凝成一幅画卷——
是他与灵溪的百年。
清澜谷的初遇，她叼着桂花糕蹲在井边；血影洞的生死，她魂飞魄散前最后一眼；冥府百年，他踏遍忘川只为寻她一缕残魂；再重逢，她缩在他掌心里，尾巴少了一截……
画卷最后，停在一行小字：
【若天道不容，我便破了这天道。】
殿中一时寂静。谢无咎忽然抚掌大笑：“好一个破了天道！老夫赌了。”
大长老白夙，白发苍苍的老妪，缓缓睁眼：“秘境试炼，九死一生。你可敢以心魔立誓？”
沈清辞抬手，指尖划破掌心，血珠滴落，化作一道赤金符印：“沈清辞以心魔立誓，若败，魂飞魄散，不入轮回。”
灵溪的魂火在他仙骨里剧烈跳动，像是要冲出来，却被他轻轻按住：“乖，等我带你回家。”
——
当夜，忘忧谷。
沈清辞在合欢树下打坐，忽然听见极轻的脚步声。睁眼，却是谢无咎。
“谢先生。”沈清辞起身行礼。
“别客套。”谢无咎抛给他一壶酒，“明日入秘境，我陪你走一趟。”
沈清辞一怔：“先生不是客卿？”
“客卿也是人。”谢无咎喝了口酒，笑得洒脱，“我年轻时，也爱过一只狐妖。后来……她替我挡了雷劫，魂飞魄散。”
他抬手，指间一枚玉戒泛着温润的光：“这是她留给我的。她说，若有一天，再遇到人妖相恋，能帮就帮。”
沈清辞喉头滚动，最终只吐出两个字：“多谢。”
谢无咎拍了拍他的肩：“秘境里，转命珠在‘镜湖’底，但湖心有‘问心石’，会映出你最怕的东西。记住，无论看到什么，都是假的。”
——
次日卯正，秘境开启。
秘境入口在梧桐树下，狐帝以指尖血为引，撕开一道漩涡。沈清辞踏入前，回头看了狐帝一眼：“若我回不来，替我告诉她——”
“说什么？”
“下辈子，我还去找她。”
漩涡吞没了他的身影。
秘境之内，无日无月，只有漫天流萤。沈清辞走了不知多久，终于看见那片镜湖——湖水平滑如镜，映出他的脸，却映不出他的影子。
他深吸一口气，踏入湖中。
湖水没顶的瞬间，世界翻转。
他看见自己跪在清玄道长面前，老者白须染血：“孽徒！你竟为一只狐妖，背弃师门！”
他看见灵溪被铁链锁在青丘宫柱上，狐帝亲手执鞭：“孽障，我当初就该掐死你！”
他看见百年后，自己白发苍苍，灵溪却仍是少女模样，牵着另一个少年的手，叫他“前辈”。
——每一幕，都鲜血淋漓。
沈清辞咬破舌尖，血腥味在口中炸开：“假的，都是假的！”
湖面忽然裂开，一颗晶莹剔透的珠子缓缓浮起，珠心流转着金与白的微光。
转命珠。
他伸手，却在指尖碰到珠子的刹那，湖面再次翻涌——
一只苍白的手，从湖底伸出，死死攥住了他的手腕。
“沈清辞……”那声音沙哑而熟悉，“你终于来了。”
湖水分开，露出一张与他一模一样的脸，只是那双眼睛，漆黑如墨，没有一丝光。
是心魔。
“把身体给我。”心魔低笑，“你守不住她，我来守。”
沈清辞反手扣住心魔的手腕，仙骨之力与狐火同时爆发：“我的道侣，我自己守。”
湖底炸起滔天巨浪。
——
秘境外，梧桐叶落如雨。
狐帝站在树下，忽然心口一痛。
他抬头，漩涡的出口开始崩裂，像一张被撕碎的纸。
“阿溪……”他喃喃，“阿爹不该……”
话音未落，一道金光冲破漩涡，沈清辞浑身是血，怀里紧紧抱着转命珠。
他的左臂软软垂着，显然已断。
“拿到了。”他声音嘶哑，却笑得明亮，“她呢？”
狐帝抬手，魂火从他仙骨里飘出，落在转命珠上，化作少女的模样——不再是巴掌大，而是真实的、有温度的灵溪。
她扑进狐帝怀里，眼泪打湿了他的衣襟：“阿爹，我回来了。”
狐帝的手悬在半空，终于落下，轻轻拍着她的背：“回来就好，回来就好……”
沈清辞看着这一幕，眼前一黑，终于倒下。
失去意识前，他听见灵溪的哭喊：“沈清辞！你不许睡！你说过要带我去看江南烟雨的！”
他想说“好”，却连抬手的力气都没有。
——
再醒来时，已是三日后。
竹轩内，灵溪趴在床边，眼睛红肿，九条尾巴蔫蔫地垂着。见他睁眼，她哇地一声哭出来：“你吓死我了！你睡了三天三夜，我还以为……”
沈清辞抬手，指尖蹭掉她的眼泪：“别哭，我答应过你，死得晚一点。”
灵溪破涕为笑，尾巴缠上他的手腕：“谢先生给你接了骨，说养三个月就好。他还说，转命珠已认你为主，你的心魔……被你亲手斩了。”
沈清辞“嗯”了一声，忽然想起什么：“狐帝那边……”
“阿爹把秘境钥匙给你了。”灵溪摊开掌心，一枚银叶形状的钥匙静静躺着，“他说，青丘永远是你的家。”
沈清辞看着那枚钥匙，良久，笑了：“那等我能走了，我们回清澜谷，种一山谷的合欢花，好不好？”
灵溪点头，眼泪又掉下来：“好，我陪你。”
——
当夜，狐帝独自站在梧桐树下，指尖摩挲着一片落叶。
“阿夙，”他低声唤，“你说，我当年赶她走，是不是错了？”
黑暗中，大长老白夙拄着拐杖走出来，声音苍老却温柔：“孩子，世间哪有那么多对错。她爱你，你爱她，这就够了。”
狐帝抬头，月光穿过梧桐叶，落在他脸上，像极了他年轻时，抱着刚出生的女儿，在树下转圈的模样。
“是啊，够了。”
——
而远在黑风岭，血煞站在骨牙狼群的尸山上，望着青丘的方向，笑得阴冷：“转命珠现世了？很好……很好。”
他抬手，掌心浮现一道漆黑符印：“墨渊，合作继续。这一次，我要青丘，鸡犬不留。”