金霞坊的暮色总来得格外温柔。
夕阳斜斜挂在坊市尽头的望霞楼檐角，鎏金般的光线漫过青石板铺就的长街，将两侧鳞次栉比的店铺瓦顶染成一片暖黄。檐下悬挂的鲛绡灯笼还未点亮，却已被霞光映得剔透，风一吹，便随着幌子一同轻轻摇曳，将“灵材斋”“百味阁”“星砂铺”的匾额影子晃在地上，与往来行人的衣袂交织成流动的画。
沈清辞一行人踏着余晖走进坊市时，正遇上晚市开市的热闹。青石板路被磨得光滑，倒映着天际渐浓的金霞，空气中混杂着灵米糕的甜香、灵材的清冽气息，还有街边杂耍摊上传来的喝彩声，一派欣欣向荣的景象，与此前玄冰古冢的阴冷肃杀截然不同。
“这金霞坊果然名不虚传。”史瑶抬眼望着两侧的店铺，眼里闪过几分专业的兴味，“传闻这里每日夕照满城，瓦如镀金，今日一见，比传闻中更盛。而且这里是三洲交汇的枢纽，灵材交易格外繁盛，咱们正好可以补充些物资，我还能打听下青霄剑宗最新的动向。”
江临渊站在她身侧，玄水柔枪斜背在身后，枪身的水精在霞光下泛着淡蓝光泽。他目光扫过街道两侧，沉稳开口：“坊市人多眼杂，我与你一同去灵材市场。谢兄，麻烦你探查下周围是否有异常，林晚姑娘，你带着明轩和苏沐先找家客栈落脚，顺便看看有没有适合修复噬灵藤的僻静地方。”
谢长眉微微颔首，长眉垂在肩头，指尖轻轻搭在地面。他身为听风客，耳贴大地便能听百里动静，此刻闭目凝神片刻，再睁开眼时，眸底并无波澜：“百里内无明显煞气，只有些寻常修士的灵力波动，暂时安稳。”他顿了顿，补充道，“不过坊市西侧靠近旧雨街的方向，有极淡的阴煞气息，若有必要，尽量避开那边。”
林晚点头应下，她怀中抱着装有噬灵藤的木盒，青霞木晶就放在一旁，正需找个灵气平和的地方着手修复。沈明轩立刻拉着苏沐的手腕，语气雀跃：“苏沐师妹，我带你去看看这边的杂耍，刚才远远瞥见有人操控风影狐表演，可有意思了！”
苏沐脸颊微红，轻轻“嗯”了一声，握紧了手中的寒川映雪剑穗。那剑穗是凌剑尘师兄遗留的，此刻在霞光下泛着莹白微光，像是在无声地陪伴着她。她偷偷抬眼望了沈明轩一眼，少年身姿挺拔，眉眼间满是热血，让她心里安定了不少。
裴无归与璃并肩走着，竹骨古琴斜挎在裴无归肩上，雷纹竹的琴身泛着淡淡的青晕。璃的鲛人裙摆轻扫过地面，裙摆上的鳞片在霞光下折射出七彩光泽，引得路过的修士频频侧目。“这里的气息很平和，”璃轻声说道，指尖无意识地摩挲着胸前的沧海珠，“比月镜湖那边温暖多了。”
裴无归侧头看她，眼底带着温润的笑意：“等补充完物资，我陪你去坊市尽头的云眠内海畔走走，听说那里的晚霞格外美。”他的竹骨随着脚步轻轻晃动，发出细微的竹响，却并无剑气外泄，只有熟悉他的人才知，这雷纹竹代骨之下，藏着怎样的锋芒。
苏灵溪走在沈清辞身边，耳后的狐毛在暖风中轻轻颤动，泛着淡淡的粉色。她时不时侧头望向身旁的男子，沈清辞一身青衫，墨发用一根简单的玉簪束起，霞光落在他脸上，柔和了他平日里冷硬的轮廓，却掩不住眉宇间那抹因寒毒带来的浅淡倦意。
“清辞，”苏灵溪轻声开口，声音软糯，“咱们找家带小院的客栈吧，我想给你熬点星尘蜜瑶光羹，你这几日寒毒似是又重了些。”她的破妄之眼能清晰看到沈清辞经脉中流转的寒气，比在玄冰古冢时更盛了些，让她满心都是担忧。
