木叶忍者学校的氛围随着一项重要通知的发布而变得微妙起来——年度期末实战考核即将在一个月后举行。这次考核不同于往常的课堂测验，它将综合评估学生的体术、忍术、战术思维和团队协作能力，成绩甚至会影响到未来的分班和指导老师的选择。
公告板前挤满了学生，议论纷纷。
“听说这次考核是模拟真正的任务场景呢！”
“好紧张啊，希望别和佐助君分到对抗组……”
“鸣人，你这次可别再弄出什么乱子了！”
秋道丁平看着公告，心里也是七上八下。实战一直是他最薄弱的环节，尽管最近对“糯糯果实”能力的掌控有了一点点进步，但距离运用自如还差得远。他可不想在全校师生面前，再次表演“脸刹”或者用屁股接手里剑的绝技。
“喂，丁平！”漩涡鸣人大大咧咧地搂住他的脖子，声音洪亮，“这次考核，我们可要好好表现！让佐助那个臭屁家伙看看我们的厉害！”
丁平费力地把鸣人的胳膊挪开：“是我们各自好好表现……还有，为什么非要让佐助看？”
“因为他是第一名啊！”鸣人理直气壮地说，“只要打败他，我就是最厉害的了！”
丁平无语望天，跟这种单细胞生物沟通实在费力。他注意到不远处的宇智波佐助只是冷冷地瞥了这边一眼，嘴角似乎带着一丝不屑，然后转身离开。小樱和井野立刻围了上去，嘘寒问暖，佐助却连脚步都没停。
“可恶！又被他耍酷了！”鸣人气得跳脚。
这时，伊鲁卡老师走了过来，开始详细讲解考核规则：“这次考核分为两部分：第一部分是基础能力测试，包括体术、忍具投掷和查克拉控制；第二部分是小组模拟对抗，三人一组，进行夺旗战。”
听到“夺旗战”，丁平心里一动，下意识地看了一眼旁边的鹿丸和雏田。鹿丸依旧是一副兴趣缺缺的样子，但眼神里却多了一丝思考的光芒。雏田则有些紧张地握紧了拳头。
伊鲁卡老师继续说道：“分组名单已经确定，和之前的训练小组一致。希望你们能好好利用这一个月的时间，和队友培养默契。”
课后，第八小组很自然地聚在了一起。
“夺旗战啊……麻烦死了。”鹿丸挠了挠他那标志性的菠萝头，“既要进攻，又要防守。丁平，你的防御能力现在怎么样？我是说，那种……弹性的。”他比划了一下，显然对文化祭和实战课上丁平的表现印象深刻。
丁平尝试着调动查克拉，让一只手臂稍微变得柔软了一些：“呃，时灵时不灵。而且维持不了多久。”他没好意思说这能力跟自己的饥饿程度直接相关。
雏田小声说：“我，我可以负责侦查。用白眼能看到很远的地方，找到对方的旗子位置。”
鹿丸点点头：“嗯，雏田的侦查很重要。丁平，你的任务就是在我们找到旗子后，利用你的能力尽量阻挡对方的追击，或者在我们拿到旗子回撤时进行断后。你的体型和……特殊能力，适合做防守屏障。”他很快分配了简单的战术角色。
“那我呢？”丁平问。
“你？”鹿丸瞥了他一眼，“你是主力攻击手啊。当然，是在你那个奇怪的能力能稳定发挥的前提下。不然，我们就得想点麻烦的陷阱战术了。”
丁平感觉肩上的担子一下子重了。他虽然想变强，但突然被委以“主力”重任，还是有点心虚。
接下来的几周，训练变得异常紧张。各小组都在抓紧时间磨合。操场上、树林里，随处可见刻苦练习的学生。
第八小组的训练还算顺利。雏田的白眼侦查范围极广，精准度也高。鹿丸的影子模仿术在战术配合上妙用无穷，虽然他总是抱怨查克拉消耗太大。丁平则在一次次尝试中，渐渐摸索到一点控制“糯米化”的窍门。他发现，在吃了个半饱、精神集中的状态下，他确实可以让身体的某些部位在短时间内变得极具弹性，有效地偏转或吸收一些物理攻击。当然，距离完全防御还差得远，而且每次使用后都饿得飞快。
相比之下，第七小组的训练就显得……鸡飞狗跳。鸣人总是有自己的想法，要么嚷嚷着要直接用“影分身之术”淹没对手（但他当时的影分身数量少且不稳定），要么就想些稀奇古怪的突袭方法，常常打乱小樱和佐助的节奏。佐助则过于独断专行，很少与队友沟通，依靠个人能力强行推进。小樱夹在两人中间，劝也不是，不劝也不是，常常急得满头大汗。
一天下午，第八小组刚结束一轮配合练习，正在休息喝水，就看到第七小组那边又吵了起来。
“佐助！你刚才为什么不听我的信号！”鸣人怒气冲冲地喊道。
“吊车尾没资格指挥我。”佐助冷冷回应。
“你说什么？！”
“够了！你们两个别吵了！”小樱试图拉开他们。
鹿丸看着那边，叹了口气：“唉，虽然麻烦，但看来我们组的配合还算不错。至少不会内讧。”
丁平深有同感地点点头。他看着吵得面红耳赤的鸣人和一脸冰霜的佐助，心里莫名地产生一种预感。这两个人，仿佛天生就是宿敌，他们的对抗，恐怕不会仅仅局限于一次期末考核。这种预感来得突然，甚至带着一丝……见闻色捕捉到的模糊未来片段？丁平甩甩头，把这奇怪的念头抛开。
考核前一天，伊鲁卡老师把丁平单独留了下来。
“丁平，”伊鲁卡老师表情温和但认真，“老师注意到你最近的进步很大。特别是那种……独特的防御方式。明天的考核，不要有太大压力，发挥出你平时的水平就好。记住，团队合作比个人逞强更重要。”
丁平心里一暖，用力点头：“是，伊鲁卡老师！我会努力的！”
走出教室，夕阳将他的影子拉得很长。丁平握了握拳头，对明天的考核，既紧张，又隐隐有些期待。这是他检验自己这几个月“特训”成果的机会，也是他和鹿丸、雏田这个小团队的第一次“实战”。他可不想拖后腿！
“糯糯果实，见闻色，明天可要给力啊！”他对着空气喃喃自语，然后摸了摸又开始咕咕叫的肚子，“嗯，先去吃碗拉面补充一下能量再说！”