沈清辞转头看她，目光落在她耳后微微颤动的狐毛上，指尖几不可察地顿了顿，终究还是没有抬手触碰，只是淡淡应道：“好。”他的声音低沉，带着一贯的克制，却在无人察觉的瞬间，将体内运转的灵力调快了几分，压制住那股蠢蠢欲动的寒毒，不想让她太过担心。
青雾灵雀在沈清辞肩头落下，翅膀上的青纹泛着柔和的绿光，这是它感知到安全的信号。它歪着脑袋，用尖喙轻轻啄了啄沈清辞的衣袖，像是在附和苏灵溪的提议。雪绒从苏灵溪的衣袖里探出小脑袋，圆圆的眼睛好奇地打量着周围的热闹景象，鼻子嗅了嗅，似乎被街边灵米糕的香气吸引，忍不住“啾”了一声。
云团被苏灵溪抱在怀里，背壳上的星陨苔泛着淡淡的银光，经过这段时间的休养，它背上的伤口已经愈合了不少。它懒洋洋地缩着脖子，偶尔睁开眼睛看一眼雪绒，眼神温顺。
众人最终选定了一家名为“霞客居”的客栈，客栈有独立的小院，灵气平和，正好适合沈清辞静养，也方便林晚修复噬灵藤。客栈老板是个面容和善的中年修士，修为在练气中期，见他们一行人气质不凡，连忙热情地将他们引到后院的几间厢房。
“客官们放心，咱们霞客居的小院都是布了聚灵阵的，灵气充足，而且后院直通坊市的灵溪，取水方便。”老板笑着说道，递上几枚刻着客栈标记的木牌，“若是需要灵材、灵食，或是想打听什么消息，都可以跟我说，小老儿在金霞坊待了几十年，还算有些门路。”
史瑶接过木牌，笑着问道：“老板，坊市最大的灵材交易市场在哪？有没有靠谱的星砂商会分舵？”
“灵材市场就在坊市中央的金霞广场，”老板立刻答道，“星砂商会的分舵就在广场东侧，招牌是鎏金的星砂纹，很好找。不过客官要是想买珍稀灵材， tomorrow 清晨的早市更好，不少跑商的修士会带着少见的灵材过来交易。”
江临渊点头记下，与史瑶约定好稍后便去灵材市场看看。
分配好厢房后，苏灵溪便拉着沈清辞进了最里面的一间小院。小院里种着几株金霞花，花瓣如鎏金，在晚霞中开得正盛，空气中弥漫着淡淡的花香。院角有一口灵井，井水清澈，泛着淡淡的灵气。
“这里真好，”苏灵溪放下云团，让它在院子里慢慢爬行，又将雪绒放在地上，看着它追着一只飞舞的灵蝶跑远，才转头对沈清辞说道，“我去井边取水，你先坐下歇歇，我很快就好。”
沈清辞依言在院中的石桌旁坐下，青雾灵雀落在石桌上，翅膀展开，青纹依旧是柔和的绿光。他看着苏灵溪忙碌的身影，她蹲在井边，裙摆铺在草地上，如同一朵盛开的白莲。她的动作熟练，将井水引入带来的玉壶中，又从储物袋里取出星尘蜜、瑶光草，还有一小片寒髓冰晶。
星尘蜜是她之前特意收集的，呈淡淡的银白色，蕴含着纯净的灵气；瑶光草叶片莹白，能安神定气；寒髓冰晶则是压制沈清辞寒毒的关键，触指凝霜，正好能中和他体内的寒气。
苏灵溪将这些灵材小心翼翼地放入玉壶中，又注入灵力，玉壶立刻泛起淡淡的白光，开始慢慢熬煮。她坐在沈清辞对面，托着下巴看着他，耳后的狐毛轻轻颤动：“清辞，你今日是不是又强撑着压制寒毒了？刚才在坊市，我看到你指尖都泛白了。”
沈清辞指尖微蜷，避开她的目光，端起桌上的茶杯抿了一口，淡淡道：“无妨，还能压制住。”他不想让她担心，这太上忘情骨带来的寒毒，早已深入骨髓，寻常灵材只能暂时压制，他自己都清楚，这样的日子或许不会太久。
可苏灵溪却不依，她伸手握住他的手腕，掌心的温度带着狐妖特有的暖意，透过衣袖传递过来。“怎么会无妨，”她的声音带着一丝委屈，还有浓浓的担忧，“我知道这寒毒难治，可你不能总是这样强撑着，有什么不舒服一定要告诉我，我们一起找办法。”
她的破妄之眼能看到他经脉中那如蛛网般蔓延的寒气，如同附骨之疽，每一次发作都让他痛苦不堪。她多想替他承受这一切，可她是狐妖，她的妖力虽纯，却无法彻底根除他体内的寒毒，只能一次次用灵材为他缓解。
沈清辞感受着腕上的暖意，心头微动，他能清晰地感受到她掌心的温度，还有那一丝小心翼翼的担忧。他的喉结滚动了一下，终究还是没有抽回手，只是声音放柔了些：“我知道了。”
他的目光落在她耳后，那里的狐毛因为情绪激动而微微竖起，泛着粉色，格外可爱。他忍不住抬手，指尖轻轻拂过那柔软的狐毛，动作轻柔得像是怕惊扰了什么。
苏灵溪浑身一僵，脸颊瞬间染上红晕，耳后的狐毛颤得更厉害了。她抬头望他，撞进他深邃的眼眸里，那眼眸中翻涌着复杂的情绪，有她熟悉的克制，还有一丝她从未见过的温柔。
这一刻，小院里只剩下玉壶中灵羹沸腾的细微声响，还有两人之间悄然流淌的暧昧气息。青雾灵雀识趣地转过头，看向院角的云团，雪绒也停下了追逐灵蝶的脚步，蹲在一旁，歪着脑袋看着石桌旁的两人。
沈清辞很快收回了手，指尖似乎还残留着狐毛的柔软触感。他别过脸，掩饰性地咳嗽了一声，目光落在玉壶上：“灵羹快好了吧？”
苏灵溪也回过神，脸颊依旧发烫，她连忙点头，起身走到玉壶旁，关掉灵力。玉壶打开的瞬间，一股清甜的香气弥漫开来，混杂着星尘蜜的甜香与瑶光草的清冽，还有一丝寒髓冰晶的凉意，让人闻之精神一振。
她倒了一碗灵羹，递到沈清辞面前：“小心烫，慢慢喝。”
沈清辞接过玉碗，碗壁带着温热的触感，灵羹呈淡金色，清澈透亮。他低头喝了一口，清甜的滋味在舌尖化开，暖流顺着喉咙滑入腹中，瞬间蔓延至四肢百骸，体内的寒毒像是遇到了克星，收敛了不少，那股刺骨的寒意也减轻了许多。
他能感受到这灵羹中蕴含的心意，每一种灵材都经过精心挑选，熬煮的火候也恰到好处，显然她花费了不少心思。他抬眼看向苏灵溪，她正睁着一双湿漉漉的眼睛看着他，满是期待：“怎么样？是不是舒服点了？”
“嗯，”沈清辞点头，声音比刚才柔和了许多，“很好喝。”
他慢慢喝着灵羹，每一口都细细品味，不仅是因为灵羹的滋味，更是因为这份独属于她的温暖。他知道自己寿命有限，太上忘情骨带来的不仅是寒毒，还有被缩短的阳寿，他不敢给她太多承诺，只能在有限的时光里，尽量护她周全，用这种克制的方式，回应她的深情。
苏灵溪坐在一旁，看着他喝完一碗灵羹，脸上露出满足的笑容。她又给他倒了一碗，轻声说道：“多喝点，这灵羹能多压制些寒毒。”
就在这时，雪绒突然“啾”了一声，警惕地竖起耳朵，朝着小院门口的方向望去。云团也缩了缩脖子，背壳上的星陨苔泛着淡淡的银光，似乎感知到了什么。
青雾灵雀翅膀上的青纹瞬间从绿光变成了淡淡的红光，尖喙发出急促的鸣叫，朝着门口的方向飞去。
沈清辞瞬间放下玉碗，体内灵力运转，手按在腰间的听风剑上，眼神瞬间变得锐利。苏灵溪也立刻起身，挡在沈清辞身侧，妖力运转，玄龟甲的淡青色光幕笼罩在两人身前，耳后的狐毛紧紧贴着皮肤，满是警惕。
“谁？”沈清辞沉声喝道，声音带着灵力，穿透小院的木门，传了出去。
门外没有任何回应，只有一阵轻微的风声掠过。青雾灵雀在门口盘旋了一圈，翅膀上的红光渐渐淡去，又恢复了绿光，它飞回来落在沈清辞肩头，尖喙轻轻啄了啄他的衣袖，像是在说危险已经消失。
沈清辞没有放松警惕，他起身走到门口，缓缓打开木门。门外是客栈后院的长廊，夕阳已经落下大半，天色渐渐暗了下来，长廊上空无一人，只有风吹动灯笼的声音。
他的目光扫过长廊两侧，用神识仔细探查，却没有发现任何异常，只有淡淡的阴煞气息，与谢长眉之前提到的旧雨街方向传来的气息有些相似，但更加微弱，像是刻意被掩盖了。
“是错觉吗？”苏灵溪走到他身边，有些疑惑地说道，“雪绒和云团刚才明明很警惕。”
沈清辞摇了摇头，指尖划过听风剑的剑身，风纹微微闪烁：“不是错觉，刚才确实有人在门口窥探。”他转头看向谢长眉的厢房方向，“谢兄应该也察觉到了。”
果然，没过多久，谢长眉的身影出现在长廊尽头。他缓步走来，长眉垂在肩头，面色平静：“刚才那道阴煞气息很诡异，来得快，去得也快，像是傀儡的气息，却又带着一丝鬼修的阴寒。”
“傀儡？鬼修？”苏灵溪皱起眉头，“难道是幽冥鬼工谷的人？”她之前听裴无归提起过，幽冥鬼工谷擅长收魂养煞，炼鬼如炼器，宗门弟子常以傀儡为仆。
谢长眉点头：“有可能。金霞坊是三洲枢纽，鱼龙混杂，不少邪修都会在这里落脚。刚才那道气息很弱，应该是低阶傀儡，只是来探查情况的。”他顿了顿，补充道，“我已经用神识探查过，那傀儡已经退到旧雨街方向，消失不见了。”
沈清辞眸色深沉，他知道，这金霞坊看似繁荣平和，实则暗流涌动。他们刚到这里，就被人盯上了，显然对方早有预谋，或者说，对方本就潜伏在金霞坊，只是恰好发现了他们一行人。
“看来咱们在金霞坊的日子，不会太安稳。”沈清辞沉声说道，“大家都小心些，尽量不要单独行动，尤其是晚上，不要靠近旧雨街方向。”
苏灵溪握紧了沈清辞的衣袖，眼底满是担忧：“那你……”
“我没事，”沈清辞打断她的话，语气坚定，“有听风剑和青雾灵雀在，不会有事。你也一样，不要轻易动用破妄之眼，以免引起不必要的注意。”
他知道她的破妄之眼是难得的异能，若是被邪修察觉，必然会引来觊觎。他不能让她陷入危险。
这时，江临渊和史瑶也回来了。两人刚从灵材市场回来，史瑶手里提着一个储物袋，里面装满了各种灵材，还有几块金乌火灵石和星穹沙晶。
“怎么了？”江临渊看到几人神色凝重，立刻问道，玄水柔枪已经握在手中，随时准备战斗。
史瑶也停下脚步，目光警惕地扫视着周围：“出什么事了？”
沈清辞将刚才的情况简单说了一遍，江临渊闻言，眉头紧锁：“看来这金霞坊果然不简单。我们在灵材市场打听消息时，也遇到了一个奇怪的摊主，卖的星穹沙晶里掺了微量的阴煞，被我识破后，他就匆匆离开了，方向也是旧雨街。”
“那摊主长什么样？”谢长眉问道。
“一身黑袍，戴着斗笠，看不清面容，”史瑶回忆道，“他的声音很沙哑，像是被什么东西损伤了喉咙。我怀疑他就是幽冥鬼工谷的人，那些掺了阴煞的灵材，恐怕是用来害人的。”
裴无归与璃也走了过来，裴无归的竹骨古琴泛着淡淡的青晕，他沉声道：“幽冥鬼工谷的人擅长炼鬼傀儡，还喜欢用阴煞污染灵材，若是有人误食了掺了阴煞的灵材，轻则道心受损，重则经脉尽断，沦为他们的傀儡。”
璃的脸色也有些凝重，她握紧了胸前的沧海珠：“他们在金霞坊做这些事，难道是想在坊市中培养傀儡？”
“很有可能，”谢长眉说道，“金霞坊修士众多，人流量大，正好方便他们隐藏行踪，暗中行事。刚才那道傀儡气息虽然微弱，但能避开我的听风术，可见操控傀儡的人修为不低，至少在筑基后期以上。”
众人的神色都沉了下来。筑基后期的邪修，还带着幽冥鬼工谷的傀儡，这对他们来说，无疑是一个巨大的威胁。而且对方显然是在暗中发育，只派低阶傀儡探查情况，显然是在等待合适的时机，给他们致命一击。
“不管他们想做什么，我们都不能坐以待毙，”沈清辞沉声说道，“接下来几日，大家分头行动，江兄和史瑶继续打探灵材市场的消息，查清那个黑袍摊主的来历；裴兄和璃去旧雨街附近探查，注意隐藏行踪，不要打草惊蛇；谢兄负责警戒，一旦发现异常，立刻示警；林晚姑娘尽快修复噬灵藤，增强我们的战力；明轩和苏沐不要单独外出，就在客栈附近活动，相互照应。”
“好。”众人纷纷应道，各自的眼神中都带着凝重。
夜色渐渐降临，金霞坊的灯笼全部点亮，鎏金般的光芒照亮了整条街道，依旧是一派热闹景象。可谁也不知道，这繁华之下，隐藏着怎样的阴谋与杀机。
小院里，苏灵溪重新给沈清辞倒了一碗灵羹，看着他喝完，才放心下来。雪绒蜷缩在她的脚边，时不时抬头望一眼门口，眼神警惕。云团趴在院角，背壳上的星陨苔泛着淡淡的银光，感知着周围的动静。
沈清辞坐在石桌旁，指尖摩挲着听风剑的剑身，风纹在灯光下泛着淡淡的光晕。他看着身旁的苏灵溪，她的侧脸在灯光下显得格外柔和，耳后的狐毛已经恢复了正常的白色，却依旧微微颤动着，显然还在为刚才的事情担忧。
“灵溪，”沈清辞轻声开口，“不用太担心，有我们在，不会让你出事的。”
苏灵溪转头看他，眼眶微微泛红：“我不是担心自己，我是担心你。那幽冥鬼工谷的人如此诡异，他们若是针对你，怎么办？你的寒毒还没好……”
沈清辞伸手，轻轻握住她的手，她的手很软，带着暖意。他的动作依旧克制，却比之前多了几分坚定：“我会保护好自己，也会保护好你。”他顿了顿，补充道，“太上忘情骨的寒毒，我自己能压制，你不用替我太过忧心。”
他知道自己给不了她永恒的陪伴，只能在有限的时光里，尽自己所能护她周全。这份爱，他只能藏在心底，用行动一点点表达，不敢太过张扬，怕她日后想起，会更加难过。
苏灵溪看着他深邃的眼眸，知道他说的是实话，却也知道他是在安慰自己。她握紧他的手，轻声说道：“清辞，不管将来发生什么，我都会陪着你。人妖殊途又如何，寿命长短又如何，只要能陪在你身边，哪怕只有一天，我也心甘情愿。”
她的声音很轻，却带着无比的坚定。她是狐妖，寿命漫长，而他是人，寿命有限，可她从未在意过这些。在她心里，从三百年前的惊鸿一瞥，到这一世的重逢，沈清辞早已刻进了她的骨髓里，无法磨灭。
沈清辞的心狠狠一颤，他看着她眼中纯粹的爱意，喉结滚动，想说些什么，最终却只是化作一声低沉的“好”。他不敢给她太多承诺，只能用这一个字，回应她的深情。
夜色渐深，金霞坊的热闹渐渐散去，只有零星的灯笼还在亮着。小院里，两人相握的手没有松开，灯光将他们的影子拉得很长，交织在一起，像是再也无法分开。
青雾灵雀在沈清辞肩头沉沉睡去，翅膀上的青纹依旧泛着柔和的绿光。雪绒蜷缩在苏灵溪的脚边，发出轻微的呼噜声。云团也闭上了眼睛，背壳上的星陨苔闪烁着微弱的银光。
看似平静的夜晚，却暗流涌动。旧雨街深处，一间隐秘的密室里，黑袍人坐在阴影中，面前摆放着一具青铜傀儡。傀儡的眼中闪烁着幽绿的光芒，身上泛着淡淡的阴煞气息。
“主人，”一个沙哑的声音响起，正是灵材市场的那个黑袍摊主，“已经探查清楚了，沈清辞一行人确实在霞客居落脚，随行的还有归墟水潮阁的江临渊、听风谷的裴无归，以及一个鲛人女子，还有一个走日者，战力不弱。”
阴影中的黑袍人没有说话，只是伸出一根枯瘦的手指，轻轻点在青铜傀儡上。傀儡的眼中幽绿光芒更盛，身上的阴煞气息也浓郁了几分。
“沈清辞……太上忘情骨……”阴影中的人发出低沉的笑声，带着一丝贪婪，“若是能夺得这太上忘情骨，再辅以鲛人珠，主人的修为必然能更上一层楼。”
黑袍摊主躬身道：“主人，要不要现在动手？”
“不急，”阴影中的人说道，“他们刚到金霞坊，戒备心很强，而且那个走日者的听风术很是麻烦。先派几个低阶傀儡去骚扰他们，消耗他们的灵力，等他们疲惫不堪时，再一举拿下。”
“是，主人。”黑袍摊主应道，转身退了出去。
密室里，阴影中的人缓缓站起身，露出一张布满皱纹的脸，眼底闪烁着阴狠的光芒。他正是幽冥鬼工谷的长老，鬼面老魔，此次潜伏在金霞坊，就是为了收集珍稀灵材和特殊体质的修士，炼制更强的傀儡。沈清辞的太上忘情骨和璃的沧海珠，都是他觊觎已久的宝物。
他抬手一挥，密室的角落里，数十具青铜傀儡缓缓站起身，眼中都闪烁着幽绿的光芒，身上泛着浓郁的阴煞气息。这些傀儡，都是他用修士的尸骸炼制而成，忠诚不二，战力惊人。
“沈清辞，苏灵溪……”鬼面老魔低声呢喃，嘴角勾起一抹残忍的笑容，“游戏，才刚刚开始。”
与此同时，霞客居的小院里，沈清辞突然睁开眼睛，目光锐利地望向旧雨街的方向。他能清晰地感受到，那里传来一股浓郁的阴煞气息，比刚才那道傀儡气息强了数倍，带着令人心悸的恶意。
他握紧了手中的听风剑，心中暗道：麻烦来了。
苏灵溪也察觉到了异常，立刻起身，玄龟甲的光幕再次笼罩在两人身前。她看着沈清辞凝重的神色，轻声道：“清辞，怎么了？”
“他们要动手了，”沈清辞沉声道，“通知大家，做好战斗准备。”
夜色中，一场无声的较量，已然拉开序幕。金霞坊的繁华之下，隐藏的杀机，终于要浮出水面。而主角团们，即将面临一场前所未有的危机，绝望与希望交织，生与死的考验，才刚刚开始。
青雾灵雀被惊醒，翅膀上的青纹瞬间变成了浓郁的红光，尖喙发出急促的鸣叫，预警着即将到来的危险。雪绒也站起身，毛发倒竖，眼神警惕地望着门口。云团则将身体缩成一团，背壳上的星陨苔泛着强烈的银光，做好了防御的准备。
沈清辞与苏灵溪并肩站在小院中央，目光坚定地望着门口。他们知道，接下来的战斗会很艰难，甚至可能会有同伴牺牲，但他们没有退路，只能并肩作战，在绝望中寻找那一丝渺茫的希望。